จู่ๆ อีวานก็รู้สึกว่ากระสุนเย็นๆ พุ่งเข้ามาภายในตัวของเขา ในขณะที่เขารู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับเปลวไฟที่แผดเผาร่างกายของเขา
เขามองคริสอย่างเหยียดหยาม ผู้ชายคนนี้ทำลายแผนการทั้งหมดของเขา ตลอดเวลานี้! เขากำลังจะชดใช้ และกำลังจะตายในตอนนี้!
อย่างไรก็ตาม เปลวเพลิงที่ควบคุมเขาไม่ให้เขาขยับ เขาต้องการขยับและบดขยี้คริสเหมือนแมลง!
แต่เขาทำไม่ได้…
และความเย็นของกระสุนเจาะจงนี้… มันยังคงกระจายออกไป
มันกระจายไปทั่วร่างของเขา และมันเย็นจัดและแผ่ซ่านไปทั่ว มันทำให้เขารู้สึกเกือบจะไม่สบาย ราวกับว่าร่างกายของเขาถูกแช่แข็ง…
"นี่มัน...อะไรนะ?! นี่ไม่ใช่...กระสุนธรรมดา! คริส... คริส! ท-คุณทำอะไรกับฉัน! คริสสส!" อีวานคำรามด้วยความโกรธจัด ขณะที่เขามองลงมาที่คริสด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่านจนจู่ๆ เขาก็ปลดปล่อยตัวเองจากเปลวไฟและค่อยๆ คลานไปหาคริส!
แต่คริสกลับมองเขาเงียบๆ
"…"
"คริส...! ฉันจะไม่... ตาย... ฉันจะไม่... สูญเสีย! ฉันจะไม่... สะดุดจนกว่าจะถึงวันที่ฉันกลายเป็นพระเจ้า!" อีวานคำราม
อีวานพยายามเคลื่อนไหวอย่างสุดกำลัง แต่ร่างกายของเขากำลังถูกแช่แข็ง และเขาเริ่มรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างช้าๆ ราวกับว่าเขากำลังกลายเป็นขี้เถ้า...
คริสมองไปที่ดวงตาของอีวานด้วยท่าทางสมเพช
“ตัดมันออกไปได้แล้ว อีวาน… พัก… พักก่อน” คริสถอนหายใจ
“อา… พักผ่อน? ฉันจะ… ไม่… พักผ่อน…” อีวานพึมพำ
เขารู้สึกอ่อนแอ เขาไม่สามารถพูดได้อย่างถูกต้องอีกต่อไป
ทหารที่รอดชีวิตมองดูสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนคร่ำครวญคำพูดสุดท้ายของเขา ขณะที่ลูเซียดูเหมือนจะหมดสติอยู่กับพื้น
"มันจบลงแล้ว" คริสกล่าวว่า
"อ... วี... เอ้อ...? อา...!"
อีวานตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าร่างกายของเขากำลังแตกสลาย ในขณะที่เขาค่อยๆ กลายเป็นกองขี้เถ้า และจิตใจทั้งหมดของเขาก็ถูกความมืดกลืนกิน...
คริสมองภาพนั้นด้วยแววตาโศกเศร้า แม้จะรู้ว่าอีวานเป็นคนวิกลจริต แต่เขาก็ยังจำได้ถึงตอนที่ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นผู้ชาย คนธรรมดาคนหนึ่ง
แม้แต่ตอนที่อีวานฆ่าผู้บริสุทธิ์ไปหลายพันคน แม้แต่ตอนที่... เขากระทำการโหดร้ายมากมายทางอ้อมผ่านไวรัสของเขา... เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเขา
เขาเป็นคนอกหัก
ความฝันของเขา ความรักของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาหายไป
ไม่ใช่เรื่องไกลตัวที่จะคิดว่าเขาคงกลายเป็นคนบ้าไปแล้วที่พยายามค้นหาวิธีนำทุกสิ่งที่เขาสูญเสียไปในชีวิตกลับคืนมา
"…"
คริสมองลงไปที่กองขี้เถ้าและศพมัมมี่ของอีวาน มันดูคล้ายกับศพที่มิแรนดาทิ้งไว้อย่างน่าขนลุก
“ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงสงสารคุณหลังจากทุกอย่างที่คุณทำลงไป… เฮ้อ… ฉันอยากเกษียณ…” คริสถอนหายใจ ขณะที่เขาจำลูเซียได้อย่างรวดเร็ว รีบวิ่งไปหาเธอ
เขาพบว่าลูเซียยังมีชีวิตอยู่ แต่เธอหมดสติอีกครั้ง และดูเหมือนเธอจะมีไข้แรง ขณะที่จมูกของเธอมีเลือดออกค่อนข้างมาก
"เชี่ย… ลูเซีย! รีบพาเธอออกมาเร็วเข้า! พวกเจ้าที่รอดชีวิตตามข้ามา!" คริสกล่าวว่า
คริสอุ้มลูเซียไว้ในอ้อมแขนอย่างเบามือ ขณะที่เฮลิคอปเตอร์มาถึงพวกเขาอย่างรวดเร็ว และทุกคนก็สามารถบินออกจากเกาะต้องสาปได้สำเร็จ ก่อนที่นิวเคลียร์จะถูกทิ้งโดยรัฐบาลเกาหลีเหนือเอง ซึ่งไม่ต้องการสิ่งแปลกประหลาดใดๆ ไวรัสแพร่กระจาย ดังนั้นพวกเขาจึงทำลายเกาะและทุกสิ่งภายในอย่างรวดเร็ว
บูมมมม!!!
คริสมองลงไปที่การระเบิดที่กลืนกินทุกสิ่งในขณะที่เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก
มันจบลงแล้ว…
แต่ราคาเท่าไหร่?
“อีวาน… ฉันหวังว่าคุณจะพักผ่อนอย่างสงบ… และผู้หญิงคนนั้นก็เช่นกัน…” เขาถอนหายใจ
คริสนึกถึงอดีตและสิ่งที่อีวานเคยเป็น
เขาไม่ใช่คนวิกลจริตมาก่อน
ไม่เลย แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่น่าชื่นชม
ทุกอย่างย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีก่อน เมื่ออีวานและคริสเป็นเพื่อนรักกัน
ทั้งคู่ออกจากกรมทหารมาด้วยกันและเป็นเพื่อนกันที่นั่น
ทั้งสองทำงานอย่างหนักเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ขณะที่อีวานกำลังจะกลายเป็นนักวิทยาศาสตร์พิเศษของหน่วยปฏิบัติการของรัฐบาล ซึ่งจัดการกับสิ่งต่างๆ มากมายที่สามารถยกระดับทหารและอีกมากมาย คริสกลายเป็นสายลับ และพวกเขามักจะแยกทางกันเพื่อ หลายเดือน.
อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาพบกัน พวกเขามักจะสนุกด้วยกัน และพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำในชีวิต การรับใช้ชาติ... มันราวกับว่ามันเป็นความฝันของพวกเขาเสมอ
แม้ว่าจะพบกับความยากลำบาก แต่ก็ยังเป็นสิ่งที่สวยงามที่พวกเขามุ่งมั่นไปให้ถึง… มันเป็นความฝันตั้งแต่พวกเขาพบกันในกองทัพ
ในขณะที่คริสไม่เคยพบผู้หญิงคนไหนเพราะสายงานของเขาที่จะรักและแต่งงานด้วย อีวานแต่งงานกับนักวิทยาศาสตร์อีกคนที่ทำงานร่วมกับเขา ผู้หญิงอายุ 20 ปลายๆ… เธอชื่อมาเรีย
"ตอนนั้นฉันตกใจมากเลยรู้ไหม ฉันไม่เคยคิดเลยว่ามาเรียที่นิสัยเหมือนลูกศิษย์ของฉันจะยอมสารภาพกับฉัน... อีวานหัวเราะในตอนนั้นขณะที่คริสยิ้มอย่างมีความสุข
“คุณก็เนิร์ดหน้าตาดีมาโดยตลอด เลือดรัสเซียบนตัวคุณทำให้คุณดึงดูดใจผู้หญิงได้จริงๆ ไอ้สารเลว” คริสหัวเราะ
“ว่ามาสิ ยังไม่เจอใครเลยเหรอ?” ถามอีวาน
“ฉันเหรอ ฉันทำไม่ได้… ฉันทำงานในบางสิ่งที่อาจฆ่าฉันได้ทุกเมื่อ… สร้างพันธะและทั้งหมดนั้น… ฉันไม่สามารถให้ความหรูหราแก่ฉันได้เลย” คริสถอนหายใจ
อีวานหนุ่มลูบหลังของเขาขณะที่เขาพยักหน้าให้เขา
“ฉันจะทำงานอย่างหนักเพื่อนำเทคโนโลยีที่ดีที่สุดมาให้คุณ เพื่อให้คุณมีชีวิตรอด… หลังจากผ่านไปหลายปี เกษียณเถอะ คริส คุณไม่จำเป็นต้องทำสิ่งนี้ไปตลอดชีวิต” อีวานกล่าว
"อีวาน… อืม ฉันคิดว่าฉันไม่รู้จะพูดเรื่องนี้ยังไง แต่… ฉันเริ่มชินกับมันแล้ว… แม้ว่า… การคร่าชีวิตของคนอื่นจะรู้สึกมีผลกระทบในตอนแรก… ตอนนี้รู้สึก… น่าเบื่อ… ฉันเดาว่าฉัน 'ได้สูญเสียสิ่งที่ทำให้ฉันเป็นมนุษย์ไปเกือบหมดงั้นเหรอ?” คริสถอนหายใจ
“คุณไม่ใช่สัตว์ประหลาด คริส คุณเป็นเพื่อนของฉัน และคุณเป็นหนึ่งในผู้ชายที่ดีที่สุดที่ฉันเคยพบมา” อีวานกล่าว
"ฮะฮะ... บางครั้งนายก็ทำตัวซ้ำซาก" คริสถอนหายใจ
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันมีความสุขที่ได้มีแฟนแล้ว!" อีวานหัวเราะ
"เฮ้อ..."