เด็กผู้หญิงสองคนซึ่งดูเหมือนอายุไม่เกินห้าขวบ ยังคงอยู่ในมุมหนึ่งของห้อง ร้องไห้คร่ำครวญดังขณะที่พวกเขาร้องไห้ขณะอุ้มกันและกัน พวกเขามีผมสีเขียวและมีหางหมาป่าตัวเล็ก ๆ ที่สั่นอยู่ระหว่างขาของพวกเขา
*แคร็ก~* *แคร็ก~*
เศษซากหล่นลงมาจากหลังคา และดูเหมือนว่าอาคารจะพังทลายลงเมื่อทุกอย่างลุกเป็นไฟ
ทันใดนั้น เงาเล็กๆ ที่คล้ายกับพวกเขาก็รีบวิ่งข้ามโถงทางเดินที่ถูกไฟไหม้และปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขา โดยอุ้มพวกเขาไว้ในอ้อมกอดขณะที่เธอปกป้องพวกเขา
“วู้ววว~ พี่สาว พ่อ แม่ อยู่ไหน?”
"เรากลัว~"
“ไม่ต้องห่วง พี่สาวอยู่ที่นี่ ฉันจะพาคุณสองคนออกไปจากที่นี่!~”
ภาพเงาเล็กๆ นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพี่สาวของเด็กทั้งสอง และเธอก็ดูเหมือนจะเป็นคนละภาพกับพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงวัยเดียวกัน
เธอพยายามพาพวกเขาออกจากอาคาร โดยฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ ขณะที่เธอดูแลพวกเขาให้ปลอดภัย ดวงตาสีมรกตของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ปกติจะเห็นได้ในเด็กอายุห้าขวบ แม้ว่าสีหน้าของเธอจะเต็มไปด้วยความหวาดกลัวก็ตาม
พวกเขาเข้าใกล้ทางออกอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นชายคนหนึ่งที่สูงเกินหกฟุตและมีผมสีแดงเพลิงก็มองพวกเขาด้วยสายตาขบขัน
“นี่มันอะไรกัน? ยังมีผู้รอดชีวิตอยู่ที่นี่อีกเหรอ? เจ้านาย เรามีสาวสามคนที่ยังอยู่- อ่า! นี่มันบ้าอะไรกัน!”
ขณะที่ชายผมแดงหันกลับมามองไปรอบๆ เพื่อรายงาน พี่สาวคนโตก็หยิบเศษไม้ที่ด้านหนึ่งซึ่งยังมีไฟลุกโชนอยู่ปลายด้านหนึ่งแล้วกระโจนเข้าใส่เขา และจุดไฟเผาเป้าของเขา
"วิ่ง!"
เธอกรีดร้องขณะที่เธอหันกลับมาในขณะที่ชายผมแดงรีบตีเป้าเพื่อทำให้เปลวไฟดับ
“อ่า บอส! ช่วยด้วย! เปลวไฟของคุณอันตรายถึงตาย!”
พี่สาวสองคนรีบวิ่งไปรอบๆ ตัวเขาอย่างว่องไว พี่สาวคนโตก็กำลังจะตามมาเช่นกัน แต่ทันใดนั้นผมสีเขียวของเธอก็ถูกคว้าไว้
“แม่ง! คุณตายแล้ว!”
ชายผมแดงคำรามในขณะที่เขาพยายามดับไฟ และตอนนี้ก็มองดูเด็กด้วยท่าทางที่ดุร้าย
"พี่สาว!"
“ไม่ ออกไป! เร็วเข้า!”
เด็กทั้งสองร้องออกมา แต่พี่สาวคนโตกลับคำรามใส่พวกเขาขณะที่เธอถูกลากกลับเข้าไปในเปลวไฟ
*บูม!~*
ทันใดนั้น อีกด้านของอาคารถูกปลิวว่อนจนหมด ทำให้เกิดลมแรงพัดมาก่อนที่จะเห็นเงาสองตัวต่อสู้กันด้านบนขณะที่ทั้งสองแลกดาบกัน ความปั่นป่วนแพร่กระจายไปทั่ว ทำให้เกิดการปราบปรามเพื่อระงับจิตใจที่บ้าคลั่งของหลาย ๆ คน
“ให้ตายเถอะ! กำลังเสริมของเผ่าหมาป่าหยกแสงดาวกลับมาแล้ว เราต้องถอย!” มีเสียงร้องดังมาจากชายคนหนึ่งด้านบน
"แต่หัวหน้า-! เรายังไม่ได้ปล้นพวกเขาเลย!"
ชายผมแดงตะโกนแล้วหันไปมองเด็กสองคนที่ตัวสั่นไม่ยอมออกไป เขากัดฟันเกือบจะไปเก็บพวกมัน แต่ทันใดนั้น ชายชุดขาวสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นก่อนทางออก ทำให้หนังศีรษะของเขามึนงงก่อนที่เขาจะหลบหนีไปในทิศทางของเจ้านายที่ถอยกลับ
“ซังควา!”
“ปันคา! แลนควา!”
พี่สาวคนโตเอื้อมมือไปหาพี่สาวของเธอ แต่กลับมองเห็นได้เพียงว่าตัวเองอยู่ห่างจากพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ
“แซนควา…”
"…"
ความยิ่งใหญ่ของเสียงร้องของพวกเขาลดลงทุกวินาทีที่ผ่านไปเท่านั้น ไม่นานนัก เหมือนกับว่าเธอได้ยินมาแต่ไกลจนรู้สึกได้ถึงความเงียบที่ดังกึกก้องเท่านั้น เธอไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของชายผมแดงที่ถูกลักพาตัวเมื่อจู่ๆ เธอก็ได้ยินชื่อของเธอ
“ซังควา…!”
ดวงตาของเธอเบิกกว้าง และทุกอย่างก็ชัดเจนสำหรับเธอในขณะนั้น
คลื่นจักรพรรดิอมตะดังกึกก้องในบรรยากาศขณะที่ผมสีเขียวของเธอยกขึ้นเบา ๆ เสื้อผ้าโจรชุดดำของเธอที่มีเสื้อคลุมอยู่ด้านหลังห่อหุ้มร่างกายของเธอไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอนั่งบนบัลลังก์และยื่นมือออกไปด้านข้างโดยจับดาบยักษ์ไว้ที่ด้าม
จากการวางศีรษะโดยใช้ฝ่ามือบนแก้ม เธอก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นและผ้าปิดตาสีดำบนตาซ้ายของเธอ ด้วยตาขวาที่ชัดเจนของเธอ เธอมองไปที่ผู้หญิงผมสีดำที่มีท่าทางไม่เรียบร้อยและเสื้อผ้าครึ่งเปลือยคุกเข่าต่อหน้าเธอ
“ปาลีน คุณเพิ่งเรียกชื่อฉันเหรอ?” น้ำเสียงของเธอเย็นชา เต็มไปด้วยน้ำเสียงที่เข้มข้นและอยากรู้อยากเห็น
“ไม่แน่นอน จักรพรรดินีหมาป่าแยก”
ผู้หญิงที่ชื่อปาลีนก็สะบัดหลังเบาๆ ขยับเอว ยกนิ้วขึ้นไล่ไปตามริมฝีปาก “ฉันไม่กล้าดูหมิ่นเธอด้วยปากของฉัน แต่ฉันมารายงานว่าเราทรมานชายที่มาหาเสร็จแล้ว” ตรวจสอบคุณและเนื่องจากคุณกำลังงีบหลับอยู่- ฉันตะโกนตำแหน่งอันยิ่งใหญ่ของคุณด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด”
จู่ๆ ซันควาก็ยกดาบขึ้น ทำให้พาลีนถอยกลับด้วยความหวาดกลัว
"ไปข้างหน้า"
อย่างไรก็ตาม ซันควาเพียงขัดดาบ ทำให้พาลีนถอนหายใจเฮือกและกล่าวถึงสิ่งที่เธอพบ
“การใช้ทหารรับจ้างเพื่อกำจัดฉันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่การสอบสวนฉันโดยใช้เครือข่ายข้อมูล นี่ไม่ได้มาจากกลุ่มโจรที่เป็นมิตรของเราใน Northern Sphere Bandits แน่นอน~”
ซันควาหัวเราะ “น่าสนใจ~”
เธอพบว่าศัตรูที่เธอต้องเผชิญนั้นไม่ธรรมดา
“ปาลีน ลองเช็คดูว่ามีสาวของเราคนหนึ่งรุกรานคนตัวใหญ่บนทางหลวง ภูเขา และแม่น้ำสายใดสายหนึ่งที่เราครอบครองอยู่ เร็วเข้า~”
“ตามที่จักรพรรดินีของฉันสั่ง”
ปาลีนก้มศีรษะลงกับพื้นก่อนจะลุกขึ้นยืนและจากไป อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เธอก็หยุดและมีน้ำไหลออกมาจากปากขณะที่เธอหันมองไปรอบๆ
“อืม… จักรพรรดินีของฉัน สาวๆ อดอยากมาก คุณคิดว่าเราจะโยนข้อมูลนั้นให้พวกเขาได้ไหม…?”
"ทำตามที่คุณปราราถนา…"
“บอสเก่งมาก!”
ปาลีนดีใจและรีบจากไป ในขณะที่แซนควาดูเหมือนจะไม่สนใจมากนักในขณะที่จิตใจของเธอล่องลอยไปอย่างรวดเร็ว เธอมองดูเพดานอยู่ครู่หนึ่งในห้องบัลลังก์ของเธอในภูเขา อาณาจักรของเธอ จมอยู่ในความคิดของเธอ ก่อนที่จะแตะตาซ้ายของเธอซึ่งมีผ้าปิดตาสีดำ นึกถึงผู้หญิงอ้วนขี้เกลียดที่จมูกหัก
“โอ้? ช่างเป็นการค้นพบที่น่ารักจริงๆ เมื่อคิดว่าพวกเขาจับสาว Starlight Jade Wolf Fey ได้... คุณจะเอาราคาสูงไปทุกที่ แต่- ฉันจะมอบของขวัญให้กับจักรพรรดิโจรทรงกลมภาคเหนือ น่าเสียดายที่ คุณยังเปียกอยู่หลังหู แต่ยังมีเวลาดูแลคุณตามความต้องการของเขา ดังนั้นไม่ต้องกังวล แก๊ง Cleaving Sword ของฉันจะดูแลคุณ”
*บูม~*
เธอชกออกไปที่พื้นที่ว่าง ทำให้อากาศสั่นสะเทือนและทำให้ภาพลักษณ์ที่แสดงความเกลียดชังนั้นหายไป วินาทีต่อมา เธอก็ทรุดตัวลงบนบัลลังก์ของเธอ และดูเหมือนจะหลับไปอีกครั้ง
ต่อมาเธอก็ถอนหายใจก่อนที่จะส่ายหัว
เธอลุกขึ้นยืน ดูเหมือนจะย้ายห้องนอนไปด้านข้างเมื่อจู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นบางสิ่งแปลก ๆ
"…"
เมื่อมองไปรอบ ๆ เธอสังเกตเห็นว่าบรรยากาศเงียบงันอย่างน่าขนลุก ทำให้เธอหรี่ตาลง
เธอส่งความรู้สึกแห่งจิตวิญญาณออกไป เพียงเพื่อให้ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจ
เมื่อออกจากห้องบัลลังก์ เธอเห็นทหารยามของเธอล้มลงกับพื้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวไปมาก็ดูเหมือนจะล้มลงกับพื้นด้วย เธอคุกเข่าและตรวจสอบพวกเขา เพียงเพื่อดูว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่แต่ถูกกระแทกออกไป
“ไม่ใช่นักฆ่า…?”
เธอเปล่งเสียงออกมาราวกับหวังว่าจะได้รับคำตอบ แต่ก็ไม่มีใครตอบกลับมา เธอเริ่มระมัดระวังอย่างมาก โดยจำกัดความรู้สึกแห่งจิตวิญญาณของเธอให้อยู่ในพื้นที่รอบตัวเธอเพื่อให้มีเวลาตอบสนองที่เร็วที่สุด เธอเคลื่อนตัวไปรอบๆ อย่างช้าๆ ด้วยมือของเธอที่ถือดาบดาบไว้บนหลังของเธอ และเยี่ยมชมสถานที่บางแห่ง
เธอปรากฏตัวในห้องโถงใหญ่และเห็นว่าทุกคนดูเย็นชา คลังอาวุธและห้องสมบัติยังดีอยู่ ไม่มีอะไรถูกขโมยไป แม้แต่ถ้ำที่พวกเขาเก็บเชลยไว้ก็ไม่ถูกดัดแปลง แต่เธอสามารถเห็นเด็กผู้หญิงทรุดตัวลงเปลือยกายในขณะที่ Paleen ดูเหมือนจะเย็นชาในขณะที่เธอยังคงขี่ผู้แจ้งข่าวที่ถูกทรมานนั้น
“…” เธอดูเหมือนไม่สังเกตเห็นและจากไป
จากนั้น เธอตรวจดูห้องครัวแต่ยังคงเห็นว่าทุกคนเย็นชาในขณะที่หม้อต้มเย็นอยู่ ซึ่งหมายความว่าสิ่งนี้เสร็จสิ้นไปนานแล้ว
เมื่อมุ่งหน้าไปยังห้องนอน เธอเห็นหลายคนถูกกระแทกขณะหลับ ผู้หญิงบางคนถึงกับเย็นชาในขณะที่ใช้กรรไกรกัน ทำให้เธออยากเอามือประสานหน้าก่อนที่เธอจะจากไปอย่างเย็นชา
ในท้ายที่สุด เธอก็ปรากฏตัวอีกครั้งในห้องโถงใหญ่ พร้อมโบกดาบของเธอ
“เอาล่ะ คนหรือคนลึกลับ ฉันเห็นได้ว่าคุณมีพลังมากพอที่จะหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสของทุกคนรวมถึงของฉันด้วยเพื่อทำสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นคุณหวังว่าจะมีปฏิกิริยาแบบไหนจากฉัน”
เธอสำรวจห้องโถง และเธอก็ชี้ดาบเป็นเส้นตรงด้วยมือเดียวขณะที่เธอหมุนไปรอบๆ "กลัว?"
"เฮ้~"
จู่ๆ เธอก็หยุดไปในทิศทางหนึ่งแล้วกระโดด ยกดาบดาบขึ้นสูงเสียดฟ้าก่อนที่มันจะตกลงมาราวกับดาวตก
*ปัง!~*
แสงสีฟ้าปะทุก่อนที่พื้นจะยุบลง และเศษหินก็ปลิวไปทั่วสถานที่ ส่งผลให้ผู้หญิงที่เย็นชากระเด็นออกไป ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังไม่ตื่น ดูเหมือนถูกวางยาหรืออยู่ในภาพลวงตา
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Zanqua จะไม่สนใจในขณะที่เธอยกดาบขึ้นแล้วหันกลับไปมองไปรอบๆ และจ้องมองไปที่เงามืดที่เคลื่อนตัวไปมาอย่างน่าสยดสยอง รูม่านตาของเธอขยายออก และไหล่ขวาของเธอก็บวมตามกล้ามเนื้อขณะที่เธอยกดาบขึ้นและพุ่งเข้าหาเงาด้วยความเร็วอันมหาศาล
เธอเคลื่อนที่ไปราวกับแสงสีฟ้า โจมตีลงมาอย่างเต็มกำลัง
เสียงเรียกเข้าดังก้องเมื่อเธอฟันด้วยดาบ พลังที่ยื่นออกมาตัดผ่านทุกสิ่งที่ขวางหน้า
*ปัง!~*
มันทลายกำแพงของที่ซ่อนและโจมตีภูเขาใกล้เคียง ทำให้เกิดรอยแยกขนาดใหญ่ก่อนที่จะสร้างหุบเขาอีกแห่งหนึ่งที่ปลายอีกด้านของภูเขา อาคารและภูเขาราวกับถูกสร้างขึ้นจากเต้าหู้ต่อหน้าพลังของเธอ
“คุณมันบ้าพอๆ กับข่าวลือที่ว่า พวกโจรผู้หญิงของคุณไม่มีความหมายอะไรกับคุณเลยเหรอ?”
"เฮอะ~ เพื่อความอยู่รอด ฉันทำได้แย่กว่านั้น"
แซนควายืนขึ้นหลังจากปล่อยท่านั้นออกมา เธอหัวเราะคิกคัก แต่ท่าทางของเธอดูไม่ดีนักเมื่อเธอตระหนักว่าอีกฝ่ายกำลังเล่นกับเธอ แม้ว่าเขาจะดูเหมือนเป็นเพียงราชาอมตะก็ตาม
"คุณต้องการอะไร?"
เธอไม่สามารถรวบรวมความตั้งใจของผู้บุกรุกกะทันหันนี้ได้ เธอถามด้วยเสียงคำราม
“เอาล่ะ สมมติว่าคุณทำให้คนที่คุณไม่สมควรขุ่นเคือง อย่างไรก็ตาม พวกเขาบอกว่าคุณเป็นผู้หญิง ดังนั้นนายน้อยจึงอยากเล่นกับคุณ”
“โอ้? พานายน้อยของคุณมาที่นี่ ฉันจะเลี้ยงเขาบนเตียงเป็นการส่วนตัว”
การจ้องมองของ Zanqua เปล่งประกายด้วยสายตานักล่า แต่เสียงหัวเราะก็ดังก้องออกมาจากเงามืด
“ถ้าเจ้าพูดแบบนั้นด้วยความกระหายเลือดแบบนั้น เจ้าไม่คิดว่าของของนายน้อยของข้าจะหดหายด้วยความตกใจเหรอ? เขาจะทำอย่างไรถ้าเจ้ายกดาบดาบอันตรายนั้นขึ้นมาใส่เขา? ผ่าเขาออกเป็นสองท่อน?”
“ถ้าเข้าใจก็รีบไปซะ!”
“ไม่ได้ผล ฉันจะต้องทำตามความปรารถนาของนายน้อยของฉัน ไม่เช่นนั้น หัวของฉันจะขาด”
“ดูเหมือนเราจะผูกพันกันแล้ว” ซันควายิ้ม “ฉันจะไม่ติดตามเรื่องนี้ถ้าคุณจากไป แต่คุณต้องตัดสินประหารชีวิต”
เธอกำลังจะสะบัดมือเมื่อเสียงที่ไม่ใส่ใจนั้นดังขึ้น
“อย่าไปเปิดใช้งานรูปแบบการฆ่าที่นี่ ฉันรู้ว่าจุดอ่อนของมันมากพอที่จะออกไปได้โดยไม่ได้รับอันตราย”
"…!"