Benladra จ้องมองค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวด้วยดวงตาเป็นประกาย ขณะที่น้องสาวตัวน้อยของเธอกำลังเคี้ยวแซนด์วิช ต่างจากเคทที่ดูห่างเหิน Benladra มีความเชื่อมโยงที่แปลกประหลาดกับดวงดาว ติดตัวมาแต่เกิดในภพนี้ เธอจำชาติที่แล้วไม่ได้เลย แต่เศษเสี้ยวของ "ความปรารถนา" ยังคงอยู่ในจิตวิญญาณของเธอเสมอ หนึ่งในนั้นคือความปรารถนาของเธอที่จะเห็นดวงดาว ... และตอนนี้เมื่อเธอเห็นพวกเขาในความงดงามที่สวยงามเช่นนี้ เธอรู้สึกเคลิบเคลิ้ม .
"อุวะ! โรส! เธอเห็นดวงดาวแบบนี้บ่อยๆ เหรอ สวยจัง!" เบ็นลาดร้าพูด โรสและคอรัลยิ้มให้เธอเล็กน้อย
“ใช่ เมื่อคุณเจอพวกมันมาหลายปี คุณจะชินกับมัน และไม่เคยพบว่าพวกมันมีอะไรพิเศษเลย…” โรสถอนหายใจ "แต่ใช่ ฉันเดาว่า... ฉันคิดว่าพวกเขาสวยทีเดียว"
“ดวงดาวมากมาย...” คอรัลถอนหายใจ
เบื้องหน้าของพวกเขาคือดวงดาวนับพันนับล้านดวงที่ส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้าที่ใสสะอาดของเกาะ คืนนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับทุกคนบนเกาะ อย่างไรก็ตาม ชีวิตเป็นเรื่องยากมากสำหรับคนยากจน พวกเขามักเอาแต่ก้มหน้าคิดแต่เรื่องโชคร้ายของตัวเอง โดยไม่สนใจความงามของธรรมชาติและจักรวาลที่อยู่ไกลออกไป
"เคท คุณคิดว่ามีสตาร์ชกี่คน" เบนลดราสงสัย
“อืมมม… ไม่รู้สิ…” เคทยักไหล่ "แต่...มากมาย"
“ใช่ ใช่ไหม อาจมีมากมายจนนับไม่หมด…” เบนลาดร้าถอนหายใจ เมื่อเวลาผ่านไป วิธีการพูดของเธอก็ได้รับการขัดเกลาด้วยความพยายามอย่างหนักของพ่อแม่ในการสอนภาษาและการพูดของเธอ
แม้ว่าในโลกภายนอกจะยังไม่ถึงหนึ่งปี แต่ภายในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของ Drake เนื่องจากการขยายเวลา Benladra มีชีวิตอยู่มานานกว่าสองปีแล้ว ซึ่งมีเวลาเพียงพอสำหรับครึ่งมังกรที่จะพัฒนาได้ดี อันที่จริง พ่อของเธอคอยนับทุกวันที่เขาอยู่กับเธอ ดังนั้นวันเกิดปีที่ 3 ของเธอก็ใกล้เข้ามาแล้ว แม้ว่าจะไม่ตรงกับวันที่ของโลกภายนอกก็ตาม
“คุณชอบดวงดาวจริงๆ ใช่ไหม Benladra” สงสัยโรสถอนหายใจเล็กน้อย "ทำไมคุณถึงชอบพวกเขามาก"
"ฮะ? ทำไมไม่?" เบนลดราสงสัย "ฉัน... ฉันแค่รู้สึกผ่อนคลายเมื่อเห็นพวกเขา! ชอบ... เหมือนพวกเขาสวยมาก!"
“ฮ่าฮ่าฮ่า… เราเข้าใจแล้ว” คอรัลหัวเราะ เกาเศษปะการังที่งอกขึ้นบนมือ
"ทำไมต้องปะการัง" เคทสงสัย มองเขาโดยเข้าใกล้มากขึ้นอีกนิด
“เอ๋? อา… นี่คือคำสาป” คอรัลถอนหายใจ "มันทำให้ Coral เติบโตขึ้นทั่วร่างกายของฉัน มันสามารถช้าลงได้ตราบเท่าที่ฉันรู้สึกสงบ แต่ยิ่งอารมณ์ของฉันเดือดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเติบโตเร็วขึ้นเท่านั้น มันดูดมานาของฉันไปหมด ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถฝึกฝนได้จริงๆ อย่างน้อยมันก็ช่วยได้ ทำให้ผู้คนหวาดกลัวและบางครั้งก็ปกป้องฉันจากการถูกโจมตีอย่างหนัก เหมือนกับเกราะตามธรรมชาติ แม้ว่า… ฉันไม่สามารถควบคุมมันได้จริงๆ”
“ฉันรักษาเธอแล้ว… ถ้ายังไม่ถูกกำจัด มันอาจจะไม่ใช่คำสาป?” เบนลดราสงสัย เอียงศีรษะอย่างสงสัย
"เอ๋? คุณรักษาฉัน- อ่า ใช่... นั่นคือเหตุผลที่ความหนาวเย็นของฉันหายไป" Coral ตระหนักได้ว่าสายเกินไป “แล้ว… เดี๋ยวนะ อะไรนะ? แน่ใจนะ? บางทีมันอาจจะเป็นคำสาป แต่แรงเกินไปสำหรับเธอที่จะรักษา”
"หึหึ" เบ็นลดรากล่าว "ฉันมีพลังพิเศษ ฉันสามารถตรวจจับสิ่งต่างๆ เช่น คำสาปได้อย่างง่ายดาย... คุณไม่ได้สาปแช่ง คอรัล! มันเป็นความสามารถพิเศษของคุณ... เวทมนตร์! หรือทักษะ... พลัง"
"เอ๊ะ? มันคือ... ไม่ใช่คำสาป..." คอรัลรู้สึกประหลาดใจ “แต่ที่ทำไปมีแต่ซ้ำเติมชีวิตฉัน ฉันไม่เข้าใจ….”
“บางทีลูกต้องเรียนรู้วิธีควบคุมมานา ป๊าพูดเสมอว่าวิธีควบคุมเวทมนตร์คือการควบคุมมานา! คุณเคยเรียนวิชาควบคุมมานามาก่อนไหม” Benladra ดูอยากรู้อยากเห็น
“ไม่… ฉันขาดมานา มันมักจะถูกปะการังดูดกลืน…” เด็กชายถอนหายใจ
“อืมมม… บางทีถ้าคุณดื่มยา...” เบนลาดร้าสงสัย
“เบ็นลาดร้า ทำไมคุณทำแบบนี้ คุณไม่จำเป็นต้อง… ช่วยเราถึงขนาดนี้ก็ได้” โรสกล่าวว่า
"เอ๋? ทำไมไม่?! ถ้าฉันอยาก ฉันช่วย!" Benladra ทำหน้าบึ้งด้วยความโกรธ เธอไม่ชอบเมื่อผู้คนไม่ยอมรับความช่วยเหลือของเธอ
“ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร สิ่งที่คุณพูดคุณทำมามากพอแล้ว” คอรัลยิ้ม มองไปบนท้องฟ้า “ถ้านี่ไม่ใช่คำสาปจริงๆ แต่เป็นเวทมนตร์ของฉันเอง… บางที… บางทีฉันอาจจะหาวิธีที่จะใช้พลังนี้เพื่อปกป้องคนที่ฉันห่วงใยได้” เด็กชายเหลือบมองกลับไปที่โรสอย่างอาย ๆ ซึ่งจู่ ๆ ก็หน้าแดงเล็กน้อย
“ฟะ? เอ๊ะ? ค-หมายความว่าไงที่ต้องการปกป้องฉัน” โรสถามอย่างประหลาดใจ
“หึ หึ หึ ตลกทั้งคู่เลย” เคทหัวเราะคิกคัก
“บางทีพวกเขาอาจจะเป็นเหมือนพ่อกับแม่ในอนาคตก็ได้” เบ็นลดราพูดพร้อมกับซุบซิบกับน้องสาวของเธอ
"ก-อย่าพูดเหมือนเป็นเรื่องปกติสิ!" โครอลยิ่งรู้สึกเขินอาย
"ฮะ? นั่นอะไรน่ะ?"
จู่ๆ โรสก็สังเกตเห็นบางอย่างบนถนนด้านล่างบ้าน ชายสวมชุดเกราะกลุ่มใหญ่กำลังเข้ามาใกล้ ประสาทสัมผัสทางเวทมนตร์ของเธอซึ่งหลงใหลในสติกมาลึกลับของเธอ ดูเหมือนจะช่วยให้เธอสังเกตเห็นภัยคุกคามได้ล่วงหน้า
"หือ? องครักษ์และอัศวินหุ้มเกราะ?!" ปะการังตื่นตระหนก “เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน! ทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่?!”
โรสและคอรัลตื่นตระหนกเมื่อเห็นกลุ่มคนวิ่งข้ามถนน เตะและต่อยใครก็ตามที่ขวางทางเมื่อพวกเขามาถึงทางเข้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในที่สุด
“ไอ้นักท่องเที่ยวที่อวดดี! เรารู้ว่าคุณอยู่ที่นี่! ออกมาเถอะ ถ้าไม่อยากให้เราทำลายสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า! …เดี๋ยวก่อน มันใหญ่ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ผู้บัญชาการอัศวินพูด ชายร่างสูงใหญ่ถึงสามเมตร ความผิดปกติระหว่างเงือก และมีรูปร่างคล้ายปลาฉลามขนาดใหญ่และแข็งแรง เช่น หัวฉลามขาวและครีบใหญ่คล้ายใบมีดที่หลังและข้อศอก ในมือของเขาถือด้ามดาบขนาดใหญ่ที่เขาหุ้มไว้กับเข็มขัดที่พันรอบสะโพกของเขา
"เฮ้! คุณต้องการอะไร?! ไปให้พ้น!" โรสพูดอย่างฉุนเฉียว จู่ๆ ก็คว้าก้อนหินขว้างใส่อัศวินจากเพดานบ้านอย่างกล้าหาญ!
"ที่นี่ไม่มีนักท่องเที่ยว!" คอรัลพูดพร้อมกับช่วยเพื่อนของเธอทรมานอัศวินด้านล่าง "คริสตจักรปกป้องสถานที่แห่งนี้! คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเรือและทำตามที่คุณต้องการ!"
“ไอ้สารเลว… วันนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว!” ทันใดนั้นผู้บัญชาการอัศวินก็แสดงกระดาษเซ็นชื่อให้เด็ก ๆ ดู "สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการจากการคุ้มครองของโบสถ์!"
"อะไร?!"
ในขณะเดียวกัน ดวงตาสีทองของ Benladra ก็เปล่งประกายอย่างรุนแรงและน่ากลัว ขณะที่เธอเหลือบมองชายเหล่านี้จากด้านหลังเพื่อนใหม่ของเธอ
“ไอ้เหี้ย… ผมจะกระทืบพวกมัน! เหมือนที่พ่อทำ…”