จ๋า!
กองทหารเต็มพื้นที่โดยรอบจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย
ผู้บุกรุกที่ปีนข้ามกำแพงพระราชวัง นอกจากนี้เขายังขโมยสมบัติอันล้ำค่าของครอบครัวได้อีกด้วย
ไม่ว่าจะเป็นเพราะความภักดีของเขาหรือเพราะว่าหัวของเขาถูกตัดเพราะความประมาท ไม่มีทางที่เรื่องนี้จะถูกมองในแง่ดี
เมฆสงครามก่อตัวขึ้น และเจ้าชายก็เปิดปากของเขา
“ดูจากเสื้อผ้าของคุณ… คุณดูเหมือนมาจากคังโฮเหรอ? ฉันไม่ได้ทำอะไรรบกวนชีวิตคุณ แล้วคุณมายุ่งอะไรที่นี่”
เป็นไปตามที่ผู้ชายคาดหวัง
ชวีกอนรู้สึกประทับใจ ความจริงที่ว่าคำพูดของชายคนนี้มีความหมายมากมาย
คังโหและราชวงศ์ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกันและกัน มันหมายความว่าราชวงศ์ไม่ได้แตะต้องเรื่องของนักรบ นี่หมายถึงไม่มีความสัมพันธ์ฉันมิตรหรือศัตรูกัน
มันเป็นสิ่งที่ซับซ้อนในสิ่งที่ชายคนนั้นพูด
เหตุใดนักรบศิลปะการต่อสู้จึงก้าวเข้ามาที่นี่? และในดินแดนแห่งราชวงศ์โดยเฉพาะ?
นี่คุณทำคนเดียวหรือว่ามูริมแห่งคังโหดูถูกเจ้าชาย?
และก่อนที่ฉันจะฆ่าคุณ พูดเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของคุณก่อน แต่-
“อันนี้เขาพูดว่าอะไรนะ?”
“คิก!”
สิ่งที่ไม่คาดคิดนี้เกิดขึ้น อาจเป็นเพราะคำพูดซับซ้อนเกินไป ชายชราจึงไม่สามารถเข้าใจความหมายได้
มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่ใช่แค่ตัวเขาเอง แต่คนอื่นๆ ต่างตกใจกับความไม่รู้ของเขา
ชวีกอนพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ
“คนนี้คือเจ้าชาย องค์ที่สาม… โจวแทจิก”
"อา? เขาเป็นเจ้าของที่ดิน”
จากนั้นซอลฮวีก็พยักหน้าเหมือนที่เขาเข้าใจ
ด้วยเหตุนี้ การแสดงออกของจงจู ชายชรา และสมาชิกยามในเครื่องแบบจึงแข็งทื่อ
ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะมีทักษะศิลปะการต่อสู้เพียงใดก็ตาม ต่อหน้าราชวงศ์ พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ
ดังนั้นเจ้าหน้าที่ของรัฐตามประเพณีจึงไม่เข้ากันกับพวกเขา
ใช่แล้ว ผู้มีอำนาจคือคนโง่เขลาที่ไม่มียศศักดิ์
สิ่งเดียวที่ทำให้ขมวดคิ้ว และเหล่านักรบก็ต่อสู้กับมัน
แตก!
จากมุมมองอย่างเป็นทางการ ดินแดนมูริมเป็นเพียงคนซุกซนที่ไม่สนใจความสงบเรียบร้อยของสาธารณชน
และเขาต้องการที่จะฆ่าพวกเขาทุกคน แต่เจ้าชายคนที่สามพูดก่อน
"ขวา. ฉันเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้ ตอนนี้คุณจะตอบคำถามนี้หรือไม่”
“อา ฉัน… อืม…”
ซอลฮวีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอียงหัวแล้วพูดว่า
“เราไม่ได้เจอกันเลยนอกจากวันนี้จึงต้องให้รายละเอียดอะไรมั้ย? หยุดลากของแล้วย้ายออกไป”
“…!”
“…!”
ครู่หนึ่งก็พูดไม่ออก ไม่ ไม่ใช่แค่เขา ทหารยามในเครื่องแบบก็เหมือนกัน และแม้แต่ใบหน้าของ Cwi Gon ก็บิดเบี้ยว
มะ-ยังไงซะ...
ในเมื่อจะไม่เจอกันอีกแล้ว หลีกทางหน่อยมั้ย? นี่ถึงเจ้าของสถานที่นี้เหรอ?
นี่เกินกว่าความเย่อหยิ่งหรือความไม่รู้ นี่เป็นการดูถูกเหยียดหยามซึ่งจะส่งผลให้ถูกตัดศีรษะ
“เอาล่ะ ย้ายเลย”
ซอลฮวีไม่สนใจทำท่าทางให้ชวีกอนเคลื่อนไหว
นักรบเรียงแถวไปทางซ้ายและขวา เจ้าชายพร้อมกองทหารของเขากำลังมองดูพวกเขา และนักธนูก็อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต
“เอ่อ เอ่อ…”
ชวีกอนติดตามซอลฮวีอย่างลังเลในขณะที่จ้องมองพวกเขา
หัวใจของเขาแทบจะน้ำตาไหล แต่ถ้าเขาไม่ติดตามชายคนนี้ที่นี่ เขาจะถูกฆ่าไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
“…สนุกนะอันนี้”
องค์ชายสามที่เฝ้าดูเรื่องนี้จนจบก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
คนธรรมดาสามัญผู้เป็นหัวขโมยคนนี้กล้าดียังไงมาแสดงท่าทีเย่อหยิ่งต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้?
เขาไม่แน่ใจว่าควรโกรธคนที่ไม่รู้จักเจ้าชายหรือยกย่องพระองค์ที่ไม่ถอยกลับ
“ฝ่าบาท. แค่สั่งฉันมา”
แตก
จงจู นักรบระดับสูง กำลังแสดงสัญญาณว่าเขาจะรีบเร่งเข้าไปฆ่าชายคนนี้ แต่เจ้าชายกลับยกมือขึ้น
จักร!
นักธนูหลายสิบคนที่ได้รับคำสั่งมุ่งเป้าไปที่ซอลฮวี
และเขาก็ลดมือลงซึ่งทำให้นักธนูปล่อยสายธนู
หวด!
ลูกธนูหลายสิบลูกบินเข้ามาพร้อมกัน ในเวลาเดียวกัน ชวีกอนที่กำลังดูสิ่งนี้อยู่ก็ดูหวาดกลัวอย่างยิ่ง ตอนนั้น—
หวด-
ตุ๊ก
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะบิน ลูกศรกลับหยุดกะทันหัน
“เอ่อ? เอ่อ?”
ฝนลูกธนูหยุดอยู่ในอากาศ บางอย่างที่บ้าบอจนไม่มีใครจินตนาการถึงสิ่งนี้ นักธนู เจ้าชาย และเจ้าหน้าที่ระดับสูงต่างก็ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
แตก. แตก.
มีเรื่องน่าตกใจเกิดขึ้นอีกประการหนึ่ง ดาบของทหารที่ยืนอยู่ถูกดึงออกมา
แย่แล้ว!
“กึก!”
“อ๊าก!”
หวด!
ดาบที่เคลื่อนไปข้างหน้าเริ่มเปลี่ยนทิศทางและเผชิญหน้ากับเจ้าของของมันเอง
“…!!!”
ดวงตาขององค์ชายสามตกตะลึงกับสิ่งนี้ ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ลูกศรก็หยุดและมีดาบจำนวนมากถูกชักและเล็ง
“…”
“…”
ตอนนี้ไม่มีใครสามารถเปิดปากได้
จงจูที่กำลังจะวิ่งและชักดาบก็ยืนอยู่ที่นั่นเช่นกัน
ในความเงียบที่ได้ยินเสียงพินหล่น ซอลฮวีหันกลับมาและพูดกับชายที่รู้จักกันในชื่อเจ้าชาย
“คุณเป็นเจ้าชายของดินแดนนี้ใช่ไหม? ฉันเข้าใจความภาคภูมิใจของคุณ ความภาคภูมิใจนั้นสำคัญกว่าชีวิตของลูกน้องของคุณหรือไม่”
“…”
“ค-คุณ คุณมีความซับซ้อนอะไรหลังจากเป็นขโมย!”
แม้ว่าเจ้าชายจะพูดไม่ถูกด้วยซ้ำ แต่จงจูก็แทบจะตะโกนออกมาไม่สุดกำลัง
การขับไล่ทหารให้ตายด้วยความภาคภูมิใจแสดงให้เห็นว่าขาดคุณสมบัติในการเป็นผู้นำ แต่การถอยกลับเมื่อสมบัติถูกขโมยไปนั้นถือเป็นเรื่องของผู้นำที่โง่เขลา
"ขโมย. มันถูกต้อง แต่มันก็ตลกดีเวลาที่ขโมยเรียกขโมยอีกคน”
“ก-อะไรนะ?”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหน้าที่รู้ใช่ไหม? ถ้าเจ้าหน้าที่เก็บอะไรบางอย่างไว้ แล้วของนั้นควรจะไปอยู่ที่ไหน?”
“…!”
ปักกิ่ง.
หากมีสิ่งใดมีค่า ไม่ว่าจะเป็นยาเม็ดหรือยารักษาโรค ถือเป็นกฎหมายให้ส่งไปยังปักกิ่งและนำเสนอต่อองค์จักรพรรดิ
สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร? ควรส่งยาเม็ดนี้ไปให้จักรพรรดิแล้ว สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร?
การทรยศ
เรื่องราวการที่องค์ชายสามสมคบคิดและทำงานร่วมกับทหารเพื่อขโมยยาล้ำค่าซึ่งควรจะนำไปถวายแด่องค์จักรพรรดิ
ความจริงที่ว่าหนึ่งในบริการเพื่อนเที่ยวอันเป็นที่รักถูกฆ่าเพราะสิ่งนั้น ซึ่งเป็นเหยื่อที่ไม่ยุติธรรม
"ฉันมีคำถาม. อะไรคือความจำเป็นที่ราชวงศ์จักต้องติดตามโสมหิมะตุ๊กตา? แล้วมาทำแบบนี้เหรอ?”
ซอลฮวีถามอีกครั้ง
ในตอนแรก เขาหวังว่าจะได้ยาที่มนุษย์ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นผลข้างเคียงหรือไม่ก็ตาม เขาต้องการให้พลังงานภายในมีอยู่ทั้งหมด ดังนั้นมันไม่สำคัญว่ามันจะอยู่ในรูปแบบใดก็ตาม
แต่เช่นเดียวกับยาในปัจจุบัน มันสามารถแปรรูปได้จนถึงจุดที่แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็สามารถกินมันได้โดยไม่ต้องฝึกฝน… มันจะไม่ผิด แต่ประสิทธิภาพจะลดลง รู้สึกเหมือนเขาได้รับความสูญเสีย
“…ใครจะสนว่าใครจะรับไป?”
จงจู หัวหน้าองครักษ์ในเครื่องแบบตะโกน
จุ๊ๆ
ซอลฮวีหันศีรษะไปและเห็นเจ้าชาย ตาของเขา.
ลักษณะเป็นสีแดงปกคลุมไปด้วยจุดสีขาวและมีเส้นเลือดแตก
“เพื่อรักษาอาการป่วยของเจ้าชายหรือเปล่า”
“…ม-เป็นยังไงบ้าง?”
จงจูตกใจมาก เขามีโรคที่เรียกว่ากล้ามเนื้อเสื่อม
ที่น่ากลัวที่สุดทำให้เกิดจุดขาวที่ตา เลือดออกตามหลอดเลือด และสูญเสียการมองเห็นอย่างถาวร
เนื่องจากยาและสมุนไพรส่วนใหญ่ไม่สามารถรักษาเขาได้ และพวกมันทำได้เพียงชะลอผลลัพธ์ เขาจึงค้นหายาเม็ดนั้น
และถูกสร้างเป็นชิ้นเล็กๆ เหล่านี้ เพื่อให้ร่างกายของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากผลข้างเคียงใดๆ
“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่คุณปฏิบัติต่อมัน และบ่อยครั้งที่...ผลข้างเคียงที่เรียกว่าโรคเบาหวานเกิดขึ้น”
"…โรคเบาหวาน ?"
"ขวา. ตับอ่อนสูญเสียการทำงานที่มีอยู่ และต่อมไทรอยด์ใต้คอกลายเป็นซึ่งกระทำมากกว่าปก ซึ่งนำไปสู่โรคในระบบการเผาผลาญ... ไม่ ฟังแล้วคุณจะไม่เข้าใจเลย ฉันก็ไม่เคยเห็นสิ่งนี้เหมือนกัน ดังนั้นฉันไม่รู้… มันเป็นอะไรแบบนั้น”
จุ๊ๆ
ชายชราที่พูดสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผล ซอลฮวีตบหน้าอกของเขาแล้วชี้ไปที่เจ้าชาย
“พูดง่ายๆ คุณหมายถึงรักษาอาการป่วยของคุณ ดังนั้นคุณจึงขโมยโสมมาทำเป็นยาใช่ไหม? ฉันจะเอามันไปและคุณจะเสี่ยงชีวิตเพื่อรักษามันไว้?”
“…องค์ชายสาม มันเรียบง่ายเกินไป แต่ก็ดี เป็นไปตามที่ชายคนนั้นบอก”
"ขวา. แล้วฉันก็เป็นคนๆนั้น ไม่สิ ถ้ามันรักษาอาการป่วยของเจ้าชายได้ก็ไม่มีปัญหาใช่ไหม? มันผิดเหรอ?”
“…”
จงจูเงียบไปครู่หนึ่ง
หากนักรบผู้บ้าคลั่งคนนี้ในมุมมองของเจ้าชายบอกว่าความเจ็บป่วยของเจ้าชายสามารถรักษาให้หายขาดได้ ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องทำยาและกินมัน
ตามที่แพทย์ระบุ โสมไม่ได้จำกัดอยู่เพียงโรคเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอื่นๆ ด้วย ว่ากันว่ามีผลในการเพิ่มพลังงานในร่างกาย ซึ่งนักรบส่วนใหญ่พึ่งพา...
“…นั่น…เป็นไปได้เหรอ?”
พลังของผู้ที่ถือดาบและทำลายความสงบสุขของเมืองไม่เกี่ยวอะไรกับเป้าหมายเดิมของเขา
เจ้าชายองค์ที่สาม ตราบใดที่เจ้าของที่ดินยังอยู่ในสภาพดีและปกครองที่ดิน ทุกอย่างก็ดี
“ถ้าคุณพยายามหลบหนีด้วยการโกหก…”
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ?”
“…”
ขวา. สิ่งที่สามารถทำได้? แม้ว่าเขาจะล้อมชายคนนั้นด้วยทหารหลายร้อยนาย แต่พวกเขาก็ไม่มีท่าทีเป็นภัยคุกคาม
เหงื่อเย็นไหลลงมาบนใบหน้าของจงจูที่เป็นกังวล และชายชราก็ยิ้ม
และเขาก็พูดว่า
“คุณจะหลีกทางตอนนี้หรือไม่”
"วุ้ย…"
ชวีกอนนอนอยู่ใต้เงาต้นไม้
ชายชราที่บอกว่าเขาจะพบปะกับเจ้าชายเล็กน้อย และไม่ได้ออกมาสักพักแล้ว ในขณะเดียวกัน ชวีกอนก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
ชายชรา เขาเป็นนักบุญจริงหรือ?
เมื่อเจ้าชายจับได้ก็คิดว่าเป็นความตาย แต่ราวกับว่าเทพนิยายกำลังเล่นอยู่ ลูกธนูก็หยุดและดาบก็เคลื่อนไปเอง
นี่ไม่ใช่อาณาจักรในศิลปะลัทธิเต๋าซึ่งมีเพียงสามก๊กเท่านั้นที่จัดขึ้นใช่หรือไม่?
นี่ไม่ใช่ทั้งหมด การขาดแคลนยาและใบหน้าของเจ้าชายที่กำลังแสดงวิธีการรักษาแบบใหม่ที่ได้ผล
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนๆ หนึ่งดูมีความสุข
สีหน้ามีความสุขอย่างแท้จริงราวกับว่าโรคภัยไข้เจ็บที่ยืนยาวจะหายในที่สุด
“แล้วถ้าคนนั้นเป็นนักบุญ แล้วฉันก็อยู่กับนักบุญล่ะ?”
ใบหน้าของชวีกอนสดใสขึ้น
และเขาก็กลับมาบูดบึ้งอีกครั้ง
“ก็เป็นคนดี แต่…”
นี่เป็นเพราะว่าตอนนี้เขาอยู่ในสถานการณ์ที่เขาอยู่ภายใต้คำสั่งสังหารของกลุ่มพันธมิตรมูริม ในข้อหาฆ่าพระโอรสของพระเจ้า
อาจจะเป็นเพราะเกสท์เฮาส์ก็ได้ ฆาตกรเปลี่ยนจากชวีกอนเป็นชายชรา
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ต้องปรากฏตัวต่อหน้า Murim Alliance และถูกสอบปากคำอย่างน้อยหนึ่งครั้ง
ไม่ว่า Murim Alliance จะอ้างว่ามันยุติธรรมมากแค่ไหน เขาก็รู้ว่ามันเป็นอย่างไร
“ฉันควรแจ้งให้ชายชราทราบหรือไม่? เอ่อ? เขากำลังมา."
สายตาอันไกลโพ้น และเมื่อเขากระพริบตา จุดเล็กๆ นี้ก็กลายเป็นหมัด มันต้องเป็นชายชรา
“เอ่อ”
“ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีหรือเปล่า?”
เมื่อซอลฮวีมาถึงและทักทายเขา ชวีกอนก็หัวเราะอย่างเคอะเขิน
แน่นอนว่าซอลฮวีสังเกตเห็นจึงถามว่า
“ทำไมคุณถึงมีสีหน้าแบบนี้”
"ที่…"
ชวีกอนอธิบายสถานการณ์ซึ่งนำคำตอบที่ไม่คาดคิดกลับมา
“อา ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ลูกชายของผู้นำยังมีชีวิตอยู่และสบายดี”
“… เอ่อ?”
“เขาเชื่อในความแข็งแกร่งของพ่อมากเกินไปและปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างเลวร้าย ฉันจึงต้องแก้ไขนิสัยที่ไม่ดีของเขา และฉันก็มีคนมาดูแลผู้ชายคนนี้มาสองสามวันแล้ว… ตอนนี้เขาคงจะถึงบ้านแล้ว”
“ฮะฮะฮะ!?”