“เอาล่ะ ฉันไม่อยากรอช้าแล้วจริงๆ เลิกกันเถอะ มาฆ่าฉันซะ” ตัวตนอีกคนหนึ่งของฉันพูดพร้อมกับยื่นหน้าอกของเขามาให้ฉันในขณะที่เขาอ้าแขนออกกว้าง
"อะไร?"
"เธอต้องทำการทดลองนี้ให้สำเร็จด้วยการเอาชนะฉัน ส่วนที่ยากที่สุดอาจจะเป็นความเจ็บปวดในการกำจัดภาพลวงตาต่อหน้าคนๆ หนึ่ง... เอาเลย ไม่ยากหรอก เธอแค่ต้องฆ่าผู้แพ้คนนี้ สิ่งนี้ดีสำหรับ ไม่มีอะไร…"
"…"
“หลังจากคุณจัดการกับฉันเสร็จแล้ว คุณไปต่อได้เหมือนเคย ฉันขอโทษที่รบกวนเวลาคุณ ฉันไม่ควรพูดมาก มาเถอะ เรารีบจบเรื่องนี้กันเถอะ”
เขาพูดถูก การฆ่าเขาเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ ฉันควรจะกำจัดมันทิ้งเสีย จะได้ออกไปเดินเล่นข้างนอกแทนคนที่รอฉันอยู่ แต่ไม่ว่าฉันจะคิดถึงมันมากแค่ไหน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันเจ็บมาก การทุบทำลายตัวตนเดิมของฉันอย่างไร้ความปราณี มันเหมือนกับการปฏิเสธว่าฉันเป็นใคร
นี่คือสิ่งที่ฉันต้องการจริงๆเหรอ?
เลขที่…
ฉันไม่ต้องการสิ่งนี้จริงๆ
แต่มันไม่มีวิธีอื่นในการทำให้การทดลองนี้เสร็จสมบูรณ์
อย่างน้อยที่สุด แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงภาพลวงตาหรืออะไรก็ตาม ฉันอยากให้เขาได้ยินคำพูดของฉัน และฉันก็อยากจะปลอบเขา เพราะฉันรู้ว่าเขาคือฉัน ฉันต้องการปลอบโยนเขาแบบเดียวกับที่ฉันเคยปรารถนาให้ใครสักคนเข้าใจฉันอย่างถ่องแท้ในตอนนั้นเพื่อปลอบโยนฉัน… ฉันอยากตบหลังตัวเอง… และบอกตัวเองว่าฉันไม่ควรพยายามปฏิเสธอดีตของตัวเอง
“คุณคือตัวฉันเอง คุณคิดว่าฉันสามารถฆ่าคุณแบบนี้โดยไม่ทำอะไรได้อีกหรือ แห้งเป็นน้ำแข็ง?”
"เอ๊ะ?"
"ฉัน... ฉันขอโทษที่ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับคุณก่อนหน้านี้เช่นกัน แต่ฉันไม่มีแผนที่จะปฏิเสธว่าฉันเป็นใคร คุณเป็นใคร..."
"ข-แต่..."
"แม้ความผิดพลาดทั้งหมดของเราและแม้แต่กับทุกสิ่งที่เราทำผิด แม้จะมีข้อบกพร่องทั้งหมดของเรา แม้กระทั่งกับทุกสิ่งที่ทำให้เราเป็นตัวเรา ฉันยังเป็นคุณ และคุณก็เป็นฉัน ฉันไม่สามารถบังคับตัวเองให้ลืมคุณ เพื่อ ลืมฉัน…"
"คุณ…"
ฉันยิ้มให้กับตัวเองขณะเดินเข้าไปหาเขาและกอดเขาโดยให้ใบหน้าของเขาซบไหล่กว้างของฉัน
"เราอาจมีข้อบกพร่อง แต่ใครล่ะจะไม่ใช่ บุคลิกภาพที่มีข้อบกพร่องของเรา ความผิดพลาดเหล่านั้น ข้อบกพร่องเหล่านั้น ล้วนสร้างคนที่เราเป็นในทุกวันนี้"
"อา…"
ทันใดนั้นดวงตาอีกข้างของฉันก็เริ่มไหลด้วยน้ำตา
“ใช่ ปล่อยมันออกไปให้หมดนะผู้ชาย”
"จ-แม้หลังจากทุกอย่างแล้ว คุณก็ยังต้องการมีตัวตนอยู่ในตัวคุณ? แม้ว่าหลังจากทุกอย่างที่คุณทำเพื่อที่จะเป็นคนที่ยิ่งใหญ่กว่าได้อย่างง่ายดาย? ฉันไม่ใช่ภาระของคุณเหรอ?"
“ไม่ เธอคือคนที่ทำให้ฉันเป็นฉัน ถ้าไม่มีเธอ เบนลาดานน์ก็คงไม่รักฉัน ฉันคงไม่มีลูกสาวตั้งแต่แรกเกิด ลองนึกภาพว่าถ้าฉันไม่มีเธออยู่ในตัวฉัน ฉันคงจะเป็นแค่มังกรตัวแสบไม่ใช่เหรอ?” ฉันถอนหายใจในขณะที่หัวเราะคิกคักเล็กน้อย
“อา… อาจจะ…” เขาถอนหายใจ
“เอาไงดี? ฉันพูดพร้อมกับพยักหน้า
“คุณ…ไม่เห็นฉันเป็นภาระเลยเหรอ?” เขาถามอีกครั้ง
"ไม่ คุณคือสิ่งที่สร้างฉัน ฉันคือคุณ และคุณคือฉัน นั่นคือทั้งหมดที่มี" ฉันพูดพลางยื่นมือไปหาเขา
เขาค่อยๆ ยื่นมือมาจับฉันไว้แน่น
ขนาดต่างกันมาก แต่ถึงอย่างนั้น ฉันรู้ว่ามือนั้นช่างคุ้นเคยเหลือเกิน… สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นของฉัน
แสงสว่างวาบเริ่มไหลออกมาจากมือของฉัน ไปถึงมือของเขาเองและตามด้วยส่วนที่เหลือของร่างกายของเขา ขณะที่ฉันกอดตัวตนอีกข้างของฉันอีกครั้ง เขาก็เริ่มกลายเป็นอนุภาคของแสงที่เริ่มหลอมรวมเข้ากับร่างกายของฉันอย่างรวดเร็วแทนที่จะสลายไป อันที่จริง ฉันกำลังใช้ความสามารถของฉันในการดูดซับเทพเพื่อนำมันมาให้ฉัน ฉันไม่ได้แค่จะฆ่าเขา
“ทำไมรู้สึกอุ่นจัง….” เขาสงสัย.
“เพราะคุณไม่ได้ตาย คุณแค่กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของผมอีกครั้ง”
“ขอบคุณ… ฉัน… ฉันไม่อยากตายจริงๆ”
“ฉันรู้… ต่อจากนี้ไป ไปด้วยกันนะ”
ขณะที่เขาหยุดร้องไห้และยิ้มอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นรอยยิ้มในอดีตของฉัน จู่ๆ เขาก็กลายเป็นอนุภาคสุดท้ายของแสง หลอมรวมเข้ากับร่างกายของฉัน
เมื่อเขาหายไป เขากลับกลายเป็นฉัน ฉันรู้สึกถึงเขาที่ไหลไปทั่วร่างของฉัน ฉันรู้สึกว่าจิตใจของเขากลายเป็นของฉัน… ไม่มีการขัดจังหวะใดๆ เพราะเขาเป็นเพียงฉันจริงๆ
แทนที่จะพยายามเอาชนะความไม่มั่นคงในอดีตหรือพยายามเอาชนะข้อบกพร่องของฉัน ฉันยอมรับมันและทำให้มันเป็นอย่างที่ฉันเป็นอยู่ทุกวันนี้ ฉันอาจเปลี่ยนไปตามกาลเวลา แต่สิ่งเหล่านั้นยังคงอยู่ในตัวฉัน เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ฉันเป็นฉัน
ฉันยังคงกลัวสิ่งต่าง ๆ และในความเป็นจริงฉันก็ยังค่อนข้างขี้อาย แต่ต้องขอบคุณประสบการณ์ใหม่ๆ มากมายในชีวิตที่ฉันสามารถปรับปรุงได้ แต่ฉันไม่เคยหยุดเป็นเหมือนเดิมอย่างแท้จริง
อันที่จริง อาจกล่าวได้ว่าฉันเป็นเหมือนตอนนี้ ฉันแค่... ต้องการคนมากขึ้นที่อยู่เคียงข้างฉัน สภาพแวดล้อมใหม่ และความท้าทายที่จะทำให้ฉันเปิดใจรับสิ่งที่ฉันเป็นจริงๆ
"ข้าคือเดรค ราชามังกร"
ฉันประกาศคำเหล่านั้นกับตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา ขณะที่ฉันเดินไปข้างหน้า จู่ๆ ความมั่นใจที่ฉันไม่เคยรู้สึกภายในใจก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในนั้น ทำให้ฉันได้รับความอบอุ่นอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ อย่างไรก็ตาม ความเศร้าโศกแผ่วเบาเข้ามาโอบกอดหัวใจของฉันขณะที่ฉันเดินออกไปนอกห้อง คำใบ้เล็กๆ นั้นบางทีฉันยังคง ทิ้งบางสิ่งไว้เบื้องหลัง...
ฉันมองไปด้านหลังอีกครั้ง เห็นเพียงความขาวโพลนของห้อง ฉันเดาว่าไม่มีอะไรอีกแล้ว
[เหลือเชื่อมาก… ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าคุณมีความคิดเกี่ยวกับตัวเองแบบนี้ เดรค]
จู่ๆ ระบบก็พูดกับฉันด้วยความประหลาดใจเกี่ยวกับความสามารถของฉัน
“อย่างนั้นเหรอ…? ฉันเองก็ไม่ได้…”