เมื่อได้ยินว่าเทพีแห่งราคะฉาวโฉ่ได้รับการว่าจ้างให้ดับชีวิตของเธอ ปฏิกิริยาของลอร่าค่อนข้างเหนือความคาดหมาย แทนที่จะแสดงอาการตกใจหรือกลัว เธอกลับดูขบขันอย่างคลุมเครือ รอยยิ้มจางๆ กระตุกที่มุมปาก
เมื่อสังเกตความสงบของเธอ Aditya รู้สึกว่าคลื่นแห่งความไม่เชื่อเข้าครอบงำเขา เขาพบความเมินเฉยของเธอเมื่อต้องเผชิญกับอันตรายที่น่างงงวย “ไม่ตกใจเหรอ?” ในที่สุดเขาก็แสดงความงุนงง สำรวจสีหน้าของเธอว่ามีสัญญาณของความทุกข์ใจหรือไม่
ลอร่ายิ้มลึกขึ้นในขณะที่เธอส่ายหัว “ไม่ ฉันไม่แปลกใจเลย มันหลีกเลี่ยงไม่ได้จริง ๆ ในฐานะผู้ชิงบัลลังก์ ฉันรู้ว่าความพยายามลอบสังหารจะเป็นส่วนหนึ่งของสมการ ท้ายที่สุด ฉันมีศัตรูมากมาย” เธออธิบายด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกถึงการลาออก
ดวงตาสีฟ้าใสของเธอสบเข้ากับการจ้องมองของ Aditya โดยตรงโดยไม่กะพริบ "ผู้ที่ต่อต้านฉันพยายามที่จะติดตั้งผู้ปกครองหุ่นเชิดบนบัลลังก์ - ใครบางคนที่อ่อนแอและเป็นคนที่พวกเขาสามารถจัดการได้ การที่ฉันปฏิเสธที่จะทำตามความคิดของพวกเขาทำให้ฉันได้รับตำแหน่งในรายการยอดนิยมของพวกเขา"
เธอหยุดพูดไปชั่วครู่ จากนั้นเธอก็พูดต่อ มีเสียงของความอยากรู้อยากเห็นแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเธอ "แต่สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจก็คือ ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาได้ว่าจ้างมือสังหารที่อันตรายที่สุดในโลกให้ลงมือกระทำการดังกล่าว คุณพบข้อมูลนี้ได้อย่างไร Aditya มันไม่ใช่สิ่งที่เข้าถึงได้ง่าย"
Aditya ขยับตัวอย่างไม่สบอารมณ์ แก้มของเขาอุ่นขึ้นเล็กน้อยภายใต้สายตาที่ตั้งคำถามของเธอ “เอาเป็นว่าเราสองคนมาบรรจบกัน และเธอก็... ชอบฉัน” เขายอมรับอย่างงุ่มง่าม
“ชอบคุณเหรอ” ทั้งลอร่าและเคทสบตากันด้วยความประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำสารภาพของอดิตยา
กระแอมกระไอกระแอม Aditya ตัดสินใจอธิบายเพิ่มเติม "สิ่งที่ฉันอยากจะพูดก็คือ..." เขาเริ่มเข้าสู่การเล่าเรื่องแบบย่อ โดยเล่าถึงโอกาสที่เขาได้พบกับซาชา ซึ่งถูกปกปิดไว้ภายใต้การปลอมตัวในตอนนั้นเช่นกัน
เขาเล่าให้พวกเขาฟังถึงเหตุการณ์พลิกผันที่คาดไม่ถึง เส้นทางของพวกเขาเกี่ยวพันกันอย่างไรและพัฒนาการที่ตามมา อย่างไรก็ตาม เขาจงใจละเว้นรายละเอียดปลีกย่อย โดยเลือกที่จะมองข้ามการพบกันครั้งล่าสุดของพวกเขาบนพื้นผิว เขาไม่ต้องการทำให้เรื่องซับซ้อนไปกว่านี้ด้วยการเปิดเผยปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดของเขากับ Sasha เป้าหมายหลักของเขาคือการเตือนลอร่าและเตรียมเธอให้พร้อมสำหรับอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น ไม่ใช่เจาะลึกความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเขากับมือสังหารผู้ร้ายกาจ
“ฉันเชื่อมั่นว่า Sasha จะพยายามดับชีวิตคุณ ฉันขออนุญาตอยู่ที่นี่ เพื่อให้ความช่วยเหลือหากมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น” Aditya กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว พลังของเขาอยู่ในระดับเดียวกับผู้ฝึกฝนลำดับที่ 5 และเขามั่นใจว่าเขาสามารถเผชิญหน้ากับ Sasha ในการต่อสู้ได้หากเป็นเช่นนั้น สำหรับลอร่า เขารู้ว่าเธอไม่ใช่คนที่เอาแต่ใจตัวเอง การฝึกฝนของเธอมาถึงระดับกลางที่ 5 แล้ว ซึ่งเป็นระดับที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
ดวงตาของลอร่าอ่อนลงเมื่อได้ยินคำพูดของเขา “ฉันซาบซึ้งในความช่วยเหลือของคุณ Aditya” เธอพูด น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณ "เมื่อข้าขึ้นสู่บัลลังก์แห่งพระราชวังทะเลลึก ข้าจะต้องแสดงความขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำ"
อาทิตยานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ปฏิเสธหรือยอมรับคำพูดของเธอ แต่เขาตัดสินใจที่จะกำหนดเงื่อนไขของเขาเอง "สิ่งที่ฉันแสวงหาคือพันธมิตรที่แข็งแกร่ง ความสัมพันธ์ที่โดดเด่นด้วยผลประโยชน์ร่วมกัน"
ในขั้นต้น Aditya ได้เสนอความช่วยเหลือแก่ลอร่าเพราะเขาต้องรับผิดชอบต่อการตายของผู้ปกครองคนก่อน เขาทราบดีว่าทันทีที่มีการเลือกผู้นำคนใหม่ พระราชวังทะเลลึกจะส่งกองกำลังของตนเข้าโจมตีตอบโต้จักรวรรดิอิสทาริน อย่างไรก็ตาม คำสัญญาของลอร่าที่จะสร้างพันธมิตรกับจักรวรรดิอิสตาริน หากเธอขึ้นครองบัลลังก์ ก็เป็นหลักประกันได้
ถึงกระนั้นภูมิทัศน์ทางการเมืองก็เปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมา ตำแหน่งของเขาในโครงการใหญ่ได้เปลี่ยนไป ในมุมมองของเขา ตอนนี้เขาและลอร่ายืนอยู่บนพื้นที่ที่เท่าเทียมกัน เขาสามารถจัดการกับความโกรธเกรี้ยวของวังทะเลลึกได้ แม้ว่าลอร่าจะล้มเหลวในการประมูลบัลลังก์ของเธอก็ตาม สิ่งที่เขาปรารถนาในตอนนี้ไม่ใช่แค่พันธมิตรในยามเผชิญกับความทุกข์ยาก แต่เป็นพันธมิตรที่แน่วแน่ พันธมิตรที่จะให้ผลประโยชน์มากมายแก่ทั้งสองอาณาจักร
ยิ่งไปกว่านั้น Aditya ยังชื่นชมธรรมชาติอันชาญฉลาดของลอร่าอย่างลึกซึ้ง ซึ่งแตกต่างจากผู้ดีคนอื่น ๆ เธอไม่ได้เก็บงำความคิดแคบ ๆ ที่เลือกปฏิบัติกับเอลฟ์ทางน้ำและเผ่าพันธุ์ทางทะเลอื่น ๆ โดยถือว่า Merfolk นั้นเหนือกว่า ตรงกันข้าม ลอร่าปฏิบัติต่อทุกสรรพสิ่งอย่างเท่าเทียมกัน ภูมิปัญญาของเธอเป็นที่ประจักษ์ เช่นเดียวกับความเข้าใจของเธอในสิ่งที่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อจักรวรรดิของเธอ การมีพันธมิตรที่รู้แจ้งและทรงพลังเช่นนี้ย่อมเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าสำหรับจักรวรรดิอิสตารินอย่างไม่ต้องสงสัย
“แน่นอน ฝ่าบาท” ลอร่าตอบรับด้วยการพยักหน้า เธอไม่เคยตั้งใจที่จะยุติการเป็นพันธมิตรกับอดิตยา การทำเช่นนั้นจะเป็นการกระทำที่โง่เขลา นี่เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เธอแตกต่างจากผู้ดีเก่า วิสัยทัศน์ของเธอไม่ได้จำกัดอยู่แค่อคติและการเลือกปฏิบัติตามปกติ เธอมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ในการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างจักรวรรดิภาคพื้นดินและภาคพื้นทะเล
จากนั้นเธอก็หันไปหาผู้ช่วยส่วนตัวของเธอและสั่งว่า "เคท โปรดเตรียมที่พักที่เหมาะสมให้พระองค์ด้วย"
ต่อจากนั้น ลอร่าเผชิญหน้ากับอดิตยา สีหน้าของเธอสะท้อนถึงคำขอโทษอย่างจริงใจของเธอ "ฉันต้องขออภัยจากคุณหากการต้อนรับของเราไม่เป็นไปตามมาตรฐานปกติของคุณ คุณต้องเข้าใจว่าตอนนี้ สถานการณ์ของฉันค่อนข้างจำกัด"
บ้านของลอร่านั้นห่างไกลจากความโอ่อ่าเมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ของวังมังกร เธอกังวลว่า Aditya อาจพบว่าที่อยู่อาศัยที่เรียบง่ายของเธอไม่น่าพอใจ อย่างไรก็ตาม ในสายตาของคนทั่วไป บ้านของเธอก็ไม่ได้หรูหราอะไรมากมาย
Aditya ตอบกลับพร้อมกับโบกมือเป็นเชิงปฏิเสธ "ฉันรับรองกับคุณว่านั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับฉัน ฉันสามารถหาความสะดวกสบายในที่พักใดก็ได้" Aditya ไม่เคยให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายมาก่อนความจำเป็น และเขาสบายดีกับการเข้าพักในห้องว่าง
ฉากเปลี่ยน_______
เมื่อเวลาผ่านไป Aditya ยังคงระแวดระวัง คาดการณ์การโจมตีจาก Sasha ได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปห้าชั่วโมง ในที่สุด Sasha ก็ปรากฏตัวขึ้น โดยมีผู้ติดตามเป็นซัคคิวบีสี่สิบคนที่ปลอมตัวเป็นมนุษย์ เข้าไปในใจกลางเมืองหลวงที่พลุกพล่าน
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกเขาในเมืองหลวงซึ่งไม่เคยมีมาก่อนสำหรับมนุษย์ ดึงดูดสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของผู้อยู่อาศัย แต่ซาช่าไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัวเธอ จิตใจของเธอขุ่นมัวด้วยความโกรธที่คุกรุ่นซึ่งเกาะกินเธอเมื่อได้รู้เกี่ยวกับการจากไปของวิลเลียม แม้ว่าเธอจะสั่งอย่างชัดเจนให้อยู่ต่อก็ตาม ด้วยความโกรธของเธอ Sasha ล้มเหลวที่จะเข้าใจว่าการรัดจี้ที่ตัว William ทำให้เธอลดเขาลงเป็นตัวประกันโดยเล่นในมือของเธอ
“คุณผู้หญิง การดำเนินการต่อไปของเราคืออะไร” ถามซัคคิวบีคนหนึ่ง จ้องมองไปที่ซาชาอย่างระแวดระวัง
ซัคคิวบิสี่สิบคนที่ตามหลังซาชารู้ดีว่าใครก็ตามหรืออะไรก็ตามที่ยั่วยุให้ราชินีโกรธ จะต้องพบกับชะตากรรมที่น่ารังเกียจ พวกเขาไม่เคยเห็น Sasha ในสภาพที่โกรธจนควบคุมไม่ได้มาก่อน พฤติกรรมควบคุมปกติของเธอถูกแทนที่ด้วยเจตนาฆ่าที่รุนแรง เห็นได้ชัดจนยากสำหรับเธอที่จะระงับมัน มันเติมอากาศรอบตัวพวกเขา ส่งความเย็นลงไปยังสันหลังของผู้ที่กล้าเข้าใกล้
'เขาทำได้อย่างไร' Sasha เดือดดาลอยู่ในใจ Sasha เป็นผู้หญิงที่ชอบครอบครอง ผู้หญิงมักจะได้ในสิ่งที่เธอต้องการ ไม่ว่าจะด้วยเงินหรือกำลังก็ตาม เธอมักจะดำเนินการภายใต้สมมติฐานที่ว่าความมั่งคั่งเป็นสายจูงที่มีประสิทธิภาพ เพื่อให้ผู้ชายคนใดคนหนึ่งสามารถทำให้เธอได้รับจากมันอย่างเพียงพอ แต่วิลเลียมได้ทำลายความเชื่อที่ฝังแน่นของเธออย่างได้ผล เขาไม่เพียงปฏิเสธความก้าวหน้าของเธอ แต่เขายังหลบหนีทันทีที่เธอออกจากแอตแลนติเซีย
ซาชาตัดสินใจระบายความโกรธแค้นของเธอต่อลอร่าโดยไม่รู้ว่าวิลเลียมอยู่ที่ไหนและไม่รู้ที่อยู่ของวิลเลียม โดยปกติแล้ว ความสามารถที่น่าเกรงขามของเธอก็เพียงพอที่จะส่งใครก็ได้บนโลกใบนี้โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่คราวนี้เธอเลือกที่จะนำซัคคิวบิจากเผ่าพันธุ์ของเธอเพิ่มอีกสี่สิบตัว แผนของเธอไม่ใช่แค่กำจัดลอร่า แต่ยังกำจัดใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเธอ ทำลายโลกของเธอให้แหลกสลาย
"ไม่มีแผน เราไปที่นั่นและเริ่มการสังหารหมู่" Sasha ตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นที่ทำให้อากาศรอบตัวเธอเย็นลง มันเป็นการตอบสนองที่เยือกเย็น การผสมผสานระหว่างความโกรธที่พลุ่งพล่านและความเด็ดเดี่ยวที่เยือกเย็นของเธอ ครอบคลุมถึงหายนะที่ใกล้เข้ามาซึ่งปรากฏแก่ลอร่าและพรรคพวกของเธอ
ซาช่าซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มซัคคิวบีสี่สิบคน นำทางพวกเขาไปยังที่พักของลอร่า การปรากฏตัวที่ใหญ่โตและน่าเกรงขามของพวกมันไม่ได้ไม่มีใครสังเกตเห็น เจตนาที่เป็นลางร้ายของพวกมันแทรกซึมเข้าไปในสภาพแวดล้อมและแจ้งเตือนเป้าหมาย
“คุณผู้หญิง มีมนุษย์ผู้หญิงสี่สิบเอ็ดคนเดินมาหาเรา” เคทรายงาน สีหน้าของเธอซีดเซียว ความเร่งรีบในน้ำเสียงของเธอสะท้อนความหวาดกลัวที่หยั่งรากลึกในดวงตาของเธอ เผยให้เห็นความกลัวที่ฝังลึกถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น
สอดคล้องกับการประกาศเตือนของ Kate Aditya เข้ามาในห้องนั่งเล่น สติสัมปชัญญะของเขาก็รับรู้ได้ถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา เขาสบตากับลอร่าอย่างรู้ทัน ดวงตาของพวกเขาสะท้อนความเข้าใจของการเผชิญหน้าที่กำลังจะเกิดขึ้น ความเงียบระหว่างพวกเขาปะทุขึ้นด้วยความตึงเครียด ต่างคนต่างรับรู้ถึงพายุที่ใกล้เข้ามา
“เธออยู่ที่นี่” Aditya พูด น้ำเสียงของเขามั่นคงแม้สถานการณ์จะน่าตกใจ ความมุ่งมั่นที่สงบในดวงตาของเขาบ่งบอกได้อย่างชัดเจน เผยให้เห็นความพร้อมของเขาที่จะเผชิญกับภัยคุกคามแบบตัวต่อตัว ในที่สุดช่วงเวลาที่พวกเขาเตรียมพร้อมก็มาถึง
ขอบคุณมากจริงๆสำหรับทุกคนที่ส่งการสนับสนุนด้วยตั๋วทองคำอันมีค่า ฉันหวังว่าเราจะทำมันได้ทัน!!!