“ดังนั้น… ถ้าฉันสรุปสิ่งที่ผู้อาวุโสพูด”
ชวีกอนซึ่งกำลังนั่งอยู่ในห้องพักแขก ยังคงพูดต่อขณะสรุปการสนทนาก่อนหน้านี้
“ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อสะสมยาที่มีชื่อเสียงจากทั่วประเทศ คุณกำลังบอกว่าในหมู่พวกเขามียาที่สามารถพบได้ในสถานที่เช่นหุบเขาลึกหรือภูเขาชอนลี เช่นน้ำมันหยกเขียวและพืชวิญญาณสีม่วงพันปี?”
"อะไรแบบนั้น."
กระซิบ
เกสเฮ้าส์เต็มไปด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมามากมาย ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถสนทนาต่อได้แม้กับผู้คนที่เดินผ่านไปมา
"ขวา. ว่ากันว่าถ้าคุณรวบรวมโสมหิมะอีกหนึ่งเม็ด ยาเม็ดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกสามในสี่เม็ดก็จะอยู่ในความครอบครองของคุณ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชายคนนั้นแก่แล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะขโมยยาเม็ดวิญญาณอันยิ่งใหญ่จากเส้าหลิน ดังนั้นเขาจะไปลี้ภัยในเส้าหลินและขโมยสิ่งนั้นแทน?”
"ใช่."
“อายุของผู้อาวุโสเป็นที่ทราบกันดีว่าคือสามร้อยยี่สิบ ตามรายงาน ดูเหมือนว่าเขาจะฟื้นฟูร่างกายได้ภายในหนึ่งหรือสองเดือน ดังนั้นเขาคงได้พบโสมหิมะแล้วในเดือนนี้”
“ฉันได้ยินเรื่องนั้น”
“…ฮ่าๆๆ ฟังดูเหมือนเรื่องราวจากหนังสือ”
ชวีกอนที่กำลังดื่มซุปก๋วยเตี๋ยว ในที่สุดก็แสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา และเมื่อตระหนักถึงความผิดพลาดที่เขาทำ เขาจึงก้มศีรษะลง
แต่โชคดีที่มีคนสวมหน้ากากอยู่ข้างหน้าเขา ไม่ เป็นชายชราที่ถอดหน้ากากออกระหว่างการเดินทาง และดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเขา
"ฉันเข้าใจ. เป็นการยากที่จะฟังและเข้าใจสิ่งที่ฉันพูด แต่เดาอะไรล่ะ? มันเป็นความจริง."
“อา… ใช่แล้ว ฉันเข้าใจแล้ว”
ชวีกอนหัวเราะอย่างเชื่องช้า
เขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยคิดว่าชายชราเป็นคนบ้า รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับชายชราคนนี้
บางทีอาจเป็น 'คนป่วยทางจิตเล็กน้อย' หรือ 'คนที่มองเห็นสิ่งไร้สาระ'
โอ้ แน่นอนว่าควรจะพูดถึงว่าเขาประทับใจในการต่อสู้
“โนมโนม. แต่พี่…?”
ชวีกอนวางมือบนเกี๊ยวตัวหนึ่งอย่างตั้งใจแล้วมองดูผู้อาวุโส
เมื่อผู้เฒ่าพยักหน้า ชวีกอนก็รีบตักเกี๊ยวเข้าปากแล้วถามว่าเขาสนใจอะไร
“ทำไมคุณถึงเก็บยามากมายขนาดนี้? เพียงเพราะมันเป็นยาเม็ดสำหรับพลังงานภายใน ไม่ได้หมายความว่าการมีมันในปริมาณมากเป็นเรื่องดี”
"อืม."
มันเป็นคำถามที่เป็นธรรมชาติมาก
ในโลกธรรมดา ทุกสิ่งที่เรียกว่ายาเม็ดนั้นมีพลังงานหยินหรือหยางในปริมาณที่มากเกินไปและมีความเข้มข้น
นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับน้ำมันซึ่งเป็นยาเม็ดในรูปของเหลวเข้มข้นซึ่งเก็บไว้นานหลายปี เนื่องจากคุณไม่สามารถมั่นใจได้ถึงประสิทธิภาพของมัน จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะตกหลุมพรางของการมีพลังงานภายในหลุดลอยไป
ไม่ว่าบางสิ่งจะดีแค่ไหน มากเกินไปก็อาจทำให้เกิดปัญหาได้
“เอ่อ ฉันไม่ได้อธิบาย”
ชายชรา ซอลฮวี ยิ้มอย่างใจดีและอธิบายให้เขาฟัง
“มีตัวตนนี้ที่เรียกว่าเทพอสูร หากต้องการเอาชนะเขา เราต้องปลูกฝังการเติบโตอย่างแข็งแกร่งในศิลปะการต่อสู้ และยาเม็ดเป็นวิธีที่ดีที่สุด แน่นอน ฉันจำเป็นต้องฝึกฝนพวกเขาและแม้กระทั่งได้รับความรู้แจ้ง แต่นั่นคือสิ่งที่ใครๆ ก็มักจะต้องทำ”
“…เอ่อใช่แล้ว ดังนั้น เพื่อที่จะไปถึงระดับศิลปะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมนี้ เราต้องการยาเม็ด จุดประสงค์คือการต่อสู้กับเทพอสูร?”
“เขาไม่ได้อ่อนแอไปกว่าพระเจ้า ด้วยเหตุนี้เขาจึงถูกเรียกว่าเทพอสูร”
"อา. ใช่… ใช่แล้ว เทพปีศาจ”
ชวีกอนหัวเราะในใจและเห็นด้วยกับสิ่งที่อีกฝ่ายพูด
บุคคลนี้จะหายไปหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน
เนื่องจากตอนนี้เขาปวดหัวและเขาพูดสิ่งที่ดูเหมือนเขาจะเชื่ออย่างแน่วแน่ เขาจึงตัดสินใจยุติความสัมพันธ์นี้
ข่าวดีก็คือทัศนคติของ Murim Alliance เปลี่ยนไปเพราะชายชราคนนี้
อาจเป็นนักรบที่เคยโจมตีพวกเขามาก่อน ดูเหมือนว่าการส่งคู่ชีวิตออกไปจะได้ผลดี
ตอนนี้ Cwi Gon เองก็เป็นตัวประกัน และมีคนสังหารลูกชายของผู้นำพันธมิตร
ระหว่างทางไปสหภาพขอทาน เขาสามารถตรวจสอบได้โดยตรงผ่านคำจารึกบนผนัง
เขาจึงสามารถทานอาหารร่วมกับคนจำนวนมากได้อย่างสบายใจ
แต่เขาน่าทึ่งมากในการต่อสู้ นี่หมายความว่าอะไรที่ทำให้ผู้แข็งแกร่งกลายเป็นบ้า?
เขาเอียงศีรษะแล้วมองดูชายชรา
เขาไม่รู้ว่าชายชราคนนี้ผ่านการฝึกฝนแบบไหน แต่เขามองเห็นแววตาที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริงแม้จะอายุมากก็ตาม
ถ้าเขาเป็นนักรบ เขาอาจจะเดาได้ว่าเขาเป็นผู้นำกลุ่ม แต่ชวีกอนเป็นผู้ประเมินราคา
ไม่มีชายใดยิ่งใหญ่ไปกว่าชายคนนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกเหมือนถ้าเขาถามมากกว่านี้ เขาจะมีปัญหากับชายชราคนนี้
“ถ้ากินเสร็จแล้วก็ลุกขึ้นมาได้แล้ว”
"อา. รอ."
ว้าว!
ตามคำพูดของชายชรา ชวีกอนก็ดื่มซุปของเขา อิ่มท้องแล้วจึงถามว่า
“แล้วจุดหมายต่อไปของเราคือที่ไหน?”
"เว็บไซต์."
“เอ่อ? เว็บไซต์อะไร?”
“คุณไม่ได้บอกว่าเป้าหมายของฉันถูกขโมยไปเหรอ? และผู้โจมตีไม่เป็นที่รู้จัก หากคุณต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นและอย่างไร เราต้องดูที่เกิดเหตุเพื่อหาเบาะแส”
“ไม่ นั่น...”
ชวีกอนคิดว่านี่เป็นเรื่องไร้สาระ
เมื่อมองดูสิ่งนี้ ชายชราก็ดูเหมือนถูกต้อง แต่บุคคลนี้จะสามารถค้นหาเบาะแสใด ๆ ในเมื่อผู้สืบสวนคนก่อนไม่พบหรือไม่?
สถานที่ที่ Doll Snow Ginseng ถูกส่งไปจำเป็นต้องมีบริการพิทักษ์เจ็ดดาว มันเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงมาก
การได้อยู่ในสถานที่แบบนั้นและไม่สามารถค้นพบสิ่งใดได้แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว… หมายความว่ามันเป็นเรื่องยาก
“ไม่มีอะไรต้องกังวล ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร พวกเขาก็เป็นแค่เด็กสำหรับฉัน”
เมื่อซอลฮวีลุกขึ้นและออกไป ชวีกอนสังเกตเห็นว่าเขารู้สึกอึดอัดใจเพียงใด
ฉันเพิ่งวิ่งตอนนี้เหรอ?
ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกเหล่านั้นลุกโชนราวกับเปลวไฟ แต่มันก็ยากที่จะหลบหนีสายตาของชายชรา ไม่ว่าศิลปะการต่อสู้หรือสถานการณ์จะเป็นอย่างไร
เขาเดินตามไปอย่างช่วยไม่ได้ โดยคิดว่ามันจะปลอดภัยกว่าถ้าวิ่งทีหลังเมื่อเขามีโอกาสที่ดีกว่า
ตุ๊กตาโสมหิมะ—
ชวีกอนจำวันนั้นได้อย่างละเอียด ยาชั้นยอดที่ปรากฏเฉพาะในเรื่องราวและหนังสือในชีวิตประจำวันเท่านั้น
เขารู้สึกได้ทันทีเมื่อเห็นสิ่งนั้น มันมีน้ำหนักมากอยู่ข้างหลัง การเข้าไปพัวพันกับเรื่องแบบนี้ดูอันตรายมาก
ขนาดเท่าทารกแรกเกิด และตามชื่อที่แนะนำ มันคือโสมหิมะขนาดเท่าตุ๊กตาตัวใหญ่ ซึ่งมีขาบิดตรงปลาย
“เราจะเรียกคนอื่นมาพิจารณาเรื่องนี้ แต่… นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?”
เขาถามชายแปลกหน้าสวมหมวกไม้ไผ่
"ขวา."
ที่จริงแล้วผลลัพธ์ของการระบุตัวตนไม่สำคัญไม่ว่าจะเป็นของจริงหรือของปลอม
ถ้าเป็นของจริงก็ไปโดยไม่บอกคนที่ถือของชิ้นนี้ว่ามันเป็นสิ่งที่มีค่ามากและถ้าเป็นของปลอมก็จะนำโชคร้ายกลับมามากสำหรับการเล่นตลกแบบนี้
ในกรณีนั้น เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่วัตถุที่บุคคลใดต้องการถือหรือเคลื่อนย้าย
"คุณต้องการอะไรจากฉัน?"
ชวีกอนเข้าประเด็นแล้ว
เมื่อเขารับภารกิจแล้ว เขาก็เริ่มบันทึกทุกอย่าง
เขารู้จากประสบการณ์อันยาวนานว่าหากเขาทำผิดพลาดตอนนี้ เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายแม้ว่าสิ่งของชิ้นนี้จะอยู่ในมือของเขาก็ตาม
“ฉันมีสถานที่แยกต่างหากที่จะส่งสิ่งนี้ ไปยังสถานที่อื่นที่ไม่ใช่พระราชวังต้องห้าม ชวีกอน. หากคุณเคยเป็นผู้ประเมิน ฉันคิดว่าคุณสามารถให้คำแนะนำฉันได้ในตอนนี้”
“…”
ชวีกอนหลับตาแน่นในเวลานั้น ควรนำเสนอสิ่งของล้ำค่าตามธรรมชาติเป็นของขวัญแก่จักรพรรดิ์แห่งแผ่นดิน
แต่ชายสวมหมวกไม้ไผ่กลับปฏิเสธ บางทีเขาอาจต้องการส่งมันให้คนที่ช่วยเขา? หรือคนที่เขารับใช้
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นกบฏ… มันเลวร้าย น่าอับอาย และบุคคลนั้นสมควรที่จะถูกจำคุก
นี่คือสาเหตุที่ Cwi Gon ไม่ต้องการมีส่วนร่วมในเรื่องนี้
“ถ้าเราคิดเกี่ยวกับมัน มันก็อาจเป็นสองได้”
“โอ้… สอง?”
ชวีกอนพูดต่อโดยไม่อยากมองหมวกไม้ไผ่ที่ดูแปลกๆ
"ใช่. วิธีหนึ่งคือมอบหมายให้สมาชิกหนึ่งหรือสองคนแล้วให้พวกเขาขนส่งมัน ฉันเลือกคนที่มีทักษะและภักดี เรามีข้อได้เปรียบในการส่งพวกเขาไปอย่างลับๆ โดยไม่มีอะไรหลุดออกไป และเนื่องจากมีคนจำนวนน้อย พวกเขาจึงสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว”
“มีข้อดีก็ต้องมีข้อเสียด้วย”
"…ใช่. ปัญหาก็คือว่ามันเป็นมากกว่าสิ่งล้ำค่า ไม่ว่าคนที่น่าเชื่อถือจะเป็นอย่างไร แม้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตที่ซื่อสัตย์ ถ้าสิ่งที่พวกเขาขนส่งมาคือสิ่งนี้…”
พวกเขาสามารถกินมันและแกล้งทำเป็นซ่อนตัว แล้วจะหลีกเลี่ยงได้อย่างไร?
ถ้าเขาไปอยู่อย่างสันโดษเป็นเวลา 20 ถึง 30 ปีหลังจากมีมัน และก้าวเข้าสู่คังโฮหลังจากที่ทุกคนตายไปแล้ว ใครจะรู้ความจริง?
"ขวา. อันที่สองคืออะไร?”
“การขนส่งทางท่าเรือ ที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุด”
หากต้องการซ่อนใบไม้ ให้โยนมันเข้าไปในป่า
ถ้าคนๆ หนึ่งซื้อของแพงๆ หลายอย่าง เช่น ผ้าไหมหรือเครื่องเทศ แล้วขนส่งมันไปในเรือค้าขายขนาดใหญ่ และถ้าใครเอากล่องมาใส่อีกสองสามกล่อง ซึ่งไม่ควรเปิด ใครจะรู้? สิ่งของมีค่าสามารถจัดส่งได้โดยที่เจ้าของเรือไม่ทราบ
“ข้อเสียคือค่าขนส่งจะสูงและใช้เวลานาน มีความพยายามอย่างมาก”
“ถ้ามีข้อเสีย แล้วมีข้อดีอะไรบ้าง?”
“คุณจะรู้สึกสบายใจขึ้น และหากมีอะไรผิดพลาด เราจะไม่รับผิดชอบ มีความแตกต่างอย่างมากในการเชื่อถือได้ทั้งรายบุคคลและในฐานะองค์กร”
สมาชิกบริการเพื่อนเที่ยวจะอยู่คนเดียว
ด้วยความโลภ เขาอาจจะลงเอยด้วยการเอาของไปคนเดียว แต่เป็นการบริการขององค์กร?
“ครอบครัว ญาติ การงาน และธุรกิจ... มันไม่ง่ายเลยที่จะละทิ้งพวกเขา องค์กรที่มีประวัติและความน่าเชื่อถือมายาวนาน ถ้าเราปล่อยให้คนเหล่านั้นจัดการเรื่องนี้ เราก็จะสงบสุขได้”
"อืม."
ดูเหมือนว่าชายคนนั้นกำลังไตร่ตรองสิ่งที่ชวีกอนพูด
การส่งสินค้าโดยใช้บุคคลก็เหมือนกับการเปิดเผยอย่างเปิดเผยว่ามีการขนส่งที่น่าสงสัยอยู่รอบๆ
ต้นทุนก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ไม่ว่าในกรณีใด มันอาจถูกขโมยไปโดยโจรผิดคนซึ่งโลภสิ่งใหม่ ๆ
ก็…เป็นเช่นนั้น
“มีคำแนะนำอะไรบ้าง?”
“มีสาขาหนึ่งชื่อว่า Seven Star Escort Services เป็นสถานที่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 200 ปี ดังนั้นคงยากที่จะหาสถานที่แบบนี้ที่อื่น”
ขณะที่ชายคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชวีกอนก็มีคำตอบ
"ดี. แล้วไปกับพวกเขา”
“ฉันจะแจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับปัญหาการชำระเงินในภายหลัง จำเป็นต้องมีการอภิปรายล่วงหน้าเกี่ยวกับข้อกำหนด”
“…นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ฉันโดน.. ดูเหมือนว่าข้อมูลจะรั่วไหลออกมา”
"อืม."
ซอลฮวีที่ได้ยินกระบวนการจากชวีกอน ไม่นานก็มาถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นที่เกิดเหตุ
ขั้นตอน ขั้นตอน
ป่าก็ไม่ลึกจนเกินไป แต่มุมมองด้านซ้ายและขวากลับถูกบดบังด้วยต้นสนสูงรอบๆ อย่างเห็นได้ชัด
ดูเหมือนเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการโจมตีอย่างแน่นอน
“รถม้าหักหกคัน…”
มีกิ่งไม้และเศษซากอยู่รอบๆ และเส้นทางก็เต็มไปด้วยเลือดและศพ
เนื่องจากเวลาผ่านไปนาน กลิ่นของความเน่าเปื่อยก็ยังคงอยู่ในอากาศ
“เอ่อ กลิ่นนี้…”
ชวีกอนปิดจมูกและมองไปที่ด้านบนของเกวียน ไม่มีอะไรเหลืออยู่ในรถเข็นที่ควรได้รับบริการ
ไม่ใช่แค่สิ่งเดียวเท่านั้น พวกโจรมุ่งเป้าไปที่รถเข็นทั้งหมด
และหลังจากเกิดเหตุก็ดูเหมือนไม่มีใครใช้ถนนสายนี้ เขาควรถือว่านี่เป็นพรหรือไม่? หรือโชคร้าย?
“เป็นบริการคุ้มกันเซเว่นสตาร์”
เขามองลงไปที่เกวียนและตรวจสอบลวดลายที่สลักไว้บนหอกที่หักแล้วพูดอย่างนั้น
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือฉากนี้