'แม้ฉันซึ่งใช้กฎแห่งอัคคีร่วมกับการบ่มเพาะระดับกฎระดับกลางของฉันเพื่อปรุงเม็ดยาระดับท้องฟ้าระดับสูงสุดเท่านั้นที่สามารถผลิตยาระดับหยาบและระดับปกติได้ในช่วงชีวิตของฉัน...'
ผู้ตรวจสอบอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจก่อนจะหลับตาลง
ความโลภ ความตั้งใจที่จะฆ่าเพื่อแย่งชิงผู้เข้าสอบแวบเข้ามาในหัวของเขาก่อนที่จะสลัดความคิดเหล่านั้นออกจากหัว เขาลืมตาขึ้นและหยิบภาชนะเล็กๆ ออกมาจากวงแหวนมิติ แล้วมอบให้ผู้เข้าสอบ
เดวิสรับตู้คอนเทนเนอร์และเปิดดูแผ่นโทเค็นที่มีคำว่า [Peak-Level Sky Grade Alchemist] จารึกไว้ และด้านหลังก็มีคำเหล่านี้จารึกไว้
[ตำหนักพันเม็ด - สาขาจักรวรรดิเอเธน]
คำว่าสาขาจักรวรรดิเอธเรนถูกจารึกไว้ในตัวอักษรขนาดเล็ก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการบั่นทอนอำนาจของจักรวรรดิเอธเรน แต่ราชวงศ์เอธเรนไม่กล้าพูดเป็นอย่างอื่น
แม้ว่าจะมีใครบางคนเช่นตระกูล Alstreim สนับสนุนพวกเขา พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะส่งเสียงเช่นกัน
เมื่อเทียบกับวังพันเม็ดแล้ว จักรวรรดิเอเรนก็เหมือนกับหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบท
จานโทเค็นไม่ได้สลักชื่อของเขาไว้เพราะเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสาขาวังพันเม็ด เนื่องจากเขาไม่ได้ทำการทดสอบอายุกระดูกและไม่ได้อธิบายที่มาของเขา เขาจึงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมกับสาขาตำหนักพันเม็ด
นักเล่นแร่แปรธาตุรู้เรื่องนี้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ระบุอะไรอย่างจงใจเพราะมีความคิดประหลาดมากมายที่ความคิดไม่ตัดกับวิธีคิดทั่วไป
หลังจากนั้น เดวิสได้รับเสื้อคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุสีม่วงซึ่งมีดาวทั้งหกดวงสะท้อนแสงโดยรอบอย่างสว่างไสว ไม่จำเป็นต้องพูด คุณภาพของเสื้อคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นยอดเยี่ยมมาก สามารถป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ของผู้ฝึกฝนระดับสูงสุดขั้นที่หกได้
"นักเล่นแร่แปรธาตุเดวิส คุณสนใจขายยาสามเม็ดนี้ให้ฉันไหม"
'โอ้ ไม่ใช่เรา แต่เป็นฉัน' เดวิสเข้าใจเจตนาของผู้ตรวจสอบทันที
เหตุผลที่เขาตัดสินใจปรุงยานี้คือเขาเห็นสัตว์ขี่ Citrine Cloud จำนวนมากในระดับที่สองของเมือง ดังนั้นในครั้งแรกที่เขาตัดสินใจทำการทดสอบนี้ เขาได้ปรุงยาเหล่านี้เพื่อขายทันที
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะเป็นบุคคลที่จะซื้อมัน ไม่ใช่สาขาวังพันเม็ด
เดวิสยิ้มและขายยาสามเม็ดให้กับผู้ตรวจสอบ เม็ดยาแต่ละเม็ดขายในราคา 830 หินวิญญาณระดับกลาง ดังนั้น ธุรกรรมนี้ทำให้เขาได้กำไร 2,100 หินวิญญาณระดับกลาง
นอกจากนี้ เขายังไม่ได้ใช้ชุดส่วนผสมพิเศษที่เขาสามารถใช้ทำชุดยา Citrine Cloud Talon เพิ่มเติมได้
จากนั้นเดวิสมองไปที่ผู้ตรวจสอบที่ดูลังเลด้วยเหตุผลบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กระตุ้นให้อีกฝ่ายพูดและรอด้วยสีหน้าว่างเปล่าเพราะเขารู้ดีว่าผู้ตรวจสอบกำลังจะถามอะไร
'มาเลย คุณไม่เห็นหรอว่าฉันกำลังลังเลอยู่? ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ จงพิจารณาให้ดี! หึ!' ผู้ตรวจสอบก่นด่าเดวิสในใจก่อนที่เขาจะถอนหายใจอย่างหัวเสีย
"นักเล่นแร่แปรธาตุเดวิส คุณอาจสนใจที่จะขายสูตรยาสำหรับยาซิทรินคลาวด์ทาลอนหรือไม่"
ในที่สุดเดวิสที่ใบหน้าว่างเปล่าก็มีรอยยิ้มเย้ยหยัน
ผู้ตรวจสอบรู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งถูกเยาะเย้ยอยู่ข้างใน แต่เขาไม่ได้แสดงความลำบากใจบนใบหน้าของเขา
"คุณสามารถจ่ายได้หรือไม่" เดวิสถาม
ดวงตาของผู้ตรวจสอบเป็นประกายก่อนที่เขาจะพูดว่า "ฉันสามารถ..."
“เนื่องจากสูตรยาเม็ดระดับท้องฟ้าระดับสูงสุดนั้นหายาก จึงเป็นเรื่องปกติที่ควรแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับสูง ใช่ไหม นักเล่นแร่แปรธาตุ...?”
"อันเดรด... ฉันชื่ออันเดรด คุณสามารถเรียกฉันว่านักเล่นแร่แปรธาตุอันเดรดก็ได้ ใช่ สูตรยาเม็ดระดับท้องฟ้าระดับสูงสุดโดยทั่วไปจะแลกกับหินวิญญาณระดับสูง แต่ในกรณีนี้ ฉันคิดว่าเราสามารถใช้วิญญาณระดับกลางได้ หินแลกเปลี่ยน"
เดวิสไม่พูดอะไร เขาแค่ยืนขึ้นและจากไป
นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred พูดไม่ออกอย่างรวดเร็ว 'ไม่ยอมแม้แต่จะแลกเปลี่ยน!?'
"ราคาเดิมสองเท่าหากจ่ายด้วยหินวิญญาณระดับกลาง!"
เดวิสไม่หยุด เขาเอาแต่มุ่งหน้าไปยังทางออกของห้องสอบ
"สี่ครั้ง!" นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred ตะโกนในขณะที่ตัวสั่น
เขาเห็นว่านักเล่นแร่แปรธาตุเดวิสเกือบจะถึงทางออกของห้องแล้ว
"เอาล่ะ! หินวิญญาณระดับสูง!" เขายอมแพ้และถอนหายใจทันที
อย่างไรก็ตาม เขาสาปแช่งนักเล่นแร่แปรธาตุเดวิสซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในใจ!
เดวิสหยุดเดินและมองไปที่นักเล่นแร่แปรธาตุอันเดรดด้วยแสงเย้ยหยัน "หินวิญญาณระดับสูงสองเท่า"
"อะไร!?" ใบหน้าของนักเล่นแร่แปรธาตุ Andred เปลี่ยนไป
เขาหรี่ตาลงและแววตาที่คุกคามก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
"นักเล่นแร่แปรธาตุเดวิส มันไม่มีประโยชน์สำหรับเจ้าที่จะโลภมากขนาดนี้..."
"เอามันหรือปล่อยให้มัน..."
นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred ก้าวถอยหลังด้วยความไม่เชื่อ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้เข้าสอบที่อยู่ในระดับต่ำกว่าเขาในวิชาแปรธาตุถึงไม่กล้าเข้าใกล้เขาด้วยซ้ำ ผู้เข้าสอบถึงกับไม่ยอมน้อยหน้า!
ทั้งหมดนี้บอกเขาว่าบางทีผู้เข้าสอบก็ไม่จำเป็นต้องสนใจผลกระทบใดๆ เลย นี่หรือความเลินเล่อธรรมดา
"ภูมิหลังของคุณคืออะไร" เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันกรอกที่อยู่ปัจจุบันของฉันในแบบฟอร์มใบสมัคร แต่ดูเหมือนว่าคุณไม่ได้ดูเลย ไม่ว่าอะไรก็ตาม...” เดวิสหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะพูดต่อ “นักเล่นแร่แปรธาตุอันเดรด เราทั้งคู่รู้ว่า คุณกำลังพยายามหากำไรจากสูตรยาเม็ดนี้ หลังจากที่คุณได้รับสูตรยา Citrine Cloud Talon คุณจะจ้างนักเล่นแร่แปรธาตุได้ง่ายขึ้นโดยใช้สถานะของคุณ ดังนั้นการครอบครองตลาดสำหรับยาเม็ดนี้"
“ในทางตรงกันข้าม ฉันจะไม่สามารถจัดหาผู้ซื้อได้เว้นแต่ฉันจะขายยาเหล่านี้ในราคาต่ำ”
เดวิสเม้มปาก “เราทั้งคู่รู้ว่าใครจะได้กำไรสิ้นปีหากดีลนี้สำเร็จ”
นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred ตกตะลึงก่อนที่เขาจะยิ้มราวกับว่าค้นพบเจตนาที่แท้จริงของเขาแล้ว
“ทำไมคุณไม่มาเป็นลูกน้องผม” เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมอีกฝ่าย
อันที่จริง ในตอนแรกเขาพยายามหลอกลวงเขาและทำกำไร แต่ดูเหมือนว่านักเล่นแร่แปรธาตุเดวิสจะค่อนข้างเชี่ยวชาญทั้งในการค้าขายและการปรุงยา
'ถ้าฉันสามารถจ้างคนแบบนี้ได้...' เขาคิดในแง่ดี
“ทำไมคุณไม่ถามราชินี Confered ว่าเธอจะยอมปล่อยฉันไปหรือเปล่า” เดวิสเลิกคิ้วขณะที่เขาเย้ยหยัน
“ราชินีผู้สำเร็จโทษ?” นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred สับสนชั่วขณะก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้าง!
เขาจำสตรีนักรบผู้ซึ่งสังหารครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์อันน่าสะอิดสะเอียนด้วยการแกว่งดาบเพียงครั้งเดียว!
"คุณเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของราชินีอิซาเบลลา"
เดวิสไม่ผงกศีรษะแต่ยิ้ม
รอยยิ้มของเขาทำให้นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred หนาวสั่น ทำให้เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่ได้ตั้งใจ 'ไม่แปลกใจเลย... ไม่แปลกใจเลยที่เขารู้เรื่องยาเม็ดที่แม้แต่สำนักงานใหญ่ของ Thousand Pill Palace ยังไม่มี...'
'เขา... ไม่! ตามที่ข่าวลือระบุไว้ ราชินีคอนเฟอเรนซ์นั้นมาจากพลังระดับจักรพรรดิระดับสูงจริงๆ... และเขาเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาที่สนับสนุนราชินีคอนเฟอเรนซ์...'
นักเล่นแร่แปรธาตุ Andred เหงื่อไหลภายในเมื่อเขาได้รับคำตอบของเขาเอง
“ตกลง ฉันตกลงทำธุรกรรม” เขายิ้มในแง่ดีทันที
หากกล่าวได้ว่าก่อนหน้านี้เขายังไม่พอใจกับการทำธุรกรรม ตอนนี้อาจกล่าวได้ว่าเขาพอใจกับการทำธุรกรรมทั้งหมด
เดวิสยิ้มในใจ ไม่สนใจเกี่ยวกับความเข้าใจผิดของนักเล่นแร่แปรธาตุ Andred การทำให้ตัวเองดูเหมือนอยู่ภายใต้ Confer Queen จะเพิ่มการป้องกันอีกชั้นหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจมัน
เท่าที่คนนอกคิด ผู้คนที่อาศัยอยู่ในตำหนักของพระราชินีคอนเฟอเรนซ์น่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาหรือคนรับใช้ของเธอทั้งหมด
เนื่องจากเจ้าหญิงอิซาเบลลากำลังจะสร้างตัว พระองค์จึงไม่ทรงรังเกียจที่จะซ่อนพระองค์ไว้ข้างหลัง อย่างที่ครูบาอาจารย์ท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ด้วยความมั่นใจและไร้ยางอาย...
[แล้วถ้าฉันหลบอยู่หลังผู้หญิงล่ะ? นี่เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถของฉัน ถ้ามีความสามารถก็หาคนมาซ่อนด้วยสิ!]
เดวิสชอบคำพูดนี้เพราะมันเข้ากับความคิดของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ!