บทที่ 119 – มาราธอนชีวิตและความตาย (10)
◎ ขาดจุดเช็คอิน ○
ด้านนอกเมือง Greenwater City ที่สี่แยกทางด่วน รถกระบะออฟโรดคันหนึ่งเร่งเครื่องยนต์จนสุด และเคลื่อนตัวเข้าหาพวกเขาอย่างดุเดือด เมื่อเข้าใกล้ การหมุนของรถ 180 องศาที่เกินจริงก็หยุดลงอย่างหวุดหวิดทันเวลา โดยจวงชิงเหยียนและฟางจื้อซู่รออยู่พักหนึ่งแล้ว
ซ่งเคอโน้มตัวออกมาจากที่นั่งผู้โดยสาร “เฒ่าฝาง รีบหน่อย!”
นับตั้งแต่จ้วงชิงหยานหยุดเรียกเขาว่า "หมอฟาง" และเปลี่ยนมาใช้ "เขี้ยวเฒ่า" ทุกคนก็ทำตาม
ฟางจื้อซู่กระโดดขึ้นไปบนรถกระบะอย่างรวดเร็ว การจ้องมองของเขาตรวจดูข้างในและเห็นว่าตอนนี้ที่นั่งคนขับถูกครอบครองโดย Lu Xiaoyu; มันเป็นรถคันเดียวกับที่เขาขับมาก่อนหน้านี้ ซูซิงนั่งอยู่ด้านหลัง โดยมีหลินยู่ยู่คอยสนับสนุนใครบางคนอยู่ตรงกลาง Fang Zhixu ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นพวกเขา
เหตุผลเร่งด่วนเป็นเพราะซูชาได้รับบาดเจ็บ
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ระยะประชิดประเภทโจมตี การปะทะที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บและการนองเลือดจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ Su Cha โชคไม่ดีอย่างแท้จริง เขาถูกส่งตัวไปโดยหมีซอมบี้ที่บินไปในทิศทางที่มีแท่งเหล็กยื่นออกมา แม้ว่าปฏิกิริยาตอบสนองอันยอดเยี่ยมของ Su Cha จะทำให้เขาบิดตัวออกไปทันเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงการเจาะทะลุถึงชีวิต แต่เขาก็ยังชนเข้ากับข้อต่อ ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
หลังจากการตรวจสอบอย่างรวดเร็ว ฝาง จี้ซู่ก็พูดอย่างรวดเร็วว่า “กระดูกซี่โครงหักสองซี่ แต่โชคดีที่กระดูกทั้งสองซี่ไม่ขยับ ฉันจะแก้ไขมันเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว”
พลังงานสีขาวสว่างไหลออกมาจากฝ่ามือของฟาง จื้อซู่ ซึ่งเป็นความสามารถในการรักษาระดับ A ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของซู่ชาได้อย่างมาก และผิวของเขาก็กลับมาเป็นปกติ
หลินยู่ยู่ปรับเอนเบาะ นั่งยองๆ ต่อหน้าซูชา เธอกดเบา ๆ รอบบาดแผลแล้วพูดว่า “เจ็บไหม? ถ้าเป็นเช่นนั้นก็พูดออกมา พี่สาวจะช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้น”
หลังจากที่รู้ว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ริมฝีปากสีแดงที่เม้มแน่นของเธอก็ผ่อนคลาย และเธอยังมีใจที่จะแกล้งซูชาอีกด้วย
ซูชาที่ความสูง 1.9 เมตร ย่อตัวไปด้านหลังเล็กน้อย กล้ามเนื้อเอวและขาเกร็งทันที คล้ายเสือชีตาห์ที่ถูกกระตุ้นพร้อมที่จะตะครุบเหยื่อทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม หลังจากความตึงเครียด เขายังคงหมอบลง และปล่อยให้หลินยู่ยู่ตรวจสอบเขาขึ้นและลง “…ไม่เป็นไรจริงๆ” เขาหยุดชั่วคราวและพูดเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “…อย่าล้อเล่นนะ”
ในขณะเดียวกันจ้วงชิงหยานก็ไม่รีบเร่งขึ้นรถ เขาหยิบขวดสเปรย์ออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ซ่งเคอ "ที่นี่."
“นี่คืออะไร?”
“เครื่องดับกลิ่นโมเลกุล ฉันคิดว่ากัปตันอาจต้องการมันจริงๆ”
-
ซ่งเค่อจ้องไปที่จ้วงชิงหยาน โดยไม่สามารถบอกได้ชั่วขณะว่าเขากำลังเตือนใจที่เป็นประโยชน์หรือล้อเล่นเธอจริงๆ
นับตั้งแต่จ้วงชิงเหยียนได้รับการผ่าตัดขา เขาก็ดูร่าเริงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มักจะล้อเล่นซ่งเค่อ และทำให้เธอกังวลอยู่บ่อยครั้ง
ซ่งเค่อไร้ความรู้สึก คลายเกลียวขวดแล้วเล็งไปที่จ้วงชิงหยาน และพ่นสเปรย์อันทรงพลัง
“ซงเก๊ก!” จ้วงชิงเหยียนยกมือขึ้นเพื่อสกัดกั้น แต่มีผลเพียงเล็กน้อย เขาใช้แขนจับรถเข็นไว้ ยกขาขวาขึ้นเล็กน้อย แล้วยกขึ้นครึ่งหนึ่ง น่าเสียดายที่เขาได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยและล้มลง
Song Ke กระแทกประตูรถปิดลง เอนพิงหน้าต่าง ยิ้มอย่างมีชัยให้เขา ลักยิ้มเล็กๆ น้อยๆ เต็มไปด้วยความสุขที่มุมแก้มของเธอ
“บี๊บ บี๊บ—” คนขับรถ หลู่ เสี่ยวหยู ไม่สามารถทนดูเหตุการณ์จากที่นั่งคนขับได้ และบีบแตรอย่างตรงไปตรงมา “เฮ้ คุณลืมไปแล้วเหรอ? เรายังอยู่ในการวิ่งมาราธอน!”
-
“Greenwater City ไม่มีกระแสน้ำซอมบี้ และไม่ได้มีทัศนียภาพทางนิเวศที่สวยงามด้วย การปรับปรุงให้ทันสมัยนั้นน่ายกย่องด้วยโครงสร้างพื้นฐานที่มั่นคง และไม่มีสัตว์ป่าใดๆ เลย ซึ่งลดโอกาสที่สัตว์ดุร้ายกลายพันธุ์จะน้อยลง” จ้วงชิงเหยียนวิเคราะห์อย่างสงบขณะที่เขาดูภาพที่ถ่ายโดยโดรน
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรน่าสังเกตเป็นพิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้” หลินโหย่วยูขมวดคิ้ว แสดงความยากลำบาก “แล้วจุดเช็คอินของมันอยู่ที่ไหนล่ะ?”
หลังจากศึกษาแผนที่เมืองมาระยะหนึ่งแล้ว พวกเขาพบว่าการตัดสินใจอย่างมีประสิทธิผลจากข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบันเป็นเรื่องท้าทาย
“เราควรใช้วิธีเก่าในการค้นหาข้อมูลที่ผิดปกติ ไม่อย่างนั้นเราจะต้องค้นหาในเมือง”
Lin Youyou เปลี่ยนไปใช้โหมดถ่ายภาพความร้อนโดยไม่ได้ตั้งใจด้วยการแตะนิ้วของเธอ แผนที่ย่อขนาดลงทันทีเผยให้เห็นมุมมองโดยรวมของพื้นที่โดยรอบ ในฐานะศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งที่สำคัญในภาคตะวันออกของกลุ่มพันธมิตร Greenwater City ล้อมรอบด้วยเขต C สามแห่งทางเหนือและใต้ และถูกล้อมรอบด้วยเขต D ทางตะวันออกและตะวันตก ในขณะนี้ พื้นที่ใกล้เคียงส่วนใหญ่ปรากฏเป็นสีเทาเข้ม ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการยึดครองของเมืองจากกระแสน้ำซอมบี้
“ฉันมีคำถาม” ฟาง จื้อซุน พูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “จำนวนผู้ลี้ภัยในเมืองกรีนวอเตอร์สูงเกินไปหรือเปล่า?”
จากการแสดงภาพความร้อน ทั้งเมืองกรีนวอเตอร์และที่พักพิงในบริเวณใกล้เคียงถูกล้อมรอบด้วยแหล่งความร้อนหลากสีสันมากมาย แม้ว่ามุมมองแบบเรียลไทม์จะแสดงภาพผู้ลี้ภัยกำลังหลบหนี แต่ภาพและตัวเลขก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของคุณเย็นลง
“ถูกต้อง” จวงชิงเอี้ยนพยักหน้าช้าๆ “และมันก็เพิ่มขึ้น”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยุดชั่วคราว โดยสัมผัสได้แผ่วเบาว่าเหตุใดอิลยาจึงเลือกเมืองกรีนวอเตอร์
รถกระบะออฟโรดวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเข้าใกล้ Greenwater City พวกเขาสามารถมองเห็นกำแพงสูงตระหง่านและรั้วตาข่ายเหล็กได้จากระยะไกล อย่างไรก็ตาม ถนนค่อยๆ แคบลง และผู้คนก็หนาแน่นมากขึ้น เมื่อเดินผ่านศูนย์พักพิง หลู่ เสี่ยวหยูต้องชะลอรถ
ผู้ลี้ภัยจำนวนนับไม่ถ้วนรุมล้อมรถกระบะทันที ล้อมรอบไปหมด บางคนจับกันชนพยายามปีนขึ้นไปบนหลังคา ขณะที่บางคนกระแทกหน้าต่างกระจกอย่างสิ้นหวัง โดยใช้ท่าทางมือเพื่อขอร้องให้คนที่อยู่ข้างในเปิดประตู ในสถานการณ์เช่นนี้ ยานพาหนะของ V587 ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้แม้แต่นิ้วเดียว
เมื่อมองขึ้นไปก็ถูกรายล้อมไปด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนกจากทุกทิศทุกทาง ทั้งผู้สูงอายุน้ำตาไหลอาบหน้า ผู้หญิงผมยุ่งเหยิงจับเด็กทารกไว้แน่น และผู้ชายก้าวร้าวต่อยเตะรถพร้อมตะโกนว่า “เปิดประตู!”
รถกระบะมีกระจกสีด้านเดียวทำให้สถานการณ์ภายนอกไม่ชัดเจนกับคนด้านใน แต่ผู้ที่อยู่ภายในสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ชัดเจน
"พวกเขาต้องการอะไร?!" Xu Xing ตะโกนด้วยความโกรธ เกือบจะเป็นการตอบสนอง เสียงค้อนกระแทกรถดังก้องกังวาน
“พวกเขาต้องการเข้าไปในเมือง” ฟางจื้อซู่ถอนหายใจ “พวกเขาต้องการให้เราพาพวกเขาเข้าไป”
“เราไม่สามารถเปิดประตูได้” จ้วงชิงเหยียนกล่าวอย่างเย็นชา
“เรา… เปิด… ประตูไม่ได้” เขาชะลอคำพูดของเขาและทำซ้ำคำด้วยความหนักแน่น
ความเงียบปกคลุมผู้คนในรถ
ขนตายาวของ Song Ke ห้อยลงอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีการต่อต้าน
จ้วงชิงหยานพูดถูก ความต้องการช่วยชีวิตผู้คนยังหมายถึงการประเมินว่าพวกเขามีความสามารถหรือไม่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ลี้ภัยเหล่านี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย แต่มีรถคันหนึ่งไม่สามารถช่วยชีวิตพวกเขาได้ทั้งหมด การเปิดประตูในขณะนี้มีแต่จะนำไปสู่ความสับสนอลหม่านมากขึ้นพร้อมกับผลที่ตามมาที่คาดเดาไม่ได้
"เร่งความเร็ว. บุกเข้าไป” จ้วงชิงเหยียนพูดอย่างเคร่งขรึม
เครื่องยนต์คำรามดังขึ้น ผู้ลี้ภัยบางคนลังเลและถอยออกไป แต่มีผู้กล้ามากกว่าที่เกาะหลังคาและกระแทกหลังคาด้วยวัตถุแข็ง
แขนกลของ Lu Xiaoyu กดคันเร่งอย่างแรง รถกระบะออฟโรดพุ่งไปข้างหน้าราวกับขวานแหลมที่ทะลุน้ำอย่างหยุดไม่ได้ ทำให้ผู้ที่ขวางทางต้องตกใจและหลบเลี่ยง มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่รถบรรทุกแล่นไปทางประตูเมือง
เมืองกรีนวอเตอร์ถูกปิดสนิท โดยมีตาข่ายเหล็กหนาปกคลุมอยู่ด้านนอกกำแพงเมือง โดยมีกระแสไฟฟ้าแรงสูงส่องประกายแวววาว เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบศาลากลางยืนอยู่บนเสาสังเกตการณ์เหนือพื้นดิน 3-4 เมตร ถือโทรโข่งตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง:
“เรามีผู้ลี้ภัยที่เรารับไว้มากเกินไปแล้ว เราไม่สามารถอนุญาตให้มีคนเข้ามาเพิ่มได้”
“ได้โปรดทุกคน รออีกหน่อยเถอะ! โปรดอดทนรอ!”
“หากมีพื้นที่เพิ่มเติม เราจะปล่อยให้ทุกคนเข้ามาโดยเร็วที่สุด!”
ประตูเมืองเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยไม่ยอมออกไป แม้แต่การทุบแตรก็ไม่มีผลอะไร จ้วงชิงเอียนเปิดระบบเสียงประกาศสาธารณะและพูดขึ้น “เราเป็นผู้มีส่วนร่วมในการแข่งขันบัลลังก์ โปรดอนุญาตให้เราเข้าไปในเมือง”
เมื่อได้ยินคำว่า “เข้าไปในเมือง” ฝูงชนที่อยู่รอบๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นทันที ผลักไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง และจัดการเคลื่อนรถกระบะออฟโรดออกไปได้ครึ่งเมตร
เจ้าหน้าที่อยู่ในอาการตื่นตระหนก ไม่ยอมเปิดประตู ตะโกนว่า “ได้รับอนุญาตให้เข้าไป หาทางเข้าไปเอง!”
หาทางของตัวเองเข้า... นั่นหมายถึงการหาทางของตัวเอง
ซ่งเค่อถอนหายใจ
ซันรูฟของรถกระบะเปิดออก และด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ซ่งเคอก็โยนส่วนหนึ่งของตะขอเกี่ยวอาวุธวิญญาณที่เกี่ยวเข้ากับทางเข้าของหอสังเกตการณ์ จากนั้นเธอก็ดึงจ้วงชิงหยานขึ้นมาด้วยมือเดียว พวกเขาทะยานขึ้นไปในอากาศ ซ่งเกอใช้กำแพงเพื่อดันตัวเองขึ้นไป แสดงความคล่องตัวของเธอให้ทุกคนเห็น—ราวกับนักกายกรรมผู้ชำนาญ
ซู่ชายกหลินโหย่วยู่ขึ้นตามขั้นตอนเดียวกัน ด้านหลังการลงจอดของซ่งเคออย่างใกล้ชิด
เมื่อ Xu Xing และ Fang Zhixu จับ Lu Xiaoyu ไว้ในแต่ละข้าง แขนกลของเขาก็ขยายออกไป คว้ากำแพงแล้วยกพวกเขาขึ้น และร่อนลงอย่างปลอดภัยบนยอด
ภายในไม่กี่วินาที สมาชิกทั้งเจ็ดของ V587 ก็มาถึงจุดสังเกตการณ์
ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะจบประโยค "หาทางเข้าไป" จู่ๆ มีคนแถวหนึ่งก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา
“เราเข้าไปแล้ว” ซ่งเคอพูดอย่างใจเย็น
เจ้าหน้าที่ที่ถือโทรโข่งจ้องมองด้วยความประหลาดใจ “นั่น… เร็วมาก”
หลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการตรวจสอบผู้เล่นแล้ว ซ่งเค่อก็เหลือบมองฝูงชนที่หนาแน่นใต้กำแพงเมืองอีกครั้งก่อนที่จะหันหลังกลับ
สถานการณ์ภายใน Greenwater City ไม่ได้ดีไปกว่าภายนอกมากนัก ผู้คนจากเมืองใกล้เคียงหลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลาม
ถนนและตรอกซอกซอยเรียงรายไปด้วยเต็นท์ชั่วคราว ผู้ลี้ภัยนอนอยู่บนพื้นและทนต่อสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย บรรยากาศดูมืดมน เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความกลัว
ด้วยความต้องการที่จะเลียนแบบกลยุทธ์ของพวกเขาใน Rainbow Cloud City โดยการค้นหาโดรนจุดเช็คอิน V587 พบว่าคณะกรรมการอาจระมัดระวังและนำโดรนกลับมาได้ นอกจากโดรนในการถ่ายทำแล้ว หลู่เสี่ยวหยูก็ตรวจไม่พบข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ พวกเขาใช้เวลาครึ่งวันในการวนเวียนอยู่ในเมืองแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
“ตอนนี้เราจะทำอย่างไร?” ซ่งเกะถาม
จ้วงชิงเหยียนลดสายตาลงไปยังค่ายผู้ลี้ภัยที่มองเห็นได้และพูดคำเดียว
"รอ."
หากเขาเดาถูก จุดเช็คอินก็จะปรากฏขึ้นมาเองในไม่ช้า
นอกเมือง Greenwater City ไม่นานหลังจากที่ V587 เข้ามา ก็มีเรือกลไฟและรถลอยน้ำหลายลำตามมา
ผู้ลี้ภัยที่รวมตัวกันเริ่มปั่นป่วนมากขึ้น ไม่สามารถระงับความโกรธแค้นได้:
“ทำไมพวกเขาถึงเข้าไปได้”
“ให้เราเข้าไปเถอะ กระแสซอมบี้กำลังมา ให้เราเข้าไป!!”
“เปิดประตู!”
เจ้าหน้าที่จากศาลากลางตะโกนว่าตัวเองแหบแห้ง แต่ผู้ลี้ภัยที่อยู่ใต้ร่มเงาของกระแสซอมบี้ กลับสูญเสียเหตุผลไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยดวงตาแดงก่ำ พวกเขาผลักไปข้างหน้าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า โดยไม่ต้องการแตะรั้วไฟฟ้าแรงสูง แต่กลับชนกับแผงป้องกันด้านล่างแทน
“บูม—”
เสียงอึกทึกดังกึกก้องเหมือนกับผู้ที่อยู่ข้างหน้า ซึ่งขับเคลื่อนด้วยโมเมนตัมของพวกเขา ล้มลงอย่างไม่คาดคิด แต่ผู้ลี้ภัยที่อยู่ด้านหลังกลับลืมเลือน พวกเขายังคงผลักดันอย่างบ้าคลั่งต่อไป เหยียบย่ำเพื่อนร่วมชาติอย่างไร้ความปราณี
“บูม—”
เจ้าหน้าที่บนป้อมสังเกตการณ์เดินโซเซ และมีเศษกำแพงหล่นลงมา ทหารติดอาวุธมุ่งเป้าไปที่ฝูงชนด้านล่าง ไม่รู้ว่าจะปะทะที่ไหน
“บูม—”
สิ่งกีดขวางอันแข็งแกร่งพังทลายลง ประตูเมืองก็พังทลายลง และผู้ลี้ภัยหลายพันคนมองเห็นความหวังอันริบหรี่ หลุดเป็นอิสระ และรีบเร่งไปยังเมืองกรีนวอเตอร์อย่างบ้าคลั่ง
จากจุดชมวิวที่สูง ฝูงชนจำนวนมาก ร่างที่บิดเบี้ยวและวิ่งอาละวาด ก็ไม่มีความแตกต่างจากกระแสซอมบี้
ภายในเมือง ซ่งเคอและคนอื่นๆ ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบ: “จุดเช็คอินของเมืองกรีนวอเตอร์ปรากฏขึ้นแล้ว”