ครึ่งวันต่อมา เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า พวกเขาสองคน เดวิสและเอจิส สเตอร์แลนเดอร์ก็กลับไปยังที่พักของอดีต
Agis Stirlander หยุดกะทันหันและทำราวกับว่าเขาตกใจเมื่อเห็นที่อยู่อาศัยตรงหน้าเขา เขาตะกุกตะกักและถามว่า "ท-นี่... ที่นี่ไม่ใช่ที่ประทับของพระราชินีคอนเฟอเรนซ์เหรอ?"
เดวิสหัวเราะเบา ๆ และไม่พบว่าเอจิส สเตอร์แลนเดอร์กำลังตกตะลึงอย่างน่าสงสัย เพราะไม่กี่วันมานี้ มันกลายเป็นที่รู้กันทั่วไปว่าที่พำนักแห่งนี้เป็นของพระราชินีคอนเฟอร์เรนซ์
เจ้าหญิงอิซาเบลลาไม่ได้อยู่ที่งาน Alchemy Convention เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่กลับมาที่ตำหนักในวันที่สี่ หนึ่งวันหลังจากที่เอเวลินน์และเดวิสกลับมาที่ตำหนัก
สำหรับวันนั้น ทางเข้าของตำหนักนี้ค่อนข้างแออัดเพราะข่าวลือที่แพร่สะพัดเกี่ยวกับที่อยู่ของพระราชินีคอนเฟอเรนซ์
เจ้าหญิงอิซาเบลลาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยลูกคลื่นอันน่าเกรงขามของเธอและทำให้ผู้คนที่มาชุมนุมกันแน่นขนัดในตำหนักเพียงเพราะอยากรู้อยากเห็น จากนั้นเธอก็ไปติดป้ายว่าห้ามรับแขกแม้ว่าจะเป็นคนมีฐานะสูงก็ตาม
การแสดงความเย่อหยิ่งเช่นนี้ทำให้คนสำคัญทุกคนที่คิดจะมาเยี่ยมเธอระงับความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา! สำหรับผู้เชี่ยวชาญขั้นที่แปด พวกเขากลัวการเสียหน้า ดังนั้นพวกเขาจึงใช้คนที่อยู่ด้านล่างเพื่อถ่ายทอดความตั้งใจของพวกเขา
Agis Stirlander กลืนน้ำลายอย่างเงียบ ๆ ความจริงแล้ว เขารู้สึกประหม่าอย่างเหลือเชื่อที่จะเข้าไปข้างใน กลัวว่าจะถูกพระราชินีไล่ออกไป
'แม้ว่าเดวิสจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของพระราชินีคอนเฟอเรนซ์ แต่พวกเขาก็ไม่ควรอยู่ตึกเดียวกันใช่ไหม' เขาปลอบใจตัวเองและเดินตามเดวิสเข้าไปในที่พัก
เดวิสนำเอจิส สเตอร์แลนเดอร์เข้าไปในอาคารที่ว่างเปล่าและเรียกลูคัสผ่าน Soul Transmission
ในไม่กี่นาที ลูคัสปรากฏตัวขึ้นที่อาคารด้วยหน้ากากปิดหน้า หน้ากากโจ๊กเกอร์ซึ่งมีสัญลักษณ์ 'เบลอ' สลักอยู่
สัญลักษณ์ 'เบลอ' บนหน้ากากถูกสลักไว้ที่ด้านที่หันไปทางใบหน้า ดังนั้นเอจิส สเตอร์แลนเดอร์จึงมองไม่เห็น
อย่างไรก็ตาม เอจิส สเตอร์แลนเดอร์สังเกตเห็นความลับและสงสัยในตัวตนของบุคคลนั้นว่า 'ทำไมคนๆ นี้ถึงสวมหน้ากาก? คนผู้นี้เท่าเทียมกับราชินีคอนเฟอเรนซ์หรือไม่? ไม่ การฝึกตนของบุคคลนี้ต่ำเกินไป...'
'บางทีสถานะเท่าเทียมกัน? อาจจะ...'
เอจิส สเตอร์แลนเดอร์รำพึง แต่ไม่ได้ถามอะไรเกี่ยวกับตัวตนของอีกฝ่าย
เขาเคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน...
บางครั้งคนๆ หนึ่งก็อายที่จะแสดงใบหน้าของตนเพราะโรคภัยไข้เจ็บที่ตนมีอยู่ เช่น ในตอนนี้ คนที่มีบาดแผลในที่ส่วนตัว
มันไม่ได้หายากอะไร
ในเวลาที่เขาต้องรักษาอาการบาดเจ็บของผู้หญิง พวกเขาจะปิดบังใบหน้าด้วยหน้ากากหรือผ้าคลุมหน้า เพราะผู้ชายจะไม่แตะเนื้อต้องตัวผู้หญิง
การรักษาจะดำเนินการโดยไม่เปิดเผยตัวตน
ถ้าผู้ชายไม่รู้ว่าผู้หญิงเป็นใคร เขาก็ไม่สามารถโอ้อวดถึงสิ่งที่เขาทำในอนาคต หรือทำให้ชื่อเสียงของผู้หญิงเสื่อมเสียโดยจงใจเปิดเผยความเจ็บป่วยต่อสาธารณะ
เขาเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี แต่อีกฝ่ายที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ผู้หญิงแต่เป็นผู้ชาย ผู้ชายมักไม่อาย แต่เรื่องส่วนตัวมักคาดเดาได้ยาก
“เอาล่ะ คุณสามารถอยู่ข้างนอกได้ในขณะที่ฉันวินิจฉัยเพื่อนของคุณ”
เดวิสพยักหน้าให้เอจิส สเตอร์แลนเดอร์และตบลูคัสขณะที่เขาแนะนำตัวก่อนออกไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เอจิส สเตอร์แลนเดอร์ก็ออกมาและส่ายหน้าให้เดวิส
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ในขณะนี้ฉันได้สอดเข็มไม่กี่อันใต้ท้องของเขา"
“มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรักษาความเป็นส่วนตัวของมัน เพราะมันพิการมากจนแม้แต่ฉันก็ยังหนาวเมื่อเห็นมัน...” เอจิส สเตอร์แลนเดอร์ส่ายหัว
เดวิสรู้สึกหนาวสันหลังทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เขาล้างก้อนในลำคอและถามว่า "เป็นไปได้ไหมที่จะรักษาเขาอย่างสมบูรณ์"
จู่ๆ ใบหน้าของ Agis Stirlander ก็เคร่งขรึม ทำให้ Davis คิดว่าคดีของ Lucas สิ้นหวัง แต่แล้วอดีตก็หัวเราะเบาๆ
"ใช่..."
เมื่อเดวิสดีใจแทนลูคัส เขาก็ได้ยินเขาพูดต่อ
"โชคดีที่เพื่อนของคุณได้บ่มเพาะจนถึงระดับการเปลี่ยนแปลงร่างกาย ซึ่งทุกเซลล์ในร่างกายของเขาได้รับการเปลี่ยนแปลง สามารถดูดซับและเก็บพลังงานสาระสำคัญได้เล็กน้อย สิ่งนี้ทำให้ไพร่พลของเขาฟื้นตัวได้ง่ายขึ้นด้วยความช่วยเหลือของยาเม็ด "
“มีเม็ดยาที่ช่วยให้เขาฟื้นสภาพร่างกายได้ อย่างไรก็ตาม มีร่องรอยของพลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่บนแผลเป็น”
"ตัดสินโดยมาตรฐานของแก่นแท้พลังงานเล็กน้อย มันอยู่ที่ระดับเมล็ดกฎ"
“จะต้องใช้เวลามากในการล้างพลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่ออกไปด้วยวิธีปกติ แต่ถ้าเราสามารถใช้ยาเม็ดยาระดับท้องฟ้าระดับต่ำเพื่อทำให้เขาฟื้นสภาพส่วนตัวของเขา พลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่จะถูกสึกกร่อนโดยระดับท้องฟ้าโดยธรรมชาติ เม็ดยา”
เดวิสเข้าใจประเด็นของเอจิส สเตอร์แลนเดอร์
หากได้รับบาดเจ็บจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูง จะเป็นการยากที่จะกำจัดพลังงานที่เหลืออยู่บนบาดแผล
ตัวอย่างเช่น หากผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สี่ได้รับบาดแผลที่แขนของเขาจากพลังงานแก่นแท้ของผู้ฝึกฝนตนขั้นที่ห้า มันจะกลายเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ฝึกฝนตนขั้นที่สี่ในการกำจัดพลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่บนบาดแผลบนแขนของเขา
พลังงานแก่นแท้ที่หลงเหลือนั้นขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและผลกระทบ บางครั้งอาจทำให้การบาดเจ็บขยายใหญ่ขึ้นหรือถึงขั้นระเบิดและเลือดออกได้
มันจะกลายเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ปลูกฝังขั้นที่สี่ที่จะกำจัดพลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่ด้วยตัวเขาเอง และโดยไม่ใช้วิธีการหรือความช่วยเหลือจากภายนอก การบาดเจ็บอาจแย่ลงแทน
“คุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันไหม” เดวิสถามในขณะที่เขารู้สึกว่าเขาจะต้องปรุงยาเม็ดสวรรค์ เขามีทักษะ แต่ต้องการสูตรยาเท่านั้น
เขาได้ตรวจสอบความทรงจำของเขาแล้ว แต่ไม่มีสูตรยาสำหรับการรักษาส่วนตัวในคอลเลกชันยาของ Old Man Garvin
"อา ไม่ ฉันจำได้ว่าอาจารย์ของฉันมียาประเภทนี้ และเราสามารถใช้มันเพื่อรักษาเพื่อนของคุณได้อย่างสมบูรณ์ในหนึ่งเดือน อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องนี้อยู่ที่ระดับท้องฟ้าเนื่องจากพลังงานแก่นแท้ที่เหลืออยู่ ฉันจึงต้อง เพื่อตรวจสอบการวินิจฉัยของฉันกับครูของฉันและดูว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะปฏิบัติต่อเพื่อนของคุณด้วยวิธีนี้"
เดวิสกระพริบตา “ครูของคุณไม่ว่างเหรอ?”
เอจิส สเตอร์แลนเดอร์หัวเราะเบา ๆ “ฉันเป็นหนึ่งในสาวกของเขา ดังนั้นฉันจึงได้รับสิทธิพิเศษที่จะพบเขาโดยตรงโดยไม่ต้องนัดหมายเดือนละครั้ง”
"ถูกต้อง..." เดวิสทำได้เพียงยอมรับคำกล่าวอ้างของเขาในตอนนี้เท่านั้น จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในอาคารเพื่อตรวจดูลูคัส
อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็ถูกหยุดโดยเอจิส สเตอร์แลนเดอร์ที่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
"เอ่อ... คุณคงไม่อยากเข้าไปข้างใน..."
เดวิสเริ่มสับสน "ทำไม"
เอจิส สเตอร์แลนเดอร์กระพริบตา “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันแทงเข็มสองสามเล่มใต้ท้องของเขา ตอนนี้เขาเปลือยเปล่าหมดแล้ว”
เดวิสก้าวถอยหลังทันทีและกลับไปคุยกับเอจิส สเตอร์แลนเดอร์ ทำให้อีกฝ่ายพูดไม่ออก
การพูดคุยของพวกเขากินเวลาเพียงชั่วครู่ก่อนที่เอจิสจะกลับเข้าไปในอาคาร โดยใช้เวลาครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะออกมากับลูคัส
“ฉันฉีดสารสกัดเหลวจากสมุนไพรรักษาโรคที่สามารถช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นของเหลวเกรดต่ำ มันคงช่วยอะไรเขาไม่ได้มาก ถึงกระนั้นก็ดีกว่าไม่ทำอะไรเลยเพราะสิ่งนี้จะช่วยบรรเทาได้ ความเจ็บปวดของเขาที่ปะทุขึ้นเป็นครั้งคราว" เอจิส สเตอร์แลนเดอร์อธิบายให้เดวิสฟังและมองไปที่ลูคัส
“พ่อหนุ่ม แม้ว่าฉันจะไม่ได้เห็นหน้าคุณ แต่ฉันบอกได้เลยว่าคุณยังเด็กด้วยวิธีการปรุงยาในแบบของฉัน ดังนั้นอย่าหมดหวัง ภายในหนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้น คุณจะทำได้อย่างแน่นอน ทำให้ผู้หญิงโหยหาคุณ!" เขาหัวเราะและตบเขา
ลูคัสซึ่งมีใบหน้าซ่อนอยู่หลังหน้ากากค่อนข้างอาย อย่างไรก็ตาม ภายในใจเขามีความสุขอย่างยิ่งเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น!