“ผู้นำนิกาย Wudang… คุณหมายถึงผู้อาวุโสแฮวูเหรอ?”
เมื่ออัคบีถามกลับ ซอลฮวีก็พยักหน้า
ผู้อาวุโสแฮวู ชื่อของเขาคือ “สู่สวรรค์ไทจิ”
เขาเป็นนักดาบไทจิ ผู้ซึ่งนำนิกาย Wudang เข้าใกล้จุดสูงสุดเมื่อประมาณ 30 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ช่วงนี้เขาไม่ค่อยปรากฏตัวในที่สาธารณะและหลีกเลี่ยงการพบปะผู้คน จนถึงขั้นมีข่าวลือว่าเขาป่วยด้วยโรคร้าย หรือเขาออกจากตำแหน่งและย้ายออกไป
พวกเขาแค่คิดว่าเขายังคงรับใช้อยู่เนื่องจากไม่มีใครประกาศอย่างเป็นทางการให้เป็นผู้นำนิกายคนใหม่
และซอลฮวีก็รู้ว่าทำไมเขาถึงหลีกเลี่ยงการพบปะผู้คน พูดให้ถูกก็คือ คนส่วนใหญ่ในนิกายปีศาจรู้ว่าทำไม
มันเป็นเพราะการกระทำของ End Demon
เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว End Demon ซึ่งกลายเป็นลูกศิษย์ของ Heavenly Demon ได้สังหารหนึ่งในนักรบ 100 อันดับแรกใน Kangho เพื่อให้ตัวเองเป็นที่รู้จัก และนั่นคือผู้อาวุโส Hae Seon ผู้อาวุโสของ Wudang Sect อดีต Wudangs Sect ผู้นำ.
น่าตกใจที่เขาถูกตัดศีรษะที่หน้าประตูหน้าของสำนัก Wudang ต่อหน้าสาวกนับไม่ถ้วน
เหตุการณ์นี้ทำให้นิกายผู้ชอบธรรมทั้งหมดตกตะลึง และมันก็ทำให้นิกาย Wudang ตกตะลึงด้วยซ้ำ ซึ่งมีเป้าหมายที่จะเป็นนิกายที่มีอันดับสูงกว่า
Hae Woo ผู้นำนิกายคนปัจจุบันคือซาแจของ Hae Seon และสำหรับสิ่งนั้น เขาโทษตัวเอง โดยพูดว่า “ฉันไล่ซาฮยองให้ตายเพราะความโลภของฉัน”
จากนั้น ในเวลาต่อมา จู่ๆ พันธมิตร Murim ก็เริ่มเผยแพร่และเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้เช่นศิลปะการต่อสู้ Taiji และผู้คนต่างก็คาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้
ด้วยอำนาจของผู้นำนิกาย เขาได้รวบรวมสิ่งที่ดีที่สุดในนิกาย Wudang และลับดาบของเขา ไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร แต่มันก็เดาได้ง่าย
ในตอนแรก ผู้นำนิกายของสำนัก Wudang เดินไปรอบๆ และไม่มีทางที่เขาจะมีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้ เขาเมินเฉยต่อสิ่งต่างๆ หรือเห็นว่ามันกำลังมา
“พวกมันทำให้ผมยาวเหมือนแผงคอม้า และไม่มีสไตล์ปกติ ระวังอย่าให้ติดอยู่ในเรื่องไร้สาระ”
อ๊ากบีแสดงความกังวล อีกบุคคลหนึ่งเป็นผู้นำนิกายที่เป็นตัวแทนของนิกายหลักในดินแดน และซอลฮวีก็เป็นเพียงคนที่ติดตามศิษย์ที่สี่
ไม่ว่าเขาจะบอกว่าเขามาช่วยมากแค่ไหน เขาก็ยังเหมือนเดิมในสายตาของนิกาย Wudang เพราะศัตรูของพวกเขาคือ End Demon
“เพราะเหตุนี้ฉันจึงคิดน้อยไป”
"...?"
ดร
ซอลฮวีค่อยๆ เอียงกระจกและจิบชาแล้วเปิดปากของเขา
“คนแบบไหนที่จะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเมื่อเผชิญหน้ากัน”
“ลายพรางเหรอ? นี่คืออะไร! ไม่ว่าผู้นำนิกายจะไม่ต้องการพบกับคนอื่นมากแค่ไหน เขาก็ต้องพบกับนิกายครั้งหรือสองครั้งเพื่อปัญหา แล้ว…"
โชอารันเข้ามาแทรกแซงและตั้งคำถาม
“สิ่งที่เราต้องทำคือปลอมตัวและตกแต่งขบวนแห่หรืออะไรสักอย่าง แต่คุณจะทำอย่างไรกับสิ่งที่อยู่ภายในตัวคุณ? ดวงตาของผู้นำนิกาย Wudang ไม่ได้ตาบอด…”
"ฉันกำลังเรียนรู้."
"..."
เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะหนึ่ง และโช อารันก็ดูสับสน
“เอาล่ะ ใครก็ตามที่อยู่เหนือนักรบอันดับหนึ่งสามารถเลียนแบบเทคนิคปกติได้”
มันคือ Ack Bi ที่พูดในครั้งนี้
“เรื่องไทจิก็เหมือนกัน เป็นที่ทราบกันว่าคำเทศนาแห่งความกลมกลืนระหว่างหยินและหยาง และที่ซึ่งความอ่อนโยนมีชัยเหนือผู้แข็งแกร่ง แต่ต่อหน้าของจริงจะไม่เปิดเผยของปลอมเหรอ?”
“ฉันก็เลยได้เรียนรู้ของจริง”
"อะไร?"
"...!"
"...!"
ช็อก. นอกเหนือจากนั้น ทุกอย่างก็รู้สึกไร้สาระมาก และอักบีกับโชอารันก็จ้องมองมาที่เขา มันเหมือนกับการถามว่า “คุณกำลังพูดอะไร!”
“แม้ว่าคุณจะโชคดีพอที่จะเรียนรู้เทคนิคต่างๆ แต่เมื่อคุณเรียนรู้แล้ว พลังชี่ปีศาจจะไม่ถูกซ่อนอีกต่อไป แม้ว่าคุณจะไปถึงระดับสูงแล้วก็ตาม คุณไม่รู้ว่านั่นหมายความว่าอย่างไร”
โชอารันถามเมื่อซอลฮวีไม่ตอบ
“คุณเพียงแค่ต้องลบธรรมชาติปีศาจออกจากพลังงานภายในของคุณ”
"…ยังไง? ประการแรกนิกายใช้พลังงานปีศาจใช่ไหม?”
หวด
ซอลฮวีลุกขึ้น และในขณะที่ทุกคนกำลังจับตาดูเขา เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้าและเปลี่ยนสถานะตามสถานการณ์
<สุพรีมมาสเตอร์ [เปิด]>
“ฮัก!”
เมื่อสถานะของเขาเปลี่ยนไปเช่นนั้น โชอารันก็มาถึงอย่างรวดเร็ว เธอลุกขึ้นเหมือนเตะเก้าอี้และเบิกตากว้าง
“ค-ตอนนี้คุณทำอะไรลงไป? ไม่ใช่ว่าธรรมชาติของปีศาจถูกกักขังไว้ แต่กลับหายไป…?”
“ค-เดี๋ยวก่อน ยื่นมือมาให้ฉันหน่อยสิ”
อักบีรีบระบุเส้นเลือดในมือของซอลฮวี จริงๆ แล้วมันเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่น แต่ซอลฮวีก็ปล่อยให้เขาทำไป
“พลังปีศาจ… ไม่มีเหรอ? นี่คืออะไร…?"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ผู้คนรอบตัวพวกเขาก็มองตามเขาไป และพวกเขาก็ตระหนักว่าคำพูดของซอลฮวีนั้นเป็นความจริง
“คุณได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ บ้าง”
“ก็แค่โชคดีนิดหน่อย”
“ฮ่า. ฮ่า ๆ ๆ ๆ."
โชอารันหัวเราะ
มันเป็นเสียงหัวเราะที่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ไม่เคยมี แต่ไม่มีใครสนใจ
“เฮ้ ยอมแพ้ มันอยู่ไกลเกินเอื้อม”
"ฉันด้วย. ไม่ใช่สักครั้งหรือสองครั้งที่เขาทำได้เกินความคาดหวังของทุกคน”
มันตลกนิดหน่อย แต่คนส่วนใหญ่ที่รวมตัวกันก็ยอมรับแล้วว่าพวกเขาไม่สามารถตัดสินการเติบโตของซอลฮวีได้
ทั้งโชอารันและอัคบีต่างก็มีความสุข
พวกเขารู้สึกภูมิใจกับลูกศิษย์ของพวกเขาช้าไปเล็กน้อย โดยบอกว่าพวกเขาสมควรที่จะออกมาจากสันโดษเพราะเรื่องทั้งหมดนี้
“ผู้อาวุโส จงปกป้องกองกำลังความจริงที่ซ่อนอยู่ มีความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายจะเคลื่อนไหวก่อน”
“ฉันเข้าใจแล้ว”
“ไม่ต้องกังวล”
โชอารังและอัคบีตอบ และซอลฮวีก็หันหน้าไปทางกัปตันกองทหารสี่จักรพรรดิ
“ฮวาซอน?”
"ใช่."
“ในบรรดาผู้คนที่มีศัตรูภายในสำนัก Wudang ให้หาคนที่แปลกประหลาดที่สุดแล้วบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในฐานะคนที่ไม่ค่อยติดต่อพวกเขา พวกเขาจะไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร”
“ไม่ต้องกังวล มันจะแพร่กระจายอย่างกว้างขวางใน Kangho ดังนั้นมันจะดีกว่าไหมที่จะหาพวงที่เหมาะสมและผสมเข้าไป?”
“ใช่แล้วบีกันล่ะ?”
"โปรดบอกฉัน."
“คุณควรตรวจสอบผู้นำนิกายของ Wudang นอกจากนี้ หากมีศิลปะการต่อสู้ของ Wudang ที่รวบรวมหรือทำมาเป็นเวลา 20 ปี”
"ฉันเข้าใจ."
หากคุณแพ้ 100 ครั้ง คุณจะชนะ 100 ครั้ง
พวกเขาต้องเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เกี่ยวกับการเจรจากับผู้นำนิกาย Wudang เพื่อเป็นผู้นำการสนทนา
ประการแรกคือบุคลิกภาพของพวกเขา ต่อไปคือการตรวจสอบศิลปะการต่อสู้ของพวกเขา มันหมายถึงศิลปะการต่อสู้ที่แต่ละคนชื่นชอบ
“และ… ซอรยอง?”
"ใช่."
“เมื่อมีข้อมูลมา อย่าลืมรวบรวมมันมาให้ฉันด้วย”
"ฉันจะ."
“ดีดี”
ซอลฮวีค่อยๆ ยื่นมือออกมา ตอนนี้พวกเขามาถึงเกสต์เฮาส์แล้วพวกเขาจะไม่กินอาหารอร่อยเหรอ?
“เอาล่ะ เริ่มจากมื้ออาหารของเราก่อนแล้วค่อยทำงาน”
เพราะอาหารที่เขาสั่งหมดไปหมดแล้ว
ช่วงเวลาที่ยามเย็นยาวนาน ซอลฮวีพักที่เกสต์เฮาส์และสนุกสนานไปกับเวลา
เนื่องจากลักษณะของภารกิจ ไม่จำเป็นต้องประหยัดเงิน เขาจึงจองห้องสวยพร้อมวิวสวย
โต๊ะที่มีสิ่งของจำเป็น เก้าอี้ไม้ชิงชัน ห้องที่ดีเยี่ยมพร้อมเฟอร์นิเจอร์ เช่น ตู้เสื้อผ้าและตู้เก็บของ และหนึ่งในนั้นคือเก้าอี้ลายเสือดาว
“ฮู้ว...”
ซอลฮวีกำลังประสบปัญหาร้ายแรง
หนักมาก.
ไหล่ของเขารู้สึกหนักและคอของเขาแข็งเนื่องจากความตึงเครียด
เห็นได้ชัดว่าภารกิจที่มอบให้เขาในครั้งนี้ยากและอันตรายที่สุด หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น มันจะคร่าชีวิตไปกี่ชีวิต? ไม่ มันอาจเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีอะไรเป็นไปตามที่คาดหวัง
ทันใดนั้น เขาก็เสียใจที่ไม่ได้ขออะไรเพิ่มเติมจาก AI
การต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้…
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ด้านที่ซอลฮวีกังวล แต่เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากกว่า
เพราะเขาไม่แน่ใจว่าโลกจะจบลงอย่างไรหลังจากภารกิจจบลง
ก่อนอื่น เขาต้องเผชิญหน้ากับปีศาจสวรรค์ ผู้ที่เก่งที่สุดในนิกายปีศาจ และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปะทะกับเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
และนั่นจะเป็นจุดสิ้นสุดหรือไม่? เลขที่
หลังจากสังหารปีศาจสวรรค์แล้ว เขาจะต้องต่อสู้กับผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งเป็นนักรบที่เก่งที่สุดในบรรดาผู้ที่ระบบเลือกไว้
ภูเขาที่ไม่รู้จักลูกนี้อยู่ข้างหน้าเสมอ แล้วมันจะจบแค่นั้นเหรอ?
…เขาไม่รู้
สำหรับตอนนี้ นั่นคือข้อมูลทั้งหมดที่ AI มอบให้เขา อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของซอลฮวีคือโลกที่ AI ไม่เคยไป
รู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่ในเรือลำเล็กกลางดึกโดยไม่มีแสงสว่างแม้แต่ดวงเดียวในทะเลเปิด
คิ๊ก!
"..."
ต้องขอบคุณเสียงเปิดประตูที่ทำให้ซอลฮวีหลุดจากความคิดของเขา
“การสอบสวนเสร็จสิ้นแล้วใช่ไหม?”
เขารู้ว่าเป็นใครโดยไม่ต้องมอง
“ใช่ ก่อนอื่น ฉันมาที่นี่เพื่อรายงานข้อมูลที่เรารวบรวมได้จนถึงตอนนี้”
“เอาล่ะ มานั่งได้แล้ว”
ซอลฮวีทำท่าทางด้วยมือเดียว
ซอรยองยืนอยู่ที่นั่นและมองอย่างเงียบๆ ซอลฮวีรู้สึกแปลกเมื่อเห็นเธอ เธอคือผู้หญิงที่เขารักในชาติที่แล้ว
แต่ชีวิตนี้แตกต่างออกไป
แน่นอนว่าหัวใจก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถกำจัดอารมณ์ของมันออกไปได้… เพียงแต่ทำไม่ได้
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงทำได้แค่มองเธอไปด้านข้างเท่านั้น และไม่มองเธอโดยตรง
"อันดับแรก…"
ถึงซอลฮวีที่กำลังเพลิดเพลินกับความเงียบ ซอรยองรายงานด้วยน้ำเสียงประหม่าเล็กน้อย
“จากการสืบสวนของกองทัพทั้งสี่จักรพรรดิ มีลัทธิเต๋าชื่อแฮมยอง ผู้นำนิกายเป็นผู้ชายที่แปลกประหลาดและอยู่ห่างจากผู้คน และตั้งแต่เขามาที่ Wudang เมื่อสิบปีก่อน เขาไม่เคยพูดคุยกับใครเลย เขาเป็นนักรบแห่งอดีต ว่ากันว่าพลังงานภายในของเขาคือดาบไทจิ ดังนั้นดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดในบรรดาคนที่เรามองหา”
“แฮมยอง…”
ซอลฮวีหยิบผ้าปูที่นอนที่เธอมอบให้ ตั้งแต่วัยเด็กไปจนถึงชื่อ จากนิกายไปจนถึงผู้อาวุโสที่ใกล้ชิดกับเขา มันเป็นรายละเอียด โดยเฉพาะส่วนที่ซอลฮวีเน้นย้ำในภายหลัง
ความจริงที่ว่าเขาเป็นนักรบที่อุทิศตนให้กับดาบไทจิ
“ผู้บัญชาการ?”
“บุคลิกของผู้นำนิกาย Wudang คนปัจจุบันดูเหมือนจะเป็นคนทำงานหนักทั่วไป ว่ากันว่าเขาสุภาพและมีมารยาทที่น่าทึ่งและให้ความเคารพต่อบรรพบุรุษของพวกเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ถูกบันทึกไว้เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ดังนั้นลักษณะปัจจุบันของเขาจึงเปลี่ยนไป”
"…ดำเนินการต่อ."
“ครั้งสุดท้ายที่เขาพบเห็นคือเมื่อห้าปีที่แล้ว เมื่อชายดีๆ จากเส้าหลินจากไป มีหนังสือศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดสามเล่มซึ่งเชื่อกันว่ารวบรวมโดยผู้นำนิกายของ Wudang ในขณะนั้น ฉันเอามันมาดังนั้นฉันจะทิ้งมันไว้ที่นี่”
หนังสือศิลปะการต่อสู้ที่เธอวางลงบนโต๊ะมีความคล้ายคลึงกับหนังสือศิลปะการต่อสู้ของสำนัก Wudang ซึ่งปกติจะมีให้เห็นในตลาด
หวด
"กัปตัน?"
"..."
"กัปตัน?"
เมื่อโทรมาบ่อยๆ ซอลฮวีก็ดูประหลาดใจ เพียงตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าเขากำลังมองซอรยอง
"ถูกต้อง."
การกระทำของเขามีความอึดอัดใจมาก เขารีบลุกขึ้นและพลิกหนังสือ และในขณะที่ทำเช่นนั้น ก็มองดูเธอด้วยสายตาที่ดูแห้งเหือด
หวด! หวด!
ทราบข้อกำหนดส่วนใหญ่แล้ว ทันทีที่เขาอ่านหนังสือศิลปะการต่อสู้ทั้งสามเล่มและวางลง ซอ ยองก็ก้มศีรษะลง
“นี่คือทั้งหมดสำหรับวันนี้ หากมีการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมในอนาคตให้รายงานเรื่องนี้”
“ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น”
“เอ่อ?”
เมื่อซอรยองเงยหน้าขึ้นมอง ซอลฮวีก็ลุกขึ้นจากที่ของเขา
หวด! หวด.
และเพียงแค่จัดเสื้อผ้า ดูเหมือนว่าซอรยองจะจากไป
"กัปตัน? ถ้า…"
"ขวา. ฉันมีสิ่งที่ต้องทำ”
“ใช่ มันสายเกินไปแล้ว”
จากคำพูดของซอรยอง ซอลฮวีก็ส่ายหัว
“ฉันมีสิ่งที่จำเป็น มันเป็นเพียงคำสัญญา และถ้าเราพยายามให้รายละเอียดมากเกินไป ก็จะมีกรณีที่เกิดข้อผิดพลาดขึ้น”
"แต่…"
“ไม่ต้องกังวล เราไม่ดีเหรอ?”
ซอลฮวีมองดูเธอ และเธอก็มีหน้าตาที่แห้งผากเช่นนี้
นั่นเป็นเรื่องน่าเศร้า
หัวใจของซอลฮวีลุกเป็นไฟ และเขาไม่แน่ใจว่าจะดับลงเมื่อใด ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีวันออกไปหาเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเหงา
"แล้ว."
ซอลฮวีออกไปเยี่ยมพวกเขาแบบนั้น
มันเป็นการเดินป่าที่เขาไม่ได้ทำมานาน ไปยังสำนัก Wudang