โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ก้าวใหม่เริ่มปรากฏเป็นรูปธรรม โดยขยายออกไปจากแต่ละขั้นตอน ทำให้เกิดเส้นทางที่นำไปสู่แต่ละเส้นทางขึ้นไป ขั้นใหม่ๆ เหล่านี้ปรากฏทั้งซ้ายและขวา กลายเป็นส่วนต่อขยายของบันไดที่น่าทึ่ง
ดวงดาวที่ทอดยาวกางออกราวกับปีกของนกที่ทอดยาวไปทั่วทั้งขอบฟ้า นำไปสู่ยอดเขาซึ่งมีแท่นบูชาและกระแสน้ำวนอวกาศอยู่ภายใน
"เกิดอะไรขึ้น?"
หลายคนสะท้อนความสงสัยของพวกเขา
การทดลองนี้ไม่ได้บอกใบ้ให้พวกเขาเลย และพวกเขาต้องหาทุกสิ่งโดยใช้สติปัญญาของตนเอง เป็นเรื่องปกติถ้าพวกเขาต้องการค้นหาทุกสิ่งและทำความเข้าใจกับการทดลองด้วยตัวเอง แต่โทษนั้นสูงผิดปกติ ผู้ที่พยายามโจมตีจะต้องตายเป็นการลงโทษ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าหรือโง่พอที่จะโจมตีอีกครั้ง
“ไอ้สารเลว อัตสึโอะ! เจ้าคิดจะลากพวกเราไปด้วยใช่ไหม!?”
“แม่ง! ฉันจะรู้ได้ยังไงล่ะ? ฉันคิดว่าบนบันไดนี้ไม่มีอะไรแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าฉันคิดผิด! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ขณะที่อัตสึโอะหัวเราะ เขาก็แสดงนิ้วกลางให้กับทายาทของเผ่ามังกรน้ำแข็ง และเหยียดขาของเขาออกพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา ก้าวเข้าสู่ขั้นที่หกก่อนจะยืนบนนั้น
แม้จะยิ้ม แต่ท่าทางของเขาก็ปั่นป่วนอย่างเห็นได้ชัดขณะที่ผมของเขาตั้งชัน ทำให้ทุกคนรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น
"มันอาจจะเป็น…?"
เดวิสหรี่ตาลงเมื่อจู่ๆ อิซาเบลลาก็ได้รับข้อความลับจากผู้สืบทอดเผ่ามังกรโลกของเธอ เธอครอบครองยันต์ข้อความที่เผาเพื่อถ่ายทอดข้อมูลให้เธอเป็นไอเท็มแบบใช้ครั้งเดียว สิ่งนี้ทำให้ผู้อื่นไม่ได้ยินเนื้อหาหรืออาจขัดขวางได้
“บันไดทำให้เกิดความกลัว ทำให้ไม่สามารถขึ้นได้”
อิซาเบลลาถ่ายทอดข้อมูลที่เธอได้รับจากผู้ก่อตั้ง Rocksunder ซึ่งอยู่ในขั้นตอนที่สาม ให้กับ Shirley, Evelynn และ Davis ดวงตาทั้งสามของพวกเขากระพริบด้วยความสงสัยมากมาย แต่ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น
ทายาทที่ก้าวขึ้นบันไดถูกโจมตีด้วยความกลัว มันอาจจะเล็กน้อยในสองขั้นตอนแรก แต่ในขั้นตอนที่สามและสูงกว่านั้น ดูเหมือนว่าจะชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ
“แค่รู้สึกกลัวเหรอ?”
ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่า Shirley จะมีข้อสงสัยบางอย่างในขณะที่เธอพูดในการถ่ายทอดจิตวิญญาณ "สำหรับการทดสอบขั้นบันได ความกลัวค่อนข้างจะขาดความดแจ่มใส พวกเราผู้ปลูกฝังผลักดันไปข้างหน้าในทุกการต่อสู้ที่เราเผชิญ ดังนั้นนี่จะไม่ซ้ำซ้อนหรือ?"
อิซาเบลลาส่ายหัว “ความกลัวเป็นสัญชาตญาณปฐมภูมิที่ยากจะเอาชนะ ฉันเห็นได้ว่าทำไมจึงต้องทดสอบ ซึ่งทำให้นี่เป็นการทดสอบความกล้าหาญ ขนาดของความกลัวสามารถแบ่งได้ตั้งแต่หนึ่งถึงเก้าโดยพิจารณาจากจำนวนก้าวด้วย หนึ่งคือวิธีที่ง่ายที่สุดและเก้าคือยากที่สุด และคุณสามารถเห็นมนุษย์ที่มีเลือดมังกรไฟ อัตสึโอะ กำลังดิ้นรนในขั้นตอนที่หก ในขณะที่หลายคนกำลังเดินเตาะแตะอยู่ที่ขั้นตอนล่าง"
Shirley ริมฝีปากโค้งงอ "ไม่ใช่ว่าฉันจำไม่ได้ว่าต้องเผชิญหน้ากับความกลัวเป็นครั้งแรกเมื่อดาร์ลิ่งเอาชนะฉันในระหว่างการแข่งขัน ซึ่งเปลี่ยนทัศนคติต่อชีวิตของฉันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในที่สุดฉันก็สามารถเอาชนะมันได้และยังเอาชนะมันได้ด้วยการขว้างปา ตัวฉันเองถึงความกลัวนั้น~"
"..." เดวิสมองดู Shirley หัวเราะคิกคักในช่วงเวลาที่จริงจังนี้
“ฮิฮิ~ สิ่งที่ฉันหมายถึงคือเราทุกคนต่างก็เป็นผู้สืบทอด ในที่สุดเราจะไม่เอาชนะความกลัวของเราเหรอ?” เชอร์ลี่ย์ถาม
“ในที่สุดก็ใช่ แต่ไม่ใช่ตอนนี้” อิซาเบลลาส่ายหัวอีกครั้ง "การทดลองครั้งนี้อาจกำหนดเวลาไว้สำหรับทุกสิ่งที่เรารู้ และอาจมีอีกชั้นหนึ่งที่เรายังไม่ได้เห็น ท้ายที่สุดแล้ว ยังไม่มีใครได้ขึ้นไปบนแท่นเลย ไม่ถูกต้องใช่ไหม , พี่สาวคนโต?"
เอเวลินน์พยักหน้าเบา ๆ ดวงตาเซ็กซี่ของเธอแสดงความตื่นเต้นเล็กน้อย
“เท่าที่ฉันสามารถบอกได้-”
"หยุด!~~~"
เอเวลินน์ อิซาเบลลา และเชอร์ลี่ย์ตะโกนใส่เขาพร้อมกัน ทำให้เดวิสต้องกระพริบตา
“ไม่ เราจะไม่ยืมความช่วยเหลือของคุณอีกต่อไป” เอเวลินน์ยิ้ม
“ให้เราเอาชนะสิ่งนี้ด้วยตัวเราเองเถิดจักรพรรดิของเรา” อิซาเบลลาก้มศีรษะของเธอ
"เรารักคุณและจะฟังคุณ แต่นี่คือเกมของเรา ดังนั้นเรามาเล่นกันเถอะ~"
Shirley ยิ้มอย่างตื่นเต้น
-
เดวิสเห็นว่าพวกเขาตื่นเต้นผิดปกติ
เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจที่ได้เห็นพวกเขามีความสุขราวกับว่าพวกเขาเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่กำลังหาของเล่นใหม่เล่น ทำให้เขาหัวเราะเบา ๆ
“ก็ได้ ก็ได้ เชิญตามสบาย ฉันจะไม่รบกวน”
เดวิสจับมือของเขา พวกเขาสนุกสนานกับการทดลองนี้ ดังนั้นเขาจึงยอมตามคำขอของพวกเขา การพิจารณาคดีครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายต่อเขาเลย แม้ว่ากฎที่ครอบคลุมจะดูเป็นอันตรายก็ตาม นอกจากนี้ หลังจากที่พวกเขาเข้าสู่กระแสน้ำวนมิติแล้ว เขาก็สงสัยว่าเขาจะอยู่กับพวกเขาได้ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่พวกเขาจะเริ่มวิเคราะห์ทุกสิ่งที่พวกเขาเจอด้วยตัวเอง
'เฮ้อ… ฉันจะต้องสงบจิตใจที่เป็นกังวลมากเกินไปเพื่อพวกเขา…'
เขาถอนหายใจในใจก่อนที่จะยิ้มให้พวกเขา "ชนะผู้สมัครและทำให้ครอบครัวของเราภูมิใจ"
"ครับ~~~"
Evelynn, Isabella และ Shirley พยักหน้าอย่างหนักด้วยรอยยิ้มเบื้องหลังผ้าคลุมหน้าของพวกเขา แม้จะมีผ้าคลุมกึ่งโปร่งใส พวกมันก็ดูเหมือนนางฟ้า โดยที่ดวงตาของพวกเขากระพริบตาเป็นครั้งคราวและมองดูเขาด้วยอารมณ์ที่สิ้นหวังขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป
ขณะที่พวกเขากำลังจะหันหลังกลับและมุ่งหน้าไปที่บันได ก็มีเสียงที่ดุร้ายแต่ดังก้องดังเข้าหูพวกเขา
"กฎข้อที่หนึ่ง: อย่าวางมือบนผู้สืบทอดในฐานะผู้ยืนดูหรือถูกทับอยู่ใต้ขบวน"
พวกเขาหันไปมองนางฟ้าธันเดอร์เบลซที่กำลังเข้ามาใกล้ ทำให้พวกเขาหรี่ตาลง
"กฎข้อที่สอง: อย่าวางมือบนผู้ยืนดูในฐานะผู้รับมรดก หรือถูกบดขยี้ใต้ขบวนรถ"
Fairy Thunderblaze อธิบายด้วยเสียงอันไพเราะของเธอ ดึงดูดสายตามากมาย
“กฎข้อสาม-”
"คุณกำลังทำอะไร?" Evelynn เลิกคิ้วขึ้น ทำให้ Fairy Thunderblaze หยุดลง
คนหลังยิ้มหลังผ้าคลุมหน้าของเธอ ยกมือขึ้นเพื่อดึงพัดโลหะออกมา ทำให้เธอดูสูงส่งและสง่างาม
“ฉันกำลังคิดว่าตอนนี้เกือบทุกผู้มีอำนาจได้รับข้อมูลเกี่ยวกับบันไดจากที่เข้ามา ฉันถือว่าคุณสี่คนรู้ว่ามีอะไรกำลังถูกทดสอบ ดังนั้นฉันจึงเดินทางมาที่นี่เพื่อดูว่าคุณสามารถถอดรหัสสิ่งที่เกิดขึ้นได้หรือไม่ "
“คุณกำลังอ้างว่าคุณสามารถถอดรหัสจุดประสงค์หลักได้ด้วยเบาะแสเหล่านั้นเหรอ?”
เอเวลินน์ตอบกลับด้วยคำถามอื่น
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเธอไม่ดีนักเพราะพวกเขาไม่ได้มองเห็นทุกสิ่ง ในขณะที่นางฟ้าธันเดอร์เบลซก็ดูเหมือนเธอ