เศษซากของอาคารที่พังทลายสูงประมาณสามชั้น และมีคนโผล่หัวออกมา
“ว้าว เชี่ยเอ้ย… ไอ้สารเลว จนถึงตอนจบ”
มันคือ AI
เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และผมของเขาดูเกรียมเล็กน้อยและกระจัดกระจายราวกับว่ามันถูกหนูกัดแทะ ร่างที่คลานออกมาจากซากปรักหักพังนั้นยุ่งเหยิง
แต่ซอลฮวียอมรับอย่างจริงใจว่าผู้ชายคนนั้นเด็ดขาดเมื่อต้องต่อสู้
เมื่อเข้าใกล้วังโมรยอก AI ได้ใช้ทักษะเส้าหลิน อู่ตัง และภูเขาฮัว เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีของศัตรูได้และใช้เทคนิคที่ซอลฮวีไม่สามารถทำได้
และเป็นการวางรากฐานสำหรับเทคนิคพิเศษ
ชายชราโต้กลับในวินาทีสุดท้าย และร่างของซอลฮวีก็มีบาดแผลฉกรรจ์
แต่นั่นก็เป็นกลอุบายที่คำนวณได้เช่นกัน
และเพื่อตอบโต้การโจมตีที่รุนแรงพอๆ กัน เขาใช้ยาในเข็มขัดโดยไม่ลังเล มันเป็นชัยชนะที่ได้รับจากการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญ
หากเขาลังเลแม้แต่น้อย ก็น่าจะเป็นชัยชนะของชายชรา ไม่ใช่ของพวกเขา
- ร่างกายสบายดีไหม?
“จะดีเหรอ? ไอ้หัวเกรียน. ทำไมร่างกายถึงเป็นเช่นนี้…”
เห็น AI บ่นแบบนี้ เขาก็เปลี่ยนหัวข้อ
- การขยายเวลาคือการพูดคุย?
“คุณมันโง่และโง่ ดังนั้นฉันอยากจะบอกคุณบางสิ่งที่สำคัญ ทำไมฉันไม่ควรมี?
-…ไม่ ฉันสบายดี
น้ำเสียงของเขาค่อนข้างโกรธ และรู้สึกเหมือนกำลังประหม่าอย่างบอกไม่ถูก
ซอลฮวีรู้ว่าเขาไม่ได้ดูถูกเขาหรืออะไร จากคำแนะนำทั้งหมดที่เขาให้มา ไม่มีสิ่งใดที่ทำร้ายเขา มีแต่สิ่งที่ช่วยได้
และเขารับรู้ทุกวินาทีเสมอ เพราะยิ่งสนทนานานเท่าไร ก็ยิ่งยากที่จะเจอเขามากขึ้นเท่านั้น
"ไม่ต้องกังวล. การฟังฉันตอนนี้จะดีกว่าที่จะโทรหาฉันในภายหลัง”
- ถ้าคุณกำลังพูดอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร ฉันขออะไรก่อนได้ไหม
“เอ่อ ไปต่อครับ”
-คุณคือใคร?
นี่คือสิ่งที่ซอลฮวีสงสัยมากที่สุด การมีอยู่ของผู้ชายคนนี้ ทางเลือกในชีวิตคืออะไร?
“ฉันเป็นใคร… ก็พูดยากเหมือนกันนะ คุณสามารถบอกได้เช่นนี้ ฉันไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างจากคุณมากนัก”
- ถ้าสถานการณ์ของคุณไม่แตกต่าง...
“มันเป็นเช่นนั้นเอง”
มันค่อนข้างเป็นคำตอบที่คาดหวัง จริงๆ แล้วนั่นเป็นสิ่งที่ซอลฮวีเดาได้เพราะเขารู้คำตอบมากมายสำหรับปัญหาของเขา
- แต่คุณกลายเป็น AI ได้อย่างไร
“เพราะฉันมาถึงจุดนี้แล้ว เมื่อคุณถึงจุดสิ้นสุดของระบบที่คุณกำลังดำเนินการ คุณถูกบังคับให้เลือก และที่นั่นฉันเลือกที่จะเป็น AI”
- บั้นปลายชีวิตหันไปหา AI ?
“พูดให้ชัด มันคงเป็นอะไรไปไม่ได้นอกจากเอไอ แต่เกือบทั้งหมดจบลงที่ทางตันเพราะพวกเขาตายก่อนที่จะไปถึงมัน”
-คุณหมายความว่าอย่างไร?
“เราเรียกผู้ที่ถูกเลือกเช่นคุณว่า 'ผู้เล่น' และผู้คนประมาณ 50 ล้านคนเข้าสู่ระบบนี้ มีเคล็ดลับที่ฉันได้เรียนรู้หลังจากเข้ามา ในจำนวนคนเหล่านั้น มีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถเป็น AI ได้ นอกจากฉันและเขาคนนั้นแล้ว คนอื่นๆ ก็เข้าใกล้มันไม่ได้ด้วยซ้ำ”
ทั้งหมด 50 ล้านคน—
มีหลายคนที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเขา?
และส่วนใหญ่ไปไม่สุดด้วยซ้ำ?
- อีกคนคือใคร?
“ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ นี่เป็นเพื่อประโยชน์ของคุณ”
-คุณหมายความว่าอย่างไร? สำหรับฉัน?
AI ไม่ตอบสนอง
ซอลฮวีขมวดคิ้วแล้วเปลี่ยนเรื่อง
- คนทั้ง 50 ล้านคนนั้นเริ่มต้นด้วยการเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของ Supreme Pavilion Lord หรือไม่?
"เลขที่. พวกเขาแต่ละคนเป็นผู้เล่นที่มีจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกัน บางคนอยู่ภายใต้สาวกคนแรก บางคนที่สอง และอื่น ๆ ในบางกรณี พวกเขาเริ่มต้นด้วยการอยู่ภายใต้ Earth Demon”
- ยังไงก็ตาม หอกยาวก็คือ...
"ขวา. นั่นคืออาวุธที่คุณจะได้รับหากคุณทำตามทางเลือกชีวิตในการอยู่ภายใต้ศิษย์คนแรก”
อย่างที่เขาคิด
และตอนนี้เมื่อเขาได้พบกับยุพาย ดูเหมือนเขาจะรู้เส้นทางการอยู่ภายใต้ศิษย์คนที่สองด้วย
ผู้เล่นแต่ละคนมีจุดเริ่มต้นและเส้นทางของตัวเองที่แตกต่างกัน
- คุณเริ่มต้นที่ไหน
“ศิษย์คนที่สี่ แต่ไม่เหมือนคุณ ฉันเริ่มต้นในหน่วยความจริงที่ซ่อนอยู่ ไม่ใช่ที่จุดต่ำสุด”
ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าทำไมเขาถึงรู้อนาคตในเส้นทางของเขา
เนื่องจากมันแตกต่างจากจุดเริ่มต้น ดูเหมือนว่านี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสาบานว่าเขาไร้ความสามารถ
“อย่าลืมสิ่งนี้ พูดอีกอย่างคือชาติหน้าจะต้องดำเนินไปอีกแบบ”
-วิธีการที่แตกต่างกัน?
“สถานการณ์ที่นี่ มันอาจจะเป็นครั้งแรกของคุณ แต่ฉันเคยผ่านมาสิบครั้งแล้ว และพูดตามตรงว่าศิลปะการต่อสู้นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง… แต่ด้วยทักษะปัจจุบันของคุณ คุณก็ตายที่นี่”
-ทำไม? กูจองมยองอยู่ที่นี่เหรอ?
"เลขที่. เขาอยู่ในระเบียบอื่น แต่สถานที่ที่สำคัญที่สุดในบรรดาศาลาคือ Supreme Pavilion และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาห้องสมุดก็พัง ผู้คนจึงต้องมา และนั่นจะทำให้ Goo Jong-myung เคลื่อนไหว”
- ไม่ ศิษย์คนแรก….
"ขวา. มันคือเฮียงเก มือขวาของศิษย์คนแรกและเป็นสมาชิกอันดับที่ 10”
-...!
มันทำให้เขาขนลุกในขณะที่เขาแทบจะไม่สามารถหนีจากชายชราได้ และตอนนี้เขานึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าทักษะของนักรบที่อยู่ในสิบอันดับแรกจะเป็นอย่างไร
“ฉันหมายถึงว่า… เลิกใช้ชีวิตที่นี่ซะ และเมื่อคุณเริ่มต้นชีวิตใหม่ครั้งต่อไป อย่าใช้ชีวิตแบบนี้และคอยดูสิ่งต่างๆ จากที่ไกลๆ”
- ดูสิ่งต่าง ๆ จากระยะไกล?
“ที่ราบภาคกลางที่อิทธิพลของ Demonic Sect ไม่มากนัก โชคดีที่คุณมีร่างกายที่ไม่เหมือนใคร ดังนั้นหากคุณซ่อนตัวดี คุณจะไม่ถูกใครรู้”
- ขออภัยฉันไม่ได้มีหลายชีวิต
“ไม่ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว คุณอาจไม่เคยเห็นเพราะปัญหาการปรับตัว แต่ชายชราให้แปดชีวิต ฉันคิดว่าคุณสามารถลงทุนสองอย่างในสิ่งที่ฉันพูด”
-แปดชีวิต? แน่นอน
ชายชราไม่ใช่ Supreme Demon? การพยายามเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เป็นไปไม่ได้จะต้องให้ผลลัพธ์ที่ดี
-แต่ฉันจะทำอย่างไรในที่ราบภาคกลาง?
"ดู. ดูว่าการต่อสู้เพื่อผู้สืบทอดของนิกายดำเนินไปอย่างไร ใครจะเป็นผู้ชนะ และการต่อสู้จะจบลงอย่างไร แล้วเมื่อไหร่จะบุกเข้าที่ราบภาคกลาง? คอยดูสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการรู้อนาคตก่อนที่จะลงมือต่อสู้”
-อา…
เป็นแนวทางที่เขาไม่เคยคิดมาก่อน และถูกต้องที่จะบอกว่าเขาไม่มีเวลา
ถูกต้อง มันถูกแล้ว
— คำสาปนี้กับตัวเองและสถานการณ์ไม่เคยดีขึ้น จะเกิดวิกฤตขึ้นเมื่อใด สถานการณ์ ไหลไปอย่างไร ทุกสิ่งล้วนไม่รู้
หากตอนนี้เขามีแปดชีวิต การใช้จ่ายเพียงหนึ่งหรือสองชีวิตก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ผิด
และเขาสามารถเห็นได้ว่าสถานการณ์ภายในนิกายและอนาคตของสาวกคนที่สี่จะเป็นอย่างไร
ด้วยเหตุนี้จึงไม่สำคัญว่า AI จะอยู่ที่นี่มานานแล้วหรือไม่
ถ้าเขาเลือกชีวิตอื่น ก็ไม่จำเป็นต้องเรียกเอไอ หลังจากไม่กี่ปีหรือหลายสิบปีในชีวิตอื่น เขาสามารถเรียก AI ได้อีกครั้ง
“แล้วถ้าจะเริ่มต้นใหม่ก็อย่าเลือกทางนี้ อันปัจจุบันดูแปลกและมืดมนเกินไป”
- ฉันไม่แข็งแรงขึ้นได้ไหม?
“สารเลว ฉันได้ต่อสู้กับ Hyang Gae มากกว่าสิบครั้งและชนะ แต่คุณรู้หรือไม่ว่า ทำสิ่งต่าง ๆ อย่างจริงจังมากขึ้น มันไม่ได้เกี่ยวกับการไล่ตาม Goo Jong-myung ไม่นานนัก คุณจะชนกำแพงที่แข็งแกร่ง และต่อให้คุณแข็งแกร่งขึ้นเป็นร้อยเท่า คุณก็ไม่สามารถเอาชนะกำแพงนั้นได้”
- ไม่… ผู้นำนิกาย? ปีศาจสวรรค์ก็มาด้วยเหรอ?
“…ฉันไม่สามารถตอบได้ ฉันรู้ว่ามันมีแต่จะนำมาซึ่งความเจ็บปวด แต่นี่ไม่ใช่เส้นทาง”
-ดี. แล้วฉันควรไปทางไหน?
“ถ้าฉันรู้ว่าฉันจะไม่เป็น AI”
-นั่นคืออะไร…
เขากำลังจะโต้กลับแต่ก็เงียบไปเพราะเขาเดาได้ว่าเขาหมายถึงอะไร
ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางไหน เขาก็จะต้องตาย และเส้นทางที่เขากำลังเดินอยู่นั้นจะนำความตายมาให้ในเวลาที่สั้นที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด
ความเงียบปกคลุมไปทั่วขณะที่เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก AI เป็นคนเดียวที่เขาไว้ใจได้
เขาจะรับคำพูดเช่นนี้จากเขาได้อย่างไรโดยบอกให้เขาทิ้งชีวิตนี้ไปเพราะสิ้นหวัง
ความเงียบไม่นานเมื่อเอไอพูด
“พอจะเข้าใจคร่าวๆ ใช่ไหม”
-ใช่. ฉันคิดว่ามันเกิดขึ้นระหว่างการสนทนาของเรา
ไม่มากแต่เขาได้ยินมัน
—ฮยางแก
เขารู้สึกได้ถึงกระแสของผู้ชายที่แข็งแกร่ง
“ฉันใส่รองเท้าและเข็มขัดลงในกล่องเครื่องมือ และทิ้งดาบไว้ตามเดิม พวกเขาจะไร้ประโยชน์ในภายหลัง แต่ตอนนี้พวกเขาสำคัญ และตอนนี้ฉันกำลังพูดแบบนี้เพราะฉันรู้สึกกังวลเล็กน้อย…”
AI หยุดชั่วคราวและพูดว่า
“ตายตอนนี้เป็นไงบ้าง”
- …เอ่อ?
“หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ความตกใจที่คุณได้รับจะมากเกินไป คุณอาจจะอยากตายด้วยการฆ่าตัวตายด้วย”
-W- คุณหมายถึงอะไร?
“สิ่งที่ฉันหมายถึง… อืม ไม่ บางทีนี่อาจเป็นประสบการณ์ที่คุณต้องการ แสร้งทำเป็นว่าคุณไม่ได้ยินที่ฉันพูดอย่างนั้น”
- พูดอะไรดีๆ หน่อยได้ไหม?
ฉันแค่อยากจะถามว่าเขาพูดตรงๆ ได้ไหม แต่เขาจะโกรธ และ AI ที่โกรธจะไม่ให้ข้อมูลที่ดีกว่าเขา
600…601…
ขณะเฝ้าดูอยู่นั้น พระองค์ตรัสว่า
- แต่คุณเห็น ทำไมคุณถึงบอกฉันทั้งหมดนี้
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?"
- ทุกอย่างในรายละเอียดดังกล่าวไม่ได้กล่าวถึงเพียงเส้นทางอื่น แต่เป็นอีกเส้นทางหนึ่งที่จะไปต่อ ฉันคิดมากไปหรือเปล่า ดูเหมือนว่าคุณยังคงเป็น AI ที่มอบให้แก่ผู้เล่นต่อไป… คุณไม่จำเป็นต้องไปไกลถึงเพียงนี้
เขาสงสัยเกี่ยวกับสิ่งนี้ ความใจดีที่ AI แสดงให้เขาเห็น
เห็นได้ชัดว่าเขาต้องผ่านช่วงเวลาที่เลวร้ายและเป็น AI ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับผู้เล่นนับไม่ถ้วน
"ดี. เพราะมีสิ่งนี้ที่เรียกว่าความโรแมนติก”
-…โรแมนติก?
“ใช่ เป็นภาพโรแมนติกที่ฉันไม่เคยเห็นมานาน ผู้เล่นส่วนใหญ่รีบเร่งเพื่อรักษาชีวิตและให้ความสำคัญกับการมีชีวิตรอดให้นานขึ้น แต่คุณใช้ความพยายามอย่างมากกับผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณ”
-…
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งการช่วยชีวิตเด็กคนนั้นเมื่อไม่มีทางรอด อันที่จริงแม้ว่าฉันจะได้เห็นผู้เล่นหลายคน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ค่อยเกิดขึ้น ฉันเหนื่อยกับการกลับชาติมาเกิด 3,000 ครั้งและสถานการณ์เดิมๆ แต่ฉันขออีกครั้งแล้วครั้งเล่า”
-...?
“คุณเริ่มต้นต่ำกว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ ในฐานะสมาชิกที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของศาลา แต่การเติบโตของคุณนั้นเร็วและโดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังไทจิที่รวมพลังปีศาจเข้าด้วยกันและโดดเด่นกว่านั้น ฉันใช้ชีวิตมาหลายพันชีวิตและไม่เคยเห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเลยสักครั้ง ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจฝากความหวังไว้กับพวกคุณ”
ซอลฮวีไม่ตอบแต่ยังคงฟังต่อไป
“หวังว่าเราจะได้พบกันใหม่ และให้ฉันบอกคุณว่าไม่ว่าระบบจะรบกวนชีวิตของผู้คนมากแค่ไหน แต่ก็ยังไม่สามารถตัดสินใจทุกอย่างในชีวิตได้ตามที่เราต้องการ ดังนั้นอย่าหมกมุ่นอยู่กับตัวเลือกที่มีให้มากเกินไปและหาทางข้ามมันไปให้ได้ ดังนั้น…"
เขาหยุดและยิ้มในขณะที่เขาพูดว่า
“คุณสามารถแซงหน้าฉันได้แล้ว ฉันจะบอกคุณว่าทำไมมันถึงสำคัญในการประชุมครั้งต่อไป”
และด้วยรอยยิ้มของ AI ที่เปลี่ยนไป และเขารู้ว่าทำไม
<คืนร่างเดิม>
หน้าต่างโผล่ขึ้นมา
และอีกหน้าต่างหนึ่งก็มา
[731 วัน. ไม่สามารถเรียก AI ได้ในช่วงเวลานี้]
เวลาที่เขาสามารถใช้ AI ครั้งต่อไปคือสองปีกับหนึ่งวัน