Brainiac หายตัวไปหลังจากศาสตราจารย์เบคอนหายตัวไป
สิ่งต่าง ๆ เริ่มแปลก แต่เชอร์ล็อคถูกแต่งขึ้น เขารู้ความจริง
ร้านที่ถูกไฟไหม้ถูกปิดล้อมด้วยเทปคำเตือน นานๆครั้งจะมีชาวบ้านแถวนั้นผ่านมาและเหลือบไปเห็นร้าน นักเล่นเกมไม่สนใจอีกต่อไปเนื่องจากพวกเขาค้นหาอย่างละเอียดโดยไม่พบสิ่งใดเลย
“ลอร์ดเชอร์ล็อก คุณคิดว่าเบรนนิแอคยังอยู่ที่นี่ไหม” บรูพูดด้วยความประหลาดใจ
“ฉันรับประกันได้ว่าผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของคุณตรวจสอบสถานที่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่มีร่องรอยของ Brainiac ต่อให้เขาตายในกองเพลิงก็ไม่เหลือเถ้าถ่านหรอกหรือ?”
“ไฟธรรมดาไม่สามารถฆ่าเบรนนิแอคได้ ต้องทำการสอบสวนเพื่อดูว่าเขายังอยู่ที่นี่หรือไม่”
เชอร์ล็อคพูด และเขาก็เกานกแก้วฟีนิกซ์บนไหล่ของเขา
ฟีนิกซ์ตกตะลึง จากนั้นมันก็กระพือปีกบินวนรอบหนึ่งก่อนจะตกลงท่ามกลางซากปรักหักพัง เขาเริ่มค้นหาโดยใช้กรงเล็บของเขา
ฟีนิกซ์หยุดตรงจุดหนึ่งและเหยียดขาออกขณะที่เขาพูดว่า “ตรงนี้”
"นั่นอะไร? ลอร์ดเชอร์ล็อค ฟีนิกซ์สามารถหากับดักได้หรือไม่?” บรูถามด้วยความประหลาดใจ
“ฟีนิกซ์ไวต่อมานาเหมือนแฮมสเตอร์” เชอร์ล็อคอธิบายและเดินไปหานกแก้ว
เชอร์ล็อคไม่ได้ใช้ความพยายามมากเกินไปในการหาจุดประหลาดที่ฟีนิกซ์ชี้ให้เห็น
มานารูนประทับอยู่บนพื้น แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะถูกทำลายด้วยไฟ แต่มานา รูนก็ยังเหมือนเดิม
เชอร์ล็อกย่อตัวลงและใช้นิ้วปัดฝุ่นออกจากมานารูนก่อนจะตรวจสอบ
“มันคือมานารูนดิบ เจ้าของร้านเอามาวางไว้เหรอ เหมียว?” โปลิโอพูดอย่างเหยียดหยามในขณะที่เขาโบกหางยาวและวนรอบรูปแบบรูนมานาสองครั้ง
“ฮะ? คุณรู้ได้อย่างไร? คุณรู้วิธีควบคุมผู้อื่นโดยใช้พลังจิตเท่านั้น คุณจะเข้าใจมานารูนได้อย่างไร” นกแก้วฟีนิกซ์พูดประชดประชันในขณะที่เขามองไปที่โปลิโอซึ่งคำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว
“เหมียว~”
จากนั้นโปลิโอก็กระโจนใส่ฟีนิกซ์
เมื่อพวกเขาฟื้นขึ้นมา เชอร์ล็อคก็ไม่อยู่ในสายตา
“ลอร์ดเชอร์ล็อก?” นกแก้วกระโดดขณะที่เขาร้องออกมาอย่างสงสัย
…
ในความฝัน Winterfell ดูราวกับว่ามันอยู่ในน้ำที่มีระลอกคลื่น
ผู้คนที่เดินผ่านไปมาดูเหมือนฉากท้องถนน ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน
“ลอร์ดเชอร์ล็อค? นี่… นี่คืออะไร?”
บรูสามารถมองเห็นฉากนี้ผ่านการมองเห็นของเชอร์ล็อกโดยได้รับอนุญาตจากเขา
“นี่เป็นฉากแฟนตาซีที่สร้างขึ้นโดยใครบางคน”
เชอร์ล็อคมองดูรอบๆ มันเป็นร้านห้ามขายเสื้อผ้าก่อนที่จะถูกไฟไหม้
“ใครทำสิ่งนี้? ความประทับใจของมานาไม่ควรเปิดอุโมงค์ลับหรือไม่? กลับสร้างฉากแฟนตาซีให้เราดูหนังแทน” บรูถามด้วยความหงุดหงิด
“นี่ไม่ใช่ทิวทัศน์แฟนตาซีธรรมดา นี่คือสภาพแวดล้อมที่ดื่มด่ำอย่างสมบูรณ์ เราเดินทางสู่ภาพลวงตาจากความเป็นจริงผ่านความประทับใจมานะ ความประทับใจนี้ไม่สามารถตรวจจับได้ง่ายโดยสิ่งมีชีวิตทั่วไป และในช่วงเวลาที่สำคัญ สามารถใช้เพื่อป้องกันตัวเองได้หากความประทับใจของมานาไม่ได้รับความเสียหาย”
เชอร์ล็อคเห็นเจ้าของร้านตัวตุ่นกรนอยู่ในร้าน นอกร้านเป็นตรอกตามด้วยถนนของ Winterfell จากตำแหน่งที่ตั้งของเชอร์ล็อก เราสามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตใต้พิภพที่เสื่อมโทรมอยู่ภายนอก พวกเขานั่งในกล่องขณะอ่านหนังสือและสนทนาเกี่ยวกับสูตรและหัวข้อทางคณิตศาสตร์
หลังจากที่ภาพเริ่มเบลอและบิดเบี้ยว ฉากก่อนหน้าเชอร์ล็อกก็ชัดเจนขึ้น ดูเหมือนเกือบจะเป็นความจริง
“ถ้ามานาเสียหายล่ะ?” จู่ๆบรูก็ถามขึ้น
“ถ้ามันเสียหาย ผลที่ตามมาจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย สิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่นั้นไม่สามารถหลบหนีจากทิวทัศน์แฟนตาซีได้ และจะหลงทางก่อนที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของทิวทัศน์แฟนตาซี” เชอร์ล็อคกล่าวด้วยความสงบ
“รีบไปกันเถอะลอร์ดเชอร์ล็อค”
บรูตื่นตระหนกและพูดว่า “ทั้งโปลิโอและฟีนิกซ์พ่ายแพ้ต่อคุณ หากพวกเขารู้ว่าการแสดงผลมานาที่เสียหายจะส่งผลต่อคุณอย่างไร พวกเขาจะทำลายมัน”
“ไม่ต้องกังวล พวกเขาจะไม่พบมัน”
เชอร์ล็อคไม่มีความตั้งใจที่จะจากไป เขาพบเก้าอี้และนั่งลง
“นี่เป็นเทคนิคใหม่ที่ปรากฏขึ้นเมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน ฟีนิกซ์ถูกปิดตายเป็นเวลาหลายพันปี ในขณะที่โปลิโอถูกคุมขังใน Bankazia เป็นเวลาหนึ่งพันปี พวกเขาเป็นเหมือนฤาษีที่ตัดขาดจากสังคม พวกเขาจะรู้เทคโนโลยีใหม่เช่นนี้ได้อย่างไร”
“แต่เชอร์ล็อก แล้วถ้า…”
บรูต้องการเกลี้ยกล่อมเชอร์ล็อค แต่เขากลับยกมือขึ้นขัดขวางบรู
“ฉันมีเหตุผลที่ไม่ไป”
เชอร์ล็อคชี้ไปที่สเกเลตันที่อยู่ข้างหน้า จากรอยร้าวบนหน้าผาก เขาคือศาสตราจารย์เบคอน
“เป็นไปได้สูงว่านี่คือการนำของศาสตราจารย์เบคอนจาก Brainiac”
เบคอนทำราวกับว่าเขาไม่เห็นเชอร์ล็อคขณะที่เขาเดินเข้าไปในร้านอย่างกระฉับกระเฉง
เมื่อเบคอนเข้าไป ตัวตุ่นก็ตื่นขึ้นด้วยความตกใจ
“ยินดีต้อนรับ… ศาสตราจารย์เบคอน?”
จมูกของตัวตุ่นสั่น เขาจำกลิ่นของศาสตราจารย์เบคอนได้
“ เป็นเวลานานแล้วเจ้าของร้านตุ่น”
ศาสตราจารย์เบคอนดูเหนื่อยล้า เขาเดินไปที่ด้านข้างของเชอร์ล็อคแต่ไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเชอร์ล็อค ฉากนี้แสดงถึงประวัติศาสตร์
“ทำไมคุณถึงอยู่ใน Winterfell? คุณไม่ยุ่งที่วิทยาลัยเหรอ?”
เจ้าของร้านตุ่นรินชาดอกเบญจมาศเปื้อนเลือดให้ศาสตราจารย์เบคอนและเช็ดโต๊ะต่อหน้าเขา แม้ว่าเจ้าของร้านจะตาบอด แต่จมูกของเขาไวมาก
“ฉันมีของสำคัญจะมอบให้คุณ” ศาสตราจารย์เบคอนพูดอย่างกระวนกระวายหลังจากมองไปรอบๆ
“ฉันวางของที่นี่ได้ไหม” ศาสตราจารย์เบคอนหยิบกล่องออกมา มันเป็นกล่องที่มีลูกแมวหุ่นเชิด
“นี่คืออะไร?”
เจ้าของร้านรับกล่องและดมอย่างระมัดระวัง เขาคิดไม่ออก
“นี่คือไอเท็มสำหรับ Brainiac นักเรียนของฉัน ถ้าเขามาที่นี่ โปรดมอบให้เขาด้วย” ศาสตราจารย์เบคอนกล่าว
“เดี๋ยวก่อน ฉันไม่รู้จักนักเรียนของคุณ คุณให้ที่อยู่ของฉันกับเขาหรือเปล่า นี่ไม่ใช่สถานที่ที่หาได้ง่ายๆ” เจ้าของร้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถาม
“ฉันไม่ได้ให้ที่อยู่เขาโดยตรง แต่เขาจะหาที่อยู่ของคุณเจอ คุณต้องให้กล่องแก่เขา” ศาสตราจารย์เบคอนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ศาสตราจารย์เบคอน คุณประสบปัญหาหรือไม่? คุณมีหนี้สินหรือไม่? แม้ว่าฉันจะไม่มีเงิน แต่ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือ โปรดบอกฉัน!” เจ้าของร้านพูดด้วยความเป็นห่วง
“ไม่ คุณช่วยฉันไม่ได้ และมันจะลำบาก ถ้าฉันไม่ระวัง ฉันจะถูกฆ่า ฉันไม่ต้องการที่จะเกี่ยวข้องกับคุณ”
ศาสตราจารย์เบคอนโบกมือ เจ้าของร้านพูดว่า “อ๋อ เข้าใจแล้ว ลืมมันซะ…"
“เอาล่ะ ในเมื่อคุณอยากรู้ ฉันจะบอกคุณ…” ศาสตราจารย์เบคอนพูดอย่างรวดเร็ว
“เหตุการณ์เริ่มต้นจาก Spectre College…”
ขณะที่ศาสตราจารย์เบคอนกำลังพูด โลกก็แตกสลายในขณะที่ร่างของเขาบิดเบี้ยว ไม่มีเสียง
“สถานการณ์เป็นอย่างไร?”
เสียงประหม่าของบรูปรากฏขึ้นในใจของเชอร์ล็อค เชอร์ล็อคเงยหน้าขึ้นและมองดูโลกที่กำลังแตกสลาย เขาขมวดคิ้วและพูดว่า “มีคนทำลายความประทับใจของมานา”
…
ห้านาทีที่แล้ว
เมื่อเชอร์ล็อคหายตัวไป โปลิโอและฟีนิกซ์ที่ “ภักดี” ก็ประหม่า พวกเขามองหาลอร์ดเชอร์ล็อคไปรอบๆ
“ลอร์ดเชอร์ล็อค เหมียว—!”
“ลอร์ดเชอร์ล็อก?”
เชอร์ล็อคไม่อยู่ในสายตา
เมื่อพวกเขาหาลอร์ดเชอร์ล็อคไม่เจอ พวกเขาจึงกระวนกระวายใจ
“ลอร์ดเชอร์ล็อค… หายไป?”
ฟีนิกซ์ยืนอยู่กับที่ด้วยความงุนงง เขามองไปรอบๆ และไม่พบเชอร์ล็อค
“หมายความว่า… เราออกไปได้แล้ว เหมียว?”
โปลิโอแสดงสีหน้ายินดี ฟีนิกซ์ตกตะลึง จากนั้นเขาก็ตะโกนว่า “ลอร์ดเชอร์ล็อก! เจ้าแมวโง่ตัวนี้กำลังจะหนีไป! ฆ่าเขา!”
ฟีนิกซ์ตะโกนเป็นเวลานาน แต่เชอร์ล็อกไม่อยู่ในสายตา เขาก้มหน้าลงและครุ่นคิดอย่างหนัก
“ทำไมทำหน้าอย่างนั้นล่ะเหมียว”
ฟีนิกซ์ตอบกลับข้อกล่าวหาของโปลิโอว่า “ฉันต้องการยืนยันว่าเชอร์ล็อคอยู่ด้วยหรือไม่ เป็นอย่างนั้นจริงๆ เป็นไปได้มากว่าเป็นเพราะความประทับใจของมานา เขาอาจถูกมันฆ่าได้!”
“ห๊ะ! ตาย? คุณตะโกนหาเขาทำไม ปีศาจตนนั้นสมควรตาย เขาทุบตีฉันอย่างรุนแรง ตอนนี้มันตายแล้ว มันต้องฉลองสิ เหมียว!”
โปลิโอจะถูกล่อลวงให้ปรบมือหากเขาสามารถทำสิ่งที่ยากเช่นนี้ได้สำเร็จ
“ลอร์ดเชอร์ล็อก! โปลิโอกำลังพูดไม่ดีเกี่ยวกับคุณ!” ฟีนิกซ์ตะโกนอีกครั้ง คราวนี้ผมของโปลิโอตั้งตรง
ฟีนิกซ์รอสักครู่ แต่ไม่มีการตอบสนอง
“อา เชอร์ล็อกตายแล้วจริงๆ”
“คุณเป็นคนโง่เหรอ? หรือคุณกำลังพยายามหลอกฉัน เหมียว!”
โปลิโอลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ เขาดูราวกับว่าเขากำลังจะดวลกับฟีนิกซ์ ผู้ซึ่งกล่าวว่า “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับความคับข้องใจส่วนตัวของเรา ออกจากสถานที่อันตรายนี้กันเถอะ ฉันพยายามยืนยันว่าเชอร์ล็อคไม่อยู่ มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว”
“ถ้าเชอร์ล็อคยังอยู่ล่ะ?” โรคโปลิโอถามนกแก้วด้วยสายตามุ่งร้าย
ฟีนิกซ์ก้มหัวลงและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ไปกันเถอะ หนีไปด้วยกัน”
เขาพูดหลังจากครุ่นคิด “ไม่ คุณจะหนีไปเอง ฉันจะไม่หนีไปกับคุณ เหมียว!”
โปลิโอเลือกทิศทางและกำลังจะจากไป เมื่อนกแก้วที่อยู่ข้างหลังเขาตะโกนว่า “อ๊ะ! Eggface คุณอยู่ที่นี่ในเวลาที่เหมาะสม ฉันเห็นโปลิโอหนีไป! เจ้าแมวโง่นั่นมันกำลังหักหลังลอร์ดเชอร์ล็อค!”
“ไม่ ไม่ใช่ฉัน ฉันไม่ได้ เขาใส่ร้ายฉัน! เขากำลังหนี!” โรคโปลิโอตำหนิเมื่อ Eggface เดินไปพร้อมกับร่างกายที่อ้วนของเขา
"คุณกำลังทำอะไร? ลอร์ดเชอร์ล็อคอยู่ที่ไหน?”
Eggface รู้สึกงงงวย เขาสังเกตเห็นความประทับใจของมานาบนพื้น
“นี่คืออะไร?”
นกแก้วและลูกแมวสีดำมองหน้ากัน จากนั้นพวกเขาก็มองไปที่ Eggface และถามว่า “คุณไม่รู้เหรอ? คุณไม่รู้หรือว่าลอร์ดเชอร์ล็อคอยู่ที่ไหน?”
“แน่นอน ฉันไม่ ฉันมาที่นี่เพื่อตามหาลอร์ดเชอร์ล็อก…” เอ้กเฟซพูดขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปด้านหน้าของความประทับใจมานา จากนั้นเขาก็พูดว่า “ขอฉันดูหน่อย… ลอร์ดเชอร์ล็อกอยู่ข้างในหรือเปล่า”
Eggface ยกกรงเล็บของเขาและกระแทกลงบนความประทับใจของมานา
ได้ยินเสียงตบที่คมชัด และความประทับใจของมานาก็สลายไป เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น พื้นทั้งหมดก็พังทลายลง
“ทำอะไรน่ะเหมียว” Polio อ้าปากค้างที่ Eggface ด้วยความประหลาดใจ
“เพื่อช่วยลอร์ดเชอร์ล็อค! เขาน่าจะติดอยู่ข้างใน ถ้าฉันทำลายความประทับใจของมานา ลอร์ดเชอร์ล็อคจะไม่ปรากฏตัวเหรอ?”
"ทำไมคุณทำอย่างนั้น? ถ้าเขาปรากฏตัวล่ะ?”
ฟีนิกซ์ส่ายหัวอย่างรุนแรงราวกับว่าเขากำลังจะเป็นบ้า
"อา! คุณทำอย่างนั้นเหรอ? ท่านเชอร์ล็อก! ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหนี เหมียว!”
แม้ว่าเชอร์ล็อคจะไม่ปรากฏตัว แต่โปลิโอก็เริ่มอธิบายตัวเอง
ขณะที่ฟีนิกซ์กำลังจะเป็นพยานในการดำเนินคดีเพื่อเปิดโปงการหลบหนีของโปลิโอ ความรู้สึกมานาที่ Eggface ทำลายไปก็เริ่มริบหรี่ เมื่อลำแสงหายไป เชอร์ล็อคก็ปรากฏตัวต่อหน้ามังกรดำ นกแก้ว และลูกแมวดำ
พวกเขาทั้งสามเงียบลงขณะที่พวกเขาจ้องไปที่เชอร์ล็อค
เชอร์ล็อคขมวดคิ้ว เขามองไปที่พวกเขาและถาม Eggface ว่า “คุณทำลายความประทับใจของมานาหรือไม่”
“ลอร์ดเชอร์ล็อก! ฉันช่วยคุณแล้ว!”
Eggface ดูตื่นเต้น แต่ Sherlock ขมวดคิ้วและถามว่า "ใครคือ Master of Dark Flames"
"อา?" Eggface ดูงุนงง เชอร์ล็อคชูกำปั้นขนาดเท่ากระสอบทรายแล้วต่อยไปที่เอ้กเฟซ
กำปั้นของ Sherlock ตกลงไปที่ Eggface และทะลวงร่างกายอันอ้วนท้วนของเขาราวกับว่ามันเป็นหน้าต่างกระดาษ
Eggface ไม่มีเลือดออกหรือคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด
ฟีนิกซ์และโปลิโอหวาดกลัว เชอร์ล็อกฆ่ามังกรด้วยหมัดเดียวเพราะเขาไม่มีความสุข เชอร์ล็อครุนแรงเกินไป
Eggface ล้มลงกับพื้น แต่เขาไม่ตาย มันไม่ใช่ Eggface บนพื้น
ร่างของมังกรดำละลายราวกับช็อคโกแลตชิ้นหนึ่งท่ามกลางแสงแดดอันร้อนแรงและติดอยู่ที่ร่างของเชอร์ล็อค โคลนสีดำพันรอบแขนของเชอร์ล็อก
แขนของเชอร์ล็อกปล่อยลำแสงสีขาวออกมา และโคลนสีดำบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดก่อนที่จะตกลงสู่พื้นและแข็งตัวเป็นก้อนสีเทาที่ดูเหมือนโคลนแห้ง
“นั่นอะไร เหมียว?”
โปลิโอเดินไปแตะบล็อกสีเทาด้วยอุ้งเท้าขณะดมกลิ่น โปลิโอตกใจมาก
“นั่นคือเผ่าเทพโบราณ!” ฟีนิกซ์กล่าวอย่างมั่นใจ
"น่าสนใจ." เชอร์ล็อคใช้ขาของเขาเพื่อรวบรวมโคลนเข้าด้วยกัน
บรูกล่าวว่า “ข้าไม่คาดคิดว่าเทพเจ้าโบราณจะมีส่วนร่วม เหตุใดเทพเจ้าโบราณที่ถูกคุมขังจึงห้ามไม่ให้คุณสืบหาศาสตราจารย์เบคอนที่หายตัวไป พวกเขาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่”
"ใครจะรู้? ฉันเดาอย่างนั้น เทพโบราณถูกจองจำนานเกินไป เป็นเรื่องที่เข้าใจได้สำหรับพวกเขาที่จะสร้างปัญหาในช่วงเวลาว่างของพวกเขา” เชอร์ล็อคกล่าว
“แต่เบาะแสหักอีกแล้ว ลอร์ดเชอร์ล็อค”
“ไม่ มีผู้มุ่งหวัง เราจะไปวิทยาลัยอสุรกาย”
…
ที่วิคตอเรียซิตี้.
“สมาชิกทุกท่าน เตรียมตัวให้พร้อม! วางรถม้าไว้ข้างหลัง!”
แลนสล็อตอยู่ในป่าแสงจันทร์หรือเขตรอบนอกของป่าวิกตอเรีย คอยควบคุมเหล่าเกมเมอร์ให้สร้างรถเทียมม้า เป็นกลอนสดสำหรับการรุกรานดินแดนยอร์ค
สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียจริงจังกับการพิชิตดินแดนยอร์ก