เคล็ดลับแตะ...!!! เคล็ดลับแตะ...!!!
ร่างสองร่างกำลังเดินอยู่ในทางเดินแคบๆ ที่มืดมิด ผู้สูงวัยตามร่างแรกคือพ่อบ้านของจักรพรรดิ คนที่เดินอยู่ข้างหน้าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจักรพรรดิแห่ง Dune Sovereignty ตลอดประวัติศาสตร์และภูมิภาค เขาถูกเรียกชื่อต่างกัน
เขาถูกเรียกว่า 'ผู้แสวงหาสงคราม' 'เบลดทรราช!'
'รัชสมัยเหล็ก!'
'ผู้สร้างกะ!'
'สถาปนิกลุกขึ้น!'
และชื่อของเขาคือชาร์ลส์ ชาร์ลส์ เฟลมฮาร์ต จักรพรรดิแห่ง The Dune Sovereignty มีผมสีดำยาวถึงไหล่ของเขาถึง 6 นิ้ว เขามัดผมเป็นมวย เขามีหนวดเคราสีดำที่ขลิบอย่างดี ยาวเพียง 3 นิ้ว ซึ่งทำให้เขาดูมีออร่าเป็นผู้ใหญ่มาก หนวดเคราที่เคยเข้มขลังของเขาตอนนี้มีจุดสีขาว บ่งบอกว่าจักรพรรดิทรงพระชนม์ชีพมายาวนาน เขาสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว เขามีไหล่ที่แข็งแรงและกว้าง ม่านตาสีแดงของเขาสงบและสุขุม และรัศมีของเขาก็สงบและเป็นผู้ใหญ่ แต่คนที่รู้จักเขารู้ว่าจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้นที่ออร่าอันเงียบสงบและเป็นผู้ใหญ่ของเขาจะเปลี่ยนเป็นสิ่งที่ชั่วร้ายและรุนแรง เขามีผิวขาว เขามีแนวกรามที่แหลมคม ซึ่งทำให้หนวดเคราของเขาดูน่าพึงพอใจยิ่งขึ้นสำหรับเขา ตั้งแต่อายุยังน้อย จักรพรรดิ์ชาร์ลส์เป็นหนึ่งในชายที่หล่อที่สุดในอาณาจักรของเขา ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ ชาร์ลส์ก็เป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ อยู่แล้ว เช่นเดียวกับ Garrick ในวัยเด็กของเขา Charles ก็นอนกับผู้หญิงหลายคนเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม นิสัยนี้หายไปเมื่อเขาแต่งงานกับภรรยา หลังจากภรรยาของเขาเสียชีวิต ชาร์ลส์จะนอนกับผู้หญิงเป็นครั้งคราวเพื่อช่วยจัดการกับความเครียดของเขาได้ดีขึ้น แม้แต่จักรพรรดิที่เย็นชาและโหดร้ายก็ยังรักภรรยาของเขาอย่างสุดซึ้ง แม้ว่าเขาจะเกลียดความจริงที่ว่าผู้หญิงเข้าไปเกี่ยวข้องกับการเมืองก็ตาม นี่คือเหตุผลว่าทำไมภรรยาของเขาไม่มีอำนาจทางการเมืองเลย น่าเสียดายที่โสรยาประสบชะตากรรมเดียวกัน เธอไม่มีอำนาจทางการเมือง ตั้งแต่แรกเกิด เธอควรจะมีสิทธิเท่าเทียมกันบนบัลลังก์ของจักรวรรดิในฐานะเจ้าชาย Garrick แต่หลังจากที่เธอประสูติ จักรพรรดิประกาศว่าการ์ริกจะเป็นมกุฎราชกุมาร ชาร์ลส์เป็นสาเหตุที่ทำให้ชีวิตของโสรยาเศร้าหมองมาก แม้จะเป็นเจ้าหญิง แต่เธอก็รู้สึกเหมือนเป็นนักโทษ “เอ็ดเวิร์ด อาณาจักรเทรายอมรับข้อเสนอของเราหรือเปล่า” ชาร์ลส์ถามขณะเดินไปที่ห้องขัง แม้ว่าหลังจากที่ทรงครองราชย์เป็นจักรพรรดิมานานกว่า 15,000 ปีแล้ว ชาร์ลส์ก็สามารถเดาได้จากประสบการณ์ของเขาว่ากษัตริย์แห่งอาณาจักรเถระปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขา “น่าเสียดาย ความพยายามของเราไม่ประสบผลสำเร็จ” เอ็ดเวิร์ดเป็นพ่อบ้านของชาร์ลส์ เขาเป็นคนรับใช้ที่ยาวที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของจักรวรรดินี้ เอ็ดเวิร์ดรับใช้ราชวงศ์มาตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดินี้ และเขาก็ภาคภูมิใจในสิ่งนั้น ทั้งครอบครัวของเอ็ดเวิร์ดเป็นผู้รับใช้ของราชวงศ์โดยเฉพาะ และจักรพรรดิและราชวงศ์ก็ไว้วางใจเขาจริงๆ เอ็ดเวิร์ดเป็นชายชรา ใบหน้าของเขามีรอยย่น ต่างจากจักรพรรดิที่มีรูปร่างหน้าตาอ่อนเยาว์แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยหลังจากผ่านไป 15,000 ปี เอ็ดเวิร์ดก็แก่แล้ว เอ็ดเวิร์ดมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่แย่มาก เขายังคงเป็นลำดับที่ 1 ของจุดสูงสุด จักรพรรดิได้มอบทรัพยากรให้เขาเพื่อฝึกฝน แต่ในฐานะผู้รับใช้ที่อุทิศตนของจักรพรรดิ เอ็ดเวิร์ดอุทิศตนอย่างเต็มที่เพื่อรับใช้จักรพรรดิชาร์ลส์ นี่คือเหตุผลว่าทำไมการฝึกฝนของเขาแทบจะไม่มีความก้าวหน้าเลย "ฉันไม่แปลกใจเลย หลังจากที่กลายเป็นพันธมิตรของจักรวรรดิ Istarin เศรษฐกิจของอาณาจักร Thera ก็เติบโตขึ้น 7.4 เท่า ความแข็งแกร่งทางการทหารและการเมืองของราชอาณาจักรก็เพิ่มขึ้นสามเท่าตั้งแต่นั้นมา ราชอาณาจักรสามารถเข้าถึงอาวุธอันทรงพลังทั้งหมดที่จักรวรรดิ Istarin ใช้ "
"และสาเหตุหลักมาจากการคุ้มครองของจักรวรรดิอิสทาริน อาณาจักรเล็กๆ แห่งนี้จึงเติบโตอย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้ อาณาจักรเถระจะเป็นอาณาจักรที่ยากจนที่สุดเป็นอันดับสองในหกทวีปรองจากราชวงศ์อิสทาริน ถึงกระนั้นก็ตาม ภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ อาณาจักรเถระเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ร่ำรวยที่สุดในหกทวีป” แม้ว่าชาร์ลส์จะเป็นคนภาคภูมิใจมาก แต่เขาก็ยังต้องยอมรับผลกระทบที่อาทิตยามีต่อพันธมิตรของเขา
Aditya เป็นเหมือนดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงแก่พันธมิตรของเขา แสงที่มาจากเขาปกป้องพันธมิตรของเขาและกระตุ้นการเติบโตของพันธมิตร สาเหตุหลักมาจากเขาที่ทำให้พันธมิตรของเขายังคงแข็งแกร่งต่อไป นี่คือเหตุผลว่าทำไมชาร์ลส์จึงสนใจที่จะเข้าร่วม Cosmic Tide Alliance ในตอนแรก “ฝ่าบาท ในเมื่อทรงทราบว่าพระราชาแห่งอาณาจักรเถระจะปฏิเสธข้อเสนอของเรา แล้วเหตุใดพระองค์จึงทรงส่งคนของเราไปที่นั่น?” เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะถาม เขาไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ เมื่อได้ยินสิ่งนี้ชาร์ลส์ก็ยิ้ม “จริงๆ แล้วมีสองเหตุผล ประการแรก ฉันอยากรู้ว่าราชาแห่งอาณาจักรเถระจะตอบสนองต่อข้อเสนอของเราอย่างไร” ภายใต้คำสั่งของชาร์ลส์ คนของเขาต้องยื่นข้อเสนอที่ล่อใจหลายประการแก่กษัตริย์เพื่อแลกกับการเข้าร่วมฝ่ายพวกเขา ข้อเสนอเหล่านี้ดึงดูดใจกษัตริย์ของประเทศเล็กๆ มาก “เนื่องจากกษัตริย์ Ren พยายามไม่ตกหลุมข้อเสนอที่ล่อใจเหล่านี้ จึงบ่งบอกว่าเขาไม่โลภ ความจงรักภักดีของเขาอยู่กับ Aditya “สำหรับเหตุผลที่สอง คุณจะรู้ทีหลัง” ชาร์ลส์ไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ หลังจากเดินไปสักพัก ขณะที่พวกเขามาถึงหน้าห้องขัง ภายในห้องขัง มีนักโทษทั้งหมดเจ็ดคนผอมแห้งและดูขาดสารอาหารอย่างรุนแรง
ดูเหมือนนักโทษเหล่านี้จะอดอยากมาหลายวันแล้ว นักโทษเหล่านี้เป็นทหารของอาณาจักรที่กำลังทำสงครามกับ The Dune Sovereignty ชาร์ลส์เชื่อว่าด้วยสงครามและการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง รากที่อ่อนแอของจักรวรรดิสามารถถูกกำจัดออกไปได้ และมีเพียงรากที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด นับตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดินี้ เขาได้ก้าวไปข้างหน้าด้วยความเชื่อนี้ แม้ว่าอาณาจักรที่พวกเขาทำสงครามด้วยจะเล็กและอ่อนแอมากและอาณาจักรก็สามารถพ่ายแพ้ได้ในวันเดียวโดยใช้กองกำลังหลักของ The Dune Sovereignty แต่ Charles ก็ใช้สงครามครั้งนี้เพื่อฝึกฝนทหารของเขาและปล่อยให้พวกเขาได้รับประสบการณ์ หากอาณาจักรนี้ล่มสลาย The Dune Sovereignty จะมุ่งเป้าไปที่อาณาจักรเล็กๆ อีกแห่ง และกระบวนการก็จะดำเนินต่อไป ชาร์ลส์ทำซ้ำขั้นตอนนี้นับครั้งไม่ถ้วน เขาเชื่อว่านี่คือสาเหตุที่ Dune Sovereignty ของเขาขึ้นสู่อำนาจ ในมุมมองของชาร์ลส์ ผู้อ่อนแอไม่เหมาะที่จะอยู่ในอาณาจักรของเขา เพื่อให้จักรวรรดิของเขาแข็งแกร่งที่สุดและดีที่สุด ไม่ควรมีและไม่สามารถมีที่สำหรับคนอ่อนแอได้ นักโทษไม่สามารถมองเห็นชาร์ลส์และเอ็ดเวิร์ดได้เนื่องจากมีกำแพงคริสตัลวิเศษพิเศษ
Dune Sovereignty เป็นเมืองหลวงของการวิจัยเวทมนตร์ขั้นสูง ดังนั้นกำแพงคริสตัลที่น่าหลงใหลจึงเป็นเรื่องปกติในจักรวรรดิ “เอ็ดเวิร์ด ทหารพวกนี้ดูผอมเกินไป คุณไม่ได้ให้อาหารพวกมันเหรอ?” เอ็ดเวิร์ดไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเพื่อตอบ องค์จักรพรรดิไม่เคยสั่งให้เขาเลี้ยงอาหารนักโทษ หัวใจมานาของทหารเหล่านี้ถูกทำลายไปแล้ว พวกเขาไม่ใช่ผู้ฝึกฝนอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าร่างกายของพวกเขาไม่เหนือมนุษย์หรือมีความสามารถอีกต่อไป ในสถานการณ์เช่นนี้ เอ็ดเวิร์ดรู้จากประสบการณ์ว่าเขาต้องนิ่งเงียบ "เอ็ดเวิร์ด ให้อาหารดีๆ ให้พวกเขาหน่อย.....!!" ชาร์ลส์กล่าวอย่างอ่อนโยน “การเสียสละของเราไม่ควรต้องอดอยากเช่นนี้ การเสียสละเช่นนี้มีแต่จะนำมาซึ่งโชคร้ายเท่านั้น จนถึงวันสังเวย จงแน่ใจว่านักโทษเหล่านี้ได้รับอาหารอย่างดีและดูแลรักษาอย่างดี”
"เข้าใจแล้ว...!!" เอ็ดเวิร์ดเพียงแค่พยักหน้า การเสียสละที่ชาร์ลส์พูดถึงนั้นเป็นพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ที่ปฏิบัติกันมาตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดินี้ องค์จักรพรรดิเองก็จัดพิธีกรรมนี้ทุกเดือน ซึ่งเป็นการสังเวยสิ่งมีชีวิต องค์จักรพรรดิทรงเชือดศีรษะของผู้สังเวย แล้วใช้เลือดของผู้สังเวยเพื่อชำระร่างกายของเขา จากนั้นจึงทรงอาบด้วยเลือดอุ่น ชาร์ลส์เชื่อว่าการถวายเครื่องบูชานำความโชคดีและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ Dune Sovereignty ทั้งหมด ชาร์ลส์เชื่ออย่างยิ่งว่าเลือดของผู้เสียสละจะขจัดโชคร้ายออกจากร่างกายของเขา การปฏิบัติเช่นนี้เป็นความลับต่อโลกภายนอกมาก นี่ถือเป็นความลับของราชวงศ์ อาหารอร่อยถูกวางไว้ภายในห้องขังภายใต้คำสั่งของจักรพรรดิ เมื่อเห็นอาหาร นักโทษที่หิวโหยก็เริ่มใช้มือทั้งสองข้างกินทุกสิ่งที่มอบให้โดยไม่สนใจว่าอาหารของพวกเขามีพิษหรือไม่ ชาร์ลส์มองดูนักโทษกินอาหารเหมือนกับสัตว์ป่าด้วยรอยยิ้มอันพึงพอใจบนใบหน้าของเขา “ฉันเสร็จแล้ว กลับไปได้แล้ว ลูกๆ ของฉันน่าจะรอฉันอยู่ที่โต๊ะอาหาร” ชาร์ลส์หันหลังกลับแล้วเดินจากไป เอ็ดเวิร์ดมองดูห้องขังสักครู่แล้วเดินตามเจ้านายของเขาไป ลึกๆ ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่านี่ถือเป็นความเมตตาหรือไม่ ก้าวของชาร์ลส์เป็นไปอย่างช้าๆและมั่นคง เขาไม่ได้ก้าวใหญ่หรือเล็ก เขาเดินไปที่โต๊ะอาหารอย่างไม่เร่งรีบ โสรายาและการ์ริกนั่งหันหน้าเข้าหากันแล้ว เมื่อเห็นชาร์ลส์ ทั้งคู่ก็ยืนขึ้นเพื่อแสดงความเคารพ พวกเขาทำสิ่งนี้ไม่เพียงเพราะเป็นจักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะจักรพรรดิเป็นผู้อาวุโสที่เคารพนับถืออีกด้วย หลังจากที่ชาร์ลส์นั่งลงแล้ว โสรยาและการ์ริกก็นั่งลง "อรุณสวัสดิ์ครับพ่อ!!!" การ์ริกดูมีความสุขมากและค่อนข้างตื่นเต้นที่ได้พบจักรพรรดิ "สวัสดีตอนเช้า!!" ในทางกลับกัน โสรยาดูไม่พอใจนัก เสียงของเธอฟังดูว่างเปล่าและว่างเปล่า ใบหน้าของเธอตรงกันข้ามกับอารมณ์ที่การ์ริคแสดงออกมาโดยสิ้นเชิง ชาร์ลส์ยังคงมีความสุข เขาแค่พยักหน้า การพยักหน้านี้หมายความว่าเขาได้ตอบรับคำทักทายของพวกเขาแล้ว เอ็ดเวิร์ดเริ่มเสิร์ฟอาหารเช้าในจานของจักรพรรดิอย่างชำนาญ อาหารเช้าเรียบง่ายและเบามาก ชาร์ลส์ไม่ได้กินอาหารที่เอ็ดเวิร์ดพ่อบ้านที่ไว้ใจที่สุดของเขาไม่ได้เสิร์ฟมาในจาน Garrick และ Soraya เสิร์ฟตัวเองหลังจากที่จักรพรรดิเริ่มเสวยเท่านั้น เนื่องจากพวกเขาอยู่ต่อหน้าจักรพรรดิ มีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่ได้รับอาหารจากพ่อบ้านของเขา และใครก็ตามที่รับประทานอาหารร่วมกับจักรพรรดิ โดยไม่คำนึงถึงสถานะของพวกเขาจะต้องรับใช้ตัวเอง นี่เป็นกฎแปลก ๆ อีกข้อหนึ่งของจักรพรรดิ สิ่งนี้เน้นย้ำและเตือนทุกคนว่าจักรพรรดิอยู่ในการควบคุม เขาคือผู้ที่มีอำนาจสูงสุด และต่อหน้าเขาไม่มีตำแหน่งของใครสำคัญ หากพวกเขาไม่คำนึงถึงการกระทำของพวกเขา พวกเขาอาจถูกลงโทษประหารชีวิต
ครอบครัวทั้งสามเริ่มรับประทานอาหารอย่างเงียบๆ โสรยารู้สึกไม่สบายใจกับเหตุการณ์นั้นมาก เธอต้องการออกจากโต๊ะอาหารและกลับไปที่ห้องนอนของเธอโดยเร็วที่สุด ความรู้สึกไม่สบายใจนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเธอ สิ่งต่างๆ เป็นเช่นนี้ตราบเท่าที่เธอจำได้ ที่เดียวที่เธอสามารถแสดงอารมณ์หรือเป็นตัวของตัวเองได้คือห้องนอนของเธอ ถ้าเธอไม่สามารถระบายอารมณ์ออกมาได้ เธอคงกลายเป็นอย่างอื่นไปนานแล้ว และเธอคงจะสูญเสียความเป็นตัวเองไปโดยสิ้นเชิง ทุกวันสำหรับเธอคือการทรมาน มันไม่ใช่การทรมานทางร่างกาย แต่เป็นการทรมานจิตใจ บางครั้งเธอยังรู้สึกว่าพ่อและพี่ชายของเธอกำลังแอบแข่งขันกันเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถทรมานจิตใจเธอได้มากแค่ไหน เธอรู้สึกเหมือนพวกเขาต้องการเห็นว่าเธอสามารถทนความทุกข์ทรมานทางจิตใจได้มากเพียงใด เหตุผลเดียวที่เธอใช้ชีวิตที่ไร้รสชาตินี้เป็นเพราะคำสัญญา เธอสัญญากับแม่ว่าเธอจะมีชีวิตอยู่ ว่าเธอจะไม่มีวันปลิดชีพตัวเอง โสรยายังเด็กมากและยังไม่บรรลุนิติภาวะเมื่อเธอให้สัญญานี้ แต่ตอนนี้เธอเสียใจแล้ว คำสัญญานี้กลายเป็นโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นซึ่งผูกมัดเธอไว้ โซ่ตรวนที่มองไม่เห็นนี้ขัดขวางไม่ให้เธอปลิดชีวิตตัวเองและเป็นอิสระในที่สุด เธอรักแม่มากจนไม่เต็มใจที่จะผิดสัญญาเดียวที่เธอให้ไว้กับแม่ นี่เป็นสิ่งเดียวที่โสรยาเกลียดเกี่ยวกับแม่ของเธอ บางครั้งเธอก็สงสัยว่าทำไมเธอต้องผ่านเรื่องทั้งหมดนี้
ไม่มีอะไรในชีวิตของเธอที่เธอไม่ได้เกลียด แม้แต่อาหารที่นางเคี้ยวก็เป็นอาหารที่เธอเกลียดที่สุด แต่เนื่องจากเป็นอาหารโปรดขององค์จักรพรรดิและน้องชายของเธอ เธอจึงต้องกินมันเกือบทุกวัน 'ใครก็ได้ โปรดพาฉันออกไปจากที่นี่ด้วย' -