ก่อนจากไป ฉันเดินเข้าไปในหอคอยทดลอง เพียงเพื่อได้รับการต้อนรับจากประมุขแห่งเปลวเพลิงที่ร่าเริงมาก เจ้าสารเลวก็ปรากฏตัวในรูปของยักษ์ที่ทำจากไฟ พลางหัวเราะ ดูเหมือนว่าเขาได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นแล้วและกำลังเพลิดเพลินกับการแสดง ฉันพนันได้เลยว่าเขาคงจะกินป๊อปคอร์นไปแล้วด้วย
"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าโดนทุบแล้ว เจ้ากิ้งก่า" หัวเราะท่านผู้อาวุโส
“ชื่อเดรก แกรมส์” ฉันถอนหายใจ “ยังไงก็ตาม มีผู้หญิงสองคนมาที่นี่ต้องการคุยกับคุณเกี่ยวกับความรับผิดชอบของคุณในฐานะผู้นับถือโบราณ”
“คุณไม่กังวลแม้แต่น้อยว่าภัยคุกคามโบราณเช่นนี้ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งหรือไม่!” ทันใดนั้นการปรากฏตัวของ Frost Queen ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของฉัน "Flame Venerable คุณยังยอมให้เขากลายเป็นผู้สืบทอดมรดกของคุณด้วยซ้ำ?!"
“แล้วฉันต้องทำยังไง สาวน้อยน้ำแข็ง” หัวเราะท่านผู้อาวุโส "การทดลองของฉันนั้นยุติธรรมสำหรับทุกคน! ทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ ใครก็ได้ ฉันไม่สนใจว่าพวกมันจะเป็นภัยคุกคามในสมัยโบราณหรือไม่ แม้แต่สัตว์ประหลาดอย่าง Pandemonium ซึ่งเรารู้น้อยมากก็สามารถผ่านเข้ารอบได้"
“ฉันจำได้ว่าคุณเคยเป็นผู้พิทักษ์คนของคุณ แต่คุณกลับปล่อยให้สัตว์ประหลาดอย่างเขามีโอกาสได้รับพลังของคุณ เพียงเพื่อให้มันทำลายบ้านของคุณต่อไป?” ถามการปรากฏตัวของเบลล์ ประมุขจิ้งจอก “ในที่สุดเจ้าก็เสียสติไปแล้วหลังจากตายไปนานอย่างนั้นหรือ?”
"เฮ้อ..." ประมุขแห่งเปลวเพลิงแค่นหัวเราะ "ฉันไม่เหมือนเด็กเล็กๆ ของคุณ และฉันไม่ตอบใครด้วย คุณสองคนไม่ได้อยู่ที่นี่จริง ๆ คุณก็ตายเหมือนฉัน! โชคชะตาจะไม่ปล่อยให้เรามีชีวิตอยู่ในตอนนี้ และคุณก็รู้ Pandemonium เป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่นอกเหนือ Fate ซึ่งสามารถท้าทายมันได้อย่างง่ายดายการมีเขาอยู่ด้วยตอนนี้จะไม่มีประโยชน์หรือ ยิ่งเขาเดินไปรอบ ๆ นานเท่าไหร่ Fate ก็ยิ่งอ่อนแอลงจนสามารถแตกสลายและตั้งค่าเราในที่สุด ฟรี."
"นั่นคือ... แน่นอนว่าเป็นประเด็นที่ดี แต่ก็ยัง!" ราชินีน้ำแข็งร้องไห้ “อ๊ะ… น่าหงุดหงิดชะมัด ฉันทำอะไรไม่ได้มากด้วยตัวฉันเอง…”
“…” เบลล์ถอนหายใจแล้วหันกลับมามองฉัน “ฉันเดาว่าไอ้สารเลวนี่คงไม่ทำอะไรเราเหมือนกัน… เว้นแต่คุณจะผ่านการทดสอบและได้รับมรดกของเขาแทน”
"อย่างนั้นเหรอ" ฉันสงสัย. “ถ้าเป็นอย่างนั้นคุณจะยอมเป็นพันธมิตรกับฉันไหม แกรมส์”
"อืมมม... ไม่รู้สิ ฉันไม่ชอบจิ้งจกเป็นพิเศษ" เขาถอนหายใจ "แต่ถ้าคุณพิสูจน์ตัวเองมากพอ เราก็สามารถเข้าไปข้างในได้ สำหรับตอนนี้ ถ้าคุณต้องการให้การทดลองเริ่มต้นในที่สุด ให้ไปที่หอคอยทางตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเหลืออยู่แห่งเดียว คุณจะต้องเลือกระหว่างกิ้งก่าไฟนั่น หรือลูก”
“ฉันพาใครไปไม่ได้นอกจากเราสองคน?” ฉันถาม. “ถ้าฉันแอบเข้าไปข้างในล่ะ จะโดนทำโทษไหม?”
"คุณสามารถพาคนมาเพิ่มได้" เขาส่ายหน้า "คุณทำการทดลองไปแล้วใช่ไหม?! อย่างไรก็ตาม ผู้นำสามารถมีได้เพียงคนเดียวเท่านั้น และผู้นำเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมเพื่อรับสมบัติ ส่วนที่เหลือจะได้รับรางวัลชดเชยหรือบางอย่าง แม้ว่าการท้าทายสุดท้ายจะทำได้เท่านั้น ทำระหว่างผู้นำ” ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มอย่างชั่วร้าย "มันจะดีมากเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นมัน! งั้นไปเลย!"
"ฮะ สบายดี" ฉันยิ้ม “ฉันจะทำการทดลองโง่ ๆ ของคุณให้เสร็จและเอาชนะปีศาจนั่นและไอ้เงามืดให้ได้ ฉันจะไม่แพ้ไอ้ง่อยอย่างไอ้พวกนั้น ปีศาจโบราณหรืออะไรก็ตาม? ฉันยอมไม่ได้มากกว่านี้ ฉัน จะทุบตีเขาจนกว่าฉันจะเอารอยยิ้มอวดดีที่เขาได้รับไป”
“หึ เจ้ามันช่างกล้านัก” หัวเราะเปลวไฟเคารพ "ถ้าคุณได้รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่ชายผู้นี้นำมาสู่โลกของเรา คุณคงไม่มั่นใจนัก!"
"มันไม่ใช่ความมั่นใจ" ฉันยิ้ม "มันเป็นเพียงความเชื่อ"
ฉันเดินจากไปหลังจากพูดอย่างนั้นโดยไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก พระทั้งสามองค์อยู่ข้างหลัง จ้องมาที่ผมอย่างไม่อยากเชื่อ
“เฮ้ ฉันเดาว่าไม่มีประโยชน์ที่จะต้องกังวล” ราชินีน้ำแข็งยิ้ม “ด้วยความมั่นใจและความแข็งแกร่งที่จะสนับสนุน ตอนนี้ฉันจะโกรธได้ไหม?”
“เขาเติบโตขึ้นมากจากครั้งแรกที่ฉันพบเขา…” นักบวชจิ้งจอกหัวเราะคิกคัก “คุณจะไม่เชื่อว่าเขาเคยซุ่มซ่ามแค่ไหน! เขาค่อนข้างน่ารัก… แต่ตอนนี้ เขาเติบโตอย่างรวดเร็วจนเป็นคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ สมกับตำแหน่งของเขา”
“…” ประมุขเปลวเพลิงยังคงนิ่งเงียบ นัยน์ตาลุกวาวจ้องมองมาทางด้านหลังของฉัน "มาดูกันว่าเจ้าจะแกร่งพอๆ กับที่ชอบแสดงจริงหรือไม่..."
ฟลูออช!
และด้วยคำพูดเหล่านั้น เขาก็หายไปจากที่เกิดเหตุ และประมุขอีกสองคนก็อัญเชิญตัวเองออกมาเช่นกัน สติของพวกเขาเดินทางกลับไปยังที่ที่วิญญาณของพวกเขาถูกเก็บไว้อย่างแท้จริง หอคอยราชินีน้ำแข็ง และโลกแห่งความฝันอันศักดิ์สิทธิ์
“เกิดอะไรขึ้นที่นั่น? รู้สึกเหมือนเป็นการสนทนาที่ดุเดือด…” เบนลาดานน์สงสัยอย่างกังวล
"อืม ไม่เป็นไร" ฉันพูดว่า. "ข้าเพิ่งตัดสินใจได้อีกหน่อย กลับไปที่ภูเขาเพื่อพักผ่อนกันเถอะ ข้าต้องการใช้เวลาหลายสัปดาห์ในอาณาจักรแห่งสวรรค์ เพื่อเราจะได้พักผ่อนและพักผ่อนให้เพียงพอสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น"
"อืม แน่นอน" Benladann พยักหน้า "ข้าก็ต้องการพักเช่นกัน สาวๆ หลับสนิทใน Divine Realm ของข้าแล้ว ฮ่าฮ่า"
“ดี ให้พวกเขาพักผ่อน วันนี้พวกเขาทำงานหนักมาก” ผมพยักหน้า จูบภรรยาคนสวยของผมที่ริมฝีปากของเธอ “คุณก็เช่นกัน ขอบคุณที่อยู่กับฉันตลอดช่วงเวลานี้… ถ้าไม่มีคุณ ฉันก็ไม่คิดว่าฉันจะไปได้ไกลขนาดนี้”
“D-Drake…” เบนลาดานหน้าแดงและยิ้มกลับมาที่ฉัน “ในทำนองเดียวกัน ถ้าไม่มีคุณ ฉันคงตายที่ไหนสักแห่ง หรือถูกกลืนหายไปโดยพลังที่ฉันควบคุมไม่ได้… ฉันเป็นหนี้บุญคุณคุณมาก”
"ฉันเดาว่าเราเป็นหนี้กันและกันมาก" ฉันหัวเราะ. “รู้สึกอยากกินปลาแล้วเป็นไงบ้าง”
"เป็นความคิดที่ดี! ฉันเริ่มเบื่อกลิ่นควันของทั้งทวีปนี้แล้ว..." เบนลาดานน์หัวเราะคิกคัก จับมือฉันขณะที่ฉันอยู่ในร่างมนุษย์ "กลับกันเถอะ~"
"ครับ ไปกันเถอะ" ฉันพยักหน้า.
“ผู้ชาย ฉันชนะแล้ว…” มิแรนดาหาว ปรากฏตัวด้านหลังเบ็นลาดานน์ "ห๊ะ? ทำไมพวกนายน่ารักจัง? ฉันเองก็อยากได้แบบนั้นเหมือนกัน!"