"ฉันตัดสินใจแล้ว เมื่อวันหยุดปีใหม่สิ้นสุดลง ฉันจะจัดการปัญหานี้เป็นการส่วนตัว เราต้องยุติสงครามกลางเมืองนี้ให้สิ้นซาก" น้ำเสียงของ Aditya นั้นแน่วแน่ นิ้วของเขานวดหน้าผากขณะที่เขาชั่งใจถึงนัยยะของความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ
เขาเงยหน้าขึ้นเพื่อพบกับสเปนเซอร์ "วาระต่อไปคืออะไร" ความเครียดในดวงตาของเขาทรยศต่อความเหนื่อยล้าทางจิตใจของเขา ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการบ่มเพาะของเขาอาจต้านทานต่อความต้องการในบทบาทของเขา แต่จิตใจของเขากำลังโหยหาการบรรเทาทุกข์
ความคิดของเขาห่างเหินจากความกังวลของระบบราชการไปชั่วขณะ ทำให้พบความปลอบใจในความทรงจำของ Sasha 'เป็นเวลากว่าสองเดือนครึ่งแล้วที่ฉันได้พบเธอ' Aditya ถอนหายใจในใจ เธอถูกกำหนดให้เป็นคู่หมั้นคนที่ห้าของเขา ซึ่งเป็นผู้หญิงที่เขามีความสุขอย่างแท้จริง ถึงกระนั้น หน้าที่เร่งด่วนในสำนักงานของเขาก็รั้งเขาไว้ ทำให้เขาอยู่ห่างจากเธอเป็นระยะเวลานาน
เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเธอมีความแค้นต่อเขาหรือไม่ที่ไม่รักษาสัญญาของเขา ท้ายที่สุด เขาให้ความมั่นใจกับเธอว่าเขามาเยี่ยมบ่อยๆ แต่การกระทำของเขากลับผิดคำพูดไปมาก หัวใจของเขากำแน่นเล็กน้อยเมื่อคิดถึงความคิดนี้ คลื่นแห่งความเสียใจถาโถมเข้าใส่เขา ถึงกระนั้น เขาก็รู้ว่าความรับผิดชอบของเขาต่อจักรวรรดินั้นไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ มันเป็นความสมดุลที่ละเอียดอ่อนที่เขาพบว่าตัวเองพยายามรักษาไว้ตลอดเวลา
"การก่อสร้างท่าเรือใหม่ในดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของเรากำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น" สเปนเซอร์รายงานพร้อมสแกนเอกสารในมือ “นับตั้งแต่ที่คุณจัดการกับการก่อจลาจลอย่างรวดเร็วในภูมิภาคนั้น กระบวนการก่อสร้างก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย หากสิ่งต่างๆ ดำเนินต่อไปในจังหวะนี้ ท่าเรือทั้ง 5 แห่งน่าจะเปิดใช้งานได้ในอีกสองสัปดาห์หรือมากกว่านั้น”
“ดีใจที่ได้ยิน” Aditya ตอบ สายตาของเขาทอดยาวไปยังวิวที่แผ่กิ่งก้านสาขานอกหน้าต่าง จิตใจของเขาดูเหมือนจะล่องลอยไปชั่วขณะ หลงอยู่ในความคิด “แล้วการเกณฑ์ทหารใหม่ล่ะ เป็นยังไงบ้าง?” เสียงของเขาแผ่วเบา บอกเป็นนัยถึงแรงโน้มถ่วงของตัวแบบ
สเปนเซอร์ยืดตัวตรงบนเก้าอี้ก่อนจะตอบว่า "เราได้จัดตั้งศูนย์รับสมัครทหารในเมืองใหญ่ทุกแห่งแล้ว ขุนนางท้องถิ่นให้การสนับสนุนอย่างมาก เร่งกระบวนการทั้งหมด หากสิ่งต่างๆ ยังเป็นเช่นนี้ ความแข็งแกร่งทางทหารของจักรวรรดิอิสทารินอาจ อาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาไม่กี่เดือน"
ข่าวนี้ดูเหมือนจะทำให้ Aditya โล่งใจในขณะที่เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาตระหนักดีว่าจำนวนทหารภายใต้คำสั่งของเขาในปัจจุบันไม่เพียงพอที่จะรักษาการควบคุมดินแดนอันกว้างใหญ่ของจักรวรรดิของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ มีหลายภูมิภาคในโดเมนของเขาที่ขาดการปรากฏตัวทางทหารอย่างมาก ในกรณีที่ไม่มีทหารคอยรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย อัตราการเกิดอาชญากรรมอาจเพิ่มสูงขึ้น ทำให้ชีวิตของคนทั่วไปยากขึ้น ปัญหาเร่งด่วนนี้กระทบกระเทือนจิตใจของ Aditya เป็นอย่างมาก ทำให้การขยายกองกำลังทหารของเขาเป็นเรื่องสำคัญที่สุด
การสอบถามของ Aditya เปลี่ยนไปเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของจักรวรรดิ "สถานะปัจจุบันของอาณาจักรเฮเฟสทัสเป็นอย่างไร" ชะตากรรมของอาณาจักรอยู่ในใจของ Aditya มาระยะหนึ่งแล้ว ในขณะที่เขาให้คำมั่นว่าจะสนับสนุน Hephaestus King เพื่อช่วยในการสร้างอาณาจักรที่มีปัญหาของเขาขึ้นมาใหม่
สเปนเซอร์หยุดชั่วคราว สแกนไฟล์ของเขาก่อนที่จะดึงเอกสารออกมา “ตามคำสั่งของคุณ วิคตอเรียได้มุ่งหน้าไปที่นั่นแล้วพร้อมกับกองกำลังกว่าครึ่งล้านนายที่นำโดยนายพลสก็อตต์และจอช ทหารของเรากำลังร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับกองทหารจากจักรวรรดิเอคโค่โดมิเนียนเพื่อกวาดล้างแก๊งอันธพาลในท้องถิ่น กำจัดกิจกรรมทางอาญา และ คืนสถานะกฎหมายและความสงบเรียบร้อย” เขารายงาน
จักรวรรดิ Echo Dominion ซึ่งเป็นพันธมิตรที่สำคัญอันดับสามของจักรวรรดิ Istarin ได้ให้การสนับสนุนอาณาจักร Hephaestus ที่มีปัญหาเช่นกัน ความพยายามร่วมกันนี้เป็นไปอย่างช้าๆ แต่ช่วยกอบกู้ความมั่นคงในอาณาจักรได้อย่างแน่นอน
สเปนเซอร์กล่าวต่อว่า "กษัตริย์แห่งเฮเฟสทัสประสบปัญหาในการใช้อำนาจอย่างมีประสิทธิภาพ และอาณาจักรของเขาได้กลายเป็นแหล่งเพาะการทุจริตและกิจกรรมที่ผิดกฎหมายทุกประเภท แต่ตอนนี้ ภายใต้ความพยายามร่วมกันของทั้งสองจักรวรรดิของเรา เรากำลังค่อยๆ ฟื้นฟูกฎหมายและ คำสั่ง."
เขาหยุดหายใจก่อนที่จะกล่าวเสริม "นอกจากนี้ เรายังได้ขยายความช่วยเหลือทางการเงินเป็นจำนวนหลายล้านเหรียญทอง เพื่อช่วยเหลือในการสร้างเศรษฐกิจใหม่ของอาณาจักรเฮเฟสทัส"
ความช่วยเหลือได้กลายเป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับอาณาจักรที่ประสบความยากลำบาก เมื่อรายงานความคืบหน้าหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทั้ง Aditya และ Spencer รู้สึกพึงพอใจ สัญญาที่พวกเขาให้ไว้กับพันธมิตรกำลังบรรลุผล ปูทางสู่อนาคตที่รุ่งเรืองยิ่งขึ้นสำหรับอาณาจักรเฮเฟสทัส
"อีกเรื่องหนึ่งบนโต๊ะ" สเปนเซอร์กล่าว พลิกไปที่หน้าใหม่ในเอกสารของเขา "เกี่ยวข้องกับการพัฒนาการเกษตรของเรา การรบกวนของแมลงในทุ่งข้าวสาลีทางตอนเหนือเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้พืชผลเสียหายอย่างมาก เรากำลังจะมีช่วงเวลาสั้น ๆ ปริมาณธัญพืชลดลงในปีนี้”
อาทิตยาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด พื้นที่เกษตรกรรมทางตอนเหนือมีความสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารของจักรวรรดิ “เราจำเป็นต้องสืบหาต้นตอของการแพร่ระบาดนี้และดูว่าเราจะป้องกันได้อย่างไรในอนาคต ในขณะเดียวกัน เรามีทุนสำรองเพียงพอที่จะชดเชยการขาดดุลหรือไม่”
“ใช่ ฝ่าบาท เรามีเงินสำรองเพียงพอสำหรับปีนี้ แต่ในปีหน้า เราควรกังวลว่าปัญหายังคงอยู่หรือไม่” สเปนเซอร์ตอบ “นอกจากนี้ยังมีการเรียกร้องให้ปรับปรุงการชลประทานและใช้แนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรแบบยั่งยืนมากขึ้นเพื่อเพิ่มผลผลิต "
Spencer ย้ายไปที่หัวข้ออื่น "ในแง่ของโครงสร้างพื้นฐาน การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วของเราทำให้เกิดความเจ็บปวดมากขึ้นในบางเมือง การจราจรติดขัด การขาดแคลนที่อยู่อาศัย และบริการสาธารณะที่ไม่เพียงพอได้กลายเป็นประเด็นสำคัญ Azure City แม้จะมีความน่าสนใจ ความตึงเครียดทางสังคมเนื่องจากการหลั่งไหลของผู้คนและแรงกดดันด้านทรัพยากร”
Aditya ถอนหายใจ ถูหน้าผากของเขาอีกครั้ง "ดูเหมือนว่างานของเราจะถูกตัดออกไป เราจำเป็นต้องสร้างสมดุลการเติบโตอย่างรวดเร็วของเราด้วยการวางแผนอย่างยั่งยืน บางทีเราอาจเชิญผู้เชี่ยวชาญด้านการวางผังและการพัฒนาเมืองมาช่วยเราวางกลยุทธ์"
“ความคืบหน้าของการสร้างฐานทัพทหารในดินแดนทางตอนใต้ของจักรวรรดิของเรา เป็นอย่างไรบ้าง?” อาทิตยาถาม ขมวดคิ้วเข้าหากัน การสร้างฐานทัพทหารเหล่านี้เป็นการเคลื่อนไหวทางยุทธศาสตร์ในส่วนของเขา จุดประสงค์ของพวกเขามีสองเท่า: เพื่อเพิ่มความปลอดภัยของจักรวรรดิ ป้องกันการรุกรานจากต่างชาติที่อาจเกิดขึ้น และเพื่อให้พร้อมที่จะตอบโต้อย่างรวดเร็วหากหน่วยงานต่างชาติมีความกล้าที่จะละเมิดดินแดนของตน
สเปนเซอร์อ่านน้ำเสียงจริงจังของอดิตยาแล้วตอบทันควันว่า "ฝ่าบาท โครงการก่อสร้างคืบหน้าตามแผนที่วางไว้ โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ เกิดขึ้น" เขาหยุดชั่วคราว รวบรวมความคิดก่อนที่จะพูดต่อ "ในแง่ของปฏิสัมพันธ์ของเรากับชาวเมือง เราได้ใช้มาตรการมากมายเพื่อรับประกันสวัสดิภาพของพวกเขา เราย้ายพวกเขา จัดหาที่ดินใหม่ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการก่อสร้าง พร้อมกับค่าชดเชยเพื่อช่วยเหลือพวกเขา สร้างชีวิตของพวกเขาใหม่ วิธีการนี้ ทำให้พลเมืองของเราต้องหยุดชะงักน้อยที่สุด"
เขาใช้เวลาสักครู่ก่อนที่จะกล่าวเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ากิจกรรมของเราไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากทุกคน มีการบ่นจาก Northern Frost Dragon Empire ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่พอใจกับแนวคิดเรื่องฐานทัพของเราที่แตกหน่อตามแนวชายแดนของพวกเขา "
Aditya ฟังอย่างตั้งใจ ใบหน้าขมวดคิ้วลึก ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจอย่างเบื่อหน่าย "ฉันคิดว่าความไม่พอใจของพวกเขาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นมาตรการที่จำเป็น ไม่ได้มีไว้เพื่อยั่วยุ แต่เพื่อปกป้องจักรวรรดิและพลเมืองของเรา มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยของเรา" น้ำเสียงของเขาหนักแน่น การตัดสินใจของเขาไม่สั่นคลอน ความปลอดภัยของจักรวรรดิและผู้คนในอาณาจักรของเขาคือความกังวลหลักของเขา และเขาจะไม่ประนีประนอมกับมัน การก่อสร้างฐานมีความสำคัญต่อการเสริมการป้องกันและความพร้อม แม้ว่าจะทำให้เพื่อนบ้านไม่พอใจก็ตาม
หลังจากสำรวจปัญหาที่ซับซ้อนมากมาย ในที่สุดการประชุมก็สิ้นสุดลง Aditya เอนหลังบนเก้าอี้และนวดขมับ จากนั้นเงยหน้าขึ้นมอง Spencer ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน “สำหรับวันนี้ก็แค่นั้น สเปนเซอร์” เขาพูด น้ำเสียงแสดงความขอบคุณอย่างแท้จริง "คุณทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นเคย ฉันซาบซึ้งในความทุ่มเทและการสนับสนุนที่ไม่เหน็ดเหนื่อยของคุณ"
สเปนเซอร์ตอบด้วยน้ำเสียงที่เป็นทางการตามประเพณี ก้มศีรษะเล็กน้อยด้วยความเคารพ “ขอบคุณฝ่าบาท เป็นเกียรติที่ได้รับใช้จักรวรรดิ” ความเหนื่อยล้าของเขาเองเห็นได้ชัด แต่มีประกายแห่งความพึงพอใจที่ริบหรี่ในดวงตาของเขา
ขณะที่เขาออกจากห้องทำงานของ Aditya สเปนเซอร์รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่ยกมาจากไหล่ของเขา เขาเดินกลับไปที่ห้องทำงานของเขา ย่างเท้าของเขามีกลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเขาเข้ามาในห้องก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดที่เห็นได้ชัดจากผู้ช่วยของเขาที่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับงานของพวกเขา โดยไม่รู้ว่างานของวันนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว
สเปนเซอร์ประกาศด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขาว่า "ทุกคน เราจบวันนี้แล้ว!" ความเงียบงันชั่วครู่ตามคำประกาศของเขาก่อนที่ห้องจะปะทุขึ้นเป็นเสียงโห่ร้องด้วยความโล่งอกและมีความสุข ผู้ช่วยต่างเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อก่อนที่เสียงหัวเราะและการสนทนาจะเต็มห้องแทนที่ความเงียบก่อนหน้านี้
เราสามารถเห็นความโล่งใจบนใบหน้าของผู้ช่วยเมื่อพวกเขาตระหนักว่าในที่สุดพวกเขาก็มีอิสระที่จะเพลิดเพลินกับวันหยุดของพวกเขา ในไม่ช้าห้องก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับแผนวันหยุดและแบ่งปันเสียงหัวเราะให้กับความยากลำบากร่วมกัน
สำหรับสเปนเซอร์ จิตใจของเขาไปอยู่ที่อื่นแล้ว รอยยิ้มอันอ่อนโยนกระตุกที่ริมฝีปากของเขาขณะที่เขานึกถึงอาเรีย ในที่สุด เขาก็สามารถใช้เวลาร่วมกับเธอได้โดยปราศจากการขัดจังหวะหรือการเสียสมาธิ ความคิดที่เรียบง่ายของการได้อยู่กับเธอ เพลิดเพลินกับช่วงเวลาร่วมกันของพวกเขา ที่ทำให้การทำงานหนักทั้งหมดนั้นคุ้มค่า บรรยากาศในวันหยุดเป็นไปอย่างคึกคัก สำนักงานเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความโล่งใจและความสุขที่แบ่งปัน นับเป็นการสิ้นสุดวันทำงานหนักและการเริ่มต้นของการพักผ่อนที่จำเป็นมาก