คืนก่อนออกจากนิกายปีศาจในนามของการฝึกศิลปะการต่อสู้ซึ่งกำหนดไว้สำหรับเดือนที่แปด
ซอลฮวีย้ายไปพบพี่แบคคอน
ตอนนั้นเขารู้ที่อยู่ของเขาผ่านทางอิมูกิ
“เอ่อ อาจารย์ของเรา...”
ความทรงจำที่ตอนนี้คลุมเครือ
ซอลฮวีเคยเป็นคนเข้มแข็งกับเขามาก่อน ในช่วงเวลานี้ อิมูกิไม่ได้ใกล้ชิดกับเจ้านายของเขามากนัก แต่นั่นเป็นความคิดเห็นเพียงอย่างเดียว
ผู้เฒ่าแบคฮอนเคยให้การสนับสนุนซอลฮวีเป็นอย่างมาก โดยขอให้เขาดูแลอิมูกิ
เขาเป็นคนที่มีใบหน้าเคร่งครัดต่อหน้าผู้อื่นและมีนิสัยเอาใจใส่อยู่เบื้องหลัง และเขาให้ความสนใจกับหลายสิ่งหลายอย่าง
เขาเป็นผู้อาวุโสและเป็นเจ้านายของอิมูกิ เขาคือสีมา แบคฮยอน
ในอาคารที่ฐานหลัก—
“เอ่อ? เกิดอะไรขึ้น? คุณมาตอนดึกขนาดนี้”
สิมา แบคฮยอนแกล้งทำเป็นถามหลังจากเห็นซอลฮวี
ทันทีที่ซอลฮวีเห็นเขา เขาก็โค้งคำนับและดูสุภาพ ในโลกนี้ แบคฮยอนอยู่ในอันดับที่ 31 ในนิกายปีศาจ
ด้วยสถานะปัจจุบันของเขา เขาเป็นผู้ติดต่อที่ดีที่สุดที่ซอลฮวีรู้จัก นอกเหนือจากปีศาจดิน
"ฉันทักทายคุณ. นายเป็นยังไงบ้าง?”
“ฉันทำได้ดีแล้ว แต่ปัญหาคืองานน้อยลงและทุกอย่างก็เงียบลง บาดแผลที่คุณได้รับระหว่างการแข่งขันหายดีแล้วหรือยัง?”
“…”
คำถามกะทันหันของเขาทำให้ซอลฮวีจำได้ เป็นเพราะเขาเคยประสบเรื่องเลวร้ายมากมายในชีวิตก่อนหน้านี้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ถูกล้มล้างเพียงครั้งเดียวแล้วกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
การแข่งขันที่จัดโดย Earth Demon… ใช่ไหม?
ถ้าเขาตรวจสอบความทรงจำของเขาอย่างรอบคอบ มันก็เป็นช่วงที่เขาเอาชนะหนึ่งในเจ็ดผู้ส่งสารได้
หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ผู้คนรอบๆ ปีศาจโลกก็เริ่มสงสัย แน่นอนว่าวิธีที่พวกเขามองเขาเปลี่ยนไป
“ฉันรู้สึกดีขึ้นหลังจากรักษาตัวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา”
ขณะที่ซอลฮวีทักทายเขาด้วยธนูเบา ๆ แบคฮยอนก็โยนฟืนเข้าไปในเตา
ติ๊ก
ถ่านที่กำลังจะตายกลับมีชีวิตขึ้นมาแล้วกล่าวว่า
“แล้วมันคืออะไร? ถ้ามาพบฉันจริงๆ ในเวลานี้… คุณคงมีอะไรจะพูดใช่ไหม?”
"…ใช่. นั่นคือ-"
ซอลฮวีหยุดชั่วคราว มองดูผู้อาวุโสแล้วพูดต่อ
“ฉันวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคเสฉวนในเดือนหน้าพร้อมกับลูกน้องของฉัน”
"ฉันเห็น. แต่?"
“ฉันมาบอกล่วงหน้าเพราะว่ามันอาจจะเดินทางไกล”
“…การเดินทางไกลเหรอ?”
ดวงตาของผู้เฒ่าแบคฮอนสั่นไหว
เมื่อเป็นคนที่อยู่สูงขึ้นไป เขาเล่าถึงการเดินทางไกล ดังนั้นเขาจึงต้องเข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร มีการมองแบบนั้น
นั่นคือเหตุผลที่เขาแอบตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ และด้วยความเงียบชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า
“คุณตัดสินใจทำแบบนั้นเมื่อไหร่”
"เมื่อกี้."
“ใช่แล้ว ฉันเข้าใจความปรารถนาของคุณที่จะเป็นอิสระ ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันไม่ได้คิดอย่างนั้น”
จุ๊ๆ
ผู้เฒ่าปรับรูปแบบของเขาและดำเนินการต่อ
“อย่างไรก็ตาม บางคนอาจมองว่าความตั้งใจนั้นแปลก คนที่เติบโตเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของปีศาจโลกคือคนทรยศที่รู้ว่าสถานการณ์ร้ายแรงกำลังจะเกิดขึ้นและทรยศต่อชายคนนั้นล่วงหน้า”
“คำพูดดังกล่าวมากเกินไป ด้วยกำลังระดับที่ดีที่สุด กระแสสงครามจะเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร? ฉันสามารถนับสองมือที่ดีกว่าฉัน แม้แต่ภายใต้ปีศาจโลก ไม่ต้องพูดถึงศิษย์คนแรกและคนที่สอง”
“อืม… ไม่มีความเป็นไปได้เลยเหรอ?”
ขณะที่ซอลฮวีถ่อมตนเพื่อหลีกเลี่ยงคำวิจารณ์ ดวงตาของแบคฮยอนก็หันไปมองลึกลงไป
“ความแข็งแกร่งในทันทีของคุณอาจยังขาดอยู่ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเติบโตได้ในระดับอายุเท่าคุณ มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการเห็นศักยภาพในอนาคต”
“ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็… อิมูกิมีมากกว่าที่ฉันมีเยอะเลย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นอย่างนั้นเหรอ?”
ผู้เฒ่าแบคฮอนระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อจู่ๆ ก็ชมเชยลูกศิษย์ของเขาและพยักหน้า
"ขวา. ดี. ฉันไม่ชอบใช้ชีวิตเป็นหนี้ ตอนนี้ฉันมีโอกาสที่จะชดใช้คืนแล้ว”
"ขอบคุณ. ฉันจะจดจำความมีน้ำใจของคุณอย่างแน่นอน”
“แต่ก่อนหน้านั้น.. ฉันจะรู้เหตุผลได้ไหม”
การแสดงออกของผู้อาวุโสเปลี่ยนไป และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
“ในสายตาของฉัน คุณดูไม่เหมือนคนที่ขาดความรับผิดชอบในการไล่ตามความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของตัวเอง ฉันผิดหรือเปล่า?”
“…”
“ฉันแน่ใจว่ามีบางอย่างอยู่ในใจของคุณ ดังนั้นพูดสักหน่อย คุณรู้อะไรอีกไหม? บางทีฉันอาจจะช่วยได้”
การจ้องมองของผู้เฒ่าที่จ้องมองเขาไม่หวั่นไหว ซอลฮวีคิดอยู่ครู่หนึ่ง คงจะเป็นการสมควรที่จะถามว่าเขาหมายถึงอะไร
และผู้อาวุโสจะผิดหวังเล็กน้อย แต่ถึงกระนั้น ชาตินี้เขาจะไม่มีวันได้เจอเขาอีกเลย
เมื่อคิดถึงอนาคต ซอลฮวีก็ส่ายหัวอยู่ครู่หนึ่ง
เพียงเพราะชีวิตมันยาก หัวใจของเขาก็ไม่ควรลำบาก หลังจากเปลี่ยนใจแล้ว ซอลฮวีก็พูดอย่างสุภาพ
“ฉันอยากเปลี่ยนชีวิตที่น่าสังเวชของฉันสักหน่อย”
“ชีวิตที่นำไปสู่ความตายอันน่าสังเวช?”
"ใช่. อย่างที่คุณอาจจะรู้ แผนการที่กำหนดโดยศิษย์คนแรกนั้นไปไกลกว่านิกายหลักและกำลังถูกดึงเข้ามาในที่ราบภาคกลาง และตอนนี้เขาจะดูดซับความสามารถของศิษย์ที่สามเร็วขึ้นเช่นกัน ในระหว่างนี้ Earth Demon จะไม่สามารถทำอะไรได้เลย”
“…เพราะเขาคือดาวสังหารแห่งสวรรค์”
"ขวา. ศิษย์สี่เป็นคนดีอย่างแน่นอน แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขามีความสามารถในการเปลี่ยนการต่อสู้ ดังนั้นเราจึงมีอายุได้ไม่นาน”
ติ๊ก. ติ๊ก.
มีความเงียบงันในคืนอันมืดมิดนั้น บางทีอาจเป็นเพราะมันเป็นสถานที่ที่ไม่มีลม เสียงกองไฟจึงดังขึ้น และดวงตาก็ดูเหมือนจะมองลึกลงไป
“คุณไม่สามารถเข้าร่วมด้านอื่นในอนาคตได้หรือไม่”
“ฉันจะทำมันถ้าฉันอยู่คนเดียว แต่ฉันมีลูกน้องที่ฉันต้องรับผิดชอบชีวิตและความตาย”
“คุณกำลังพยายามแบกภาระที่มากกว่าที่ควรจะเป็น คุณไม่สามารถปกป้องทุกคนได้”
ผู้อาวุโสถอนหายใจในขณะที่เขาพูดแบบนั้น และซอลฮวีก็พยักหน้า
“สิ่งที่ผู้เฒ่าพูดนั้นถูกต้อง อาจจะเป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้… ฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสที่จะปกป้องทุกคน”
"อืม."
ผู้เฒ่าไม่สามารถปฏิเสธได้ เขาเพียงมองเขาด้วยสายตาที่ห่างไกล ผ่านไปสักพักก่อนที่เขาจะทำลายความเงียบแล้วพูดว่า
“ถ้าคุณพูดแบบนั้น… ฉันเข้าใจ แต่มีบางอย่างที่ต้องจำไว้”
"แน่นอน."
“คงต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งกว่าที่คุณจะทำความรู้จักกับคนที่คล้ายกับคุณ นอกจากนี้แม้ว่าคุณจะรายงานว่าคุณเสียชีวิตในเสฉวน ปัญหาก็จะมาในภายหลัง”
จุ๊ๆ
แบคฮยอนมองลึกลงไปในความคิดขณะที่เขาปัดเคราของเขา
“ชีวิตของผู้หลบหนี จากนี้ไป คุณจะไม่สามารถใช้ใบหน้าของตัวเองได้ตลอดชีวิต มันจะเป็นชีวิตที่ยืนยาวและยากลำบาก”
“ฉันเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนั้นแล้ว และเนื่องจากฉันมีความสามารถพิเศษในการแปลงร่าง ฉันจะสอนพวกเขาล่วงหน้าด้วย ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเรื่องอะไร”
"ฉันเข้าใจ. โปรดดูแลลูกศิษย์ของฉันให้ดี”
ตุ๊ก
ผู้เฒ่ายกแก้วแอลกอฮอล์ขึ้นจากโต๊ะ
“คุณอยากดื่มไหม”
"ฉันอยากจะ."
ซอลฮวีดื่มครั้งแรกและครั้งสุดท้ายกับผู้อาวุโส และด้วยความช่วยเหลือของเขา เขาจึงสามารถได้รับอิสรภาพได้
ออกจากตำแหน่งที่เข้มงวดในนิกายปีศาจ และสู่ถนนในดินแดนใหม่ที่เรียกว่าเสฉวน
<การมีอยู่ของคุณไม่ได้รับการยอมรับจากระบบ>
ซอลฮวีที่ออกมาจากระบบ แกล้งทำเป็นว่าเขาและผู้ใต้บังคับบัญชาเสียชีวิตก่อน ด้วยความช่วยเหลือของผู้เฒ่า พวกเขาพบศพที่สวยงาม แกล้งทำเป็นถูกฆ่าหลังจากการต่อสู้กับภูเขาฮัว เผาศพ และส่งพยานไปยังนิกาย
มีความพยายามอย่างมาก
เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน พยานจะต้องไม่ใช่ผู้อาวุโส และพวกเขาเชื่อว่าซอลฮวีและกลุ่มของเขาเสียชีวิตจริงๆ
พวกเขาใช้เวลาและความพยายามไม่น้อยในการทำให้มันดูเป็นธรรมชาติ และสุดท้ายทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น
ด้วยเหตุนี้ สมาชิกทั้งหมดและซอลฮวีจึงย้ายไปกุ้ยโจวซึ่งเป็นภูมิภาคตอนล่างนี้
กุ้ยโจวไม่ร้อนในฤดูร้อนและไม่หนาวในฤดูหนาว จึงเป็นสถานที่ในอุดมคติสำหรับการอยู่อาศัย เมื่อทุกคนนั่งลงที่นั่นแล้ว พวกเขาก็รวมตัวกันและคิดว่างานของพวกเขาจะเป็นอย่างไร
มีตัวเลือกที่ดีอยู่สองสามรายการ แต่ไม่มีอะไรมั่นคง เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์ในการทำเงิน
พวกเขามองหางานที่ปลอดภัยที่สุดในการทำเงิน และเลือกงานได้ทันเวลา
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือธุรกิจสินเชื่อส่วนบุคคล
[สินเชื่อพิเศษของราชานรก]
ป้ายด้านบนถูกจัดวางให้ดูดี แต่ถ้ามีอะไรแตกต่างออกไปก็คือ”
* เราไม่ให้ยืมแก่พลเรือน
*ผู้อาวุโส. สามารถซ่อนตัวตนของคุณได้
*ยินดีต้อนรับกองกำลังชั่วร้าย กองกำลังยุติธรรม
เราไม่ยุ่งกับคนทั่วไป และเราเป็นนักรบ ดังนั้นเราจึงจัดการกับนักรบ
เป็นคำกล่าวที่ระบุว่าพวกเขาต้องการเพียงผู้มีอิทธิพลเท่านั้น หัวหน้าคือ Imugi ผู้ดูแลอาคารคือ Yong Jin และหัวหน้างานคือ Jeok Song งานพิเศษสำหรับ Yorim และ Seo Ryeong จะจัดการบัญชีแยกประเภท
"อืม."
เป็นเวลาเช้าตรู่ที่อิมูกิกำลังตรวจดูเอกสาร—
เมื่อพลิกดูพวกมัน เขาหยุดขณะที่เขาถามขณะแตะไฟล์ที่ต้องการ
“ฮวาง โซชอล ผู้ชายคนนี้ ผ่านมาสักพักแล้วและเขายังไม่จ่ายคืนใช่ไหม?”
จุ๊ๆ
ซอรยองที่กำลังทำความสะอาดเครื่องประดับที่ถูกยึดกล่าวว่า
“เพราะเหตุนี้ฉันจึงแยกเขาออกจากกัน”
“ตำแหน่งของเขาคืออะไร? คุณคิดว่าเขาเป็นใครถึงมาทำเครื่องหมายเขาแบบนี้”
“ดูเหมือนจะเป็นเจ้าหน้าที่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6”
"ฮะ…"
อิมูกิขมวดคิ้ว เป็นคนที่ทำงานให้กับกองทัพแล้ว เป็นตำแหน่งที่ค่อนข้างสูงเนื่องจากเขาทำงานเพื่อชาติ
เมื่อมองแวบแรก เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากลำบาก
“ถ้าเขาไม่จ่ายคืนภายในวันนี้ บอก Yorim ให้จัดการมัน”
"ตกลง."
“ถ้าอย่างนั้นเรามาจัดการกับเขาแบบนี้…”
กระพือปีก
ถึงเวลาที่เขาจะถูกตรวจสอบเพื่อดูว่ามีเงินไปบ้างหรือไม่
"ฮะ."
ตุ๊ด. ขณะที่พวกเขาเตะส่วนหนึ่งของอาคารลง คนสองคนที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนก็ปรากฏตัวขึ้น
มีทั้งหมดห้าคนและบรรยากาศก็แปลก
แม้ว่าใบหน้าของพวกเขาจะดูน่ากลัว แต่พวกเขาก็ยังมีอาวุธที่สวยงาม ตั้งแต่ดาบไปจนถึงดาบจนถึงหอก
"ดูนี่,"
ร่างสูงพูดพร้อมกับทำจมูกโด่ง ชายวัยกลางคนเดินมาพร้อมกับดาบพันเข็มขัดแล้วจ้องมอง
เขาขมวดคิ้วและมองดูอิมูกิซึ่งดูไม่ผงะเกินไป
“เริ่มตั้งแต่วันนี้ เราจะยึดครองสถานที่แห่งนี้”
"...?"
“ทิ้งเงินทั้งหมดที่คุณมีแล้วจากไปอย่างเงียบๆ จากนั้นเราจะคิดถึงการปล่อยคุณไปโดยไม่มีบาดแผล”
“…”
อิมูกิแค่กระพริบตา
นี่ละครเรื่องอะไรใหม่?
ราวกับว่าเขาไม่เข้าใจ เขาหันไปหาซอรยอง
เธอส่ายหัว
วางผ้าเช็ดตัวที่เธอใช้เช็ดเครื่องประดับลงแล้วลุกขึ้นพร้อมกับถอนหายใจเล็กน้อย
"คุณคือใคร? คุณเก่งแค่ไหน?”
เมื่อพูดออกมาอย่างกะทันหัน ชายหัวล้านตัวเตี้ยคนนี้ก็กอดอกขึ้น
“ขออภัยที่แนะนำตัวช้า พวกเราคือกลุ่มล่าสัตว์ที่มีชื่อเสียงในเสฉวน เรามีสมาชิกประมาณ 100 คน”
“สหภาพแล้ว. คุณมาทำอะไรที่นี่?"
เมื่อซอรยองถาม อิมูกิก็ตอบเธอว่า
"คุณรู้. พวกเขาเป็นไอ้สารเลวเร่ร่อนไม่มีที่จะไป”
"ว้าว. นี้…?"
จุ๊ๆ
เขาโกรธเพราะคำพูดที่อิมูกิพูดหรือเปล่า? ชายร่างสูงคำรามขณะที่เขาดึงดาบที่เอวของเขาครึ่งหนึ่ง
"เฮ้. อยากเห็นเลือดไหลเหรอ? หากคุณต้องการให้ฉันใช้ดาบของฉันฉันก็ทำได้…”
“ดึงมันออกมาแล้วคุณจะตาย”
ตาก
นั่นคือช่วงเวลาที่ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลัง
"...?"
มันคือ Jeok Song คนที่ดูดุร้ายกว่าพวกเขา
“แม้ว่าคุณจะไม่ดึงมันออกมา คุณก็ตาย คุณอยู่เฉยๆ คุณตาย พูด และคุณก็ตายเหมือนกัน”
“…”
ใบหน้าของผู้ชายก็บิดเบี้ยว
มันเป็นคำเตือนที่พวกเขาไม่เข้าใจ สุดท้ายก็หมายความว่าพวกเขาจะตายใช่ไหม?
“ผู้หยิ่งผยองนี้…”
ชายร่างสูงผงะเล็กน้อยจึงดึงดาบออกมาเพื่อฆ่าจ็อกซอง
ชาค—
"...?"
แต่ทันใดนั้น สภาพแวดล้อมก็เริ่มช้าลง และในไม่ช้า การมองเห็นของเขาก็มืดลง ตามที่คาดไว้ ศีรษะของเขาถูกตัดออก
จอกซองตัดมันออกแล้วมองไปรอบ ๆ อย่างสงบ
“สหภาพ?”
แพท
อิมูกิยิ้มและพยักหน้าให้กับคำถาม
“มีปัญหาการขาดแคลนแต่ทุกอย่างทำงานได้ดี”
หลังจากพูดได้คำเดียวเขาก็หันศีรษะ
“เอ่อเอ่อ”
เขาลังเล
เขาไม่คิดว่าเขาจะถูกฆ่าจริงๆเหรอ? บ้างก็กลัวจนถอยไป
“เป็นคนเก่งจังเลย”
แต่มีคนคนหนึ่งเดินไปข้างหน้า ด้วยก้าวเล็กๆ ราวกับไม่มีอะไรผิดปกติ
อิมูกิเห็นสิ่งนั้นและสังเกตเห็นมัน
"โอ้? เหตุใดจึงมีปีศาจอยู่ในหมู่คนนิกายชั่วร้ายที่น่ารังเกียจเหล่านั้น”
“…!”
“…!”
“…!”
ดวงตาของผู้คนนิกายชั่วร้ายเบิกกว้าง
มันเป็นใบหน้าที่เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะมีคนที่ใช้ Demonic Sect ถูกจับได้
"สนุก. คุณเพียงแค่ต้องสังเกตเห็นมันตอนนี้”
ซอลฮวีเดินเข้ามา
ใบหน้าของเขาสดใสผิดปกติ