เดวิสเป็นเหมือนนักฉวยโอกาสที่ไม่ยอมปล่อยโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้รับจากการถูกลอตเตอรี่ เอาแต่จับจ้องโดยไม่ปล่อยให้มันหลุดลอยไปแม้ว่าจะมีโอกาสที่เขาอาจทำร้ายคนที่เขารักโดยไม่ตั้งใจด้วยผลที่ตามมาก็ตาม
เอเวลินน์ส่ายหัว แสดงว่าเธอไม่ได้หมายความอย่างนั้น ก่อนหน้านี้ เธอหยุดไปครู่หนึ่งเนื่องจากเธอรู้สึกลนลาน แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะเข้าใจเธอผิดในการหยุดชั่วคราวนั้น
“คุณเข้าใจฉันผิด...ที่ฉันหมายถึงคือ...คือฉันเชื่อว่าคุณจะไม่ทิ้งฉันเพราะผู้หญิงคนอื่น”
เดวิสตกตะลึงเมื่อแขนที่เขาจับอยู่กลางอากาศแข็งค้างและยังคงชี้มาที่เธอ ทันใดนั้นเขาก็โกรธตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง
ความขยะแขยงก็พลุ่งพล่านอยู่ในตัวเขา 'ความในใจและความคิดลึก ๆ ของฉันรั่วไหลออกมาแล้ว...'
อันที่จริง มันคงเป็นเรื่องโกหกหากเขาบอกว่าเขาไม่ได้รู้สึกรักใคร่หรือปรารถนาดีต่อผู้หญิงคนอื่น แต่นั่นเป็นความคิดที่เขาไม่สามารถทำตามได้เพราะเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องซื่อสัตย์ต่อเอเวลินน์
หากเอเวลินน์ยินยอมกับเธอ ตามมาตรฐานของโลกการเพาะปลูกและตัวเขาเอง เขาจะยังคงซื่อสัตย์ต่อเธอ
นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อเธอบอกว่าเขาสามารถอยู่กับผู้หญิงคนอื่นได้ ความคิดภายในของเขาก็รั่วไหลออกมาเหมือนท่อระบายน้ำที่เต็มไปด้วยความโสโครก โสโครกเช่นเคย ยึดติดกับคำพูดของเธอที่เขาคิดว่าเธออาจจะเผลอปล่อยออกมา
เดวิสวางแขนลงและถอนหายใจยาว เขามองภรรยาของเขาด้วยแววตาที่ซับซ้อนและพูดขณะที่เขาเน้นย้ำคำพูดของเขาว่า "แม้ว่าคุณจะตาย ฉันก็จะยังมองหาการเกิดใหม่ของคุณ ตราบใดที่คุณไม่เคยทรยศฉัน ฉันจะไม่ทิ้งคุณไป"
คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการครอบงำและความลุ่มหลง แต่นั่นทำให้เอเวลินได้รับปฏิกิริยาเชิงบวกขณะที่เธอเมินหน้าหนีเขาอย่างอายๆ
อย่างใดเธอไม่สงสัยในคำพูดของเขา
หรือจะเป็นการดีกว่าถ้าจะบอกว่าเธอไม่อยากสงสัยในคำพูดของเขาเพราะเขายังคงรักษามันไว้เสมอมาจนถึงตอนนี้โดยไม่ทำให้เธอผิดหวัง
เดวิสเดินเข้าไปหาเธอและจับคางของเธอขณะที่ทั้งคู่มองตากัน
ไม่นานนัก เสื้อคลุมของพวกเขาก็นอนราบกับพื้นห้อง
เดวิสตระหนักว่าเขาขึ้นมาอยู่บนเตียงของพวกเขาแล้ว ร่างของเขากดทับร่างเปลือยเปล่าของเอเวลินในขณะที่ริมฝีปากของพวกเขาเชื่อมต่อกัน รับรู้รสชาติของกันและกัน
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาละจากริมฝีปากของเธอและน้ำลายก็แยกออกจากกันในขณะที่หัวใจของพวกเขาเต้นแรง
Evelynn สูดลมหายใจอย่างผิดธรรมชาติขณะที่เธอรู้สึกหายใจไม่ทั่วท้องในขณะที่แก้มของเธอแดงระเรื่ออย่างหนักจากเลือดที่ไหลออกมา ทำให้เธอดูน่ารักราวกับผู้หญิงที่กำลังร้อนรุ่ม
"คุณรู้ไหมว่า... การถูกคุณเสแสร้งไม่ได้เลวร้ายเสมอไป..." เดวิสพูดด้วยสีหน้าหื่นกระหาย
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา มีเพียงเสียงแห่งความยินดีอย่างยิ่งที่ดังก้องไปทั่วห้อง
======
วันถัดไป.
Davis และ Evelynn เดินออกจากที่พักและมุ่งหน้าไปรอบเมืองเพื่อค้นหาคู่มือ Essence Gathering Poison
พวกเขาเยี่ยมชมร้านค้าคู่มือการเพาะปลูกหลายแห่ง แต่คู่มือที่มีคุณภาพระดับท้องฟ้านั้นหายากและหนังสือที่มีพิษนั้นมีน้อยมาก
มีคู่มือการบ่มเพาะพิษสองสามเล่มในระดับปฐพี แต่เอเวลินไม่ต้องการใช้ เนื่องจากนางอยู่ที่ระดับสูงสุดของปฐพีแล้วเมื่อพิจารณาการบ่มเพาะรวบรวมแก่นแท้ของเธอ
ท้ายที่สุดแล้ว ความกล้าหาญโดยรวมของเธอสามารถพิจารณาได้ที่ระดับ ky ระดับต่ำ เนื่องจากการฝึกฝนการชำระล้างร่างกายของเธออยู่ที่ระดับทอง
เมื่อเดวิสถามถึงเหตุผลว่าทำไมไม่มีคู่มือระดับสวรรค์ ผู้จัดการร้านส่วนใหญ่ระบุว่าคู่มือการเพาะปลูกที่มีพิษนั้นไม่ได้ขายอย่างเปิดเผย และถ้าขาย ราชวงศ์จะซื้อมันในราคายุติธรรมเพื่อระงับความไม่สงบใน เมือง.
เขาไม่ได้เก็บงำความสงสัยจากพวกเขามากนักเพราะเขาแค่ถามพวกเขาเฉยๆ
ในความเป็นจริง เขาไม่ได้ตรวจสอบคู่มือการบ่มเพาะที่มีพิษทันที แต่เรียกดูคู่มืออื่น ๆ ในตอนเริ่มต้นก่อนที่จะถามเกี่ยวกับอดีตอย่างสงสัย
“โอ้ ราชวงศ์พาพวกเขาไป? แม้ว่าพวกเขาจะทำในนามของการปกป้อง พวกเขามีแรงจูงใจอะไรในการรวบรวมคู่มือเหล่านั้น? เพื่อปิดผนึกพวกเขา?” เดวิสพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
ผู้จัดการที่อยู่ข้างๆ เขาหัวเราะอย่างงุ่มง่าม ไม่กล้าแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้เนื่องจากเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ เขามีหนวดยาวและคิ้วคมเหมือนดาบ
ในระยะสั้นเขาดูเหมือนคนจริงจัง แต่ทัศนคติของเขานั้นเรียบง่าย
“แล้วจะเป็นอย่างไรหากคู่มือการบ่มเพาะพิษปรากฏขึ้นโดยวิธีการที่ผิดกฎหมาย? ราชวงศ์ก็กำหนดเป้าหมายพวกเขาเช่นกัน?”
"นี่..." ผู้จัดการครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเปิดปากพูด "ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มีการประชุมการเล่นแร่แปรธาตุซึ่งจัดขึ้นโดยวังพันเม็ด"
“ข้อตกลงการเล่นแร่แปรธาตุ?” เดวิสเริ่มสับสน
เกี่ยวอะไรกับคำถามที่เขาถาม?
ผู้จัดการพยักหน้า "งาน Alchemy Convention จัดโดยสาขาพระราชวัง Thousand Pill ที่ตั้งขึ้นทางตะวันออก งาน Alchemy Convention เป็นรูปแบบหนึ่งของการชุมนุมที่นักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมากปรากฏตัว..."
“พวกเขาแลกเปลี่ยนความรู้ ยาเม็ด ส่วนผสม วิธีการเพาะปลูก สูตรยา และข้อมูลเกี่ยวกับส่วนผสมที่หายากเพื่อแลกเปลี่ยนกับสินค้าชนิดเดียวกันหรือสินค้าอื่นๆ”
"ลองถามพวกเขาดูสิว่าพวกเขารู้เกี่ยวกับคู่มือการเพาะปลูกที่มีพิษหรือไม่"
เดวิสเม้มริมฝีปาก “คนปกติได้รับอนุญาตในการประชุมเล่นแร่แปรธาตุอย่างนั้นหรือ?”
“แน่นอน แต่เนื่องจากเป็นการรวมตัวกันของนักเล่นแร่แปรธาตุจากทั่วจักรวรรดิเอธเรน คุณจะต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงในการเข้าร่วม”
“ฉันเข้าใจแล้ว…” เดวิสลูบคางและค่อยๆ วางแผนในใจ
เพื่อผ่านการสอบนักเล่นแร่แปรธาตุ Sky ระดับสูงสุดและเข้าสู่การประชุมการเล่นแร่แปรธาตุ ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้รับสถานะบางอย่างและได้รับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุระดับราชา
ไม่ว่าในกรณีใด เขารู้สึกว่าเขาควรจะสอบจากสาขาพระราชวังพันเม็ดและกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับท้องฟ้าระดับสูงสุด การผ่านการทดสอบจะทำให้เขามีตัวตนที่ค่อนข้างชัดเจนซึ่งเขาสามารถใช้ท่องไปในชั้นที่หนึ่งได้
ท้ายที่สุด เขารวบรวมว่าวังพันเม็ดเป็นอำนาจที่มีชื่อเสียงเนื่องจากมีสาขาอยู่ทั่วดินแดนของมนุษย์
นอกจากนี้ วังพันเม็ดก็เป็นเจ้าของอาณาเขตสำหรับตนเองเช่นกัน และนั่นทำให้การปกครองของพวกเขามีสถานะสูงส่งในดินแดนมนุษย์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีคนคิดว่าเป็นกลุ่มนักเล่นแร่แปรธาตุที่รวมตัวกันจากดินแดนของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม Thousand Pill Palace ไม่ใช่พลังของนักเล่นแร่แปรธาตุเพียงแห่งเดียวใน First Layer มีอีกหลายคนเช่นกัน
หลังจากเดินดูร้านอยู่พักหนึ่ง เดวิสก็ออกจากร้านไปโดยไม่ได้ซื้ออะไร ปล่อยให้ผู้จัดการที่โกรธจัดถอนหายใจราวกับว่าเขาคาดหวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น
เดวิสไม่ยอมแพ้แต่ไปเยี่ยมชมร้านค้าอีกสองสามแห่งที่ขายคู่มือการเพาะปลูกในบริเวณรอบนอกของภูมิภาคตะวันออก อย่างไรก็ตาม ร้านค้าที่พวกเขาไปเยี่ยมชมก็ไม่มีคู่มือการเพาะปลูกที่มีพิษ ทำให้พวกเขาท้อใจ
“รออีกสองสามวัน เราจะลองเสี่ยงโชคที่งาน Alchemy Convention หรือเข้าร่วมการประมูลใต้ดินก็ได้” เดวิสปลอบใจเอเวลินน์
อย่างไรก็ตาม Evelynn เพียงแค่ส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้มไร้กังวลบนใบหน้าของเธอ "ไม่รีบร้อน..."
"แม้ว่าฉันจะไม่ได้รับคู่มือการเพาะปลูกที่มีพิษเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ แต่ก็ไม่เป็นไร"
เดวิสเพียงแค่ยิ้มและพาเธอกลับไปที่ที่พัก เขารู้ว่าเธอเพิ่งพูดออกไปด้วยความเป็นห่วงเขา เขาคิดว่าเธอคงรู้สึกค่อนข้างจะสะเทือนใจเมื่อเห็นเขาพยายามอย่างหนักเพื่อให้เธอค้นหาคู่มือการเพาะปลูกที่มีพิษ