ร่างของเธอสั่นอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเธอมีความคิดที่จะก้าวไปข้างหน้า และในขณะที่เธอขยับขา นิมิตเกี่ยวกับความกลัวอันลึกล้ำของเธอก็เข้ามากระทบเธอ ทำให้เธอเกือบเป็นอัมพาตตั้งแต่หัวจรดเท้า
เธอขยับตัวไม่ได้ และแม้ว่าเธออยากจะพูด แต่ก็รู้สึกเหมือนเธอถูกฝังอยู่ใต้พื้นดิน หายใจไม่ออกจนตาย
เธอก้าวถอยหลังเหมือนถูกผลัก ขาของเธอสั่นอย่างรุนแรงขณะที่เธอฝืนยิ้มขณะมองไปยังก้าวที่เก้า
'นี่ดูแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย...'
นางฟ้าธันเดอร์เบลซสงสัย ก่อนหน้านี้ ความกลัวจะรุนแรงขึ้นเมื่อเธอก้าวไปสู่ขั้นต่อไป แต่ตอนนี้ ก่อนที่เธอจะไปถึงขั้นที่ 9 ความรุนแรงก็เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ
ส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณเธอกำลังกรีดร้องให้เธออย่าเหยียบย่ำไปถึงขั้นที่เก้า ไม่เช่นนั้นสิ่งที่น่ากลัวและหายนะจะเกิดขึ้นกับเธอ
เธอไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายเช่นนี้มาตลอดชีวิต ทำให้เธอหายใจหอบอย่างหนัก
หลายคนเห็นว่านางฟ้าธันเดอร์เบลซไม่สามารถไปถึงขั้นที่เก้าได้ และนี่ทำให้ทายาทผู้กล้าหาญบางคนสงสัยว่าพวกเขาจะไปถึงขั้นนั้นได้หรือไม่
พวกเขากำหมัดแน่นและเริ่มปีนขึ้นจากก้าวแรก ถือเป็นความท้าทาย
ผู้สืบทอดจำนวนมากยอมแพ้ในขั้นที่ห้า พวกเขาตัดสินใจว่าการผนึกการฝึกฝนของตนไว้เป็นระดับราชาอมตะระดับสี่จะเป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด เพื่อให้พวกเขาสามารถอยู่ในสถานที่ที่ดีกว่าได้อย่างเหมาะสมที่สุด และยังคงมีอัตราการรอดชีวิตที่ดีกว่าเล็กน้อยในการหลบหนีจากศัตรู
และเป็นไปตามที่เดวิสคาดไว้ มหาอำนาจจำนวนมากตัดสินใจปฏิบัติตามแผนสามขั้นตอนที่เขาคิดไว้
ผู้สืบทอดคนหนึ่งได้รับมอบหมายให้ก้าวแรก คนหนึ่งก้าวสู่ขั้นที่สาม และอีกหนึ่งก้าวสู่ขั้นที่หก สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีราชาอมตะระดับแปดที่ทรงพลังในระยะท้าย ราชาอมตะระดับหกในระยะกลาง และราชาอมตะระดับสามในระยะแรก ช่วยให้พวกเขาสามารถรวมความยากลำบากทุกประเภทและหนุนหลังซึ่งกันและกัน .
มหาอำนาจส่วนใหญ่ปฏิบัติตามแผนนี้เนื่องจากมีผู้สืบทอดสามหรือสี่คน เช่น เผ่ามังกรปฐพี และเผ่าฟีนิกซ์ไฟ
หากพวกเขามีทายาทสี่คน ก็จะอนุญาตให้หนึ่งในสี่ทายาททำตามที่พวกเขาพอใจ
แต่ในความเป็นจริง ไม่มีใครรู้ว่าตระกูล Fire Phoenix และ Ice Phoenix Clan มีผู้สืบทอดห้าคนต่อคน นี่เป็นเพราะ Zahara และ Yeyin หรือในความเป็นจริงแล้ว Flamerose และ Frostrose ได้เกิดใหม่ในโลกนี้ ทำให้พวกเขามีสิทธิ์ในการลงสมัครรับเลือกตั้ง
ดูเหมือนว่าทั้งสองคนยังคงอยู่ในก้าวแรก
พวกเขาหรี่ตาฟีนิกซ์ลง พวกเขาตั้งใจที่จะสนับสนุน Shirley ดังนั้นพวกเขาจึงอยากจะยอมแพ้ในก้าวแรกและอนุรักษ์การฝึกฝนของพวกเขาเพื่อที่จะได้ช่วยเหลือเธอได้มาก
ความคิดนั้นไม่เปลี่ยนแปลงหลังจากที่พวกเขาเห็นเธอเดินกะโผลกกะเผลกในขั้นที่แปด เพราะพวกเขาไม่เข้าใจว่ามันน่ากลัวแค่ไหนที่ต้องอยู่ที่นั่น
อย่างไรก็ตาม พวกเขามองไปรอบๆ และเห็นว่าทายาทส่วนใหญ่จากเก้าร้อยสิบหกคนยังคงอยู่ในขั้นแรก ประมาณสี่ร้อยคน
“ดูเหมือนว่าหลายคนจะตระหนักว่านี่คือการแข่งขันแบบทีม”
“ใช่ ไม่มีทางที่จะมีใครรอดได้หลังจากไปถึงสามขั้นบนแล้วเว้นแต่เราจะซ่อนตัวได้ ถึงอย่างนั้น มันก็ยากที่จะเอาชีวิตรอดจริงๆ”
Zahara และ Yeyin สื่อสารกัน
ตอนนี้ทั้งสี่ร้อยคนเป็นกำลังที่ต้องคำนึงถึง หากสิ่งต่าง ๆ เป็นฤดูกาลเปิดในอีกด้านหนึ่ง ก็เป็นไปได้ว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจากสี่ร้อยคนจะควบคุมสถานการณ์ได้ในตอนแรก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะยอมแพ้ในตอนนี้ โดยดูว่า Shirley และคนอื่นๆ สามารถไปถึงขั้นที่เก้าได้หรือไม่
คนอื่นๆ ก็สนใจเช่นกัน โดยสงสัยว่าคนที่อยู่ด้านบนสามารถไปถึงขั้นที่เก้าได้หรือไม่ เพราะไม่มีใครสามารถทำได้ แม้ว่าจะเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดและแปดแล้วก็ตาม
ในขณะนี้ ทาฮันดรา อัตสึโอะ และฟาเวนได้เข้าสู่ขั้นตอนที่แปดพร้อมกับสาวงามทั้งสี่แล้ว ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าพวกเขากล้าหาญ อย่างไรก็ตาม อัตสึโอะตัวสั่นอย่างหนักก่อนที่เขาจะเดินกะโผลกกะเผลกเหมือนกับ Shirley อย่างไรก็ตาม ที่แย่กว่าเธอ เขาหมดสติไปหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีและถูกเคลื่อนย้ายไปที่ชานชาลา
ดูเหมือนว่าการเป็นลมหมายถึงการยอมแพ้
เมื่ออัตสึโอะตื่นขึ้นมา เขาพบว่าการฝึกฝนของเขาถูกผนึกไว้เป็นระดับราชาอมตะระดับหนึ่ง ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในลักษณะที่ไม่น่าดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาตระหนักว่าเขาเป็นลมไปแล้ว
มังกรไฟที่กล้าหาญและก้าวร้าวที่ไม่เคยหนีจากการต่อสู้หรืออ่อนแอต่อความกลัวได้หมดสติไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือจุดเชื่อมต่อที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตของเขา
เขาจ้องมองไปที่คนที่อยู่บนขั้นที่แปดและสงสัยว่าเลือดอันสูงส่งหรือเลือดสูงของพวกเขาทำให้พวกเขาสามารถต้านทานความกลัวดังกล่าวได้หรือไม่ หรือว่าเขาเป็นคนขี้ขลาด?
อัตสึโอะไม่สามารถยอมรับผลดังกล่าวได้ เขาพยายามจะลงไปแต่กลับมีสิ่งกีดขวางขัดขวางไม่ให้เขาจากไป ทำให้เขาส่งเสียงครวญครางด้วยความหงุดหงิดก่อนจะหันหลังกลับและเดินไปที่แท่นบูชาเหมือนคนอื่นๆ ออกจากสถานที่นั้นหลังจากที่เขาเข้าสู่กระแสน้ำวนมิติท่ามกลางเสียงหัวเราะและการดูถูกเหยียดหยาม
หลังจากนั้นไม่นาน ฟาเวนก็หมดสติไปเมื่อพยายามจะเข้าสู่ขั้นที่เก้า
เขามีประสบการณ์คล้ายกับอัตสึโอะ มีสีหน้าไม่น่าดู แต่ต่างจากอัตสึโอะ เขาไม่แสดงหน้าต่อฝูงชนด้วยซ้ำและบินเข้าไปในกระแสน้ำวนอวกาศ
หลายคนหัวเราะเยาะเขาแต่ไม่มีใครดูถูกเขาในขณะที่เขาพิสูจน์ตัวเองว่าเขาไม่กลัวความท้าทาย
เหลือเพียง Tahundra, Fairy Thunderblaze, Evelynn, Isabella และ Shirley ในขั้นที่แปด อย่างไรก็ตาม มีผู้มาใหม่ที่กระโดดจากขั้นที่ 7 เกือบจะพร้อมกันราวกับว่าพวกเขากำลังแข่งอยู่
มันคือ Daukran ผู้สืบทอดวิญญาณจากเผ่าวิญญาณ Dynastic Evernight Phantasm อาจกล่าวได้ว่าเป็นการปรากฏตัวของความมืดและส่วนใหญ่คงกระพันต่อความกลัว แต่แม้แต่ก้าวที่แปดก็ทำให้เขาตัวสั่นเหมือนกับผู้สืบทอดคนอื่น ๆ ที่อยู่ในสถานที่นั้น
มีทายาทอีกสามคนที่มาถึงขั้นที่แปด
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Rea Tyriel เธอจ้องมองไปที่ Evelynn, Isabella และ Shirley ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาเลยในเรื่องความกล้าหาญ อย่างไรก็ตาม เธอเป็นลมไปสามวินาทีต่อมา และถูกเคลื่อนย้ายไปยังชานชาลา
จากนั้นก็มีชายคนหนึ่งที่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Blaze Wolf Fey ใบหน้าของเขาเฉียบคมและหล่อเหลา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกลัว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะสบายดี เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหมาป่าเฟย์เพลิงจักรพรรดิระดับจักรพรรดิที่เดวิสชี้ให้เห็น
ดิวไซ ผู้สืบทอดจักรพรรดิเฟย์แห่งเผ่าจิ้งจอกเพลิงปีศาจก็อยู่ที่นี่เช่นกัน
Evelynn, Isabella และ Shirley สังเกตเห็นว่าสามีของพวกเขาพูดตรงประเด็นเมื่อเขาบอกให้ระวังพวกเขา แม้แต่สตรี Azure Tree ก็อยู่ที่ขั้นที่ 7 โดยกำลังคิดว่าจะเข้าสู่ขั้นที่ 8 หรือไม่ เนื่องจากเธออาจจะเข้าร่วมการแข่งขันเดี่ยวนี้
สำหรับผู้ฝึกฝนคู่ชายของ Lust Garden พวกเขาไม่พบเขาที่บันไดด้านบนหรือแม้แต่ขั้นกลาง บางทีเขาอาจจะอยู่ในทะเลของผู้สืบทอดที่บันไดขั้นล่าง
บางทีเดวิสอาจคิดผิดเกี่ยวกับเขา แต่แล้วอีกครั้ง มันไม่ใช่ว่าผู้มีอำนาจทุกคนต้องการท้าทายบันไดแห่งการถดถอย เพราะมันทำให้พวกเขาได้รับความเสียเปรียบอย่างมากจากการปิดผนึกการฝึกฝนของพวกเขา
ผู้ทรงพลังบางคน เช่น ผู้สืบทอดตระกูล Lunaris ที่มีกายา Silvermoon และ Chanon จาก Goldlust Rat Clan ที่มีสายเลือดระดับ King ยังคงอยู่ในขั้นตอนแรก โดยมองหาการเพิ่มโอกาสของพวกเขาในการทดลองสองสามครั้งถัดไป ในขณะที่มีฐานการฝึกฝนเท่านั้น ถดถอยระดับเดียว
ดูเหมือนพวกเขาจะสบายดีโดยมีเพียงแต้มเดียวจากการทดลองนี้
"คุณพร้อมไหม?"
เมื่อมองเห็นทั้งหมดนี้ Evelynn ก็มองไปที่น้องสาวสองคนของเธอ พวกเขาต้องการที่จะก้าวไปสู่ขั้นที่เก้าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะล้มเหลว พวกเขาก็จะเป็นลมเพียงชั่วครู่และปรากฏตัวบนชานชาลา
พวกเขารู้สึกว่าดีกว่ายอมแพ้ด้วยตัวเอง แม้ว่าพวกเขาจะไม่อยากทำให้ตัวเองอับอายก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะย้าย Dewzai จากเผ่า Fox Flame Devil ได้ก้าวไปข้างหน้า
ขาที่สวยงามของเธอกระโดดขึ้นไปในอากาศ แต่การกระโดดของเธอดูเหมือนจะไม่ยอมให้เธอไปถึงขั้นที่เก้า ในทางกลับกัน เธอทรุดตัวลงและล้มลงหน้ากำแพงขั้นที่เก้า ขณะที่เธอหมอบลง และตัวสั่นอย่างหนักเมื่อเธอเบิกตากว้าง
ในขณะที่ความปั่นป่วนระดับจักรพรรดิของเธอแผ่ขยายออกไปอย่างรุนแรง เธอก็ปล่อยเสียงครวญครางแปลก ๆ ออกมา ซึ่งเต็มไปด้วยความอับอายจากส่วนลึกของจิตวิญญาณของเธอ
-
Evelynn และ Fairy Thunderblaze สังเกตเห็นรูปร่างของแอ่งน้ำใต้ Dewzai ก่อนที่มันจะระเหยไปอย่างรวดเร็ว
พวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร และคนอื่นๆ ก็ไม่รู้เหมือนกัน เนื่องจากทายาททุกคนบนขั้นที่แปดสังเกตเห็นก่อนที่ดิวไซจะฉี่ฉี่ของเธอออกไป ในขณะนั้น เธอยังคงหมอบอยู่ ดวงตาของเธอดูไร้ความมีชีวิตชีวาใดๆ เลย
'บ้าเอ๊ย… ฉันรู้สึกเหมือนจะหลุดออกมาเลยตอนนี้…'
ทุกคนที่ขั้นที่แปดคิดอย่างไม่ล้มเหลว ความจริงที่ว่าดิวไซทำให้ตัวเองเขินอายไม่ได้อยู่ในใจพวกเขา แต่การเห็นเธอฉี่ทำให้พวกเขาอยากหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ ทำให้พวกเขาเบือนหน้าหนีและพยายามควบคุมตัวเอง