ลมในหุบเขานั้นแรงมาก อาจเป็นเพราะพายุฝนที่พัดมาตลอดทั้งวัน ลมที่พัดมาจากที่ราบพัดพาหุบเขาไปสู่พายุที่โหยหวน
ในความมืดมิด เรือลำหนึ่งบรรทุกคนแปดคนผ่านหน้าผาสูงชันอย่างรวดเร็ว มันเป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดเพื่อไปสู่เป้าหมายของพวกเขา
ตามที่คาดไว้ เราอยู่ที่นี่ พวกเขาทอดสมอที่ฝั่งตะวันตกของ Jungmun หลังจากเดินทางหนึ่งสัปดาห์ ซอลฮวีคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นเป็นอย่างดีในระหว่างการเดินทาง
ถ้าฉันอยู่ที่สำนักงานใหญ่ Jeok-Myung คงฆ่าฉันไปแล้ว
เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ขึ้น ซอลฮวีก็เกร็งขึ้น คราวนี้ศัตรูไม่รู้ว่ากำลังมา ดังนั้น ครั้งนี้ โอกาสที่ดีที่สุดในการเอาชีวิตรอดของเขาคือหลบเลี่ยงตำแหน่งของศัตรูอย่างระมัดระวัง
"ดู." ชายวัยกลางคนที่มีเคราเต็มไปหมดเดินเข้ามาหาซอลฮวีและพยักหน้าอย่างสุภาพ เขาคือ Cheol Su-Dok หัวหน้างานโดยตรงและผู้จัดการสำนักงานข้อมูลสามแห่ง
"อา! ผู้นำ. ใช่ไหมกัปตัน?”
“สำนักภูเขาฮัวมีคนอยู่ในพื้นที่ ดังนั้นอย่าฝืนเคลื่อนไหว แค่คิดให้ออกว่ามีศัตรูกี่คนที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วออกไป”
“เข้าใจแล้ว” ใบหน้าของ Seol-Hwi เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าจะเป็นคำสั่งของ Sama Gwi แต่เขาไม่คิดว่า Cheol Su-Dok จะเข้าร่วมในฐานะกัปตัน ครั้งที่แล้ว ซอลฮวีรู้สึกงงกับพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาเพราะเขาไม่มีข้อมูลทั้งหมด
มีความเป็นไปได้สองทาง: เป็นไปได้มากว่า Sama Gwi สั่งให้เขาทำเช่นนี้ หรือเขากำลังทำงานให้กับคนอื่นจริงๆ
ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เรือก็มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว
“ทุกคนตามฉันมา” ซอลฮวีพูดกับคนของเขาและก้าวลงไปบนพื้นแข็ง
เขามองลงไปในแม่น้ำที่ไหล
เหรียญ 2 [โอกาสสองครั้ง]
มันยังคงอยู่ที่นั่น
“ซอลฮวี?”
เขายุ่งเกินกว่าจะคิดเกี่ยวกับคำพูดในหัวเพื่อตอบโต้
"มันคืออะไร? เดินหน้าต่อไป!” ชอลซูด็อกขึ้นเสียงเมื่อเขาไม่ได้รับคำตอบ
"-ปฏิบัติตามฉัน." เขารีบก้าวไปข้างหน้า แต่ท่าทางแข็งกระด้างของเขาไม่กลับมาเป็นปกติ
เกิดอะไรขึ้นกับเขา?
จุ๊ๆ
Seol-Hwi หลบเข้าไปในพุ่มไม้และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ทำตาม แม้ว่าพวกเขาจะเป็นกลุ่มเล็ก ๆ แต่พวกเขาก็ได้เรียนรู้ทักษะของพวกเขาที่สถาบันนิกายหลัก ในด้านความเชี่ยวชาญ พวกเขาเก่งพอๆ กับนักรบชั้นหนึ่ง
ฉันทำอะไรตอนนี้?
Seol-Hwi ก้มตัวลงและมองไปที่แม่น้ำ เขากำลังรอให้ Cheol Su-Dok และเรือหายไปจากสายตา
เขาใช้ความคิดมากมายระหว่างเดินทางมาที่นี่ เขากำลังจะตายในภารกิจนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องหาทางออกจากสถานที่นี้—แต่ถ้าเขาทำเช่นนั้น เขาก็มีปัญหาอีกอย่างคือ ถ้าเขากลับไปที่ศาลาเขาจะถูกลงโทษหรือถึงขั้นประหารชีวิต Jeok-Myung อาจฆ่าเขาก่อนที่พวกเขาจะยุติการลงโทษเสียด้วยซ้ำ
แม้แต่ที่นี่ ฉันอาจตายได้ มีความเป็นไปได้เสมอที่จะถูกค้นพบโดยศัตรู แม้ว่าคนของเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ก็ตาม
ฉันควรจะวิ่งหนีไปดีไหม…?
มันเป็นวิธีแก้ปัญหา แต่ไม่ใช่วิธีที่ง่าย ไม่มีทางที่เขาจะสามารถซ่อนพลังงานที่ไม่สงบซึ่งนิกายของเขาควบคุมในศิลปะการต่อสู้ของพวกเขาได้ สมาชิกของฝ่ายยุติธรรมที่มีความเชี่ยวชาญในระดับหนึ่งจะรู้สึกถึงมันอย่างแน่นอน เขาอาจจะจบลงด้วยการทรุดโทรมเหมือนสุนัข
“หัวหน้าหน่วย เราจะทำอย่างไรดี”
“ลำดับความสำคัญของเรา…” ซอลฮวีมองไปรอบๆ ปลายทางของพวกเขาอยู่ริมแม่น้ำ ทางซ้ายของเขาคือผืนดินเขียวชอุ่ม และทางขวาคือวัชพืชสูงแค่ข้อเท้าและพุ่มไม้สูงแค่เข่า
“ลงไปทางนั้น”
"ฮะ? คุณพูดอะไร?" ตัวเลือกที่สับสนได้สงสัยในคำสั่งของเขา แต่ Seol-Hwi เพิกเฉยและเริ่มเคลื่อนไหว
“ฉันบอกว่าเราจะลงไป เคลื่อนย้ายไปมา."
ซอล-ฮวีกำลังพาคนของเขาเข้าไปในป่า ตรงข้ามกับจุดที่ศัตรูค้นพบเขาในอดีต
“คุณรู้ไหมว่าหัวหน้าทีมกำลังทำอะไรอยู่”
"ไม่มีความเห็น."
เสียงพึมพำเบา ๆ ของผู้ใต้บังคับบัญชาไปถึงหูของเขา แต่ซอลฮวียังคงดำเนินต่อไป พวกเขาออกจากพื้นที่ลาดตระเวนและในที่สุดก็มาถึงพื้นที่จุงวอน ถึงกระนั้น Seol-Hwi ก็ยังคงเดินต่อไป
ตรงไปตรงมา เขากังวลกับ [Two Chances] มากกว่าความสงสัยของผู้ใต้บังคับบัญชา
หมายความว่าฉันมีโอกาสอีกสองครั้ง? หรือหมายความว่านี่เป็นครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย?
เขารู้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเขาสิ้นหวัง ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องพบกับจุดจบที่น่าเศร้า ดังนั้นเขาจึงหวังว่าจะได้รับโอกาสอีกครั้ง อย่างน้อยก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้น
"รอ!" Seol-Hwi ยกมือขึ้น มีบางอย่างปรากฏขึ้นจากป่า
"มันคืออะไร?" ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งของเขามาหาเขา “มีใครแอบดูเราอยู่หรือเปล่า”
“ฉันจะเข้าไปก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่การซุ่มโจมตี”
Seol-Hwi ตรวจสอบอาคารขนาดเล็ก: สี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีหน้าต่างสี่บาน มันต้องเป็นเสาเฝ้าดู
“ถ้าคุณได้ยินอะไร ให้นัดพบฉันทันที”
"ใช่!"
"ใช้ได้." Seol-Hwi ลดร่างกายของเขาและเข้ามาใกล้ ในแต่ละก้าว ความตึงเครียดของเขาเพิ่มสูงขึ้น
ปล่อยว่างไว้… ซอลฮวีสามารถจัดการกับนักรบชั้นหนึ่งได้ แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งไปหน่อยก็ตาม แต่นักรบที่มีทักษะการใช้ดาบที่ไม่ธรรมดาแทบจะเป็นจุดจบของเขาอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในระดับเดียวกันก็ตาม ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสามารถในการฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาในทันที
หนึ่ง… สอง… เขาหายใจเข้าลึก ๆ
“ฮะ!” เขาพังประตูเข้าไป
ในเวลาต่อมา ผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหกของเขาก็เข้ามาและมองดูรอบๆ
"ผู้นำทีม?"
“ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่ที่นี่ ฉันประหม่าเพราะอะไร”
"ขวา?" ชายคนหนึ่งตบหน้าอกด้วยความโล่งใจ
แต่มีบางอย่างแปลก
"ผู้นำทีม?" Seol-Hwi จ้องมองที่หน้าต่างเหมือนถูกครอบงำ
“หัวหน้าหมู่…” ชายคนนั้นเรียกอีกครั้ง แต่ซอลฮวีไม่ตอบ
<ศัตรูปรากฏตัวขึ้น จะทำอะไร?>
Seol-Hwi มองไปที่ตัวละครอีกครั้ง เวลาหยุดเดินอีกครั้งในขณะที่พยายามคิดคำถาม
▶เป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย ต่อสู้.
มันไม่มีเหตุผล ทำไม เพราะว่าอะไร? ศัตรูตัวนี้มาจากไหน?
▷ เป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย ต่อสู้.
▶ มาแก้ปัญหาผ่านการสนทนากันเถอะ เราจะเจรจา
เคอร์เซอร์ยังคงเคลื่อนที่ แต่ซอลฮวีไม่พบศัตรูแม้แต่ตัวเดียว เขาไม่สามารถรู้สึกถึงพลังงานใด ๆ ในพื้นที่
▷ เป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย ต่อสู้.
▷ มาแก้ปัญหาผ่านการสนทนากันเถอะ ต่อรอง.
▶ เป็นคู่ต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
นี่มันอะไรกันเนี่ย? ตัวเลือกเข้ามาเรื่อยๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามยุ่งกับเขา แต่เวลาถูกแช่แข็ง และเขาต้องเลือก
▶ เป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย ต่อสู้.
▷ มาแก้ปัญหาผ่านการสนทนากันเถอะ เราจะเจรจา
▷ เป็นคู่ต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เวลาลดน้อยลง ตรงกันข้ามกับความสงสัยที่เพิ่มขึ้นของเขา
หากเขาไม่สามารถรับรู้ถึงพลังงานของศัตรูได้ การวิ่งหรือการต่อสู้ก็เป็นทางเลือกที่ถึงวาระ
<“ มาแก้ปัญหาผ่านการสนทนากันเถอะ เราจะเจรจากัน” ได้รับการคัดเลือกแล้ว>
ติ๊กต๊อก.
"ผู้นำทีม?" สมาชิกคนหนึ่งในทีมเรียกซอลฮวีที่มีใบหน้าแข็งทื่อ
“ออกมาได้แล้ว”
แม้ว่ามันจะไม่มีความหมายสำหรับเขา พวกเขามาถึงตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงแล้วเหรอ? ศัตรูพบพวกเขาในเวลาอันสั้นได้อย่างไร? ในความทรงจำของเขา ศัตรูพบพวกเขาหลังเที่ยงคืน
ความเงียบเข้าปกคลุม
Seol-Hwi มองไปที่คนที่งงงวยของเขาและส่ายหัว
"ดีละถ้าอย่างนั้น. พวกเราคนหนึ่งจะอยู่ต่อ เขา—”
“ฉันว่าที่นี่มีของดีอยู่นะ” ชายชราคนหนึ่งเดินผ่านประตูที่เปิดอยู่ ดวงจันทร์สว่างไสวอยู่เหนือไหล่ของเขา
“คุณ…” ซอลฮวีสิ้นหวัง
เสื้อผ้าของเขาถูกวาดด้วยดอกบ๊วยซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ Mount Hua Sect
ยังไง… ซอลฮวีก็ตกใจ ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขามาถึง พวกเขาก็เคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ลาดตระเวนโดยไม่หยุด แต่ที่นี่เขาคือ ผู้อาวุโสกูจองมยอง แห่งสำนักเขาฮั่ว
“สีหน้าของคุณบอกว่าคุณจำฉันได้?” ชายผมขาวยืนพิงผนังอย่างไม่ตั้งใจและมองไปรอบๆ
“คุณรู้ได้ยังไงว่าเราอยู่ที่นี่”
"ฮะ?" ผู้อาวุโสกูจองมยองเอียงศีรษะและยิ้ม “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร คุณไม่ใช่คนที่บุกรุกพื้นที่ลาดตระเวนของฉันเหรอ”
“สายตรวจ?” ดวงตาของ Seol-Hwi เบิกกว้าง นั่นหมายถึงอะไร? เขตตรวจตรา?
“ไม่จำเป็นต้องพูด ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่ แต่เจ้าสารเลวจากนิกายปีศาจ—” กูจองมยองกวัดแกว่งดาบของเขา “—จำเป็นต้องถูกฆ่า!”
"เคลื่อนไหว!" ทีมของเขากระจัดกระจาย Seol-Hwi ชักดาบของเขาออกมา
ลำแสงสีขาวส่องผ่านดวงตาของเขา
เลือดสีแดงกระเซ็น
แล้วมีบางอย่างล้วงเข้าไปในท้องของเขา
“อือ- อึก-”
ครู่หนึ่ง. ไม่แม้แต่น้อย เขาตามไม่ทันแม้แต่ครู่เดียว เร็วยิ่งกว่าสายฟ้า ชายคนนั้นฟันคอของชายทั้งหกของเขาและแทงดาบของเขาเข้าที่ท้องของซอลฮวี
“ช้าเหมือนหอยทาก ทำไมคุณอ่อนแอจัง” Goo Jong-Myung หัวเราะในขณะที่เขาตรวจสอบงานฝีมือของเขา
“เอ่อ… เอ่อ…”
“ฉันจะทำอย่างไรถ้าสิ่งที่เรียกว่า “ผู้นำ” นั้นอ่อนแอมาก”
รอยยิ้ม.
ดูถูกและเยาะเย้ย
ซอลฮวีส่ายหัว
“คุณ…รู้…ใช่มั้ย?”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“มันไม่… เข้าท่า… สมเหตุสมผล… เว้นแต่.. คุณจะรู้ว่า… เรากำลัง… กำลังมา”
"อะไร? คุณมันเลว." กูจองมยองขมวดคิ้วและดึงดาบของเขาอย่างหงุดหงิด
“กึก—!” ดาบแทงลึกเข้าไปในท้องของซอลฮวี
ในขณะที่ซอลฮวีทรุดตัวลงคุกเข่า ชายคนนั้นก็เชิดหน้าขึ้นที่คาง เมื่อพวกเขาสบตากัน ซอลฮวีรู้สึกได้ถึงความเย็นที่ปกคลุมกระดูกสันหลังของเขา
เสียงของ Jong-Myung นุ่มนวล นุ่มนวลจน Seol-Hwi สงสัยหูของเขา
"คุณ. คุณรู้ได้อย่างไร?"