ในบรรดากลุ่มที่ติดตาม Earth Demon หรือที่เรียกว่าฝ่ายสาวกที่สี่ ตำแหน่งของขุนศึกทั้งสองรู้สึกค่อนข้างแปลกและคลุมเครือ
ในแง่ของความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว พวกเขาจะแข่งขันเพื่อชิงอันดับที่หนึ่งหรือสองในกลุ่ม แต่พวกเขาเข้าข้างปีศาจดินเมื่อต้องยุติการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่ง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีความสำเร็จไม่มากที่พวกเขาจะสามารถบรรลุได้
และไม่นานหลังจากที่พวกเขาเข้าร่วม สาวกคนที่สองและสามก็ถูกพาตัวลงไป พูดให้ถูกก็คือเหล่าสาวกเองก็ฆ่ากันเอง
และซอลฮวีเองที่ทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้
ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ที่ไร้จุดหมายจึงหยุดลง ผู้ใต้บังคับบัญชาจำนวนมากภายใต้ Earth Demon มีความสุข แต่สำหรับขุนศึกทั้งสองนั้นสถานการณ์ไม่มีความสุขเลย
-ถ้าเป็นเช่นนั้น… นั่นเป็นโอกาสที่จะได้รับความสำเร็จที่พวกเขาสูญเสียไปไม่ใช่หรือ?
ไม่สามารถสร้างความสำเร็จจากอากาศได้
ไม่ว่าเวลาหรือสถานที่ใด ความไว้วางใจก็เท่ากับการบริจาค และเมื่อฝ่ายที่มีอำนาจน้อยยึดบัลลังก์ สิ่งที่พวกเขาสามารถช่วยได้ก็คงน้อยลงอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม ผู้นำทั้งสองเป็นผู้มาสายภายใต้ปีศาจโลก และดังที่กล่าวไว้ก่อนการต่อสู้ พวกเขาจะจบลงเมื่อผู้สืบทอดออกมา
พลังของพวกเขาน่าทึ่งมากแต่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย
-นี้ไม่ดี. สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปมาก… ไม่มีการรับประกันว่าศิษย์สี่จะรักษาสัญญาของเขาในตอนนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bloody Death Warlord เขาเป็นคนเลือดร้อน เขาได้รับการเสนอตำแหน่งรองผู้นำของนิกายโดย End Demon แต่เขาก็ปฏิเสธ
เป็นเพราะเขาต้องการเห็นความสามารถโดยการมีคนที่น่าทึ่งจริงๆ เข้าร่วมในกองทหารของเขา ซึ่งเป็นความปรารถนาอันยาวนานของเขา
เขาไม่ได้คิดว่ามันเป็นสิ่งที่เลวร้ายจนกระทั่งตอนนั้น แต่ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว ในกระบวนการที่ศิษย์สี่กลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย การมีส่วนร่วมของพวกเขามีเพียงเล็กน้อย
นอกจากนี้ เนื่องจากเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เขาต้องแข่งขันกับขุนศึกปีศาจดำ เขาจึงต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับ
- ฉันเดาว่า… ดูเหมือนว่าแผนก่อนหน้านี้จะผิดพลาด
สุนัขเห็นสุนัขในกระจก และพระพุทธเจ้าเห็นพระพุทธเจ้าในกระจก
ดังนั้น Bloody Death Warlord จึงตัดสินใจว่าเขาจะไม่ได้รับอะไรพิเศษจากฝ่ายนี้ และไม่เป็นความจริงหรอกหรือที่ซอลฮวีเป็นคนพาพวกเขาเข้ามาไม่ใช่ปีศาจดิน?
และแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น ยิ่งมีความมั่งคั่ง อำนาจ และอิทธิพลมากเท่าไร ชีวิตของเขาก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น
เพื่อที่จะได้รับประโยชน์มากขึ้นและเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเหยียบย่ำ ดูเหมือนจะดีกว่าการเพิ่มความแข็งแกร่งของกองกำลังของเขา
ดังนั้นสิ่งแรกคือการรับกองกำลังของสาวกคนอื่นๆ กระตุ้นให้พวกเขาเข้าร่วมกับเขา ยั่วยุและโจมตีพวกเขาเป็นครั้งคราว ผู้ที่ไม่มีเจ้านายจะต้องกระทำการในลักษณะที่ไม่มั่นคง
“นี่เป็นเรื่องยุ่งวุ่นวายโดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่เกมที่จะจับต้องรังผึ้ง และทุกคนก็แหย่มันทุกวัน…”
โชอารันถอนหายใจ
ความจริงที่ว่า Bloody Death Warlord มีความรุนแรงเป็นสิ่งหนึ่งที่ทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนมากขึ้น เมื่อเห็นคนที่เปลี่ยนสถานที่ในชั่วข้ามคืนและได้รับผลประโยชน์ กองทหารของสาวกคนอื่นๆ คงจะอิจฉาและอิจฉาริษยา
- นี่มันไม่ดีนะ!
- มันเป็นโลกที่ผู้คนที่ไม่โลภและซื่อสัตย์ต่อพันธมิตรกลายเป็นคนโง่หรือเปล่า?
เริ่มต้นด้วยการพูดคุยหลังงานเลี้ยงสังสรรค์ โดยปกติแล้วทุกคนจะดื่มและชี้นิ้วกัน แต่คราวนี้คำพูดจะจบลงก็ต่อเมื่อจับคอคนอื่นแล้วเปลี่ยนการต่อสู้เป็นการต่อสู้ด้วยดาบเท่านั้น
คนหนึ่งเสียชีวิตในขณะที่อีกคนแทบจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ และการนองเลือดแบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้นสักครั้งหรือสองครั้ง มีสถานที่มากเกินไปที่จะเห็นเหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้น
เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้เพื่อสืบทอดได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่มันไม่ใช่เหตุผลหรือการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ แต่เป็นบรรยากาศที่ไม่มั่นคงซึ่งทำให้ทั้งนิกายสั่นคลอน
“ฉันสามารถหยุดพวกเขาได้หรือไม่”
ซอลฮวีแสดงความตั้งใจที่จะแก้ไขปัญหา
นี่เป็นเรื่องยุ่งวุ่นวายที่จะทำให้ใครก็ตามอารมณ์เสีย คนเดียวที่สามารถควบคุมพวกมันได้คือชอน มิรโยและตัวเขาเอง ดังนั้นจึงคาดหวังให้เขาริเริ่ม
“เอ่อ.. สำหรับตอนนี้ ฉันจำเป็นต้องทำให้ขุนศึกทั้งสองสงบลง แต่ฉันจะต้องนำเสนอบางอย่างแก่พวกเขาเพื่อทำให้พวกเขาล้มลง”
“นำเสนออะไรบางอย่าง…? เอ่อ คุณหมายถึงตำแหน่งเหรอ?”
คำพูดของซอลฮวีไม่สามารถเข้าใจได้ในทันที
ไม่ว่าเขาจะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้มากเพียงใดด้วยระบบนี้ เขามีด้านที่แตกต่างออกไปเมื่อพูดถึงการเจรจา
“ใช่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับขุนศึกปีศาจดำ… ความทะเยอทะยานและความโลภที่เขามีนั้นยิ่งใหญ่กว่า เขาจะขอตำแหน่งทันทีและที่นั่น”
“…ขุนศึกปีศาจดำ? ไม่ใช่ขุนพลแห่งความตายนองเลือด?”
ซอลฮวีขมวดคิ้วเมื่อคิดถึงทั้งสองคนและการแลกเปลี่ยนตำแหน่งกัน
“ขุนพลแห่งความตายกระหายเลือดมีความคิดตื้นเขิน เขามีความโลภและจะไม่กลัวที่จะแสดงมัน ในทางกลับกัน ขุนศึกปีศาจดำจะไม่แสดงความโลภอย่างรวดเร็วขนาดนั้น นี่เป็นเป้าหมายที่อันตรายกว่าสำหรับเรา”
"อืม."
จากคำพูดของโชอารัน ซอลฮวีก็เงียบไป
หากเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ Bloody Death Warlord ชอบที่จะเล่นการพนัน และเขาก็มั่นใจในความแข็งแกร่งของเขา
ครั้งหนึ่งเขาเคยเรียกสาวกของปีศาจสวรรค์ทั้งหมดพร้อมกัน เขาจะดูสงบ แต่เขาบ้า และไม่มีใครบอกได้ว่าเขาจะทำยังไงถ้าเขาโกรธ
เพื่อทำให้เขาสงบลง เขาจะต้องพยายามมอบตำแหน่งที่ดีกว่าที่เขาต้องการ หรือสิ่งอื่นที่มีคุณค่า
“ก่อนอื่น… ฉันต้องพบเขาก่อน”
ซอลฮวีมองไปที่ทั้งสามคนแล้วถอนหายใจ
มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ด้วยคำพูด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าการเห็นสถานการณ์ด้วยตัวเองจะดีกว่า แต่มันก็น่ากังวล
นี่คืออะไร…
ว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว
หากทั้งหมดนี้ไม่ใช่แค่ผลตามธรรมชาติของทุกสิ่ง แต่เป็นแผนของใครบางคนแทน...
ประเด็นก็คือความเคลื่อนไหวของเขาอาจถูกคาดหวังเช่นกัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกทั้งหมดของใยแมงมุมรอบๆ ตัวของเขา... รู้สึกเหมือนไม่สะดวก
“กึก. อึก…”
ดวงตาของเขาเป็นสีแดง เขาเจ็บไปทั้งตัวโดยไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ
ถึงกระนั้นก็ยังมีความสุขเหลือทนบนริมฝีปากของเขา หากดาบที่เขาเหวี่ยงในตอนท้ายไม่ทิ่มแทงคอเพื่อนฝูง เขาคงเป็นคนที่นอนราบอยู่
“ตอนนี้… ได้รับการพิสูจน์แล้วหรือยัง?”
บอนพุงสูดหายใจลึกเมื่อเห็นสหายทั้งหกถูกสังหาร
แม้ว่ามันจะน่าประหลาดใจ แต่มันก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง เพื่อเอาชนะคนหกคนที่เท่าเทียมกับเขา
เขายกดาบที่โชกเลือดขึ้นมาขณะที่เขาพึมพำ
“วิชาปีศาจสวรรค์อันยิ่งใหญ่…”
แม้ว่าเขาจะเคลื่อนไหวตามหัวใจ แต่เขาก็สามารถใช้พลังงานภายในได้ดีกว่าปกติและพลังก็ดูดีขึ้นเช่นกัน
ศิลปะการต่อสู้ที่รู้กันว่าเรียนรู้โดยผู้ที่ได้รับเลือกนั้นได้รับโอกาสอย่างแท้จริงสำหรับเขา
[ถึง บอนพุง แห่งหน่วยที่สามในกองทหาร Blood Killing]
-ยินดีที่ได้รู้จัก. ฉันเป็นที่รู้จักในนามขุนศึกปีศาจดำ กูแดยอม ในฐานะข้าราชบริพารที่ติดตามลูกศิษย์คนที่สี่ซึ่งเป็นผู้ชนะในการต่อสู้เพื่อสืบทอดตำแหน่ง
- การเสียชีวิตของผู้นำกองทหารที่ติดตามจอมมาร เหตุผลที่ฉันส่งไปหาคุณก็เพราะฉันเสียใจที่กองทหารดังกล่าวตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย
- พูดให้ถูกยิ่งขึ้น รู้สึกน่าเสียดายที่ได้เห็นนักรบที่น่าทึ่งถูกแยกออกจากกันโดยการแย่งชิงอำนาจโดยไม่สามารถแสดงความแข็งแกร่งของพวกเขาได้อย่างเต็มที่เช่นเดียวกับคุณ บอนพุง
-ฉันเฝ้าดูคุณมานานแล้วและรู้ว่าคุณไม่เพียงแต่มีทักษะ แต่ยังได้รับความเคารพในความจริงใจและความภักดีต่อเพื่อนร่วมงานด้วย แต่ฉันก็พบว่าคุณไม่สามารถแสดงทักษะของคุณได้อย่างเต็มที่
- ดังนั้นฉันจะสอนวิชาอสูรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นหนึ่งในศิลปะการต่อสู้ของหน่วยของเรา หากคุณเรียนรู้สิ่งนี้และกำจัดสหายของคุณหกคนภายในห้าวัน ฉันจะเลี้ยงดูคุณด้วยความสามารถที่เหมาะสม
ห้าวันที่ผ่านมา—
กระดาษแผ่นนี้อยู่ใต้หมอนของเขาในขณะที่เขาตื่นขึ้นมา และเขาสงสัยจริงๆ ว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระอะไร แต่เมื่อเขาเห็นหนังสือศิลปะการต่อสู้ที่แนบมาด้วย ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป
ตลอดเวลานี้ เขารู้สึกเสียใจมากมายที่ไม่สามารถได้รับโอกาสที่ดีขึ้นหรือแข็งแกร่งขึ้นได้ ดังที่ผู้เฒ่ากล่าวไว้ คนๆ หนึ่งได้รับโอกาสในชีวิตสามครั้ง
เมื่อคิดว่านี่เป็นหนึ่งในโอกาสเหล่านั้น เขาลืมอะไรไปตลอดห้าวันข้างหน้าและหมกมุ่นอยู่กับศิลปะการต่อสู้
และในตอนเที่ยงของวันนั้น—
เขาใช้ประโยชน์จากช่วงพักกลางวันและโจมตีคนของเขา
พวกที่ถูกมองว่าเป็นสมาชิกที่อ่อนแอของหน่วยเดียวกัน
สมาชิกของกองทหารถูกโจมตีอย่างกะทันหัน และพวกเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือด้วยซ้ำ มีผู้เสียชีวิต 3 รายจากการถูกแทงที่คอ หน้าอก และท้อง ตามมาด้วยอีก 3 รายที่ตะโกนว่า
“คุณสูญเสียมันไปแล้วเหรอ?” และ “ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้?”
วุง
เมื่อเห็นศพทั้งหกเย็นลง บอนพุงจึงถ่มน้ำลายใส่พวกเขา
เหมือน? มันจะต้องมีเรื่องตลก
มีผู้เสียชีวิตหกคนไม่สามารถรับมือกับเขาได้ซึ่งอยู่คนเดียว
คนเหล่านี้เป็นกลุ่มที่ขี้เกียจที่สุดอย่างแน่นอน พวกเขาเป็นสัตว์ที่ทำตามที่พวกเขาบอก
"…ดี. ฉันจะใช้เส้นทางที่แตกต่างจากคุณ”
เขาสัญญากับตัวเองและตัดสินใจ หากเขามีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาจะทำทุกอย่างเพื่อมัน
มันไม่สำคัญว่าใครเป็นผู้นำของเขา ตอนนั้น—
ปรบมือ! ปรบมือ!
เมื่อปรบมืออย่างกะทันหัน เขาก็เงยหน้าขึ้น และในตรอกแคบๆ ซึ่งมีที่ว่างสำหรับคนเพียงเจ็ดคน ซึ่งปกติแล้วสามคนจะไปอิ่มท้อง—
กลิ่นเลือดหนาชัดเจนในเส้นทางเล็กๆ นี้ และมีเงาทอดยาวไปจนถึงทางเข้า
"มหัศจรรย์."
"…WHO?"
มันเป็นนักรบ เขาดูผิดปกติตั้งแต่แรกเห็น บอนพุงสังเกตเห็นเสื้อผ้าของเขาจึงตกใจมาก
รูปแบบของเปลวไฟสีดำบนสะบักนี้เป็นของขุนศึกปีศาจดำ
"มหัศจรรย์. อย่างที่ฉันคาดไว้ ดวงตาของฉันไม่ได้ทำให้ฉันเข้าใจผิด”
ขุนศึกปีศาจดำ กูแดยอม ยิ้ม
จุ๊ๆ
เขาเอื้อมมือไปทางบอนพุงที่อยู่บนพื้นแล้วพูดว่า
“มาอยู่ใต้ฉัน ตามที่ฉันสัญญาไว้ฉันมีสถานที่สำหรับคุณ”
“…ฉันใน Black Demon Toops?”
ดวงตาของบอนพุงเบิกกว้าง
ห้องโถงที่แปดในนิกายปีศาจ ซึ่งเป็นหน่วยหลักที่ใครๆ ก็อยากเข้าร่วม
เป็นที่รู้กันว่าจะมีการมอบสิ่งของต่างๆ เช่น อาวุธ เสื้อผ้า และเงินที่นั่น และมีการมอบให้สมาชิกที่ต้องการไปคังโฮ
ถ้าเขาคิดเกี่ยวกับมัน แม้แต่ในแผนกปัจจุบันของเขา มีเพียงคนที่เหมือนผู้นำและรองผู้นำเท่านั้นที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น แต่ตำแหน่งเช่นนั้นนั้นถูกจำกัด
และมันไม่ง่ายเลยที่จะได้มาจนกระทั่งมีคนเสียชีวิต แม้ว่าจะมีตำแหน่งงานว่าง แต่คนๆ หนึ่งก็ต้องการการเชื่อมต่อมากกว่าทักษะ
ยิ่งไปกว่านั้น ผลประโยชน์ที่มอบให้กับสมาชิกของกองทัพปีศาจดำไม่ใช่หรือ?
"ขวา. โด้พุง”
“ครับท่านขุนศึก”
“แสดงเครื่องแบบของห้องโถงของเรา”
"ใช่."
เมื่อพูดเช่นนั้น ลูกน้องคนหนึ่งที่ตามมาข้างหลังก็แขวนเสื้อคลุมไว้บนไหล่ของบอนพุงที่กำลังหายใจไม่ออก
กระพือปีก
"ทำให้ดีที่สุด."
“…”
คำพูดสั้นๆแต่ได้ผลทำให้หัวใจเต้นแรง ในฐานะสมาชิกของแผนกเดิม เขาเคยปฏิบัติเช่นนี้หรือไม่?
ช่วงเวลาที่หัวตรงของเขายกย่องเขาด้วยการเรียกชื่อของเขา ทำให้เขาน้ำตาไหล
"ตอนนี้. ปฏิบัติตามฉัน."
"ใช่."
บอนพุงแสดงความเคารพด้วยการโค้งคำนับชายและถือเสื้อคลุมอย่างระมัดระวัง
จ๋า!
“ทุกคนนั่นแหละ”
"...?"
มีคนขวางเส้นทางของขุนศึกปีศาจดำ มีประมาณสิบคนสวมชุดคลุมอื่นๆ
พวกเขาคือ…?
สายตาของบอนพุงมองมาที่พวกเขา เขาไม่เข้าใจว่าพวกเขามาจากไหนเนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเสื้อคลุมเหล่านั้น
"คุณกำลังทำอะไร!"
โดพุงตะโกนใส่นักรบทั้งสิบ
และหนึ่งในนั้นก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป
กระพือปีก
ผมหงอกที่ปลิวไสวตามสายลม ในทางกลับกัน ชายรูปงามไม่เหมาะกับตนก็ยกหมวกไม้ไผ่ขึ้นแล้วกล่าวว่า
“ขุนศึกกู่ มันผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว”
“…?!”
กูแดยอมเม้มริมฝีปากของเขา ใบหน้าที่เขาจำได้ว่ามีรอยย่นมากกว่าเขา
แต่เมื่อมองดูอีกครั้ง เขาก็รู้ว่าเป็นใคร
“รองหัวหน้า? ยังไง…?"
เพียงหนึ่งหรือสองคนก็จะรู้
จู่ๆ บุคคลที่สำคัญที่สุดอันดับสองของนิกายก็ปรากฏตัวขึ้นในอาณาจักร Bloody Death Troops