บทที่ 17.1 – คืนฝนพรำในเมืองฮัว (9)
○ออกไปจากที่นี่ซะเถอะ○
Song Ke จ้องมองที่รอยยิ้มของเขา ความหนาวเย็นไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเธอ และมีขนลุกเป็นแถวปรากฏบนแขนของเธอ
เธอนึกถึงละครในราชสำนักโบราณที่อามิงชอบ บางครั้งเมื่อเธอมีเวลาว่างเธอก็จะมองเห็นพวกเขาบ้าง การที่จ้วงชิงหยานยิ้มนั้นคล้ายคลึงกับตัวร้ายหลักที่สวยงามและน่ากลัวในละครเหล่านั้นมากเกินไป
หลังจากที่คนอื่นๆ เดินออกไป มุมที่พวกเขาทั้งสองตั้งอยู่ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง จวงชิงเหยียนระงับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา และในที่สุดการแสดงออกของเขาก็ดูค่อนข้างปกติ: “ในเมื่อเรามีเวลาแล้ว บอกฉันเกี่ยวกับความซับซ้อนที่นี่”
“ความซับซ้อน?” ซ่งเค่อรู้สึกสับสน
“เขตปลอดภัยที่คุณพาฉันมา คุณไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับมันเหรอ?”
แน่นอนว่าเธอไม่รู้อะไรเลย ในวันแรกที่เธอเข้ามา เธอขอข้อมูลของ Tian Yi อย่างชาญฉลาด!
ซ่งเคอยืดหน้าอกของเธอด้วยความมั่นใจ:“ ไปถามเลย”
“โครงสร้างองค์กรและรูปแบบการจัดการที่นี่เป็นอย่างไร? ใครคือผู้นำหลัก? ผู้ตื่นรู้ในฐานะทรัพยากรที่หายากได้รับการจัดสรรอย่างไร?”
ซ่งเคอผงะไปสองวินาที ลังเลแล้วส่ายหัว
“การป้องกันและการลาดตระเวนมีการจัดการอย่างไร? มีกฎอะไรบ้าง? มีข้อห้ามอะไรบ้าง? แล้วคุณสังเกตเห็นสถานที่แปลกๆ บ้างไหม?”
"ป้องกัน? ผิดปกติ?" ซ่งเคอยังคงส่ายหัวต่อไป เธอไม่มีความคิด
“…” จ้วงชิงหยานไม่สามารถถามคำถามต่อไปได้
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ลูบหน้าผากอย่างช่วยไม่ได้ “นักเรียนซ่งเค่อ ฉันขอถามได้ไหม คุณทำอะไรทุกวัน”
“กิน นอน และต่อสู้ ต่อสู้กับซอมบี้”
…สรุปว่าไม่ได้ใช้สมองจริงๆ ใช่ไหม?
ดีมาก สมเหตุสมผล ไม่พบข้อบกพร่องใดๆ
ซ่งเค่อเหลือบมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของจ้วงชิงหยาน ใช้นิ้วของเธอเล่นอย่างรู้สึกผิด และวินาทีต่อมาเธอก็ตะโกนว่า "เทียนยี่!"
ไม่เป็นไรถ้าเธออธิบายไม่ได้ก็มีคนที่สามารถอธิบายได้
หูของเทียนยี่ค่อนข้างคม เขาได้ยินเสียงเรียกของเธอมาแต่ไกลจึงรีบวิ่งไปและรีบวิ่งไป “เฮ้ ฉันอยู่นี่แล้ว! ว่าไง?"
ซ่งเค่อชี้ไปที่จวงชิงเอี้ยน “คุณช่วยบอกเขาเกี่ยวกับเขตปลอดภัยได้ไหม”
เทียนยี่อยากรู้เกี่ยวกับจ้วงชิงหยานมาเป็นเวลานาน เขาอยากจะเข้าไปหาเขาข้างนอกแต่ไม่กล้า ตอนนี้เมื่อเขามีโอกาส เขาก็รีบเข้ามาด้วยความกระตือรือร้นทันที “พี่หยาน ฉันเรียกคุณว่าพี่หยานได้ไหม? คุณยังได้รับการช่วยเหลือจาก Song Ke ดังนั้นเราจึงถือว่ามีความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งใช่ไหม? คุณต้องการที่จะรู้อะไร? ฉันจะบอกคุณทุกอย่างอย่างแน่นอน”
จวงชิงเหยียนเข้าใจคำว่า “เช่นกัน” ในคำพูดของเขา และมองซ่งเค่ออย่างช้าๆ และจงใจ – โอ้ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ อยู่ในธุรกิจค้าส่งเพื่อช่วยชีวิตใช่ไหม?
หลังจากที่ซ่งเคอผ่านกระบอง เธอก็ปลดปล่อยภาระทางจิตของเธอ และก้มศีรษะลงเพื่อควานหาในกระเป๋าเป้สะพายหลังของเธอ โดยไม่ได้สังเกตเห็นการจ้องมองของเขา
จ้วงชิงหยานก็หยุดมองเธอแล้วพูดว่า “ฉันอยากเข้าใจโครงสร้างบุคลากรที่นี่ ให้เริ่มต้นจากจุดเริ่มต้น. พวกคุณมาที่นี่ได้ยังไง?”
เทียนยี่ตอบกลับด้วยคำว่า "โอ้" และเริ่มพูดถึงที่มาของเขตปลอดภัย เขาเล่าถึงการมาถึงของวันสิ้นโลก การระบาดของซอมบี้ระลอกแรก Xu Liren นำพวกเขาในการล่าถอยอย่างเร่งรีบ และเขายังคงดำเนินต่อไปจนถึงสถานการณ์ปัจจุบัน
จ้วงชิงเอี้ยนขัดจังหวะด้วยคำถามที่เขากังวลเป็นพิเศษเป็นครั้งคราว เทียนยี่ไม่สามารถตอบได้ทั้งหมด แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดอยู่นาน
ซ่งเคอที่อยู่เคียงข้างเริ่มเบื่อ เธอเคาะและบิดด้วยมือข้างหนึ่ง และเปิดกระป๋องชิ้นส้มออก เธอซุกหัวลงในกระป๋อง จมูกกระตุก สูดดมอย่างตะกละตะกลาม จากนั้นดึงช้อนออกจากกระเป๋า ยัดมันเข้าปากอย่างมีความสุข เธอทำกระป๋องเสร็จอย่างรวดเร็ว
“แล้วจำนวนผู้ปลุกพลังในหมู่พวกคุณมีไม่มากเหรอ?” หลังจากฟังบัญชีของ Tian Yi แล้ว จ้วงชิงเหยียนก็สัมผัสได้ถึงปัญหาหลักอย่างรวดเร็ว
“ใช่แล้ว ไม่นับซ่งเค่อ ขณะนี้มีสี่คนแล้ว: เจียงรุ่ย, หลิวซีซวน, จางฉี, โอ้ และโจวอันฉี”
“สี่?” การแสดงออกของจ้วงชิงหยานเปลี่ยนไปเล็กน้อย “คุณพูดถึงอาจารย์ชื่อ Xu Liren คุณไม่ได้บอกว่าเขารับผิดชอบเหรอ? เขาเป็นคนธรรมดาเหรอ?”
เทียนยี่เกาหัวของเขา “เอ่อ…อาจารย์ซูเป็นคนธรรมดา เขาสอนนักเรียนชั้นปีแรกและยังเป็นครูคนเดียวที่เหลืออยู่ในโซนปลอดภัยอีกด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ทุกคนเต็มใจที่จะฟังเขา หากไม่มีเขาเป็นผู้นำเราทุกวันนี้ เราคงไม่รอด”
นักเรียนมัธยมปลายที่มีอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดโดยธรรมชาติแล้วมีความไว้วางใจและความเคารพต่อครูโดยธรรมชาติ ความคิดของ Tian Yi เป็นที่เข้าใจได้
จ้วงชิงเหยียนไม่ได้แสดงความคิดเห็นและเคาะรถเข็นโลหะอย่างตั้งใจด้วยข้อต่อนิ้วเรียวของเขา
“คุณบอกว่าเขาเป็นอาจารย์ 'คนเดียว' ที่เหลืออยู่เหรอ?”
“ใช่ ในตอนแรกมีอาจารย์หวัง อาจารย์เฉิน และรองอาจารย์ใหญ่ลี่ แต่พวกเขาประสบอุบัติเหตุ… เหลือเพียงอาจารย์ซูเท่านั้น”
จ้วงชิงหยานยิ้มเบา ๆ มาก “ไม่ว่าเขาจะเป็นครูที่อุทิศตนเสียสละหรือเป็นเผด็จการที่มีเมตตาโดยปลอมตัวมา ฉันกลัวว่าเพียงการลอกความหน้าซื่อใจคดชั้นหนึ่งออกไปเท่านั้นที่จะสามารถค้นพบได้”
คำพูดของเขาค่อนข้างคลุมเครือ และผู้ฟังเพียงสองคนไม่ค่อยเข้าใจ
ซ่งเค่อวางกระป๋องเปล่าลง เรอเบาๆ จากนั้นเปิดกระป๋องที่มีรสชาติแตกต่างออกไปอีกกระป๋องหนึ่ง และกลืนเข้าไปเต็มคำ เธอไร้กังวล ไม่ว่าเธอจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม ก็ไม่ส่งผลต่อการกินอย่างมีสมาธิของเธอ
หลังจากพูดคุยกันเกือบครึ่งชั่วโมง จวงชิงเอี้ยนก็มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเขตปลอดภัย
Tian Yi ยังได้รับโทรศัพท์จาก Kongzi Qi ในระยะไกล ขอให้เขารวบรวมเสบียงของวันนี้อย่างรวดเร็ว ก่อนออกเดินทางเขาจำอะไรบางอย่างได้ “อ้อ อีกอย่างคุณคงยังไม่รู้ Zhou Anqi ตื่นขึ้นมาในฐานะผู้ใช้ที่มีความสามารถในการรักษา”
การเคลื่อนไหวของ Song Ke ในการบรรจุชิ้นลูกพีชเข้าปากของเธอก็หยุดนิ่ง ผลไม้หลุดออกจากช้อนและร่วงหล่นลงบนพื้น เธอไม่มีเวลาที่จะรู้สึกเสียใจกับมัน ขณะที่เธอหันศีรษะไปมองที่ขาของจ้วงชิงหยาน
จ้วงชิงเหยียนรองรับคางของเขา ถอนหายใจเบา ๆ “อืม ฉันโชคดี”
ในเวลานั้น มีเงื่อนไขสองประการสำหรับข้อตกลงของพวกเขา เงื่อนไขแรกคือนำเขากลับไปยังโซนปลอดภัย และอีกประการคือการค้นหาผู้ใช้ที่มีความสามารถในการรักษา เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทั้งสองอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าโชคเข้าข้างพวกเขา อย่างไรก็ตาม ซ่งเคอไม่รู้สึกมีความสุขเลย
อารมณ์ของเธอเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจ้วงชิงเหยียนสังเกตเห็น จากนั้นเขาก็จำได้ว่าเธออยู่คนเดียวที่มุมห้องก่อนหน้านี้ และถามด้วยความตระหนักรู้ว่า “คุณไม่อยากขอความช่วยเหลือจากเธอเหรอ?”
ซ่งเค่อไม่ได้พูดอะไร และหลังจากนั้นไม่นาน เธอก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ ใบหน้าของเธอแสดงความไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด
จ้วงชิงเหยียนเงียบลงและมองดูเข่าของตัวเอง
อาจเนื่องมาจากการสูญเสียเลือดมากเกินไปโดยไม่รู้ตัว ผิวของเขาจึงซีดลงกว่าตอนที่พบกันครั้งแรก ในขณะนี้ ดูเหมือนเขาจะยืนอยู่บนวงล้อแห่งโชคชะตา เห็นได้ชัดว่าซ่งเกอไม่เต็มใจ เธอจะทิ้งโอกาสแบบนี้ไปหรือเปล่า?
เขาไม่รู้ว่าเขาจะสามารถอดทนต่อไปได้หรือไม่จนกว่าพวกเขาจะพบผู้ใช้ที่มีความสามารถประเภทการรักษาคนอื่น ไปคนเดียวเพื่อตามหาคนที่ไม่รู้จักความแข็งแกร่งเหรอ? บางทีเขาอาจจะช่วยชีวิตตัวเองได้ แต่ไม่ต้องสงสัย มันจะทำให้พันธมิตรใหม่คนนี้โกรธเคือง ผู้มีแนวโน้มจะเป็นกังวลจริงๆ จ้วงชิงหยานจำเป็นต้องเดิมพันด้วยเดิมพันสูง เดิมพันแบบทุ่มสุดตัว และราคาคือชีวิตของเขาเอง
น่าเสียดายที่เขาเป็นนักพนันที่ประมาทที่สุดมาโดยตลอด
อย่างไรก็ตาม นักพนันที่ฉลาดมักจะใช้กลยุทธ์ที่ทำให้เกิดความสับสนก่อนวางเดิมพัน เมื่อเปิดปากของเขาอีกครั้ง อารมณ์ของจ้วงชิงหยานก็คงที่ และเสียงของเขาก็อ่อนโยน “ถ้าคุณไม่เต็มใจ คุณก็ไม่จำเป็นต้องถามเธอ”
ดวงตาที่ชุ่มชื้นของ Song Ke กระพริบตา และเธอก็รู้สึกผิดบ้าง "ขาของคุณ."
จ้วงชิงเหยียนเก็บเกี่ยวความเห็นอกเห็นใจของเธอโดยไม่ลังเลและพูดเบา ๆ เหมือนสายลมอ่อนโยน "อย่ากังวล พวกมันถูกพันผ้าพันแผลไว้แล้ว มันไม่ร้ายแรงขนาดนั้น”
ซ่งเคอรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยและพบว่าเขาน่าพอใจมากกว่าเมื่อก่อน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หยิบเค้กชิ้นเล็กที่บรรจุอย่างสวยงามออกมาจากกระเป๋าเป้สะพายหลังของเธอแล้วมอบให้เขา
“ได้โปรดเถอะ”
"อะไร?"
“ไข่…เค้ก”
“ทำไมต้องเค้ก” จ้วงชิงเหยียนชี้นิ้วไปทางกองกระป๋องเปล่าบนพื้น “ฉันคิดว่าคุณจะเลี้ยงฉันด้วยอาหารกระป๋อง”
“เพราะว่า… วันนี้เป็นวันเกิดของฉัน” Song Ke ยิ้มอย่างละเอียด และลักยิ้มเล็กๆ บนแก้มของเธอก็เด่นชัดมากขึ้น นี่เป็นเค้กชิ้นสุดท้ายที่เธอซ่อนไว้ และเป็นชิ้นที่ดึงดูดสายตาที่สุด มีสตรอเบอร์รี่แหลมอยู่ด้านบนด้วยซ้ำ เธอลังเลที่จะกินมัน และอยากจะเก็บไว้เป็นรางวัลสำหรับตัวเองในวันเกิดของเธอ
จ้วงชิงหยานจิ้มเค้กด้วยช้อนพลาสติก ส่วนเล็กๆ ที่อยู่ด้านบนสุดได้ออกซิไดซ์เป็นสีเหลืองอ่อน บ่งบอกว่ามันทำจากครีมไขมันพืชที่ถูกที่สุด มันเป็นอาหารขยะประเภทหนึ่งที่เขาไม่เคยลองมาก่อน จัดอยู่ในประเภท “อาหารพิเศษของเขตขยะ” อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เขาค่อยๆ หยิบชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา ดวงตาของเขาโค้งงอเป็นรอยยิ้ม “ขอบคุณ มันอร่อยมาก”
“ซองเค สุขสันต์วันเกิด”
ดวงตาของ Song Ke เบิกกว้างเล็กน้อย
ตั้งแต่เธอจำได้ นี่ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่คนอื่นที่ไม่ใช่ปู่ของเธอพูด “สุขสันต์วันเกิด” กับเธอโดยเฉพาะ มันไม่ใช่ส่วนเกินจากวันเกิดของ Zhang Ci ที่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ Yue Mountain มันเป็นความปรารถนาที่สมบูรณ์และสุดใจที่เธอคนเดียวที่จะสุขสันต์วันเกิด
ซ่งเค่อรู้สึกหนักใจเล็กน้อย เธอดึงสายสะพายเป้ของเธอ เธอผลักกระป๋องที่ยังไม่ได้เปิดสองกระป๋องให้เขาอย่างลังเล “นี่ สิ่งเหล่านี้ก็เพื่อคุณเช่นกัน”
ไม่สามารถรับสิ่งของได้? ไม่มีปัญหา! เธอมีพวกมัน! ในช่วงเวลานี้เธอสามารถจัดการเรื่องนั้นให้เขาได้
-
ในตอนเช้าสนามกีฬาที่ปกคลุมไปด้วยฝนก็เงียบสนิท
ซ่งเกอพลิกตัวและพบว่ามันยากที่จะนอนหลับ เธอมีความรู้สึกจู้จี้จุกจิกว่าเธอลืมบางสิ่งบางอย่างจนกระทั่ง “ติ๊ง” ดังก้องอยู่ในใจของเธอ ทันใดนั้นเธอก็จำได้ว่าเธอมีโอกาสเหลืออีกหนึ่งครั้งที่จะถามคำถาม เธอต้องประหยัดเพียงสามโอกาสต่อวันเท่านั้น แล้วเธอจะเสียมันไปได้อย่างไร?
ซ่งเคอกลิ้งไปมาอย่างรวดเร็ว รู้สึกไปรอบๆ ในความมืดและเคลื่อนไปทางด้านข้าง จวงชิงเหยียนกำลังนอนหลับอย่างเงียบ ๆ มือของเขาวางบนหน้าท้องของเขาอย่างเรียบร้อย และแม้แต่ลมหายใจของเขาก็เบา
ซ่งเคอแหย่เขา แต่เขาไม่ตอบสนอง
เธอดึงแขนเสื้อของเขาเพียงเพื่อพบกับความหนาวเย็นชื้น
Song Ke ผงะและหมอบลงเพื่อตรวจสอบเขาอย่างใกล้ชิด แสงไฟยามค่ำคืนไม่ค่อยดีนัก แต่การมองเห็นตอนกลางคืนของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก ทำให้เธอสามารถแยกแยะคนที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างรวดเร็ว จ้วงชิงหยานปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น ใบหน้าของเขาซีดเซียว ผมดำสนิทของเขาห้อยอยู่บนหน้าผากของเขา และเขาดูไม่สบายอย่างมาก เขาเปียกฝนในตอนกลางวัน ไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า และใช้เวลาทั้งคืนท่ามกลางความหนาวเย็นและเปียกชื้น ตอนนี้บาดแผลของเขาทรุดลงอย่างรวดเร็วและเขาก็หมดสติไป
ซ่งเค่อพับขากางเกงขึ้น และผ้าพันแผลสีขาวก็เปื้อนไปด้วยสีแดงจ้าขนาดใหญ่ ราวกับดอกไม้นิพพานที่บานเต็มตา เธอกดขาที่หักเบา ๆ และกระดูกที่กระจัดกระจายนั้นก็เหมือนข้าวต้มโดยไม่มีการรองรับใด ๆ ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ซึ่งไม่ได้ "ร้ายแรงขนาดนั้น" อาการบาดเจ็บเลวร้ายยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้
“จ้วง… ชิงเอี้ยน จ้วงชิงหยาน!” ซ่งเคอรีบเรียกชื่อเขาพร้อมกับแตะหน้าเขา
เธอออกแรงมากเกินไปเล็กน้อย จนทำให้ศีรษะของเขาเอียงโดยไม่ตั้งใจ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาสูญเสียพลังและค่อยๆ เอียงไปด้านข้าง
เป็นไปไม่ได้… ซ่งเกอตกใจและรีบพยุงหัวของเขาไว้ เมื่อแนบหูของเธอไปที่หน้าอก เธอก็โล่งใจเมื่อได้ยินเสียงหัวใจเต้นแผ่วเบา
ซ่งเค่อหยิบนิ้วของเธออย่างใจจดใจจ่อ สงสัยว่าจะทำอย่างไร ไม่ว่าคำพูดของเขาจะเป็นอย่างไร เขาก็คงไม่สามารถผ่านคืนนี้ไปได้ แต่เพื่อช่วยเขา ทางเลือกเดียวในตอนนี้...
เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปอีกทางหนึ่ง ที่นั่นมืดสนิท มีสัญญาณความมีชีวิตชีวาจางๆ ส่องประกาย
ไปถามคนนั้นเหรอ? แม้ว่าพวกเขาจะเต็มใจ แต่การทำให้พวกเขาลงมือคงไม่ง่ายขนาดนั้น เธอต้องแลกชิปต่อรองอะไร? แล้วเธอต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ล่ะ?
เสียงที่อยู่ลึกลงไปในตัวเธอคอยกระตุ้นให้เธอ: ยอมแพ้ ไม่ต้องกังวล ท้ายที่สุดพวกเขารู้จักกันไม่ถึงวันเท่านั้น ทิ้งเขาไว้ข้างหลังคงไม่สำคัญอะไรมาก จะต้องมีมากกว่าหนึ่งคนที่รู้ความจริงเกี่ยวกับคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ เธอสามารถออกไปข้างนอกและจับนักวิจัยคนอื่นได้ตลอดเวลา
ลืมมัน ลืมมัน...
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เสียงของจ้วงชิงหยานยังคงแวบวับอยู่ในใจของเธอ เขาพูดกับเธอว่า “ซองเก สุขสันต์วันเกิด”
ซ่งเค่อหลับตา และเมื่อเธอเปิดมันอีกครั้ง เธอก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับโบกมือ เธออุ้มจ้วงชิงเอียนขึ้นมาและวางเขาไว้ในรถเข็น