“ปะ!” วัวตัวนั้นไม่ชอบใจที่ถูกเรียกว่าเด็ก และเห่าสวนกลับทันที: “ฉันคือวัวศักดิ์สิทธิ์ที่สุดที่เกิดในดินแดนแห่งอมตะ สายเลือดของฉันไม่มีใครเทียบได้เมื่อฉันเดินผ่านวัย ก้อนกรวดเล็กๆ อย่างเจ้ากล้าถืออาวุโสกว่าข้าหรือ? กินนี่!"
“ดังก้อง!” มันยกกีบเท้าและกระทืบลงมาทันที
หินไม่ลดละและยิงรัศมีสีดำออกมาเพื่อหยุดกีบเท้าที่เข้ามา
แรงกระแทกสั่นสะเทือนไปทั้งภูเขา - เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของนักสู้สองคนนี้
“เทพรังแกตูดฉัน!” หินตอบเย้ยหยัน: “ฉันเกิดในก้นบึ้งของ Uncrossable Expanse ตั้งแต่สมัยโบราณ ฉันคือผู้กลืนกินทุกสิ่ง ถูกลิขิตให้มีความยิ่งใหญ่และอยู่ยงคงกระพัน เป็นหินชั้นยอด พูดให้น้อยที่สุด”
เห็นได้ชัดว่าก้อนหินนั้นหยิ่งยโสและมั่นใจพอๆ กันขณะจ้องมองวัว
มันยังคงมีชีวิตชีวามากในขณะที่ถูกระงับอย่างเต็มที่ ดูเหมือนจะมองไปที่กลุ่มด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“ได้โปรด แล้วถ้าคุณเกิดใน Uncrossable Expanse ล่ะ? คุณยังคงเป็นเพียงก้อนกรวดก้อนหนึ่งที่ติดอยู่ ณ ที่แห่งนี้ตลอดไป” กระทิงโต้กลับ
“รอจนกว่าฉันจะอยู่ข้างนอก ฉันจะเริ่มพายุขั้นสุดท้ายและขึ้นไปเป็นอมตะที่แท้จริงสูงสุด พวกเจ้าทุกคนจะเป็นเพียงแมลง เป็นเพียงแค่ผงธุลีที่โปรยไปตามลม” หินเชื่อว่าเป็นที่หนึ่งจริงๆ
“จงฝันต่อไป คุณจะไม่สามารถออกไปได้ ไม่ว่าในชาตินี้หรือชาติหน้า ใช่ ฉันคิดว่าสิ่งที่คุณทำได้คือความฝัน” วัวหันข้างให้มัน
“ลูกวัวไร้ความหมาย เจ้าจะเป็นเป้าหมายแรกเมื่อข้าออกไป” หินเริ่มโกรธ
กระทิงโต้กลับด้วยการกระทืบซ้ำ แต่รัศมีของหินหยุดมันไว้ได้สำเร็จ
“คุณกล้าที่จะโอ้อวด หินน้อย? ฉันจะทำลายคุณเดี๋ยวนี้ คุณไม่จำเป็นต้องคลานออกไปข้างนอก!” กระทิงขู่.
“เจ้าบ่มเพาะได้อีกร้อยชั่วอายุคนแต่ยังสอนข้าไม่ได้ เจ้าจะเป็นแค่ตัวหนอนที่ไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้…”
กระทิงและก้อนหินยังคงพุ่งเข้าหามันพร้อมกับพ่นคำสบประมาทอย่างรุนแรงราวกับคนบ้า
โฮลีฟรอสต์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี แน่นอนว่าเธอถอนหายใจด้วยความโล่งอกเพราะหินก้อนนี้ดูไม่ชั่วร้ายแม้ว่าจะมีความสัมพันธ์อันมืดมิดก็ตาม
“คนหนึ่งเป็นถ่านก้อนใหญ่ อีกคนหนึ่งเป็นหินดำก้อนเล็กๆ คุณสองคนอาจจะเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันก็ได้” หลี่ฉีเย่ขัดจังหวะทั้งสอง
“บ้า ใครจะเคยทำอย่างนั้น!” ทั้งสองไม่เห็นด้วยในเวลาเดียวกัน เห็นได้ชัดว่าดูถูกอีกฝ่าย
“คุณมาจาก Uncrossable Expanse?” หลี่ฉีเย่ถาม
หินผู้หยิ่งยโสกล้าที่จะดูถูกวัว แต่คราวนี้มันเงียบลง มันครุ่นคิดเล็กน้อยเพราะมันได้ลิ้มรสพลังของหลี่ฉีเย่
“ใช่ ฉันเกิดในอเวจีนิรันดรอันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้เทียมทานในแง่ของโชคลาภและการสร้างสรรค์” ในที่สุดก็ได้คำตอบ
“ใช่ ใช่ หินศักดิ์สิทธิ์…” วัวตัวนั้นเย้ยหยัน
“ต้นกำเนิดของฉันแข็งแกร่งกว่าของคุณร้อยเท่า” หินโต้กลับ
"คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?" หลี่ฉีเย่ถาม
“มีคนดึงฉันขึ้นมาจากเหว ฉันจึงมาเกิด” หินเปิดเผย
"มันคือใคร? บรรพบุรุษอัคคี?” วัวเริ่มอยากรู้อยากเห็น
“ไม่ คนๆ นี้แข็งแกร่ง แข็งแกร่งมาก” หินตอบกลับด้วยท่าทางจริงจัง
น้ำเสียงของมันดูราวกับว่า Fire Ancestor ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร มันยังคงหยิ่งยโสต่อหน้าบรรพบุรุษนี้ ในทางกลับกัน ใครก็ตามที่หยิบมันออกมาจะได้รับความเคารพ มีความหวาดกลัวหรือแม้แต่ความกลัวในน้ำเสียงของมัน
“แข็งแกร่งแค่ไหน?” กระทิงหัวเราะแต่ก็ยังเอาจริงเอาจัง
โฮลีฟรอสต์ไม่อยากจะเชื่อ เธอรู้ว่าหินก้อนนี้แข็งแกร่งเพียงใดหลังจากการแลกเปลี่ยนครั้งก่อน ตอนนี้หินก้อนนี้กำลังพูดถึงปรมาจารย์คนอื่นโดยใช้น้ำเสียงเคร่งขรึมแบบนี้? สิ่งนี้จะทรงพลังเพียงใด?
“บางทีอาจแข็งแกร่งกว่าคุณ” หินตอบอย่างระมัดระวัง
แน่นอนว่า “คุณ” ในที่นี้หมายถึงหลี่ฉีเย่ ไม่ใช่วัว
“ฮ่าๆ ฉันสงสัยจริงๆ” วัวตัวผู้พูดว่า: “คุณไม่เห็นพลังที่แท้จริงของท่านเซอร์ ไม่งั้นคุณคงไม่พูดแบบนี้ เขาหยั่งไม่ถึง”
รอบนี้ก้อนหินไม่กัดวัวกลับ มันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตอบ: “คนผู้นี้ก็... หยั่งลึกเช่นกัน”
คนๆ นี้เป็นใครก็ได้ทิ้งเงาไว้ในใจของหินอย่างชัดเจน
“การประชุมน่าจะดี” หลี่ฉีเย่ไม่ได้โกรธหรือแข่งขัน
“เขาอยู่ในที่ที่ไม่รู้จักในพื้นที่กว้างใหญ่” ก้อนหินตอบว่า [1]
“ไม่เป็นไร ฉันจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ต่อไป ฉันหวังว่าเขาจะแข็งแกร่งเหมือนที่คุณทำให้เขาเป็น” หลี่ฉีเย่หัวเราะเบาๆ
ก้อนหินสั่นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากได้ยินสิ่งนี้
“ฮ่าฮ่า ถ้าเขากล้าสมคบคิดกับท่านเซอร์ การต่อสู้ที่น่าอัศจรรย์จะปะทุขึ้น แน่นอน เงินของฉันอยู่ที่นาย ไม่มีเจ้าเหนือหัวคนใดสามารถพาคุณไปได้” กระทิงมั่นใจในตัวหลี่ฉีเย่อย่างเต็มที่
“เขาเป็นปรมาจารย์ที่เข้าใจยาก คุณอาจมองไม่เห็นเขา” ก้อนหินตอบว่า น้ำเสียงของมันทำให้คนคิดว่ามันกำลังส่ายหัว
"อะไรก็ตาม." หลี่ฉีเย่ไม่ได้สนใจ เขาไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อเติมเต็มอัตตาของเขาตั้งแต่แรก: "เขาพาคุณออกจากเหวและทำให้คุณชั่วร้าย นี่เป็นการกระทำที่เป็นการทรยศ ตั้งใจก่อความวุ่นวาย”
"มันไม่ได้เป็นความผิดของฉัน. ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนไปแม้ว่าฉันจะไม่ได้อยู่ที่นี่ก็ตาม ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้ว” หินกล่าวว่า
“คุณแอบขึ้นไปบนเรือสำรวจและทำทั้งหมดนี้” กระทิงจ้องมองที่มัน
“ไม่ Fire Ancestor เชิญฉันมาที่นี่ ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งอื่นใด” หินพูดอย่างเย็นชา
"อะไร?!" โฮลีฟรอสต์โพล่งออกมา รู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง
"เขาอยู่ที่ไหน?" กระทิงถามทันที
“เขาออกไปก่อนที่ฉันจะถูกปราบปรามเพื่อซ่อนตัวจากใครบางคน” หินเปิดเผย
“ซ่อนตัวจากใครบางคน? คนที่ขังคุณไว้ที่นี่? ไม่ เขาเป็นหนึ่งใน Decemvirate และไม่ควรกลัวบรรพบุรุษสิบอันดับแรกอีก” กระทิงสันนิษฐาน
“เจ้านายของเขา” หลี่ฉีเย่ตอบแทน
“เจ้านายของเขา? ใครคือเจ้านายของ Fire Ancestor” โฮลีฟรอสต์ถาม
Fire Ancestor เป็นคนลึกลับ ผู้คนไม่รู้เกี่ยวกับภูมิหลังของเขาและเขาไม่เคยพูดถึงเจ้านายของเขามาก่อน
หลี่ฉีเย่ไม่ตอบเธอ แต่ดูเหมือนเขาจะรู้ทุกอย่างจากการแสดงออกของเขา
“ใช่ เขาไม่เคยกลับมาที่นี่อีกเลยหลังจากนั้น” หินพยักหน้า
"อึ." วัวเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้แล้วและพูดว่า: “ต้องมีเหตุผล… เป็นไปไม่ได้”
“เหตุผลนั้นง่ายมาก - นี่คือธรรมชาติของผู้ชาย” หินตะคอก
“จริง…” กระทิงสูดหายใจเข้าลึก: “ให้ตายเถอะ มันจบแล้ว ไม่มีใครทนต่อสิ่งที่กำลังจะมาถึงได้”
“ใช่ สามอมตะเสร็จสิ้นแล้ว หนีไปให้ไกลที่สุดหากคุณต้องการมีชีวิตอยู่ มิฉะนั้น สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นกับคุณเช่นกัน” หินพูดอย่างเย็นชา
1. ตำแหน่งที่ไม่รู้จักในที่นี้สามารถเป็นชื่อสถานที่ได้ เราจะเห็นบริบทมากขึ้น