เก้านักบุญเที่ยงธรรมไม่เพียงแต่เป็นไก่ป่าที่ประสบความสำเร็จในการบ่มเพาะเต๋า เขายังเป็นหนึ่งในจักรพรรดิเที่ยงธรรมที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคของเขาอีกด้วย จนถึงจุดหนึ่งเขาได้กวาดไปทั่วเก้าโลกอย่างรุ่งโรจน์ ชื่อเสียงเลื่องลือและหยิ่งผยองของเขาเลื่องลือไปทั้งสี่มุมโลก อย่างไรก็ตาม เขายังคงพ่ายแพ้ต่อหลี่ฉีเย่ในท้ายที่สุด และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลายเป็นผู้พิทักษ์ชะตากรรมของจักรพรรดิอมตะมินเหยิน
“ปีศาจใต้ฟ้าเท่านั้น” คือสโลแกนของ Virtuous Paragon ในขณะที่ “Mere Chicken above the Earth” คือประโยคที่ Li Qiye ล้อเลียนเขา
ปรมาจารย์นิกายและอัจฉริยะของนิกายเก้าประตูนักบุญปีศาจหลายชั่วอายุคนพยายามทำวลีที่สองให้สมบูรณ์ แต่พวกเขามักจะล้มเหลว ไม่มีใครเดาได้ว่ามันเป็นแนวงี่เง่า
หลี่ฉีเย่เรียกผู้เฒ่าของพวกเขาว่าไก่แก่นั้นหยาบคายมาก อย่างไรก็ตาม ถ้าใครคิดเกี่ยวกับมันจริงๆ มันก็เป็นความจริง
“มาดูกันว่าบรรพบุรุษของคุณทิ้งสิ่งดีๆ ไว้เบื้องหลังหรือไม่” หลี่ฉีเย่ยิ้มอย่างมีความสุขและเข้าไปในถ้ำโดยไม่สนใจผู้อาวุโส
ผู้อาวุโสได้สติและรีบตามเขาเข้าไป
ภายในถ้ำศักดิ์สิทธิ์มีเพียงช่องเดียว ภายในมีแสงระยิบระยับส่องประกายจากสมบัติทั้งหมด มีสมบัติแห่งชีวิต โลหะอมตะ และอัญมณีสวรรค์อยู่ในพื้นที่ส่วนกลาง ทางด้านขวาคือคู่มือการบ่มเพาะล้ำค่าและคัมภีร์โบราณ ทั้งห้องที่ประดับประดาด้วยสมบัติล้ำค่าทำให้ผู้อาวุโสตาบอด
ดวงตาของหลี่ฉีเย่กวาดไปทั่วถ้ำขณะที่เขาพึมพำ: “สมบัติของหัวไก่เก่านั้นมีอยู่มากมายทีเดียว” ชื่อเสียงของเก้านักบุญเที่ยงธรรมสมควรได้รับ สมบัติตลอดชีวิตของเขาช่างน่าสะพรึงกลัว
ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินเขากระซิบและถามว่า “คุณพูดอะไร”
หลี่ฉีเย่ส่ายหัวและตอบว่า: "ไม่มีอะไร ฉันแค่พูดกับตัวเอง"
คำตอบนี้ทำให้ผู้อาวุโสทั้งหมดจ้องมองหลี่ฉีเย่อย่างสงสัย แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ก็ยังคิดว่าเด็กน้อยลึกลับเกินไป
“ดาบคู่มังกรม่วง!” ผู้อาวุโสมองดูสมบัติแห่งชีวิตจำนวนมากที่ลอยอยู่ในอากาศและอดไม่ได้ที่จะอุทาน: “เจดีย์ดับปีศาจ ช้อนเก้ากาแล็กซี่ ภาชนะไม้สวรรค์ — สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติที่ได้รับการบันทึกไว้ในคัมภีร์โบราณของนิกาย”
“นี่คือแผ่นจารึกโบราณชิงหมู่…” ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งกำลังดูคู่มือการเพาะปลูกและพบเทคนิคโบราณที่น่าตกใจ
ในขณะนี้ ผู้อาวุโสของ Nine Saint Demon Gate ตื่นตาตื่นใจ ดูเหมือนว่าปรมาจารย์ของพวกเขาจะทิ้งสมบัติไว้เพียงครึ่งเดียวกับนิกายที่แท้จริงเมื่อเขาจากไป
“อมตะ… สมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะ!” ในเวลานี้ สายตาของผู้อาวุโสคนแรกจับจ้องไปที่โต๊ะหยกกลางห้อง มีกล่องปิดผนึกโบราณวางอยู่ แต่กลิ่นอายของจักรพรรดิอมตะยังคงรั่วไหลออกมา
แม้ว่ามันจะเผยให้เห็นพลังของมันเพียงเส้นเดียว แต่ก็สามารถเทียบได้กับพลังของสวรรค์เบื้องบน พลังนี้ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูกกดดันจากท้องฟ้าทั้งเก้า กลิ่นอายแห่งเจตจำนงแห่งสวรรค์สามารถพบได้รอบตัว สิ่งมีชีวิตทางโลกทั้งหมดต้องก้มลงกราบลมหายใจที่เหลืออยู่ของจักรพรรดิอมตะ
“สมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ!” ผู้อาวุโสที่เหลือที่เห็นรายการสุดท้ายก็สั่นคลอนด้วยความคาดหวัง นี่คือสมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะที่จักรพรรดิอมตะแท้ๆ สร้างขึ้นโดยมินเหยินเอง
ขณะที่ผู้อาวุโสกำลังจมอยู่ในความตื่นเต้น หลี่ฉีเย่ก็เปิดปากของเขา: "อย่าลืม ฉันมีสิทธิ์เลือกรายการแรก" คำพูดเหล่านี้เหมือนเอาถังน้ำเย็นราดหัวพวกเขา
ดวงตาสีแดงเพลิงจ้องมองไปที่หลี่ฉีเย่ ถ้าเขาจะเอาสมบัตินี้ไป ความฝันของพวกเขาจะไม่พังทลายลงทันทีหรือ?
แม้จะมีสายตาแห่งความตายมากมาย หลี่ฉีเย่ยังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างตั้งใจ เขาไม่กลัวพวกเขาเปลี่ยนใจ แม้ว่าผู้อาวุโสทั้งหมดจะอยู่ที่นั่น เขาก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิม
ในท้ายที่สุด ผู้อาวุโสคนแรกหายใจเข้าลึก ๆ และกล่าวว่า: “เก้าประตูนักบุญปีศาจของเราจะทำในสิ่งที่เราพูด ถ้าฝ่าบาททำข้อตกลงกับเจ้า เราจะไม่กินคำของเราอย่างแน่นอน!”
หลังจากทำเสร็จแล้ว ปากของเขารู้สึกขมขื่นด้วยความเสียใจ นี่คือสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ แต่เขาไม่สามารถกลับไปทำตามการตัดสินใจของหัวหน้านิกายได้
“ดูเหมือนว่าพวกคุณยังมีเกียรติอยู่มากทีเดียว” หลี่ฉีเย่สงบราวกับบ่อน้ำที่เงียบสงบในขณะที่เขาพูดช้าๆ: “ข้าซาบซึ้งราชาของท่านจริงๆ หลันรี”
คำพูดที่เย่อหยิ่งเหล่านี้ทำให้ผู้อาวุโสพูดไม่ออก กษัตริย์ของพวกเขาเป็นวีรบุรุษที่ไม่มีใครเทียบได้ ทั้งชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความสำเร็จมากมาย ไม่เพียงแต่ในแกรนด์มิดเดิลเทร์ริทอรีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกจักรพรรดิมนุษย์ด้วย
อย่างไรก็ตาม นี่คือเด็กชายวัยสิบสามปีที่กำลังเบะปาก เขากล้าพูดด้วยซ้ำว่าเขา "ชื่นชม" Demon King Lun Ri! ถ้าคนนอกได้ยินเข้าคงขำจนฟันหลุด อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผู้อาวุโสได้ยินหลี่ฉีเย่พูดอะไรที่อุกอาจ ดังนั้นพวกเขาจะทำอะไรได้นอกจากการนิ่งเงียบ
“ปรบมือ ปรบมือ ปรบมือ” หลี่ฉีเย่ตบมือของเขาสามครั้งและกล่องโบราณลึกลับจากตู้ก็ลอยมาอยู่ในมือของเขาทันที หลี่ฉีเย่จ้องมองผู้อาวุโสและเก็บกล่องไว้ในเสื้อของเขาก่อนที่จะพูดว่า: “มันเป็นเพียงสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกขนาดนั้น” พูดจบเขาก็หันหลังกลับและจากไป
ผู้อาวุโสของนิกายเก้าประตูนักบุญปีศาจตกใจเนื่องจากเหตุผลสองประการ ประการแรกเป็นเพราะหลี่ฉีเย่ตบมือเพียงสามครั้งเพื่อให้กล่องโบราณลอยมาอยู่ในมือของเขา — เหตุการณ์นี้แปลกมาก มันเกิดขึ้นเร็วเกินไป พวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากมองดูและอยากรู้ว่ามีอะไรอยู่ในกล่อง ประการที่สอง ในปากของหลี่ฉีเย่ สมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะเป็นสิ่งที่ไม่สำคัญ นี่คือสมบัติชีวิตจักรพรรดิอมตะ ทุกคนรู้ว่าสิ่งนี้เป็นตัวแทนของอะไร แต่ในปากของหลี่ฉีเย่ สมบัติประเภทนี้คล้ายกับก้อนเมฆบนท้องฟ้า
ในขณะที่ผู้อาวุโสยังคงปรับตัวกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น หลี่ฉีเย่ก็ได้ออกจากถ้ำไปแล้ว ผู้อาวุโสรีบนับสมบัติทั้งหมดและเริ่มเตรียมเก็บไว้ใน Nine Saint Demon Gate
พวกเขาใช้เวลาสามวันในการทำงานให้สำเร็จ เป็นอีกครั้งที่หยู่เหอต้องแบกหลี่ฉีเย่ไว้บนหลังของเขา อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาไม่ละอายใจหรือโกรธอีกต่อไป เขารู้ว่าหลี่ฉีเย่มีความสำคัญต่อนิกายเพียงใด
ใน Sky Chamber ผู้อาวุโสทั้งหมดก็อยู่ที่นั่น มีเพียง Demon King Lun Ri เท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยตัวเอง เมื่อหลี่ฉีเย่นั่งบนเก้าอี้ของเขา เสียงของหลันรีก็ปรากฏขึ้นในห้อง: “ฉันยังคงอยู่ท่ามกลางการทำสมาธิอย่างโดดเดี่ยว น่าเสียดายจริง ๆ ที่ฉันไม่สามารถพบคุณได้”
แม้จะมีอำนาจและอิทธิพล แต่ราชาปีศาจหลันรีก็สุภาพกับเด็กชายอายุสิบสามปีคนนี้มาก
หลี่ฉีเย่ตอบอย่างใจเย็น: “เรายังมีเวลาอีกมาก ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน”
ราชาปีศาจหลันรีเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ร้องขอ: “นายน้อยหลี่ คุณเต็มใจที่จะอยู่ที่เก้าประตูนักบุญปีศาจหรือไม่? ไม่ว่านิกายกำยานโบราณจะให้อะไรกับคุณ เราก็จะทำเช่นเดียวกัน!”
ผู้อาวุโสไม่แปลกใจกับคำพูดของกษัตริย์ ราวกับว่าพวกเขาได้พูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์นี้แล้ว
ข้อเสนอนี้ทำให้หลี่ฉีเย่ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เก้าประตูนักบุญปีศาจมีข้อได้เปรียบอย่างมากเหนือนิกายกำยานโบราณหลายเท่า ผู้ฝึกฝนใด ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่อายุน้อยกว่าจะเลือกเก้าประตูนักบุญปีศาจโดยไม่ต้องสงสัย
“ขอบคุณสำหรับความตั้งใจของคุณ แต่ฉันมีความสัมพันธ์ที่เป็นเวรเป็นกรรมกับนิกายกำยานโบราณ เนื่องจากตอนนี้ฉันเป็นสาวกหลัก ฉันจะเป็นสาวกของนิกายกำยานโบราณตลอดไป” หลี่ฉีเย่มีความผูกพันทางอารมณ์กับนิกายกำยานโบราณมากเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่ชอบปรมาจารย์นิกายทุกคน โดยเฉพาะศิษย์คนแรกของมินเหยิน นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากจักรพรรดิอมตะมินเหยินสิ้นพระชนม์ เขาไม่เคยกลับมาที่นิกายเลย
ปัจจัยสำคัญสำหรับการตัดสินใจของเขาคือเขาต้องการสร้างนิกายกำยานโบราณขึ้นใหม่ ถ้าเขาไม่เลือกตำหนักผู้พิทักษ์สวรรค์ มันก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะเลือกเก้าประตูนักบุญปีศาจ
ผู้อาวุโสไม่พอใจกับคำตอบและอุทานออกมาอย่างเย็นชา: “อืม มันเป็นเพียงนิกายกำยานโบราณเท่านั้น จะไปเทียบกับนิกายเก้าประตูนักบุญปีศาจได้อย่างไร!”
หลายคนต้องการเข้าร่วมนิกายเก้าประตูนักบุญปีศาจเนื่องจากเป็นนิกายที่ทรงพลังที่สุดในประเทศวัวเก่า อย่างไรก็ตาม หลี่ฉีเย่ได้ปฏิเสธคำเชิญส่วนตัวของราชาปีศาจ — นี่ไม่ได้ทำให้พวกเขาเสียหน้าแต่อย่างใด
หลี่ฉีเย่ยิ้มก่อนจะตอบว่า: “ปรมาจารย์ที่แท้จริงจะไม่สนใจว่านิกายจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ยอดไม่สนว่าใครจะมาจากชาวนาหรือราชวงศ์!”
คำตอบนี้ทำให้ผู้อาวุโสกัดลิ้นของเขาเพราะมันเป็นคำตอบที่เป็นธรรมชาติอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็มีความมั่นใจและความแข็งแกร่ง
ทุกคนจ้องมองไปที่เด็กชายอายุสิบสามปีที่เพิ่งพูดประโยคที่มีสติปัญญาและจิตตานุภาพที่จำเป็นต่อการบรรลุจุดสูงสุด
[1] เรือในที่นี้หมายถึงเรือ/เรือ เป็นสมบัติประเภทเดียวกับเรือใน Spirit Vessel
[2] คำว่าชื่นชมในที่นี้มีความหมายแฝงว่าผู้อาวุโสกว่า/ผู้มีอำนาจมากกว่ายกย่องผู้น้อยในภาษาจีน
[3] Heaven Protector Palace อยู่ในบทที่ 1; เป็นนิกายของราชามังกรดำ