เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือเต็นท์ซอมซ่อหลังนี้
มองไปรอบ ๆ เขาเห็นชายสองคนเช็ดเหงื่อและพูดคุยเกี่ยวกับบางสิ่ง
ฉันยังมีชีวิตอยู่.
ซอลฮวีนึกถึงถ้ำที่พังทลายลงก่อนที่จะหมดสติไป หลังจากจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนั้น เขาก็หมดสติไปในถ้ำ
เมื่อมองดูสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนว่ามีคนพาเขาเข้ามาในค่ายทหาร แน่นอนว่าการเรียกมันว่า "ค่ายทหาร" ก็อาจจะฟังดูสุภาพสักหน่อย
หากมีใครมองดู พวกเขาจะเห็นว่าเขาวางอยู่บนกระดานไม้เรียบและเตียงหนาหยาบพร้อมผ้าปู
“อือ ตื่นแล้วเหรอ”
ในขณะที่เขากำลังคิด ชายคนหนึ่งเริ่มพูดกับเขา Seol-Hwi พยายามที่จะยกร่างกายที่สั่นของเขาขึ้น
“สารเลว อย่ารอช้าและตามฉันมา”
เขาโยนบางอย่างเหมือนรำคาญและออกไป และซอลฮวีก็ตามเขาไปทันที
หลังจากเดินไปสักพัก ซอลฮวีก็ตกใจเล็กน้อยเมื่อเขาสังเกตเห็น Supreme Pavilion อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับความสนใจจากเขา ดังนั้นเขาจึงเดินตามเขาไป
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อห้องสมุดปรากฏขึ้น เขาก็พยักหน้ากับตัวเอง
นี่เป็นหนึ่งในสำนักงานของ Earth Demon
ดูเหมือนว่าเขามาที่นี่เพื่อพบกับ Earth Demon ในขณะเดียวกันก็มีคำถามอื่นเข้ามาในใจของเขา
ในอดีตเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้เมื่อเขาคิดอีกครั้ง ทำไมสำนักงานของปีศาจปฐพีถึงอยู่ใกล้กับ Supreme Pavilion?
ตำหนักสูงสุดไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของศิษย์คนแรกหรือ?
“คุณเป็นของ Supreme Pavilion?”
ชายคนนั้นถาม ทำให้เขาตอบ
"ใช่."
“ถ้าอย่างนั้นคุณคงสงสัยว่าทำไมบางครั้ง Earth Demon ถึงมาที่นี่”
นี่คืออะไร? ชายที่นำทางเขาเริ่มพูดถึงข้อสงสัยที่ซอลฮวีมี
“ที่จริงตึกนี้ใช้เป็นสถานที่อบรมศิษย์ เป็นที่รู้จักกันในชื่อห้องสมุด แต่มีอุปกรณ์ฝึกฝนมากมายที่นี่สำหรับสาวกคนที่สี่”
"อา…"
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ซอลฮวีก็เงยหน้าขึ้นมองห้องสมุด ลองคิดดูสิ เขาไม่เคยเข้าถึงที่ไหนได้เลยนอกจากชั้นหนึ่งและชั้นสอง
แน่นอนว่าเขาไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
“เหนือสิ่งอื่นใด ที่นี่ยังเป็นที่พักของสาวกคนที่สี่เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งครั้งแรก ดังนั้นแม้ว่าจะอยู่ในอาณาเขตของ Supreme Pavilion พื้นที่นี้เป็นของสาวกคนที่สี่”
ตอนนี้ฉันรู้อีกเหตุผลหนึ่งว่าทำไม Supreme Pavilion ไม่ต้องการส่งฉันมาที่นี่
เมื่อก่อนเขาคิดว่าเป็นเพราะถูกเกลียด แต่เมื่อมองดูตอนนี้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีสถานการณ์เช่นนี้อยู่เบื้องหลัง
“งั้นก็เข้ามาสิ”
ทันทีที่เขาเข้าไปในห้องสมุด ชายคนนั้นก็พาเขาไปที่ห้องใต้ดิน ที่ประตู Du Hong ทักทายเขาราวกับว่าเขากำลังรอเขาอยู่
เป็นเวลานานแล้ว…
ภายในห้องใต้ดินเป็นที่คุ้นเคยสำหรับเขา แม้จะเป็นความทรงจำที่เก่ามากแต่เขาก็รู้สึกสบายใจเหมือนได้กลับบ้านเกิด
ซอลฮวีหันกลับมามอง
“ว่าแต่พาฉันมาที่นี่ทำไม”
เขาย้ายไปที่หัวข้อหลักทันที
“ใช่ นี่เป็นการทดสอบครั้งที่สอง”
“เอ่อ?”
“ส่วนนี้เป็นข้อสอบถาม-ตอบ และเนื้อหาข้อสอบมาจากหนังสือที่นี่”
“ถ้าเป็นหนังสือ… อ๊ะ!”
เมื่อมองไปที่กองหนังสือหนาทึบ เขาถอนหายใจ
ผู้ชายคนนั้นยิ้มให้กับสิ่งนั้น
“รายละเอียดจะอธิบายให้คุณฟังโดยผู้อาวุโสที่จะมาที่นี่ในเร็วๆ นี้ ดังนั้นฉันจะไปตอนนี้”
ชายคนนั้นจากไปพร้อมกับคำพูดนั้นและหายไปโดยไม่หันกลับมามอง
Seol-Hwi มองไปที่หนังสือด้วยสีหน้าว่างเปล่า หนังสือหลายหมื่นเล่มอยู่รอบตัวเขามากเกินไป และหนังสือเหล่านี้ไม่ใช่แค่หนังสือเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังมีหนังสือเกี่ยวกับกวีนิพนธ์ ดนตรี และการแพทย์ที่คาดไม่ถึงอีกมากมาย
และพวกเขาต้องการให้เขาอ่านทั้งหมดนี้หรือไม่?
มันเป็นไปไม่ได้. พวกเขาบอกว่าให้เลือกประมาณ 100 คนแล้วทดสอบฉันกับพวกเขา
Seol-Hwi ยิ้มอย่างเชื่องช้ากับความคิดที่เขาจินตนาการไว้ จากนั้นเขาก็ค่อยๆดูหนังสือไปรอบๆ
กิ๊ก
แต่แล้วประตูก็เปิดออกและมีคนสองคนเดินเข้ามา
“คุณผ่านการทดสอบ? ยินดีด้วย."
มันคือปีศาจแห่งปฐพี และข้างๆ เขาคือชายชราที่ซอลฮวีไม่เคยเห็นมาก่อน
"ขอบคุณ."
“แต่… คุณผ่านมาได้ยังไง?”
“เอ่อ?”
“ตอนที่ฉันพบคุณครั้งแรก ทักษะของคุณไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น”
"ที่…"
ซอลฮวีแทบหยุดหายใจ
ลองคิดดูสิ คำถามนี้ค่อนข้างเป็นธรรมชาติ
มีสัตว์ประหลาดสองสามตัวในถ้ำที่ควรฆ่าเขา ดังนั้นเมื่อ Seol-Hwi หายใจ Earth Demon จึงพูดว่า
“คุณจะต้องตอบให้ถูกต้อง คุณเห็นไหมว่ามีผู้ชายมากมายที่อยู่รอบตัวฉัน”
สีหน้าของเขาสดใสขึ้น แต่ซอลฮวีทราบดีว่าความตั้งใจในการถามนี้แตกต่างออกไป
ริมฝีปากของ Earth Demon ยิ้ม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาใช้สิ่งนั้นเป็นคำเตือนให้มุ่งหน้าลงไปยังยมโลก
ฉันจะตอบอย่างไร
นั่นคือตอนที่ซอลฮวีกังวล
และดวงตาของเขาก็เห็น ทันเวลาราวกับกำลังรอช่วงเวลานี้พวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้น
<เลือกจากสามตัวเลือก> ▶การเอาชีวิตรอดไม่ใช่เรื่องยาก วันหนึ่งเกิดสงครามขึ้นในถ้ำและสัตว์ประหลาดต่อสู้กันเอง ▷มีเม็ดยาอยู่ในร่างของมอนสเตอร์ ด้วยสิ่งนั้นฉันสามารถเพิ่มศิลปะการต่อสู้ของฉันและฉันก็สามารถจัดการกับคนสุดท้ายได้ ▷อันที่จริง ฉันเป็นศิษย์ของชอน มิเรียว
อา!
ทันทีที่เขาเห็นตัวเลือกทั้งสาม ซอลฮวีก็มั่นใจ คำตอบแรกและคำตอบที่สองไม่ใช่คำตอบที่ถูกต้อง
เมื่อมองแวบแรก คำตอบดูเหมือนจะดี แต่สัตว์ประหลาดตัวสุดท้ายที่เขาเผชิญนั้นอยู่คนละระดับกัน
ความสามารถของทั้งสองเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจัดการได้ด้วยการนำแกนพลังงานจิตวิญญาณของสัตว์ประหลาดมา
และอีกอันหนึ่ง ที่สามคือหนึ่งที่ได้รับการตรวจสอบแล้ว
เพราะมันเป็นคำตอบที่เขาให้กับ Earth Demon ในอดีต
Seol-Hwi เลือกตัวเลือกที่สาม
<คุณต้องการเลือก 'จริง ๆ แล้วฉันเป็นสาวกของ Cheon Miryo' หรือไม่>
และเขาก็รอ
"…อะไร!?"
Earth Demon รู้สึกตกใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ Seol-Hwi ก็สงบ เป็นเพราะชอนมิรโยไม่เคยแสดงตัวในนิกาย ดังนั้นแน่นอนว่าไม่มีทางที่จะยืนยันความจริงได้
"ขวา. ถ้าเป็นเช่นนั้น… ฉันเข้าใจ”
หลังจากพูดอย่างนั้น ปีศาจโลกก็ยิ้มและพูดว่า
“อย่างไรก็ตาม… ทำไมคุณถึงมาอยู่ใต้บังคับฉัน”
“อาจารย์ขอให้ฉันมองโลกกว้าง บอกว่าปีศาจปฐพีจะเป็นคนดีที่ช่วยให้ฉันเติบโตและเป็นผู้นำได้”
“นั่นสินะ… เธอพูดอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?”
"ใช่."
หลังจากที่เขาโกหกไปหนึ่งครั้ง การโกหกก็ออกมาโดยธรรมชาติ เมื่อได้ยินคำนั้น Earth Demon พยักหน้าช้าๆ และมองไปด้านข้าง
ชายวัยกลางคนก้าวเข้ามา
“นักรบลับผู้นี้มีการทดสอบทั้งหมดสามครั้ง นี่เป็นครั้งที่สอง เป้าหมายแรกของการทดสอบนี้คือเพื่อดูว่าความสามารถในการจดจำของคุณดีเพียงใด และประการที่สองคือการค้นหาว่าคุณรู้เรื่องศิลปะการป้องกันตัวมากแค่ไหน ภายในเวลาสามเดือน คุณจะต้องอ่านหนังสือเหล่านี้แล้วใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเพื่อตอบคำถาม”
“หนังสือทั้งหมดนี้?”
ซอลฮวีถามด้วยความตกใจ
"ขวา. นักรบลับจะต้องปฏิบัติภารกิจมากมายตามสถานการณ์ และในบางครั้งคุณจะต้องไปหลังแนวข้าศึกเพื่อตรวจสอบความเคลื่อนไหวของพวกเขา และบางครั้งก็รับงานที่ไม่รู้จัก ซึ่งหมายความว่าคุณต้องมีความรู้พื้นฐานและคุ้นเคยกับทฤษฎีศิลปะการต่อสู้ไม่ว่าคุณจะเป็นนักรบหรือไม่ก็ตาม นอกจากนี้ แม้ว่าจะไม่กว้างขวางเกินไป คุณก็ต้องมีสายตาสำหรับบทกวี การประดิษฐ์ตัวอักษร และการแพทย์”
นาแก๊กชี้ไปที่ชั้นหนังสือชั้นหนึ่งแล้วพูดว่า
“ทุกอย่างอยู่ในนี้ หัวข้อทั้งหมดจะถูกแบ่งออกเป็นคำถาม 10 ข้อ นำมาจากหนังสือ และคุณต้องได้คะแนนการท่องจำมาก”
"อา…"
ซอลฮวีอ้าปากกว้าง เขาพูดไม่ออกกับหนังสือที่เขาเห็น และนากักก็เสริมว่า
“และหนังสือทุกเล่มที่นี่เขียนโดย Earth Demon”
“ห๊ะ!?”
Seol-Hwi มองไปที่ Earth Demon ด้วยท่าทางงงงวย
หนังสือทั้งหมดนี้? ต้องมีประมาณหลักแสน
อ่า นั่นคือเหตุผล
ซอลฮวีหรี่ตาลง
White Light Body Demonic Martial Arts ในอดีต เขารู้ทันทีว่าเขากำลังใช้อะไรอยู่ ไม่ใช่สถานการณ์ที่ชัดเจนด้วยเหตุผลใดที่ Earth Demon มาที่นี่?
มันแตกต่างจากนักรบลับที่ฉันรู้จักหรือไม่?
Seol-Hwi เคยเป็นนักรบลับในอดีต ในอดีตเขารับหน้าที่พามาแทรยงกลับมา
แต่ดูเหมือนคราวนี้จะเป็นบทบาทที่แตกต่างออกไป
“ฉันจะให้เวลาคุณสามเดือน ปัญหาจะอยู่ในเรื่องของนิกายการต่อสู้ของคังโฮ อาวุธ ยาเม็ด ศิลปะการต่อสู้ บทกวี การเขียนพู่กัน ยาพิษ และยาแก้พิษ เราจะเอาพวกเขาจากทั้งหมดนั้น”
หลังจากนั้น Earth Demon ก็ยิ้มและตบไหล่เขา
“คุณทำได้ดี”
เขาพูดแล้วหันมา และผู้ชายที่อยู่เคียงข้างเขาด้วย
“ฮ่าาา”
Seol-Hwi รู้สึกสับสน
หนังสือจำนวนนี้อาจทำให้คนตายได้เมื่อเห็นพวกเขา และเขาต้องอ่านให้หมดภายในเวลาเพียงสามเดือน
เขายืนอยู่ที่นั่นด้วยความตกใจ
“นั่น… Earth Demon”
จากนั้นพวกเขาก็มาถึงชั้นที่ 13 นาแก๊กอดสงสัยไม่ได้จึงถามว่า
"อะไร?"
“มีเหตุผลใดที่ต้องทำเช่นนั้น?”
“หือ ทำไม? ไม่ชอบเหรอ?”
คิ๊ก!
ปีศาจปฐพีเข้ามาในห้องและนากักก็ตามเขาเข้าไปข้างในด้วย
“แม้แต่เด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดก็ไม่สามารถย่อยอาหารได้มากขนาดนั้นในสามเดือน แน่นอนพวกเขาสามารถอ่านได้ แต่การทำความเข้าใจนั้นยาก ดังนั้นพวกเขาจะไม่สามารถเข้าใจได้ทั้งหมด”
"..."
“ปกติคุณไม่ถามเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้เท่านั้นเหรอ? ทำไมทั้งหมดนั้น”
"แค่."
"...?"
“ฉันแค่อยากลองดู”
ปีศาจโลกแขวนเสื้อคลุมของเขาไว้ด้านข้างและมองไปที่ Na Gak
“เขาบอกว่าเขาเป็นศิษย์ของชอนมิรโยไม่ใช่เหรอ? หนึ่งในนักรบที่เก่งที่สุดในนิกายของเรา? เนื่องจากเขาเป็นศิษย์ของบุคคลเช่นนั้น ข้าจึงสงสัยเกี่ยวกับทักษะของเขา”
“แต่นี่คือการทดสอบ Earth Demon….”
“ฉันจะใช้ประโยชน์จากเด็กคนนั้น”
“เอ๊ะ?”
เมื่อมองไปที่นากักที่งงงวย ปีศาจปฐพีก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตอนที่ฉันเห็นเขาครั้งแรก เขาเป็นแค่นักรบชั้นสอง เขาเป็นเด็กที่ไม่สามารถใช้ร่างกายได้อย่างถูกต้องนับประสาอะไรกับเรื่องนี้”
"..."
“แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไปมาก เขามาถึงระดับปรมาจารย์ระดับสูงแล้วในสองเดือน คุณคิดว่าการเติบโตดังกล่าวเป็นไปได้ภายในเวลาเพียงสามเดือนหรือไม่”
"…เป็นไปไม่ได้."
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด”
นาแก๊กตกใจมาก
“ถ้าอย่างนั้น คุณกำลังบอกว่าเด็กคนนั้นเข้ามาหาคุณโดยเจตนาหรือเปล่า”
"ขวา. ฉันไม่สามารถคิดเป็นอย่างอื่นได้นอกจากนั้น”
“แล้วนั่นไม่ได้หมายความว่าสายลับของสาวกคนอื่นอาจอยู่ที่นี่?”
“ฉันยังไม่แน่ใจ เพราะเขาสามารถเป็นศิษย์ของชอน มิรโยได้ สำหรับตอนนี้…”
Earth Demon พูดด้วยความมั่นใจ
“เราตรวจสอบศีรษะของเขา เขารู้อะไรและเท่าไหร่”
นาแก๊กเข้าใจความหมายของมัน
ขึ้นอยู่กับว่าเขาขาดด้านใดและด้านใดที่เขาเชี่ยวชาญ พวกเขาจะเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้
“ไม่อยากรู้เหรอ?”
“เอ่อ. อะไร…"
Earth Demon เดินไปที่หน้าต่าง เขามองไปที่ห้องสมุดและพูดต่อ
“เด็กคนนั้นคือหายนะที่สวรรค์ส่งมาหรือ...”
"..."
"ของที่ระลึก?"