"ทำไมจะไม่ล่ะ?" ดวงตาของเธอเบิกกว้าง: “นายน้อย คุณจะมีอำนาจและอิทธิพลมากมายหลังจากเข้าสู่ศาล ไม่ชอบใครก็ตัดเขาไปเลย มหัศจรรย์แค่ไหน? นอกจากนี้ คุณสามารถเลือกเจ้าหญิงคนใดก็ได้เช่นกัน ใครจะไปรู้ บางทีคุณอาจแต่งงานได้หลายคน…”
เธอยิ้มด้วยความยินดีขณะที่เธอพูด ราวกับว่าเธอสามารถเห็นหลี่ฉีเย่ถึงจุดสูงสุดของชีวิตแล้ว
“เจ้าหญิงองค์ที่สองแห่งวัชระนั้นงามยิ่งนัก เธอมีมารดาเดียวกับมกุฏราชกุมาร แล้วเธอล่ะ?” หยางหลิงเริ่มวางแผนสำหรับหลี่ฉีเย่เกี่ยวกับเจ้าชายที่เหมาะสมที่สุด
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสริม: “แต่แล้วอีกครั้ง เจ้าหญิงองค์ที่เจ็ดมีข่าวลือว่ามีบุคลิกดีที่สุด อ่อนโยนมาก ฉันไม่เคยเห็นเธอมาก่อน แต่เธอก็มีชื่อเสียงในด้านความงามของเธอเช่นกัน นั่นน่าจะดีกว่า อ่อนโยนและน่ารัก เหมาะกับคุณ นายน้อย”
“เอาล่ะ หยุดปล่อยให้จินตนาการของคุณเตลิดเปิดเปิง” หลี่ฉีเย่ส่ายหัว ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้
ย้อนกลับไประหว่างการประชุมกับคนขับรถม้า เขาบอกให้ชายคนนั้นคุกเข่าและขอความเมตตา น่าเสียดายที่คนขับไม่ฉวยโอกาสนี้ สำหรับกระบี่บรรพบุรุษนี้หรืออะไรก็ตาม มันไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย
“ก็ได้…” หยางหลิงถอนหายใจหลังจากเห็นว่าหลี่ฉีเย่ไม่สนใจ
“สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชเป็นอย่างไรบ้างในราชสำนัก” หลี่ฉีเย่เปลี่ยนหัวข้อ
หยางหลิงที่กำลังกินหยุดลง เธอมองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่าไม่มีใครฟังพวกเขาก่อนจะกระซิบ: “ฉันได้ยินมาจากคุณพ่อว่าเขาไม่ค่อยดีนัก สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามความปรารถนาของเขา…”
“ดูเหมือนการแข่งขันจะดุเดือด” หลี่ฉีเย่ยิ้ม
หยางหลิงยังคงระมัดระวังและพูดเบา ๆ : “ฉันไม่รู้รายละเอียด แต่พ่อของฉันเอาแต่พูดพล่ามเกี่ยวกับเรื่องนี้ องค์ชายสามยังคงต้องการบัลลังก์ เขามีคุณูปการและผลงานทางทหารที่ยอดเยี่ยมในแนวชายแดน ในทางกลับกัน มกุฎราชกุมารจะประทับอยู่ที่สาขาใหญ่เสมอ ไม่เคยนำทัพเลยแม้แต่วันเดียว บางคนถึงกับกล่าวว่ามกุฎราชกุมารไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย นั่นเป็นเหตุผลที่หลายคนสนับสนุนองค์ชายสามอย่างแท้จริง”
เธอไม่ได้สนใจการแข่งขันของราชวงศ์แม้แต่น้อย อนิจจา เธอยังคงเป็นขุนนางและพ่อของเธอเป็นมาร์ควิสที่มักจะใส่ใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในราชสำนัก ดังนั้นเธอจึงได้เรียนรู้บางสิ่งเช่นกัน [1]
“เป็นเรื่องปกติที่มกุฏราชกุมารจะปกป้องเมืองหลวง” หลี่ฉีเย่กล่าว
“แต่ข้าได้ยินท่านพ่อบอกว่าใครก็ตามที่ต้องการเป็นราชาองค์ต่อไปต้องได้รับการสนับสนุนจากห้าฝ่าย มิฉะนั้นพวกเขาจะอยู่ได้ไม่นาน นั่นเป็นเหตุผลที่องค์ชายสามพยายามรับสมัครอีกสี่คน” หยางหลิงอธิบายเพิ่มเติม
วัชระมีหน้าที่ดูแลพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์และเป็นตัวแทนของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าภูเขาศักดิ์สิทธิ์จะไม่เคยแทรกแซงโดยตรง แต่ก็ยังมีคำตัดสินสุดท้ายเมื่อใดก็ตามที่มีการแต่งตั้งกษัตริย์องค์ใหม่ ก่อนหน้านี้ ลำดับถัดไปยังต้องการการสนับสนุนจากหน่วยงานอื่นๆ
ตัวอย่างเช่น Duality Academy มักจะพูดถึง Metropolis; Divine Ghost Division มีนิกายหมื่นโลหิต
“ดังนั้นเขามีผู้สนับสนุนแล้ว” หลี่ฉีเย่ยิ้ม
"ฉันไม่แน่ใจ." หยางหลิงตอบว่า “โดยรวมแล้ว ฉันเชื่อว่าขุนนางหลายคนในมหานครกำลังหนุนหลังเขา โดยเฉพาะกลุ่มทหารเช่นหลี่ อย่างไรก็ตาม พ่อของฉันบอกว่า Duality และคณบดีมีความสำคัญมากที่สุดเมื่อพูดถึง Metropolis”
“มกุฎราชกุมารกำลังตกที่นั่งลำบากแล้ว” หลี่ฉีเย่พยักหน้า ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงออกเร็วนัก ดูเหมือนว่าเขาต้องการที่จะประจบประแจงความโปรดปรานจาก Phantom Sacred Child
“ใช่แล้ว องค์ชายสามได้รับความสนใจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” Yang Ling กล่าวว่า: “ดูเหมือนว่าเขาและ Sir Sima รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามจะสนิทสนมกันมาก Sir Simar เป็นตัวแทนของ Mortal King Division ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าที่แข็งแกร่งที่สุด นอกจากนี้ เขายังได้รับการสนับสนุนจาก Divine Ghost อีกด้วย มันขึ้นอยู่กับราชันโลหิตแปดวิบัติสำหรับองค์นี้”
Yang Ming หยุดชั่วคราวเนื่องจากเธอจำเป็นต้องกลืนอาหารของเธอก่อนที่จะดำเนินการต่อ: “สำหรับแผนก Buddha Emperor บรรพบุรุษของราชวงศ์ก็ชอบองค์ชายสามเช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่ใครๆ ก็พูดกันว่าอีกแค่ 2 ปี กษัตริย์อาจจะมาแทนที่มกุฎราชกุมาร”
“ราชาแห่งวัชระงั้นเหรอ?” หลี่ฉีเย่ยิ้ม
“พระเจ้าอยู่หัวไม่ทรงพระประชวร” หยางหลิงยังคงสุขุมในขณะที่เธอพูดด้วยเสียงเบา: “มีข่าวลือว่าเขาหลงใหลในชีวิตนิรันดร์โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกต่อไป เขาฝึกฝนอย่างโดดเดี่ยวหรือพยายามหายาเม็ดและวิธีการอายุยืน นั่นเป็นเหตุผลที่เจ้าหน้าที่บางคนไม่เคารพเขา ศาลและธุรการอื่น ๆ ดำเนินการโดยรัฐมนตรีและครูแห่งชาติ”
หลี่ฉีเย่เพียงยิ้มหลังจากได้ยินสิ่งนี้
เธอกินต่อไปอีกสักหน่อยก่อนจะพัก ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่เธอถามว่า: “นายน้อย ถ้าเจ้าเข้าร่วมในราชสำนัก เจ้าจะสนับสนุนใคร?”
“คุณสนับสนุนใคร” หลี่ฉีเย่ตอบคำถาม
หยางหลิงเอียงศีรษะของเธอในการครุ่นคิด ในที่สุดเธอก็พูดว่า: "ฉันไม่รู้ แต่ไม่ใช่องค์ชายสามแน่นอน"
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" หลี่ฉีเย่ถาม
“ฉันไม่คิดว่าเขาเป็นคนดีเพราะเขาทำลายนิกายมากมายที่ชายแดน เมื่อเขาขึ้นเป็นราชา เขาอาจทำลายเราและ Duality Academy ด้วย” หยางหลิงตอบกลับ
"สาวโง่." หลี่ฉีเย่หัวเราะเบา ๆ: “หากราชาองค์เดียวสามารถทำลายทวิภาวะได้ มันจะไม่อยู่ที่นี่ในตอนนี้และไม่ใช่ตาของวัชระ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์คงทำไปนานแล้ว”
"จริง." หยางหลิงเห็นด้วยกับตรรกะนี้ จากนั้นเธอก็พูดว่า: "แต่เขาอาจจะทำลายกลุ่มของฉันก็ได้ มันอยู่ในขอบเขตของความเป็นไปได้”
“งั้นก็ทำลายเขาซะก่อน” หลี่ฉีเย่กล่าว
"ไม่มีทาง!" หยางหลิงมองไปรอบ ๆ อีกครั้งก่อนจะกระซิบ: “ถ้าคนอื่นได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาอาจแพร่กระจายออกไปและศาลจะสังหารหมู่ตระกูลของฉัน”
ปฏิกิริยาของ Yang Ling นั้นเข้าใจได้ บทลงโทษสำหรับการเป็นคนทรยศคือความตาย นอกจากนี้ กลุ่มของเธอยังมีตำแหน่งรองเท่านั้น ไม่ใช่กลุ่มทหารที่มีอิทธิพลอย่าง Li หรือกลุ่มพลเรือนอย่าง Zhang ทั้งสองเผ่านี้มีทรัพยากรและรากฐานมหาศาล
“มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่ริเริ่ม” หลี่ฉีเย่ตอบกลับอย่างสบายๆ
หยางหลิงแลบลิ้นออกมาและไม่กล้าพูดอีกต่อไป ถ้าพ่อของเธอรู้ว่าเธอปากเสีย เขาจะดุและลงโทษเธอตลอดไปแน่นอน
เธอรู้เพียงเล็กน้อยว่าบทสนทนาที่ไม่เป็นทางการเมื่อครู่นี้ได้ผนึกชะตากรรมขององค์ชายสามไว้
แน่นอนว่าเจ้าชายผู้ทะเยอทะยานเองก็ไม่รู้ เขารวบรวมกำลังไปทุกที่โดยคิดว่าเขาจะได้เป็นราชาองค์ต่อไปอย่างแน่นอน - ลอร์ดแห่งภูมิภาคนี้ น่าเสียดายที่ความคิดเห็นของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ทำให้เขาเป็นไปไม่ได้
“โอเค ฉันแน่ใจว่าคุณอิ่มแล้ว” หลี่ฉีเย่กล่าว
เขากัดได้เพียงไม่กี่คำแม้ว่าอาหารจะเต็มโต๊ะก็ตาม หญิงสาวกินเกือบทุกอย่าง
ท้องของเธอกลมเมื่อถึงจุดนี้ เธอแอบลูบมันใต้โต๊ะในขณะที่รู้สึกอายเล็กน้อย: “นายน้อย ฉันอ้วนหรือเปล่า”
“อย่างน้อยคุณก็รู้จักตัวเอง” หลี่ฉีเย่หัวเราะเบาๆ เนื่องจากเธอดูน่ารัก
“คุณโทษฉันไม่ได้หรอก มันเป็นเพราะอาหารมังสวิรัติที่นี่ดีเกินไป ใคร ๆ ก็กินจนขยับไม่ได้” หยางหลิงหน้าแดงด้วยความอาย คำพูดของเธอเงียบลงในตอนท้าย เกือบจะเหมือนเสียงยุงหึ่ง หลี่ฉีเย่ไม่ได้กินเยอะขนาดนั้น ดังนั้นการโต้เถียงของเธอจึงล้มเหลว
หลี่ฉีเย่ยิ้มและจ่ายเงิน หยางหลิงเดินตามหลังเขามา
“นายน้อย ข้ารู้จักเจ้าหญิงองค์ที่หกจริงๆ อยากให้ฉันแนะนำเธอให้รู้จักไหม” หยางหลิงถาม
ใครจะรู้ว่าเธอไม่ยอมแพ้หรือแค่รู้สึกแย่ที่กินมากเกินไปและทำให้หลี่ฉีเย่เสียเงิน ดังนั้นนี่คือการชดใช้
"ไม่จำเป็น." หลี่ฉีเย่ปฏิเสธทันทีและเดินไปตามถนนที่มีผู้คนพลุกพล่าน
1. พ่อของเธออาจเป็นมาร์ควิสหรือดยุค ซึ่งไม่ชัดเจน หลังดูเหมือนจะถูกต้องเมื่อได้รับตำแหน่งเจ้าหญิง Marquis เป็นขุนนางระดับล่าง