บทที่ 1559 การพิจารณาคดีของ Skadi
"เพื่อพัฒนาความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับธาตุน้ำแข็ง Drake คุณต้องล้อมรอบตัวเองด้วยมัน สัมผัสมัน กินมัน และหายใจมัน" Phantom ของราชินีน้ำแข็งอธิบายให้ฉันฟัง
ตอนนี้ฉันพบว่าตัวเองอยู่ในดินแดนที่หนาวเย็นที่สุดของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉัน ทางทิศใต้ มีหิมะและภูมิประเทศที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งซึ่งเรียกกันว่าทะเลทรายแห่งหิมะ มีหิมะและน้ำแข็งเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตร และภูเขาขนาดยักษ์ที่มีหิมะและน้ำแข็งมากกว่าเดิม
นี่คือจุดที่ความเข้มข้นของพลังธาตุน้ำแข็งของฉันมีสมาธิมากที่สุด อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ยังแสดงถึงความศักดิ์สิทธิ์และพลังธาตุที่เราครอบครองอีกด้วย แม้ว่าจะมีความเขียวขจีมากมายในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉัน แต่อย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของมันเป็นน้ำแข็ง
ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่นี้ได้ถูกรวมเข้ากับพื้นที่ส่วนใหญ่ของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของราชินีน้ำแข็ง ตอนที่เราไปเยี่ยมเธอ และฉันก็ได้รับมรดกของเธอด้วย มีสมบัติศักดิ์สิทธิ์ประเภทน้ำแข็งมากมายอยู่ทุกหนทุกแห่ง และเธอทำให้ฉันรวบรวมให้มากที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้และกินมันในขณะที่ดำน้ำลึกลงไปในผืนน้ำที่เย็นที่สุด
“คุณกำลังจมอยู่ในน่านน้ำที่หนาวเย็นที่สุดที่ Divine Realm ของฉันสามารถสร้างขึ้นได้ พวกมันถูกเรียกว่า Frozen Azure Moon Spring Water ฉันอาบน้ำทุกวันในน้ำเหล่านี้ เย็นใช่มั้ย แม้แต่มังกรน้ำแข็งที่อันดับ 10 คุณกำลังตัวสั่น” นางเยาะเย้ยข้าพเจ้าเหมือนข้าพเจ้าอยู่ในน้ำลึกนี้
ในฐานะที่เป็นมังกรน้ำแข็ง ไม่มีเวลาไหนที่ฉันรู้สึกอยากแช่แข็ง ความรู้สึกนั้นหายไปจากความทรงจำของฉัน แต่น้ำและการรับประทานสมบัติศักดิ์สิทธิ์ประเภทน้ำแข็งมากมายได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นไปอย่างสิ้นเชิง ฉันรู้สึกหนาว รู้สึกไม่สบายใจที่อาบทับฉัน
ความหนาวเย็นที่ฉันรู้สึก… ฉันเกือบลืมไปแล้วว่าการถูกแช่แข็งหมายถึงอะไร
"ในสมัยโบราณ มีเทพีแห่งน้ำแข็ง ซึ่งเป็นไททาเนสอันยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อสกาดี" ราชินีน้ำแข็งกล่าว "ในขณะที่ฉันเจาะลึกถึงเชื้อสายของตัวเอง ฉันได้เรียนรู้ว่าเธอคือต้นกำเนิดของฉัน ซึ่งเป็นที่ที่สายเลือดของฉันสืบเชื้อสายมา เธอสอนฉันถึงวิถีแห่งความหนาวเย็นในขณะที่ฉันเชื่อมต่อกับ Titan Records ซึ่งเป็นคู่ของ Draconic Records ซึ่งแห้งแล้งกว่ามาก กว่าของคุณ พวกเราไททันไม่ได้มีหลายประเภทขนาดนั้น มีทั้งไททันภูเขา ไททันน้ำแข็ง และไททันไฟ บันทึกของเราไม่ได้แบ่งตามอาณาจักร แต่แบ่งกันเท่า ๆ กัน ผู้อุปถัมภ์ของเรา ดวงวิญญาณของไททันโบราณ ย่อมพักอยู่ตรงนั้นตามธาตุ"
“อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับมังกรแล้ว มียักษ์มากเกินไปใช่ไหม? นี่คือเหตุผลว่าทำไมมีเพียงยักษ์ที่ปลุกสายเลือดไททันเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าสู่อาณาจักรนี้ได้” ราชินีน้ำแข็งกล่าว ฉันยังไม่รู้ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เธอสอนฉันอย่างไร แต่มันก็เป็นข้อมูลที่น่าสนใจ
"ฉันได้รับเสียงกระซิบในช่วงแรกของชีวิต ขณะที่ฉันรอดชีวิตและต่อสู้กับแวมไพร์ที่ยึดครองโลกของเรา และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นค่ำคืนอันเป็นนิรันดร์" เธอพูด. “เลดี้สกาดีโทรหาฉัน เธอสอนวิธีปลุกพลังของฉันให้เร็วขึ้น แม้ว่ามันจะมาพร้อมกับความเสี่ยงก็ตาม วิธีนี้เป็นสิ่งหนึ่งที่เธอสอนฉัน ห่อหุ้มตัวเองไว้ในน้ำแข็ง สัมผัสความหนาวเย็นในทุกตารางนิ้วของร่างกาย รู้สึก ความเหงาของธาตุน้ำแข็ง รู้สึกถึงความโดดเดี่ยว ความเจ็บปวดที่ค่อยๆ คืบคลานอย่างช้าๆ”
“ฉันรู้สึกได้… และมันทำให้ฉันนึกถึงสิ่งที่ฉันไม่อยากจำมานานแล้ว”
“อย่าเสียสมาธิและอย่าพูด”
"…"
“เธอพูดไม่ได้ ตั้งสมาธิ มีสมาธิ ฝึกฝน จับน้ำแข็ง ไม่ใช่ด้วยมือ ไม่ใช่ด้วยใจ จับมันด้วยจิตวิญญาณและความตั้งใจ จับน้ำแข็งที่คืบคลานผ่านตัว เธอรู้สึกไหม ความทรงจำอะไร กลับคืนสู่ภายในตัวคุณราวกับกำลังหนาวเหน็บจนตาย?”
สิ่งที่ฉันจำได้…
ทริปครอบครัวครั้งนั้นและทุกอย่างดูดีมาก ฉันอยู่กับครอบครัว เรากำลังจะมีความสนุกสนาน เด็กๆ ดูมีความสุข และฉันก็ยิ้มด้วยเช่นกัน น้องสาวของฉันและสามีของเธอตื่นเต้นมากที่ฉันตัดสินใจมาด้วยสักครั้ง
แต่ทุกอย่างก็จบลงกะทันหันเกินกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก หิมะปกคลุมฉันอย่างสมบูรณ์ และฉันก็ตายอย่างช้าๆ ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วทุกตารางนิ้วของร่างกาย
ความเจ็บปวดนั้นช้าและน่าเบื่อ แต่ความรู้สึกทำอะไรไม่ถูก...
ความรู้สึกนี้ นี่คือสิ่งที่เธออยากให้ฉันฟื้นขึ้นมาใช่ไหม?
แฟลช!
ทันใดนั้น ฉันรู้สึกได้ถึงบางสิ่งบางอย่างภายในร่างกายของฉัน เมื่อฉันเห็นผิวหนังของฉันแข็งตัว น้ำแข็งที่คืบคลานอยู่ภายในร่างกายของฉันก็เริ่มผสานเข้ากับเนื้อของฉันเอง ฉันกลายเป็นน้ำแข็งหรือกลายเป็นน้ำแข็งกันแน่?
แก่นแท้ของสวรรค์สีฟ้าค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ล้อมรอบฉันทั้งหมด และแช่แข็งร่างกายของฉันเร็วขึ้นกว่าเดิม ฉันได้ยินคำพูดแผ่วเบาของระบบ ดูเหมือนเธอจะตื่นตระหนก
แต่ฉันไม่สามารถแม้แต่จะตอบสนอง จิตใจของฉันดูเหมือนจะค่อยๆ หายไป ฝังอยู่ในผืนน้ำที่เยือกแข็งชั่วนิรันดร์ และเมื่อทั้งร่างกายของฉันเยือกแข็งทั้งภายในและภายนอก ไม่มีอะไรอื่นนอกจากที่จะกลายเป็นน้ำแข็ง
ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่ฉันรู้สึกเหมือนกำลังคลานข้ามเขาวงกตหิมะ น้ำค้างแข็ง และน้ำแข็งอย่างไม่มีที่สิ้นสุดอยู่ทุกหนทุกแห่ง
และมีร่างมหึมาปรากฏขึ้นมาแต่ไกล ใบหน้าของฉันบิดเบี้ยว ฉันรู้สึกเวียนหัวมาก
แต่บางสิ่งลึกๆ กำลังบอกให้ฉันก้าวต่อไป
บางทีความประสงค์ของฉันเอง บางทีอาจเป็นเพียงสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด
หิมะอาบทั่วร่างกายของฉันอย่างไร้ความปราณี เมื่อฉันรู้ว่าฉันไม่ได้อยู่ในร่าง Dragonoid ยักษ์น้ำแข็ง หรืออยู่ในร่างมังกรที่แท้จริงของฉันก็เช่นกัน
ฉันก็แค่มนุษย์คนเดิมที่เคยเป็น คลานผ่านดินแดนน้ำแข็งเหล่านี้ โดยไม่สวมเสื้อผ้า...
“นี่คือ… ความฝันแปลกๆ เหรอ?”
ขณะที่ฉันมองไปรอบ ๆ ตัวเอง ฉันก็ชนจุดเดิมที่ฉันเคยชนอย่างน้อยร้อยครั้งในอาการวิงเวียนศีรษะ
ต้นไม้เล็กๆ ที่สร้างจากน้ำค้างแข็ง พร้อมด้วยผลไม้มากมายที่ทำจากน้ำแข็งคริสตัลสีฟ้า
"ฮ่าๆๆๆ..."
ฉันหยิบผลไม้ออกมาหนึ่งผลโดยไม่คิดแล้วกัดเข้าไป น้ำผลไม้เย็นๆ ทำให้ฉันแข็งปาก แทบจะรู้สึกเหมือนกรามของฉันกำลังจะหล่นลงมา
"แม่ง..."
แต่ฉันกินและกินผลไม้นั้นต่อไปจนท้องอิ่มและแข็งตัว
ร่างขนาดมหึมาที่ปรากฏแต่ไกลยังคงมองดูฉันต่อไป เบลอเกินไปภายใต้พายุหิมะ
นี่คงเป็นการทดลองอะไรสักอย่าง ฉันต้องผ่านมันไปให้ได้และออกไปจากที่นี่