“เรือข้ามฟากมาแล้ว” มีคนตะโกนตามหลังเห็นเรือ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่อยู่หน้าศาลเจ้าทองคำเดินวนดูรอบๆ แม้แต่คนที่เข้ามาใกล้ไม่ได้ก็เหลือบมองอย่างรวดเร็ว
“มีคนขึ้นเครื่องหรือเปล่า” ผู้ชายต้องถาม
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราขึ้นไปที่นั่น? บางทีเราอาจจะไปถึงอีกฝั่งก็ได้” ผู้เชี่ยวชาญรุ่นเยาว์อยากลอง
“ขึ้นไปบนนั้น ตูดของฉัน!” ผู้อาวุโสของเขาตบหลังศีรษะทันทีเพื่อปลุกเขา: “ในตอนนั้น บรรพบุรุษของเจ้าเป็นเทพชั้นสูงที่มีโทเท็มสามอัน เขาขึ้นเรือลำนั้นและไม่กลับมาอีก!”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ ผู้อาวุโสก็มีสีหน้าเศร้าหมอง
ครั้งแรกที่นี่ตัวสั่นกับเรื่องนี้ แม้แต่เทพชั้นสูงที่มีเจ็ดโทเท็มก็ยังกลับมาไม่ได้?
“เรือลำนี้ไปฝั่งอื่นจริงหรือ” ผู้เชี่ยวชาญหนุ่มถามอีกครั้ง
ผู้อาวุโสของเขาส่ายหัวตอบ: “ใครจะรู้? ตำนานเล่าว่าไม่มีใครกลับมาหลังจากขึ้นเครื่อง ราวกับว่าพวกเขาหายไปจากอากาศ ไม่มีการขาดแคลนตัวละครที่มีชื่อเสียง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ความรู้ของฉัน”
ผู้ชมที่นี่เพื่อความสนุกเริ่มหวาดกลัว บางคนถูกล่อลวงก่อนหน้านี้เพื่อยิง แต่คำเตือนนี้เหมือนกับการเทน้ำเย็นใส่อ่างบนหัวของพวกเขา
“ถึงฝั่งโน้น พ้นกรรม บรรลุผลอันเป็นมงคลและชีวิตนิรันดร ฉันสงสัยว่านี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่” ผู้เชี่ยวชาญเก่ายังคงถูกล่อลวงในขณะที่มองดูเรือ แต่เขาก็ควบคุมตัวเองได้
เทพชั้นสูงไม่สามารถกลับมาได้คือสัญญาณเตือนที่ดีที่สุด ฝูงชนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปล่อยความคิดนี้ไป
แม้ว่าชีวิตนิรันดร์จะน่าดึงดูดทีเดียว แต่การขาดความสำเร็จก็เป็นอุปสรรคต่อทุกคน ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาได้ลองผิดลองถูกจนไม่กล้าเสี่ยง
ฝูงชนค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับศพพายเรือ มันไม่มีการแสดงออก มีเพียงซากศพที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึก อย่างไรก็ตามไม่มีใครพยายามที่จะยั่วยุเพราะทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาที่นี่มีกรรมที่เกี่ยวข้อง ไม่มีการหลบหนีเมื่อมีส่วนร่วม
“ขึ้นเครื่องเลย” หลี่ฉีเย่ตรวจสอบเวลาและพบว่ามันถูกต้อง เขาบอกกับเจ้าหญิงก่อนจะขึ้นเครื่องเอง
เจ้าหญิงเดินตามเขาไปโดยไม่ลังเลใดๆ เธอมีความเชื่อมั่นอย่างไม่มีขอบเขตในตัวหลี่ฉีเย่ และไม่เกรงกลัวตราบเท่าที่เขาอยู่ใกล้
“Fierest และ Jilin Princess กำลังขึ้นเครื่อง” ฉากกลายเป็นฝูงชนขณะที่สายตาหลายคู่พุ่งมาที่พวกเขา
“Fiercest นี้ไม่มีจริง กล้าที่จะไปจริง ๆ มีอะไรที่เขากลัวหรือเปล่า?” ผู้เชี่ยวชาญตกใจที่เห็นสิ่งนี้
ท่ามกลางฝูงชนที่ประหลาดใจ คนพายเรือศพค่อยๆ เคลื่อนเรือออกไปโดยไม่รอใคร
นี่เป็นกรณีสำหรับเรือข้ามฟากเสมอ เรือข้ามฟากจะปรากฏขึ้นในบางช่วงและหยุดชั่วขณะ ต่อไปไม่สำคัญว่าจะมีผู้โดยสารหรือไม่ แต่จะออกในเวลาที่เหมาะสม
ตำนานเล่าว่าไม่เคยหยุดกำหนดการเฉพาะนี้ ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหนและกำลังจะไปที่ไหน แม้ว่าตัวละครบางตัวที่เรียกว่าผู้อยู่ยงคงกระพัน – ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคของพวกเขา – ขึ้นมาแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกลับมาได้
ด้วยเหตุนี้ เรือข้ามฟากจึงมีความหมายเหมือนกันกับความตาย ต่อมามีคนจำนวนน้อยลงที่เต็มใจที่จะลอง
ทุกคนเฝ้าดูขณะที่ทั้งคู่ค่อยๆ หายไปตามแม่น้ำ
“ฮึ่ม Fiercest จะไม่มีอีกต่อไปแล้ว ความตายเป็นสิ่งที่แน่นอนหลังจากขึ้นเรือลำนั้น แม้แต่เทพระดับสูงก็ยังกลับมาไม่ได้ นับประสาอะไรกับเขา” สวรรค์พูดพึมพำ
เผ่าพันธุ์นี้มีความเกลียดชังหลี่ฉีเย่ตั้งแต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาได้ฆ่าชาวสวรรค์ไปมากมาย
“เจ้าหญิงช่างน่าละอายเสียนี่กระไร” ผู้เชี่ยวชาญสาวเสริมด้วยความเสียใจ: “เธอเป็นสองอันดับแรกในแง่ของความงามและพรสวรรค์ใน Pure และจะเป็นผู้สืบทอดมรดกของ Jilin แม้ว่าเธอไม่ต้องการเป็นจักรพรรดิ แต่เธอก็จะกลายเป็นเทพชั้นสูงที่น่าทึ่งอย่างแน่นอน อา ดูเหมือนว่าเธอจะลงเอยด้วย Fiercest” เขาถอนหายใจอย่างผิดหวัง ดูเหมือนจะเหงาเล็กน้อย
“ฮึ่ม ให้ตายเถอะ Fiercest นี้ ถ้าเขาอยากตายก็เรื่องหนึ่ง ทำไมเขาถึงลากเธอลงไปด้วย! เขาต้องใช้เวทมนตร์บางอย่างเพื่อทำให้เธอหลงเสน่ห์!” ผู้ชื่นชมวัยเยาว์ของเธอไม่ได้รู้สึกอะไรนอกจากความเกลียดชังหลี่ฉีเย่
“ชายผู้ดุร้ายคนนี้แปลกประหลาดจริงๆ การฝึกฝนที่อ่อนแอเช่นนี้แต่เขาก็ไม่สามารถเอาชนะได้ ฉันหวังว่าเขาจะสร้างปาฏิหาริย์ได้ เป็นเวลาหลายล้านปีมาแล้วที่ไม่มีใครรอดชีวิตกลับมา ทุกคนเลิกหวังกับเรือข้ามฟากเหล่านี้ หากเขากลับมาได้ มันจะสร้างความหวังให้กับคนรุ่นหลัง บางทีฝั่งอื่นอาจให้ความรอดได้” แม้จะมีคนส่วนใหญ่ไม่เชื่อ แต่บิ๊กช็อตเก่าสองสามคนก็ต้องการปาฏิหาริย์
หากเป็นไปได้ อนาคตก็สดใสทีเดียว! บางทีอีกฟากหนึ่งอาจมีอยู่จริงพร้อมกับชีวิตนิรันดร์
แม่น้ำคงคายังคงไหลอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ทั้งสองอยู่บนเรือ เจ้าหญิงมองกลับไปและไม่เห็นเรือข้ามฟากอีกต่อไป เธอหันไปทางอื่นและเห็นเพียงความยุ่งเหยิงเล็กน้อย
ความสนใจของเธอเปลี่ยนไปที่พระที่ตายแล้ว มันยังคงเหมือนเดิมโดยไม่มีการแสดงออกใด ๆ ในขณะที่พายเรือ
ในเสี้ยววินาทีนี้ เธอรู้สึกราวกับว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในทรงกลมมิติ-มิติแบบเก่าใน Pure อีกต่อไป แม้จะอยู่ในยุคเดียวกันก็ตาม เรือลำนี้ได้พาพวกเขาออกจากความผูกพันทางกรรมทั้งหมดในโลกขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวช้า ๆ บนแม่น้ำแห่งกาลเวลาอันลึกลับนี้
บางทีหลี่ฉีเย่พูดถูก แม่น้ำคงคาไม่ใช่แม่น้ำ มันถูกสร้างขึ้นจากศรัทธาอันไร้ขอบเขตของยุคหนึ่งและยังคงไหลต่อไปแม้ว่ายุคนั้นจะไม่มีอยู่อีกต่อไป
ทุกคนจะต้องกลัวในสถานการณ์นี้ เจ้าหญิงก็ไม่มีข้อยกเว้น เธอรู้สึกราวกับว่าไม่มีการกลับมาจนกว่าเธอจะมองไปที่การแสดงออกที่สงบของหลี่ฉีเย่ จิตใจของเธอพบกับความสงบและร่องรอยของความกลัวทั้งหมดก็หายไป
“เรือจะพาเราไปไหน? อีกฝั่ง?” เธอถามเบาๆ
หลี่ฉีเย่ส่ายหัวเบา ๆ : “ไม่ใช่ยุคนั้นอีกต่อไป ดังนั้นชายฝั่งอื่น ๆ เก่า ๆ ก็ไม่มีอยู่จริง สถานที่นั้นได้กลายเป็นดินแดนแห่งความตาย จุดหมายปลายทางของเรือ”
“สถานที่ที่ไม่มีใครเคยกลับมา?” หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ
"ถูกตัอง." หลี่ฉีเย่หัวเราะเบา ๆ: “แม้แต่เทพชั้นสูงก็ไม่สามารถกลับมามีชีวิตได้ แต่เราจะไม่ไปที่นั่น”
เจ้าหญิงประหลาดใจเพราะความขัดแย้ง เรือต้องการพาพวกเขาไปยังดินแดนแห่งความตาย แต่พวกเขาไม่ได้ไปที่นั่น?
หลี่ฉีเย่ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมและนั่งหลับตา เธอเลียนแบบรูปร่างหน้าตาของเขาและนั่งเงียบๆ เช่นกัน
หลังจากนั้นไม่นาน หลี่ฉีเย่ก็ลืมตาขึ้นและพูดว่า: "ดินแดนแห่งความตายอยู่ตรงหน้าเราแล้ว"
เจ้าหญิงลืมตาดูทันทีเช่นกัน เธอเกือบกระโดดด้วยความตกใจเพราะเห็นหลุมดำจำนวนมากที่ปลายแม่น้ำ
หลุมดำเหล่านี้ทับซ้อนกันจากหลุมหนึ่งไปสู่อีกหลุมหนึ่งเหมือนโซ่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด ส่วนที่น่ากลัวกว่านั้นคือหลุมดำเหล่านี้หมุนไปในทิศทางต่างๆ ราวกับว่าพวกมันนำไปสู่โลกที่แตกต่างกัน