ไม่กี่ชั่วโมงหลัง______
Aditya ก็จากไปพร้อมกับแอมเบอร์โดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว เขาเลือกที่จะไม่มุ่งหน้ากลับไปที่ Dragon Palace อย่างที่ใครๆ คาดคิด แต่เขาไปที่ชายแดนที่แยกจักรวรรดิ Istarin ของเขาออกจากอาณาจักรมังกรน้ำแข็งทางตอนเหนือ
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอสอบถามว่าเหตุใดเราจึงอยู่ที่นี่?” แอมเบอร์ถาม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขายืนอยู่ตรงจุดนั้นมาหลายชั่วโมงแล้ว เมื่อยกขึ้นไปบนภูเขา จึงมีทิวทัศน์อันกว้างไกล เมืองที่ใกล้ที่สุดของอาณาจักรมังกรน้ำแข็งทางตอนเหนือซึ่งนั่งอยู่ตรงชายแดนนั้นมองเห็นได้ชัดเจนสำหรับพวกเขา ด้วยสถานะของพวกเขาในฐานะผู้ฝึกฝน ดวงตาของพวกเขาจึงเหมือนกับกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลัง ทำให้พวกเขารับรู้สิ่งต่าง ๆ ในระยะไกล ซึ่งไกลเกินกว่าที่มนุษย์ทั่วไปจะมองเห็นได้มาก
อาทิตย์ยืนอยู่บนยอดเขาเอามือประสานอก สายตาของเขามองไปไกลออกไป “เรามาที่นี่เพราะมีมหกรรมที่เราไม่ควรพลาด การแสดงอันยิ่งใหญ่ที่ไม่ควรพลาด” ขณะที่เขาพูด ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มราวกับว่าเขาได้วางแผนบางอย่างที่น่ากลัว เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา แอมเบอร์ก็รู้สึกขนลุก เธอรู้สึกหวาดกลัวต่ออาทิตยาผู้นี้ อาทิตยาผู้นี้เย็นชา คิดคำนวณ น่ากลัวและน่าสะพรึงกลัว
แอมเบอร์ยังคงงุนงง ไม่สามารถเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดลึกลับของอาทิตยาเกี่ยวกับ "การแสดงที่ยิ่งใหญ่" อาทิตยาเลือกที่จะไม่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความสับสนของเธอ โดยเก็บความคิดไว้กับตัวเอง เพียงไม่กี่นาทีต่อมา มีเรื่องพิเศษเกิดขึ้นจนดึงดูดความสนใจของทุกคน หน้าจอโปร่งใสขนาดใหญ่ ทอดยาว 20 เมตร ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ณ ใจกลางเมืองมังกรน้ำแข็งตอนเหนือที่ใกล้ที่สุด
เมื่อได้เห็นการปรากฏตัวอย่างกะทันหันนี้ ชาวเมืองก็หยุดกิจกรรมของพวกเขา เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า และจับจ้องไปที่หน้าจอที่ไม่มีตัวตน พวกเขาสับสน ไม่รู้จะทำยังไง บางคนในหมู่พวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เคร่งครัดทางศาสนา มองว่าเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้เป็นการแทรกแซงของพระเจ้า ซึ่งเป็นสัญญาณสวรรค์จากคริสตจักรที่พวกเขาติดตามอย่างซื่อสัตย์
แต่แล้ว ฉากที่ปรากฏบนหน้าจอก็เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเลย มีคนสิบเอ็ดคนมารวมตัวกัน ทุกคนนั่งรอบโต๊ะสี่เหลี่ยมยาว มีเก้าอี้ทั้งหมดสิบสองตัว แต่ตัวหนึ่งยังคงว่างเปล่าอย่างเห็นได้ชัด บุคคลสำคัญจากคริสตจักร รวมทั้งสมเด็จพระสันตะปาปา เป็นที่จดจำได้ง่าย เมื่อเห็นเช่นนี้ผู้คนจึงสับสน ในตอนแรก หลายคนคิดว่านี่อาจเป็นคำประกาศที่สำคัญจากคริสตจักร อาจเป็นการประกาศที่แหวกแนวซึ่งสามารถกำหนดอนาคตของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ปรากฏนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดหวังไว้เลย
ในขณะนี้ หน้าจอโปร่งใสไม่เพียงแค่ปรากฏขึ้นในเมืองเดียว แต่ในเมืองใหญ่ทุกแห่งของอาณาจักรมังกรน้ำแข็งตอนเหนือ หน้าจอโปร่งใสยังเล่นในเมืองใหญ่ๆ บางแห่งของดินแดนจักรวรรดิ Istarin ในภาคใต้ด้วย "เราประสบความสำเร็จในการโอนความผิดทั้งหมดไปยังจักรวรรดิ Istarin ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของพวกเขาในขณะเดียวกันก็สนับสนุนพวกเราเอง ขั้นตอนต่อไปในแผนแม่บทของเราคือการค้นหา ผู้ที่เหมาะสมที่จะขึ้นครองบัลลังก์และยุติสงครามกลางเมืองอันปั่นป่วนนี้ในที่สุด”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ การแสดงออกของพลเมืองทุกคนที่ได้ฟังก็กลายเป็นเรื่องน่าเกลียด เมื่อเห็นสีหน้าของสมเด็จพระสันตะปาปา หลายคนก็แทบไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น ทูตสวรรค์ผู้ใจดีและอ่อนโยนที่พวกเขาคิดว่าสมเด็จพระสันตะปาปากลายเป็นเพียงส่วนหน้าที่เขาวางไว้เพื่อหลอกลวงผู้คน พลเมืองบางคนรู้สึกตกใจมากจนจิตใจของพวกเขาถูกแช่แข็งและไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ คำพูดแสดงปฏิกิริยาประเภทต่าง ๆ จากผู้คน โดยเฉพาะจากผู้ที่เลื่อมใสในคริสตจักร
รอยยิ้มแห่งความรู้ปรากฏบนใบหน้าของอาทิตยา ด้วยการสะบัดข้อมือ เขาก็ดึงคริสตัลรูปทรงสี่เหลี่ยมออกมาจากแหวนจัดเก็บของเขา ด้วยการเทมานาเล็กน้อยลงไป เขาก็เปิดใช้งานคริสตัล เกือบจะในทันที อัญมณีนั้นเปล่งประกายด้วยแสงสีขาวเจิดจ้าก่อนที่จะเสกหน้าจอโปร่งใสขนาดประมาณ 5 เมตร ลอยอยู่เหนืออากาศ
“ลองดูสิ นี่เป็นหนึ่งในผลงานสร้างสรรค์ล่าสุดของฉัน” Aditya กล่าว น้ำเสียงของเขาเจือด้วยรอยยิ้มพึงพอใจในตัวเอง ขณะที่เขาสังเกตเห็นสีหน้างุนงงของแอมเบอร์ หลังจากชัยชนะในสงครามครั้งสุดท้าย เขาได้อ้างสิทธิ์ในความร่ำรวยของอาณาจักร Echo Nexus ในบรรดาสมบัติเหล่านั้นคือ 'กระจกที่มองเห็นทุกสิ่ง' ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีพลังมหาศาล หลังจากใช้เวลาศึกษาเครื่องหมายวิเศษบนกระจกแล้ว Aditya ก็สามารถสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้นได้ ไอเท็มใหม่นี้มีความสามารถพิเศษในการถ่ายทอดสดกิจกรรม และคริสตัลสี่เหลี่ยมเล็กๆ ขนาดเท่ากำปั้นเหล่านี้ ก็สามารถฉายฟีดสดบนหน้าจอโปร่งใส โดยใช้มานาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“อา ความงามของการบงการความรู้สึกสาธารณะ!” อัศวินศักดิ์สิทธิ์อุทาน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาทและความพึงพอใจ “หากจักรวรรดิ Istarin คิดที่จะทำสงครามกับเรา พวกเขาจะต้องเผชิญไม่เพียงแต่กองทัพของเราเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับฝูงคนทั่วไปที่นับถือเราในฐานะผู้ส่งสารของพระเจ้า จักรพรรดิ Aditya เข้าใจอย่างชัดเจนถึงน้ำหนักของความเป็นจริงนี้ เขา ทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากหมกมุ่นอยู่กับความอับอายที่เราได้ยัดเยียดให้เขาอย่างชำนาญ”
“สิ่งแรกและสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือต้องยุติสงครามกลางเมืองที่ก่อกวนนี้ เราต้องระบุบุคคลสำคัญที่จะนั่งบนบัลลังก์ บุคคลที่สามารถควบคุมได้ง่ายเพื่อรับผลประโยชน์ของสถาบันอันทรงเกียรตินี้” เขากล่าวสรุป แผ่นไม้อัดแห่งความศักดิ์สิทธิ์ซ้อนทับแผนการที่คำนวณไว้ในคำพูดของเขา "ความไม่สงบที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจะทำให้เกิดความสงสัยในหมู่ประชาชนเท่านั้น อุบายอันยาวนานหลายทศวรรษของเราอาจคลี่คลายได้หากเรายืดเยื้อจนเกินไป ดังสุภาษิตโบราณเตือนไว้ว่า 'อย่ากัดจนเกินเคี้ยวได้'
“แต่วางใจได้เลย การยุติสงครามกลางเมืองไม่ได้หมายความว่ารายได้ของเราจะหมดไป” สมเด็จพระสันตะปาปากล่าวต่อ นัยน์ตาของเขาหรี่ลง และริมฝีปากของเขาขดเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ท้ายที่สุดแล้ว เรายังคงมีทรัพย์สินอันล้ำค่าที่สุดของเราไว้ครอบครอง นั่นคือยา ด้วยยานี้ กำมือของเราเหนือจักรวรรดิ ทั้งในด้านจิตวิญญาณและเหรียญกษาปณ์ จะยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย"
ในขณะที่การประชุมดำเนินไป ความลับดำมืดเรื่องแล้วเรื่องเล่าก็ถูกเปิดเผยต่อผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ สมเด็จพระสันตะปาปาตรัสอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับแผนการหาเงินของพวกเขา วิธีที่พวกเขาจะขยายธุรกิจยา และจำนวนเงินที่พวกเขาหาได้จากบริษัทใหญ่และคนรวย โดยพื้นฐานแล้วบริษัทเหล่านี้และคนร่ำรวยจ่ายเงินให้คริสตจักรเพื่อรักษาความลับของพวกเขาไว้เป็นความลับ
สาธารณชนจะได้เห็นด้านที่น่าเกลียดของคริสตจักรตามความเป็นจริง ตัวอย่างเช่น คริสตจักรแอบให้ยาที่เป็นอันตรายแก่ผู้คนที่ศรัทธาอย่างแท้จริง ยาเหล่านี้ทำให้ผู้คนเห็นสิ่งที่ไม่จริง และพวกเขาคิดว่ามันเป็นสัญญาณศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง แม้แต่คนที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นที่รู้จักในนามผู้ฝึกฝนก็ยังติดยาเหล่านี้ คริสตจักรปลูกยาเหล่านี้ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ซึ่งผู้คนไม่รู้จักดีพอ พวกมันหลอกง่ายด้วยคำพูดดีๆ
คนรวยที่อยู่ในกระเป๋าของคริสตจักรก็ให้เงินเป็นจำนวนมากโดยแสร้งทำเป็นว่าเป็นการบริจาค ในความเป็นจริง มันเป็นเงินจำนวนมากถึงสองเท่า บางครั้งถึงสามเท่า ซึ่งเป็นสิ่งที่จักรวรรดิได้รับจากการเก็บภาษีผู้คนในแต่ละปี
จากนั้นก็มีธุรกิจต่างๆ ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ พวกเขาต่างบริจาคเงินมากมายให้กับคริสตจักรเพื่อให้ตนมีด้านดีต่อไป หากคริสตจักรพูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับบริษัท บริษัทนั้นก็จะพังทลายลง พลังของคริสตจักรนั้นแข็งแกร่งมาก และตอนนี้ ความจริงที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดนี้ก็ถูกเปิดเผยให้ทุกคนได้เห็น
เมื่อความลับดำมืดของโบสถ์รั่วไหลให้โลกได้เห็น ปฏิกิริยาก็ระเบิดออกมาอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ติดตามผู้ศรัทธา ผู้ที่มอบหัวใจและจิตวิญญาณให้กับคริสตจักร รู้สึกเหมือนถูกทรยศอย่างที่สุด
“โอ้ ไม่ สิ่งนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ฉันให้พวกเขาทั้งชีวิต!” แมรี่ สาวกผู้ศรัทธาในวัยห้าสิบพูดด้วยตัวสั่นขณะถือลูกประคำ ใบหน้าของเธอขาวราวกับกระดาษ ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ
ในโรงเตี๊ยมท้องถิ่น ผู้ชายที่มักจะพูดถึงความศรัทธาของตนเหนือเบียร์เอลหนึ่งไพน์ต่างตะโกนด้วยความโกรธ "คิดว่าฉันส่งลูกของฉันไปรับใช้พวกเขา! พวกโกหก! พวกหลอกลวง!"
บนท้องถนน ผู้คนรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ จ้องมองที่หน้าจอ แบ่งปันความรู้สึกตกใจและโกรธเคือง “เชื่อไหม? พวกเขาเอาเงินจากธุรกิจของฉันเอง! แล้วเพื่ออะไร? วางยาพวกเรา”
พ่อแม่ที่มอบลูกๆ ให้กับคริสตจักรรู้สึกว่าหัวใจของพวกเขาจมลง “ซาราห์ของเรา...พวกเขาทำอะไรเธอ?” แม่คนหนึ่งร้องไห้กอดสามีแน่นขณะดูหน้าจอ
คลื่นกระแทกไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเมืองเดียวเท่านั้น มันแพร่กระจายเหมือนไฟป่าไปทั่วทั้งจักรวรรดิ ผู้คนโกรธมากจนจัดการประท้วงและเดินขบวน เรียกร้องความยุติธรรม และยุติอิทธิพลของคริสตจักร
เยาวชนที่มองขึ้นไปที่โบสถ์รู้สึกว่าแบบอย่างของพวกเขาพังทลายลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา “ผมจะไปโบสถ์ในเดือนหน้า” ชายหนุ่มชื่อทิมพูด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ “บัดนี้ข้าพเจ้าควรทำอย่างไร? ข้าพเจ้าจะรับใช้สถานที่ซึ่งกระทำเช่นนี้ได้อย่างไร?”
ในบ้าน ในจัตุรัสสาธารณะ และแม้แต่ในสถานที่ทำงาน หัวข้อก็เหมือนกัน: การทรยศของคริสตจักร และอารมณ์ก็เหมือนกัน: มีทั้งความโกรธ ความตกใจ และความรู้สึกลึกซึ้งที่ถูกคริสตจักรโกง
ขอบคุณจริงๆครับทุกๆท่านที่ส่งกำลังใจมาด้วยตั๋วทองอันทรงคุณค่า ฉันหวังว่าเราจะรักษามันไว้ได้!!!