เมื่อเห็น Earth Demon อีกครั้งก็รู้สึกแปลกเล็กน้อย
ผมสีขาวบริสุทธิ์ของเขา แม้แต่เครา คิ้ว และผิวหนังของเขาล้วนเปลี่ยนเป็นสีขาว เหมือนกับว่าเขาเป็นคนละคน
“ซอลฮวี… เกิดอะไรขึ้น?”
ปีศาจดินมองไปรอบๆ และถามว่า พื้นที่ว่างเปล่ากลายเป็นซากปรักหักพัง และหินแหลมคมแปลก ๆ ก็อ่อนโยนแล้ว อีกด้านมีที่ดินไม่เรียบจนกลายเป็นที่ราบ
เราสามารถสัมผัสได้ถึงความรุนแรงของการต่อสู้เพียงแค่มองดูมัน
“ทุกคน… ตายแล้ว”
ซอลฮวีพูดช้าๆ
เขามีสีหน้าว่างเปล่า และใบหน้าของเขาก็พูดถึงความเจ็บปวดอย่างสงบ
“พันธมิตรของฉัน… ทุกคนทิ้งฉันไปแล้ว”
“…”
ปีศาจดินหันกลับมาและหลับตาลงเล็กน้อย ตามที่คาดไว้ มีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้น และความเสียหายดูเหมือนจะมากเกินไป และเขารู้ว่าเขาไม่สามารถเป็นอิสระจากความรับผิดชอบที่นี่ได้
"ฉันขอโทษ. ฉันหวังว่าฉันจะตัดสินใจเร็วกว่านี้…”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น คนคงจะตายเร็วกว่านี้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับชีวิตที่ต้องการความโรแมนติกเหรอ?”
ปีศาจดินพยักหน้ากับคำพูดของซอลฮวีที่ทำให้เขาเป็นอิสระ และรอยยิ้มอันขมขื่นนี้ก็แพร่กระจายออกไป
เขาบอกว่าไม่ว่าอะไรจะเปลี่ยนไป แต่ผลลัพธ์จะไม่เปลี่ยนแปลง โดนใจเขาอย่างลึกซึ้ง
ชะตากรรมของซอลฮวีที่พยายามอย่างหนักเพื่อปกป้องคนของเขา และชะตากรรมความตายของเขาเองที่ตามมาในไม่ช้า
ตุ๊ก
ปีศาจดินนั่งลงข้างซอลฮวีแล้วมองไปที่ซากปรักหักพังที่อยู่อีกด้านหนึ่งแล้วถามว่า
“ผู้นำนิกายตายแล้ว?”
"ใช่. มันไม่ง่ายอย่างที่เราคาดหวังไว้”
“แน่นอนว่ามันไม่ใช่ คนที่ลอบสังหารอาจารย์ของฉันตั้งแต่แรกไม่สามารถเป็นคนที่อ่อนแอกว่าอาจารย์ได้”
“…!”
คำพูดของซอลฮวีของเขาที่ทำให้ตกใจ
"คุณรู้?"
“…ฉันบอกได้เลยว่าฉันมั่นใจพอที่จะ ‘รู้’ เหรอ? เมื่อสถานการณ์มาถึงจุดนั้นฉันก็เริ่มคิด การกระทำและมุมมองที่ฉันเห็นนั้นสอนฉันตั้งแต่ยังเป็นเด็กและตอนนี้ พวกเขาทั้งสองรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
ปีศาจดินส่ายหัว
เจ้านายของเขาเป็นคนพูดน้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้นำนิกาย ท้องฟ้าของนิกายปีศาจ มีผู้ศรัทธานับล้านคน
เขารู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไปเกี่ยวกับบุคคลนี้ แต่แน่นอนว่าใครจะกล้าต่อต้านผู้นำนิกายปีศาจ… เขาแค่คิดว่าบุคลิกของเขาเปลี่ยนไป
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดลึกเกินไป
“ซาฮยองผู้ยิ่งใหญ่ ซาฮยองคนที่สอง และซาเจโอคนที่สาม… พวกเขาน่าจะรู้ตอนที่เขาพยายามจะฆ่าเหล่าสาวก… ไม่สิ พวกเขาจะไม่รู้ในเวลานั้นว่ามันจริงมากแค่ไหน และเท็จมากแค่ไหน”
ปีศาจดินโทษตัวเอง
ไม่ว่าเวลาของเขาจะนองเลือดแค่ไหน มีบางส่วนที่สะอาดในความทรงจำของเขา เมื่อห้าปีก่อน
ซาฮยองผู้ยิ่งใหญ่ที่ทำท่าภูมิใจแล้วก็ทำตัวงุ่มง่าม
ซาฮยองคนที่สองที่จะมองเขาอย่างเขินอาย
แม้ว่าชายคนนั้นจะตะคอกคำพูดของคนอื่นอยู่เสมอ แต่เขาก็มักจะโยนขนมไปรอบๆ มันเป็นซาฮยองที่น่ากลัว แต่ก็มีช่วงหนึ่งที่เขาเข้าใกล้
นั่นคือจนกระทั่งมีการประกาศการต่อสู้เพื่อผู้สืบทอด
“คุณคงมีความทรงจำที่ยากลำบากมากกว่าความทรงจำดีๆ ไม่มีใครสามารถใช้ชีวิตของ Earth Demon ได้ ดังนั้นจะไม่มีใครรู้จักหัวใจของคุณ”
“…ตอนนี้คุณปลอบฉันแล้วเหรอ? แม้หลังจากผ่านความยากลำบากสี่เดือนมานี้เพราะขาดวิจารณญาณของฉัน”
“มันไม่ใช่สิ่งที่คุณทำ”
"…ฮะ."
ปีศาจดินส่ายหัว ตอนนี้เขาคิดว่าเขาไม่มีอะไรจะพูดเมื่อมีคำวิพากษ์วิจารณ์มาที่เขา… เขารู้สึกเหมือนเขาไม่เข้าใจมัน
วิก. วิก.
ลมพัดกึกก้องขณะที่มันผ่านไป และกลิ่นไหม้นี้ก็ลอยขึ้นมาจากพื้นดิน บางทีก็มีกลิ่นอับชื้นของน้ำแข็งละลายด้วย
ทั้งสองคนมองดูซากปรักหักพังและความตายเป็นเวลานาน
“เหลือเวลาอีกนานแค่ไหน?”
ตาก
ซอลฮวีถาม และปีศาจดินก็เอียงศีรษะเล็กน้อย
“อืม… นานแค่ไหนแล้ว ประมาณครึ่งวัน”
“…”
ชีวิตที่เหลืออยู่. เวลาที่เหลือจนตาย
Sa Yu-kang กล่าวว่า Earth Demon ใช้ Heavenly Killing Star ของเขา และแม้ว่าเขาจะหวังว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นจริงในท้ายที่สุด
“พวกเขาติดตามฉันมาอย่างไม่ลดละ… เฮ้อ ฉันอดไม่ได้ที่จะต้องใช้มัน”
เขาอยากจะหนีมันเหมือนกัน แต่รองหัวหน้าไม่ใช่คนที่สามารถมองข้ามได้
ปีศาจโลกคิดเช่นนั้น
“…”
ซอลฮวีไม่สามารถพูดอะไรกับเขาได้ เขาสูญเสียคนที่เขาดูแล แต่สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ Earth Demon ด้วยเช่นกัน
เขาไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ดีขึ้นใช่ไหม? ตอนนี้ Earth Demon กำลังรอความตายอยู่
รอยยิ้ม
ขณะที่ Earth Demon มองเขาอย่างเศร้าใจ เขาก็ส่ายหัว
"เลขที่. ไม่ได้มองมาที่ฉันอย่างนั้น. ฉันรู้สึกดีตอนนี้ อืม. จริงหรือ."
"...?"
“หลายปีของการถูกรังแกมาทั้งชีวิตและเพียงอดทน…เพราะมันจบลงแล้ว ฉันดีใจที่ในที่สุดฉันก็ได้พบและพูดคุยกับคุณเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่ฉันจะตาย”
จุ๊ๆ
การจ้องมองของ Earth Demon ทอดยาวไปไกลกว่าท้องฟ้า
ใบหน้าของเขาที่มีดวงตาสีแดงซึ่งดูเหมือนเขาจะร้องไห้เป็นการแสดงออกที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย
และเขากล่าวว่า
“ขอบคุณนะซอลฮวี”
“…”
“ฉันเกิดมาพร้อมกับโชคชะตาที่ตายตัวและชีวิตที่ถูกปฏิบัติเสมือนเป็นอาวุธมากกว่ามนุษย์ ช่วงเวลาสุดท้ายของฉันได้รับการตัดสินใจแล้ว จุดจบที่เส้นเลือดในร่างกายของฉันลุกเป็นไฟและศัตรูข้างหน้าก็ตาย คุณก็ถูกเผาผลาญเหมือนฉัน…”
มีความตึงเครียดเล็กน้อยในเสียงของ Earth Demon
ฝันร้ายของครั้งก่อน วันแห่งความกลัวและความเสียใจ เขาพยายามตำหนิตัวเองและถามว่าทำไมเขาถึงเกิดมาแบบนี้ พยายามแสดงความเสียใจ และหลีกเลี่ยงการเชื่อมโยงกับคนรอบข้าง
จุดจบอันขมขื่นและโดดเดี่ยว แต่ตั้งแต่เมื่อไหร่?
“คุณทำให้ชีวิตของฉันแม้เพียงชั่วครู่ก็ดูเหมือนชีวิตมนุษย์”
คนที่ตามหาความโรแมนติก
คนที่จะปกป้องและต่อสู้เคียงข้างเขา และไม่เสียสละเขาเพื่อช่วยตัวเอง
เขาโชคดีและมีความสุขแค่ไหนที่มีคนแบบนั้นอยู่ข้างๆ
ช่างน่าสบายใจสักเพียงไรที่มีคนที่คุณสามารถไว้วางใจได้อย่างแท้จริงและขอความช่วยเหลือโดยไม่ต้องกังวล
“ฉันรู้ว่าฉันกำลังจะตายเร็วๆ นี้… มันไม่ได้น่ากลัวหรือเจ็บปวดอย่างที่คิด แต่มันให้ความรู้สึกโล่งใจ ที่ให้ผมได้อยู่อย่างสบายใจแบบนี้ ขอบคุณครับ ขอบคุณมาก."
“…”
ซอลฮวีไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร
เขารู้ว่าปีศาจโลกไม่ได้มีชีวิตที่เรียบง่าย และด้วยอิทธิพลของเขา เขาจึงติดอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและเหตุการณ์เลวร้ายมากมาย
อย่างไรก็ตาม ซอลฮวีเองก็ได้รับอะไรมากมายในชีวิต
สำหรับผู้ที่คิดถึงการสูญเสียผู้คนมากมาย ตอนนี้เมื่อเขาได้ยินมัน สิ่งที่ Earth Demon ต้องการนั้นง่ายมาก แม้จะไม่ได้รับอนุญาตก็ตาม
เขาบอกว่าเขารู้สึกขอบคุณและชีวิตของเขาก็ไม่ได้แย่ไปซะหมด แล้วเขาจะพูดอะไรกลับล่ะ?
“เอาล่ะ ถึงเวลาที่จะยุติเรื่องนี้แล้ว”
“เอ่อ?”
ขณะที่ซอลฮวีดูสับสน ปีศาจดินก็ลุกขึ้น
“คนที่ก่อเรื่องทั้งหมดนี้เขาจะมา”
“…!”
ในขณะนั้น ซอลฮวีรู้สึกว่าขนลุกขึ้นมาบนร่างกายของเขา เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันกำลังมา
เขาหมายถึงความเป็นอยู่ที่สมบูรณ์อย่างที่ Sa Yu-kang พูดถึงหรือเปล่า? Earth Demon รู้เรื่องนี้มากแค่ไหน?
อาจจะ…
“อย่ามองฉันอย่างสงสัยเลย ฉันก็ไม่เข้าใจสถานการณ์เช่นกัน เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ก็เนื่องมาจากพลังงาน Deep Demon ที่ฉันรู้สึก…”
จุ๊ๆ
ปีศาจดินชี้ไปยังสถานที่ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง
เหนือศพของผู้นำนิกายปลอม มีฉากอากาศสั่นสะเทือน
“ก็นี่มัน…”
สถานการณ์แปลกๆ นี้—
เมื่อมองแวบแรก มันเป็นกระแสอากาศที่แตกต่างซึ่งพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่ มันเป็นพลังงานที่ไม่มีอยู่ในโลกของพวกเขา
ปีศาจดินขมวดคิ้ว
“เส้นทางสู่อีกโลกหนึ่ง สถานการณ์ที่ขอบเขตของโลกนี้พังทลายลง บางทีผู้ชายคนนั้นจากที่นั่น… เขาควรจะเป็นคนที่ไม่มีอยู่บนโลกนี้”
“…”
สีหน้าของซอลฮวีเปลี่ยนไปจากตรงนั้น
สุดท้ายก็เผชิญหน้ากัน ผู้ที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้ได้มาที่นี่แล้ว และการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์ซึ่งจะต้องเอาชนะให้ได้
ทสสส!
ด้วยเสียงแปลก ๆ หลุมที่มีความสูงเป็นสองเท่าของคนปกติก็เปิดออก
ส่วนปลายเป็นสีเทาและสีน้ำเงินมีรูเป็นรูปวงรี ภายในสีดำนั้นปล่อยพลังงานอันน่าขนลุกออกมาเพียงแค่มองเห็นเท่านั้น
จุ๊ๆ
และผ่านไปสักพักหนึ่ง คนที่ดูเหมือนมนุษย์เดินออกไป
<ขอแสดงความยินดี ในโลกนี้ คุณได้รับ 1,000 ชีวิตจากการเผชิญหน้ากับ Absolute
“…”
รู้สึกมีบางอย่างผิดปกติ
ทันใดนั้นระบบก็เริ่มพูดและส่งข้อความถึงความสำเร็จของเขา
เป็นไปได้ไหมที่จะรู้สึกแย่ขนาดนี้กับการแสดงที่ต้องแลกมาด้วยชีวิต?
เขาพยายามทำให้ดีที่สุดในชีวิต แต่-
หนึ่งพันเพียงพบเขา
ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ทำไป คน ๆ หนึ่งจะได้รับเวลานับพันปีในชีวิตหนึ่ง?
<ขอแสดงความยินดี คุณได้สร้างคุณสมบัติสำหรับการเป็น AI แล้ว หลังจากความตาย คุณสามารถมุ่งหน้าไปตามเส้นทางของ AI ได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ>
หน้าต่างก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง
“…”
นี่เป็นอีกหน้าต่างหนึ่งที่ไม่คาดคิด นี่เป็นวิธีที่เส้นทางก้าวหน้าไปตามธรรมชาติเมื่อมีคนต่อสู้กับ Absolute หรือไม่?
หรือเป็นเพราะ AI ที่มีอยู่หายไป?
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของ Absolute จากอีกโลกหนึ่งได้มีการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับซอลฮวี
นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้เล่นที่พูดว่า “คนนั้น” ในอดีตไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ชายที่ชอน วอลซอง ตัวปลอมพูดถึงใช่ไหม
นั่นเป็นเพราะเขาไม่เคยคาดหวังว่าจะมีใครสักคนมาปรากฏตัวในโลกอื่นเช่นนี้
ขั้นตอน
และเขาเห็นใครบางคนเดินผ่านมา สูงประมาณแปดฟุต
สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาคือเสื้อผ้ามากกว่าใบหน้า ดาบ ดาบ หอก และธนู
สวมอาวุธบนร่างกายเหมือนเครื่องประดับ และอย่างน้อยหนึ่งในอาวุธก็สามารถจดจำได้
นั่นดาบสวรรค์!
สั้นไปหน่อยถึงเรียกว่าดาบใหญ่ แต่ก็มีลูกปัดอยู่ที่ด้าม มันเป็นหนึ่งในอาวุธที่เขาซื้อ
จากนั้น...
หอกเงาสีดำ ใบมีดปีศาจงอเหมือนตะขอ แม้แต่ธนูที่ส่องแสงสีขาว และดาบอยู่ในมือ
พวกเขาทั้งหมดจะต้องเป็นอาวุธใหม่ที่มีความสามารถพิเศษ
ชายคนนั้นซึ่งมีอาวุธแต่ละชิ้นเป็นอาวุธพิเศษทั้งหมด หัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขามองดูพวกเขา
“ฮ่า นี่มันกี่ปีแล้ว?”
คำแรกของเขาคืออัศเจรีย์ แต่สิ่งที่ตามมาภายหลังคือคำถามเชิงวาทศิลป์
"เลขที่. เวลาไม่ได้มีความหมายอะไรมากใช่ไหม? ถึงกระนั้นมันก็ค่อนข้างดี คุณได้รับเกียรติที่ได้พบฉัน… บางทีการออกแบบน่าจะมีรายละเอียดมากกว่านี้สักหน่อย”
ออกแบบ?
ซอลฮวีขมวดคิ้วกับคำพูดเหล่านั้น มันเป็นน้ำเสียงที่มีความหมาย แต่ก็ยากที่จะถาม เป็นเพราะสภาพร่างกายของเขายังไม่สมบูรณ์แบบในขณะนี้
กำลังภายใน…
เขาไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของอีกฝ่าย เขารู้สึกเหมือนเป็นคนธรรมดาคนหนึ่งบนถนน แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังมองดูภูเขาที่อยู่ไกลออกไปนี้...
เขาไม่สามารถเดาได้เลยว่าบุคคลนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้
นี่คือสถานะของเทพอสูรใช่ไหม?
หยด
เหงื่อเย็นเริ่มไหลลงมาที่ด้านหลังศีรษะ เขาจะรู้ได้อย่างไร? แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมีสมาธิมากแค่ไหน เขาก็มองไม่เห็นอะไรเลย
คนธรรมดาๆ แบบนี้ไม่ควรอ่อนแอกว่าซอลฮวีหรอกเหรอ?
มันเป็นความผิดพลาดเช่นนี้ และมันก็เป็นไปไม่ได้เลย
คำทำนาย… เขาเดาชามไม่ออก
นั่นหมายความว่ามันเป็นภูเขาที่สูงจนมองไม่เห็นยอด
เมื่อซอลฮวีรู้สึกท่วมท้นกับความหมายนั้นจนเขาพูดไม่ออก
“เป็นคุณเหรอ? คนที่เริ่มต้นเรื่องทั้งหมดนี้?”
ถามปีศาจโลก
จุ๊ๆ
ด้วยท่าทางสงบเขาก้าวไปข้างหน้า
“พลังที่จะพลิกสวรรค์และแผ่นดินกลับหัวด้วยท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ฉันไม่เข้าใจมัน โดยปกติแล้วคนที่มีความแข็งแกร่งระดับนั้นไม่ค่อยมีความสุขที่ได้มีส่วนร่วมในโลกนี้… ทำไมคุณถึงเข้าไปพัวพันกับกิจการของมนุษย์อย่างลึกซึ้งขนาดนี้?”
“…!”
ซอลฮวีรู้สึกได้อีกครั้ง
พลังของอีกฝ่ายที่เขามองไม่เห็น แต่ดาวสังหารสวรรค์สามารถทำได้
"โอ้. เป็นคำถามที่ลึกซึ้งเช่นนี้”
เขาเหลือบมองซอลฮวีแล้วยิ้มให้กับปีศาจดิน
“ในเมื่อคุณเดินทางมาที่นี่พร้อมกับผู้เล่นคนหนึ่ง ผมจะตอบคำถามของคุณ แต่ก่อนหน้านั้น…คุณรู้เรื่องนี้ไหม?”
"อันไหน?"
เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ในโลกนี้ คนอย่างคุณไม่มีอยู่จริง”
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“คุณจะเข้าใจเมื่อคุณได้ยินมัน คนที่มี Heavenly Killing Star ที่ไม่ตายเมื่ออายุ 16 ปี มันเกิดขึ้นได้อย่างไร... ง่ายๆ เพราะฉันทำให้มันเป็นเช่นนั้น”
รอยยิ้ม
The Absolute ยิ้มให้กับสิ่งนั้น
“คุณมีพลังเพราะฉันอนุญาต”
“เพราะฉันยืดอายุของคุณ”
“ดังนั้น แม้ว่าจะมีจำกัด แต่พลังการต่อสู้ก็สามารถเทียบได้กับของฉัน ได้โปรด…"
ตบมือ
ในขณะนั้น อุปกรณ์ที่เป็นอาวุธสัมบูรณ์ทั้งหมดหันไปหาปีศาจดิน ราวกับทหารที่รอคำสั่ง
“อย่าทำให้ฉันผิดหวัง ดาวสังหารสวรรค์”