“นำเสนอต่อทุกคน ผู้ปกครองคนใหม่ของเรา ฝ่าบาท!” เสียงกึกก้องของผู้ประกาศดังก้องไปทั่วท้องพระโรงอันกว้างใหญ่ซึ่งอาบไปด้วยความเงียบงัน ขุนนางของพระราชวังทะเลลึกยืนเรียงแถวกันทั้งสองด้านของห้องโถงใหญ่ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ความอยากรู้อยากเห็น และความหวาดหวั่น
เมื่อประตูสีทองบานใหญ่ที่ปลายสุดของห้องโถงค่อยๆ เปิดออก ทุกสายตาก็จับจ้องไปยังร่างที่เดินเข้ามาของเธอ เธออยู่ที่นั่น ลอร่า สง่างามในชุดราชวงศ์ของเธอ มงกุฎทองคำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสถานะใหม่ของเธอ ประทับอยู่บนศีรษะของเธอ จับแสงและส่องประกายระยิบระยับ เธอถือไม้เท้าสีทองซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจของเธอ ยืนตระหง่านและภาคภูมิใจในฐานะจักรพรรดินีแห่งพระราชวังทะเลลึก
เดินผ่านฝูงชนที่แยกจากกัน เธอรักษาตัวเองด้วยท่าทางที่สง่างาม ความมั่นใจ และความสงบ การจ้องมองของเธอไม่เคยลดลง แต่ละก้าวที่เธอก้าวไปสู่บัลลังก์ก็พบกับความเงียบที่เพิ่มมากขึ้น ห้องเต็มไปด้วยความรู้สึกเกรงขาม ขณะที่เธอขึ้นบันไดสู่บัลลังก์ เธอหันกลับมา นั่งอย่างสง่าผ่าเผยและมองดูทุกคนที่อยู่ในห้องโถง
ยืนอยู่ทางขวาของเธอคือ Aditya และ Kate Aditya มองไปที่ลอร่าด้วยความภาคภูมิใจที่เปล่งประกายในดวงตาของเขาและรอยยิ้มที่อบอุ่นและพึงพอใจที่ประดับอยู่บนริมฝีปากของเขา ในช่วงเวลาที่พวกเขาเดินทางด้วยกัน เขาได้พบลอร่าไม่ใช่แค่ในฐานะเพื่อน แต่ในฐานะเพื่อนรัก หัวใจของเขาพองโตด้วยความสุขอย่างแท้จริงที่ได้เห็นเธอขึ้นครองบัลลังก์ ข้างๆ เขา เคทซึ่งมักจะรักษาท่าทางอดทนไว้ มีรอยยิ้มเล็กๆ ที่หายากบนริมฝีปากของเธอ
เมื่อหกเดือนที่แล้ว ความคิดที่ว่าลอร่าจะกลายเป็นผู้ปกครองวังทะเลลึกคนต่อไปจะต้องพบกับความไม่เชื่อและความกังขา อุดมคติและมุมมองที่ก้าวหน้าของเธอนั้นห่างไกลจากสิ่งที่พวกขุนนางหวงแหน ความแข็งแกร่งของเธอในเวลานั้นดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะชนะการแข่งขันที่ทรหดเช่นนี้ แต่ภายในระยะเวลาหกเดือน มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย
ลอร่าสามารถเสริมความแข็งแกร่งของเธอได้ ตอนนี้ยืนอยู่ที่อันดับ 5 กลางๆ เธอกลายเป็นบุคคลแรกที่รอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับเทพีแห่งตัณหา แม้ว่าเธอจะมีอุปสรรคมากมาย แต่เธอก็ยังอดทน แข่งขันกับผู้ที่เก่งที่สุดและได้รับชัยชนะ เธอได้รับตำแหน่งบนบัลลังก์อย่างแท้จริงและตอนนี้เป็นจักรพรรดินีผู้ครองราชย์แห่งพระราชวังทะเลลึก
'มาถึงการทดสอบที่แท้จริงแล้ว' ลอร่าพึมพำกับตัวเองขณะที่เธอซึมซับน้ำหนักของตำแหน่งใหม่ของเธอ นั่งอยู่บนบัลลังก์ เธอเข้าใจว่าความรับผิดชอบของเธอยังไม่สิ้นสุด ตรงกันข้าม พวกเขาเพิ่งเริ่มต้น จักรวรรดิเต็มไปด้วยการทุจริตที่เธอต้องขุดรากถอนโคน ปัญหาการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติที่ฝังแน่นอย่างฝังรากลึกในอาสาสมัครของเธอจะต้องถูกกำจัดให้หมดสิ้นไป เหล่าขุนนางที่เอาแต่ใจ ต้องแสดงอำนาจและอำนาจของตนโดยไม่มีข้อจำกัด มีปัญหามากมายทั้งใหญ่และเล็กกระจายไปทั่วจักรวรรดิ ซึ่งทั้งหมดนี้จำเป็นต้องให้ความสนใจและจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข
สายตาของเธอค่อยๆ เลื่อนไปทาง Aditya ดวงตาของเธออ่อนลง พวกเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความขอบคุณ ขณะที่เธอคิดว่า 'สิ่งนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากคุณ ฉันจะแสดงความขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำให้ฉันได้อย่างไร?'
ขุนนางที่ช่างสังเกตสองสามคนสังเกตเห็นวิธีที่จักรพรรดินีมองดูอทิตยา ความคิดที่น่าสนใจและสมมติฐานที่กล้าได้กล้าเสียเริ่มก่อตัวขึ้นในความคิดของพวกเขา แต่ก็ต้องละทิ้งไปอย่างรวดเร็วขณะที่พวกเขาส่ายหัว เชื่อมั่นตัวเองว่าสถานการณ์ดังกล่าวไม่น่าจะเป็นไปได้สูง
Aditya รู้สึกว่าเธอจ้องมองมาที่เขา และด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง เขาพยักหน้ารับเธอ เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นทุกอย่างลงตัวสำหรับเธอ ขณะที่เขาเฝ้าดูนางขึ้นครองราชย์ ความรู้สึกแห่งความสำเร็จเต็มเปี่ยมในหัวใจของเขา 'ด้วยสิ่งนี้ ภารกิจของฉันในจักรวรรดิก็สำเร็จ ได้เวลากลับแล้ว” เขาครุ่นคิดเงียบๆ
ฉากเปลี่ยน_____
“ทำไมไม่อยู่ต่ออีกหน่อย” ลอร่าไม่สามารถซ่อนความไม่เต็มใจในน้ำเสียงของเธอได้ เธอเริ่มคุ้นเคยกับการแสดงท่าทีมั่นใจของ Aditya เขาเป็นเสาหลักที่คอยสนับสนุนเธอในช่วงเวลาที่ปั่นป่วนนี้ และเธอก็ลังเลที่จะปล่อยเขาไป หากไม่ใช่เพราะคำมั่นสัญญาของเขาในฐานะจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไออาทาริน เธอคงชอบที่จะแต่งตั้งให้เขาเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของพระราชวังทะเลลึก
“ฉันหวังว่าฉันจะทำได้จริงๆ” Aditya ตอบ น้ำเสียงของเขาเจือความเสียใจ "ฉันมีความสุขกับเวลาที่นี่มาก อย่างไรก็ตาม ที่บ้านมีเรื่องด่วนที่ต้องให้ความสนใจ" จักรวรรดิอิสทารินเพิ่งได้รับชัยชนะจากสงครามเมื่อไม่นานมานี้ เขาทิ้งกองทหารและนายพลกลับบ้านเพื่อปราบกบฏที่เหลืออยู่ในดินแดนที่เพิ่งถูกยึดครอง นอกจากนี้ยังมีเรื่องการบริหารและการปกครองอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วนที่ต้องเข้าร่วม นายกรัฐมนตรีสเปนเซอร์ที่พึ่งพาได้ แม้จะมีความสามารถ แต่ก็ไม่สามารถจัดการปัญหาทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง การตัดสินใจบางอย่างต้องได้รับการอนุมัติเป็นการส่วนตัวจากเขา และความล่าช้าใดๆ ในเรื่องเหล่านี้อาจขัดขวางการพัฒนาและการเติบโตของอาณาจักรของเขา
“ฉันจะคิดถึงคุณ” ลอร่ายอมรับ เสียงของเธอแทบจะเป็นเสียงกระซิบ
เคทที่ยืนอยู่ข้างหลังลอร่าอย่างเงียบๆ ดูประหลาดใจที่ได้ยินความรู้สึกที่ตรงไปตรงมาจากผู้หญิงของเธอ
“ฉันก็จะคิดถึงคุณเหมือนกัน ลอร่า จนกว่าจะพบกันใหม่” อดิตยาตอบ ยื่นมือไปหาลอร่า
ลอร่ายอมรับมือของเขาด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน มือของพวกเขาประสานกันแน่นและเป็นมิตร เป็นการบอกลา Aditya ถูกเอลฟ์น้ำสองตัวพาขึ้นไปบนผิวน้ำ ลอร่ายืนอยู่ที่ทางเข้าเมืองหลวง มองดูร่างของเขาที่ถอยห่างออกไป ความรู้สึกอ้างว้างครอบงำเธอเมื่อเธอเห็นเขาจากไป รอยยิ้มสดใสของเธอค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเศร้าโศก
“องค์หญิง เจ้ารักเขาหรือไม่” เคท สาวใช้ผู้ซื่อสัตย์ของเธออดไม่ได้ที่จะถาม
แก้มของลอร่าเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนๆ เธอยังคงเงียบ สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่จุดที่ Aditya หายตัวไป ในที่สุดเธอก็หันหลังกลับเพื่อมุ่งหน้ากลับเมือง จักรพรรดินีเองก็ติดตามพระองค์ไปที่ทางเข้าเมือง เพื่อแสดงความเคารพและความรักอย่างลึกซึ้งต่อพระนาง
เคทเดินตามหลังลอร่า คำถามของเธอไม่ได้รับคำตอบ แต่ในใจของเธอ เธอรู้สึกว่าเธอรู้แล้วว่าการตอบสนองของผู้หญิงของเธอจะเป็นอย่างไร
หลังจากที่ลอร่าและเคทจากไป ร่างมนุษย์สวมเสื้อคลุมสีดำก็เดินออกจากเมืองและไปตามทิศทางของอทิตยา
"ฮิฮิ!"
ฉากเปลี่ยน_____
Aditya พบว่าตัวเองอยู่ใน Atlantisia ซึ่งเป็นเมืองประตูสู่ Deep Sea Palace ด้วยการใช้เวทมนตร์ของชุด teleportation เมื่อไปถึงที่นั่น เขาออกตามหา Nerida Nerida เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้รับเลือกให้เป็นสายลับภายใน Deep Sea Palace
“Nerida ฉันไม่สามารถแสดงความขอบคุณได้มากพอสำหรับบริการที่คุณมอบให้” Aditya พูดอย่างจริงจัง "คุณเคยใช้ชีวิตแบบสายลับที่อันตรายและมักจะโดดเดี่ยว แต่ตอนนี้เวลานั้นหมดลงแล้ว คุณมีอิสระที่จะเลือกสถานที่ที่คุณอยากไปจากที่นี่ คุณสามารถใช้ชีวิตต่อไปที่นี่ในแอตแลนติเซีย หรือคุณจะกลับไปที่ High Harbour City และเข้าร่วมกับคนอื่น ๆ มันขึ้นอยู่กับคุณอย่างสมบูรณ์"
Nerida ดูตกใจกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แต่ความประหลาดใจของเธอก็กลายเป็นความสุขอย่างรวดเร็ว “ขอบพระทัยฝ่าบาท” นางตอบ น้ำเสียงสำลักด้วยอารมณ์
อาทิตยาส่ายศีรษะเบาๆ ปฏิเสธความขอบคุณ "ไม่ เนริดา ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณ ฉันทราบดีว่าการรวมเข้ากับสังคมที่มีอคติอย่างลึกซึ้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย คุณเผชิญกับความท้าทายมากมายและเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ได้ ความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่นของคุณได้รับ ล้ำค่า ถ้าคุณต้องการคุณสามารถออกจากที่นี่และกลับไปที่พื้นผิวพร้อมกับฉัน " ข้อเสนอของเขาลอยอยู่ในอากาศ เป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับบทใหม่ในชีวิตของ Nerida
อย่างไรก็ตาม Nerida ส่ายหัวของเธอเบา ๆ ใบหน้าของเธอสว่างขึ้นด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น “ฝ่าบาท ในช่วงเวลาที่ฉันอยู่ที่นี่ ฉันได้พบคนพิเศษ” เธอสารภาพ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย "เรากำลังวางแผนอนาคตร่วมกัน ฉันหวังว่าคุณจะไม่รังเกียจถ้าเราตัดสินใจที่จะอาศัยอยู่ในจักรวรรดิ?"
การตอบสนองของ Aditya เป็นไปอย่างรวดเร็วและมั่นใจ "ไม่แน่นอน เนริด้า คุณเป็นพลเมืองของจักรวรรดิอิสทาริน ดังนั้นมันจะเป็นสำหรับสามีในอนาคตและครอบครัวของคุณ ชีวิตของคุณ ทางเลือกของคุณ"
ก่อนจากไป Aditya มอบถุงที่บรรจุเหรียญทองจำนวน 10,000 เหรียญให้เธอ เป็นจำนวนเงินที่มากเพียงพอสำหรับชีวิตที่สะดวกสบายและมั่งคั่งใน High Harbor City เป็นเวลาหลายปี มันไม่ใช่แค่รางวัล แต่เป็นการวัดความกตัญญูที่เขาทุ่มเทให้กับเธอ ถ้าเธอฉลาดและใช้เงินจำนวนนี้เพื่อทำธุรกิจ เธอจะกลายเป็นผู้หญิงที่ร่ำรวยมหาศาลในไม่ช้า
หลังจากร่ำลากับเนริดาอย่างจริงใจแล้ว Aditya ก็ออกเดินทางจากวังใต้ทะเลลึก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กลับไปยัง Azure City ในจักรวรรดิ Istarin โดยตรง เขาหันเหทิศทางของเขาไปยังสถานที่อื่นแทน สถานที่ที่เขาคิดจะไปเยี่ยมชมมาสักระยะหนึ่งแล้ว
ขอบคุณมากจริงๆสำหรับทุกคนที่ส่งการสนับสนุนด้วยตั๋วทองคำอันมีค่า ฉันหวังว่าเราจะทำมันได้ทัน!!!
ดังนั้นส่วนโค้งนี้จึงจบลง เกือบจะจบสิ้นแล้ว ฉันหวังว่าพวกคุณจะสนุกกับส่วนโค้งนี้ หนังสือเล่มนี้จะจบลงด้วยบทที่น่าตื่นเต้น เราจะเห็นเทพีแห่งตัณหาในการกระทำ