เมื่อผมตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ผมพบว่า Benladann ตื่นอยู่เช่นกัน เธอกำลังมองเพดานอย่างมืดมน เธอดูเหมือนจะยังคงคิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ฉันบอกเธอไปแล้วทุกอย่างที่ทำได้ แต่ถึงตอนนั้น อาจจะยังไม่เพียงพอ ฉันต้องออกมาพร้อมกับสิ่งที่ดีกว่าหรืออาจจะเหมาะสมกับสิ่งที่เธอต้องการได้ยินมากกว่านี้… หรือบางทีฉันควรจะปล่อยให้เธอเป็น?
"สวัสดีตอนเช้า." เธอพูดด้วยรอยยิ้มที่สงบ
"อรุณสวัสดิ์ คุณสบายดีไหม" ฉันสงสัย.
“อา ใช่… ฉันแค่คิด และมาคิดดูสิ คุณไม่เคยพูดถึงเรื่องของตัวเองเลย” เบ็นลาดานน์กล่าว
“อ้าว ของกูเองเหรอวะ” ฉันสงสัย.
“ใช่ คุณเห็นอะไรในการพิจารณาคดีของคุณ” เธอสงสัย
“ฉันเห็นอะไร… อืม ฉันพบตัวเองแล้ว” ฉันถอนหายใจ
"เอ๋? เบนลาดานน์ถาม
"ใช่…"
“ไม่มีใครค้นพบตัวเองนอกจากคุณ… การทดลองเกี่ยวกับอะไร?” Benladann ถามในขณะที่สนใจมากขึ้นอย่างรวดเร็ว
“ฉันไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่น่าจะเกี่ยวกับการยอมรับตัวตนเดิมของฉัน… หรืออาจจะเกี่ยวกับการทิ้งมันไว้ข้างหลังและก้าวไปข้างหน้าโดยไม่สนใจอดีตของฉัน แต่ฉันทำแบบนั้นไม่ได้จริงๆ” ฉันพูดในขณะที่ยักไหล่
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" สงสัย Benladann
"ฉัน... ฉันละเลยไม่ได้จริงๆ ว่าฉันเคยเป็นใครมาก่อน มันคือสิ่งที่ทำให้ฉันเป็นฉันในตอนนี้" ฉันพูดว่า. "การพยายามลืมสิ่งนั้นจะ...ทำให้ฉันรู้สึกว่างเปล่า กับความผิดพลาดและปัญหาของตัวเอง ข้อบกพร่องของตัวเอง ทุกอย่าง... มันสร้างนิสัยของฉันในแบบที่ฉันเป็น แม้แต่ข้อบกพร่องที่น่ากลัวที่สุดก็ยังเป็นก้อนอิฐที่ค่อยๆ สร้างขึ้นในสิ่งที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้"
"ฉันเข้าใจแล้ว... ฉันเดาว่าคุณพูดถูก คุณพูดถูกมาก!" เบ็นลาดานน์พูด จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ "บางที... ฉันควรจะยอมรับในสิ่งที่ฉันเป็นในตอนนั้นและมองว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ฉันเป็นในตอนนี้ ใช่ไหม"
"โอ้! ฉัน - ฉันเดา?" ฉันถาม. "ฉันคิดว่ามันสามารถใช้เป็นการเปรียบเทียบได้ ฉันไม่เคยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่ประเด็นคือ ฉันยังทำการทดลองไม่เสร็จจริงๆ"
"เอ๊ะ?" Benladann ถามด้วยความประหลาดใจ "คุณออกไปได้ยังไงถ้าคุณทำไม่สำเร็จ T-นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย..."
"ดูเหมือนการทดลองจะให้คุณไปตราบเท่าที่คุณได้ข้อสรุป ฉันแค่ใช้ความสามารถในการดูดซับเทพและดูดซับตัวตนอื่น ๆ ของฉัน ฉันไม่ต้องการฆ่าเขาหรือปล่อยเขาไป ดังนั้นฉันจึงพาเขาไปด้วย ฉันและรวมเขาเข้ากับฉัน” ฉันพูดว่า. "ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันทำได้"
“นั่นสินะ… คุณรวมร่างกับเขา…” เบนลาดานน์พูด “อ่า มันยังยากที่จะดำเนินการ แต่ฉันเดาว่าถ้ามันมาจากคุณ ฉันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ แต่เชื่อคุณในตอนท้าย คุณก็มีพลังบ้าๆ ให้คุณแสดงอยู่ดี”
"ฮ่าฮ่า ฉันเดาว่าคุณพูดถูก ตื่นเถอะ ทานอาหารเช้า แล้วมาจัดการบททดสอบสุดท้ายกัน..." ฉันพูด “หลังจากนี้ เราจะได้คำตอบที่ชัดเจนในที่สุด”
"ใช้ได้." เบนลาดานน์กล่าว
ในทำนองเดียวกัน เรารวมตัวกันรอบๆ แคมป์ชั่วคราวของเราและเพลิดเพลินกับอาหารเช้าที่มีทุกอย่างที่เราสามารถให้ได้ในแง่ของอาหาร เครื่องดื่มอุ่นๆ ก็ทำให้หัวใจเราอบอุ่นได้ดี และทำให้เราฮึดสู้ เมื่อทุกอย่างจบลง สิ่งเดียวที่เหลือคือการเตรียมตัว ฉันตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าจะใช้คาถาบัฟที่แข็งแกร่งที่สุดของฉันกับทุกคนอีกครั้ง โดยเพิ่มค่าพารามิเตอร์ของทุกคนทีละนิด ในขณะเดียวกันก็ทำให้พวกเขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นด้วยเวทมนตร์เช่นกัน เนื่องจากบัฟนี้สะท้อนกับเครื่องหมายมังกรของพวกเขา
“งั้นเรามาจบเรื่องนี้กันเถอะ”
ฉันผลักประตูเข้าไป เผยให้เห็นห้องโถงขนาดมหึมาที่ทำจากน้ำแข็งใสอย่างรวดเร็ว ไม่แตกต่างจากห้องก่อนหน้ามากนัก แต่ไม่มีห้องที่เล็กลงและน่ารำคาญมากมายกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง นี่เป็นเพียงห้องขนาดมหึมา ฉันเดาว่าคุณอาจพูดได้ว่ามันคล้ายกับห้องทดลองห้องแรกมากกว่า แต่ไม่มีคริสตัลขนาดใหญ่ที่เราต้องปกป้อง
“ห้องนี้ว่างไหม” มิแรนดาถามขณะเดินไปรอบๆ ขณะที่เราเดินตามหลังเธอไป
"ใช่ มันดูว่างเปล่า การทดลองคืออะไร" สงสัย Benladann
“บางทีเราต้องผ่านอะไรพิเศษๆ กันอีกไหม?” ยูกิสงสัย
"ฉันไม่คิดอย่างนั้น มันบอกว่าการทดลองนี้มีบางอย่างที่แม้แต่ท่านประมุขก็ไม่สามารถเอาชนะได้ แต่เราทำได้..." ฉันพูดในขณะที่ยังคงนึกถึงประโยคนั้น
ไม่มีทางที่เธอพูดความจริงใช่ไหม? มีอะไรที่หลวงพ่อรับไม่ได้จึงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา? มีอะไรที่สามารถฆ่าเราเท่านั้นไม่ใช่เธอ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย
เราเดินเตร็ดเตร่และเดินเข้าไปในห้องไปเรื่อย ๆ ขณะที่เราตรวจสอบทุกซอกทุกมุม แต่ดูเหมือนไม่มีอะไรน่าสนใจภายในห้องโถงขนาดใหญ่นี้ มีเพียงผนังและกำแพงน้ำแข็ง
"ห-คือว่า..."
อย่างไรก็ตาม มิแรนดาหยุดเดินกระทันหัน อยู่นิ่งๆ มองหน้าเธอ เกือบตกตะลึงกับสิ่งที่เธอมองอยู่ ทุกคนสังเกตเห็นเธออย่างรวดเร็วและสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เธอดูประหลาดใจเกินไป
“นั่น… กำแพงนั่น ดูสิ!” เธอพูด.
มิแรนดาชี้มาตรงหน้าเรา กำแพงที่ทำจากน้ำแข็งใส มันดูเกือบจะเหมือนกับผนังส่วนอื่นๆ แต่มีเสาคริสตัลน้ำแข็งมากกว่าส่วนอื่นๆ ฉันไม่รู้ว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร เพราะมันเป็นแค่อีกกำแพงหนึ่ง… หรือเปล่านะ?
เมื่อฉันใช้ความคิดและการมองเห็นมากขึ้น ฉันก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามันคืออะไร ใต้กำแพง มีเงาจางๆ ของบางสิ่ง สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาในชุดเกล็ดสีดำและเปิดตาสีแดง ความหนาแน่นของผลึกน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งมากจนเราไม่สามารถมองเห็นได้จนถึงตอนนี้ และแม้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ปรากฏตัวเลย ไม่มีอะไรเลย ดูเหมือนว่ามันตายไปแล้ว
“นั่นมันอะไรน่ะ!?” เบนลาดานถาม
“นี่คือการทดสอบที่ผู้อาวุโสพูดถึง?” ยูกิถาม
“แต่มันคืออะไร? ฉันนึกไม่ออกจริงๆ ว่าในใจฉันเป็นยังไง…” มิแรนด้าถอนหายใจ
"ดูเหมือนว่า... มังกร" ฉันพูดด้วยความไม่เชื่อ
มังกรอีกตัว…?