ต้นไม้นั้นใหญ่โตและตั้งตรงและเก่าแก่ ท่ามกลางใบไม้หนาทึบ มีใครบางคนยืนอยู่บนกิ่งไม้ แม้จะมีลมพัดผ่านเขา เขาก็ยังไม่หลุดโฟกัส พระเนตรยังคงหลับตาอยู่ในสมาธิ เขามีใบหน้าที่เป็นมุมและร่างกายกำยำ นั่นคือ Jeok Seong สมาชิกคนที่สองของหน่วยบัญชาการ
เมื่อลมสงบลง เขาก็ลืมตาขึ้น ดวงตาเล็กที่เหมือนงูของเขาไม่ได้สัดส่วนมีร่องรอยของความเศร้า เขาก้าวเบา ๆ จากกิ่งหนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่งจนกระทั่งเขาอยู่บนพื้น
"คุณมาถึงเมื่อไหร่?"
“อืม เมื่อกี้” ซอลฮวีตอบสั้นๆ เพราะเขาไม่รู้จะพูดอะไร เขาอาจสร้างความชอบใจให้กับ Jeok Seong แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาอยู่คนเดียว
"อัศจรรย์. ฉันไม่รู้สึกถึงขั้นตอนของคุณด้วยซ้ำ”
Seol-Hwi คิดว่า Jeok Seong จะเข้าใกล้ยากที่สุด เนื่องจากเขาเป็นสมาชิกที่อายุมากที่สุด แต่ใบหน้าที่ใจดีและคำพูดที่เป็นมิตรของเขาแสดงให้ Seol-Hwi เห็นว่าเขาไม่มีอะไรต้องกังวล
“ถ้าไม่เป็นการหยาบคายเกินไป ฉันขอถามอะไรหน่อย” จองซองร้องขอ
Seol-Hwi ยิ้มและพยักหน้า "มันคืออะไร?"
“ฉันได้ยินมาว่าเมื่อก่อนคุณไม่แข็งแกร่งขนาดนี้… คุณแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร”
“ก็…” ซอลฮวีคิดเรื่องนี้ เขาตาย และจากนั้นก็มีจดหมายปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา และเมื่อเขาทำตามคำพูด เขาก็แข็งแกร่งขึ้น—เขาจะอธิบายเรื่องนั้นได้อย่างไร? “ฉันแค่… ใช้ชีวิตของฉันและสิ่งต่าง ๆ ก็เกิดขึ้น”
Jeok Seong ให้ความสำคัญกับคำตอบที่คลุมเครือของ Seol-Hwi อย่างจริงจังมากกว่าที่เขาคาดไว้
"ฉันเข้าใจ; มันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะพูดแบบสบายๆ ฉันทำเกินเหตุ”
“…อืม?”
“ถ้าอย่างนั้นช่วยดูรอบๆ ขออนุญาต." Jeok Seong หันกลับมาอย่างงุ่มง่าม
Seol-Hwi ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขาอย่างช้า ๆ และโทรหาเขา
<เลือกคำตอบสำหรับคำถามของ Jeok Seong "คุณแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร" จากต่อไปนี้.>
▶ มันเป็นความสิ้นหวัง
▷ มันเป็นงานหนักและความกล้า
▷ การมองโลกในแง่ดี?
▷ ฉันแค่โชคดี
เป็นครั้งแรกที่ซอลฮวีรู้สึกสบายใจกับทางเลือกต่างๆ ทางเลือกทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นเรื่องของชีวิตและความตาย อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้อยู่ในสถานการณ์ความกดอากาศต่ำ และตัวเลือกก็ไม่แปลกเกินไป—ไม่มีแม้แต่ตัวจับเวลา
ดังนั้นซอลฮวีจึงใช้วิธีที่มีระเบียบแบบแผนมากขึ้น ทางเลือกนี้จะช่วยเสริมความชอบของเขากับ Jeok Seong
สำหรับตอนนี้ สายตาที่ครุ่นคิดของ Seol-Hwi ตกลงไปที่ตัวเลือกแรก นี้…?
<คุณได้เลือก “มันเป็นความสิ้นหวัง”>
Jeok Seong หันกลับมา
"หมดหวัง?"
Seol-Hwi ลังเลว่าจะพูดอะไรต่อไป
“อืม คราวหน้า” จิตใจของเขาโลดแล่น พยายามคาดเดาคำถามต่อไปของ Jeok Seong “ฉันคิดเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่ฉันเข้าร่วมนิกาย ฉันมองไปรอบ ๆ และสงสัยว่ามีอะไรที่จะทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้นได้ไหม ความสิ้นหวังแบบนั้น
“เราใช้ชีวิตเต้นรำบนฝ่ามือของผู้บังคับบัญชา ไม่ใช่แค่ชีวิตของเราเท่านั้น เพื่อนร่วมงาน งาน คำสั่งที่ฉันได้รับอาจนำไปสู่การสูญเสียหลายชีวิต”
Seol-Hwi มองตาของ Jeok Seong โดยหวังว่านี่คือคำตอบที่เขาต้องการ Jeok Seong พยักหน้า แต่จากนั้นก็เอียงหัวอย่างสงสัยในตอนท้าย
“ทุกคนในนิกายของเราคิดอย่างนั้นไม่ใช่หรือ?” เขาฟังดูไม่สู้ดีนัก
<เลือกคำตอบสำหรับคำถามของ Jeok Seong "คุณแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร" จากต่อไปนี้.>
▶ มันเป็นความสิ้นหวัง
▷ มันเป็นงานหนักและความกล้า
▷ การมองโลกในแง่ดี?
▷ ฉันแค่โชคดี
ครั้งนี้ซอลฮวีเลือกตัวเลือกที่สอง เขามั่นใจว่ามันจะได้ผล
<คุณได้เลือก “มันเป็นการทำงานหนักและความกล้า”>
“งานหนักและ… ความกล้า?”
“มันเหมือนกับว่ามนุษย์รอคอยสวรรค์” หมายความว่า หลังจากที่คนๆ นั้นทำสิ่งที่ควรทำแล้ว เขาก็รอคอยสวรรค์ที่จะมารับไป ฟังดูเหมือนคำพูดซ้ำซากที่น่าฟัง แต่ก็เน้นการปฏิบัติมากกว่าที่เห็น
“หากเรามองหาแต่ผลลัพธ์สุดท้าย สิ่งที่เราเห็นคือระยะทางที่ต้องใช้เพื่อไปถึงจุดนั้น ดังนั้นฉันจึงมุ่งเน้นไปที่กระบวนการทีละขั้นตอน ฉันเรียนรู้แม้กระทั่งก้าวที่เล็กที่สุด—ในที่สุดก็กองรวมกันเป็นภูเขา
ครั้งนี้ Jeok Seong เห็นด้วยสุดใจ
“นั่นคือสิ่งที่คุณหมายถึงการทำงานหนัก แล้ว 'ความกล้า' ล่ะ?”
“ดี กล้าที่จะไม่ตาย นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่า."
"…ฮะ?" Jeok Seong งงงวย
“มันอาจจะฟังดูเป็นความรับผิดชอบ” ซอลฮวียอมรับอย่างงุ่มง่าม “แต่คุณไม่มีทางรู้ว่ามันจะจบลงอย่างไรใช่ไหม? เพียงเพราะเราทำงานหนักไม่ได้หมายความว่าเราจะได้ผลงานที่ดี ดังนั้นฉันแค่ทำในสิ่งที่ฉันทำได้”
“ฮะ…” Jeok Seong ยิ้ม “ฉันก็เคยคิดเหมือนกันเหมือนกัน 'ถ้าคุณตายคุณก็ตาย' มันไม่ได้ช่วยใครเลย”
อีกคำตอบในแง่ร้ายจาก Jeok Seong
<เลือกคำตอบสำหรับคำถามของ Jeok Seong "คุณแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร" จากต่อไปนี้.>
▶ มันเป็นความสิ้นหวัง
▷ มันเป็นงานหนักและความกล้า
▷ การมองโลกในแง่ดี?
▷ ฉันแค่โชคดี
ทางเลือกที่สามแล้ว
“คุณได้เลือก “การมองโลกในแง่ดี?”>
Jeok Seong ขมวดคิ้วเล็กน้อย Seol-Hwi พยักหน้าอย่างมีเลศนัย
“อันที่จริง สาระสำคัญของสิ่งที่ฉันพยายามจะพูดก็คือ ไม่ว่าคุณจะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน จะมีประโยชน์อะไรถ้าคุณไม่มีทัศนคติที่จะคว้าโอกาสที่เข้ามา”
“โอกาส…”
"ขวา. โอกาส เมื่อมีโอกาสมีเวลา โอกาสส่วนใหญ่คือโอกาสที่เราตระหนักได้หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้วเท่านั้น ตอนนี้หรือในอนาคต แม้จะรู้ว่าเราอยู่ในวิกฤต แต่เราก็มองไม่เห็นโอกาส ดังนั้นเราต้องเปลี่ยนมุมมองของเรา”
“คุณกำลังบอกว่าวิกฤตสามารถเป็นโอกาสได้หรือ”
“ส่วนใหญ่จะผ่านพ้นไปเมื่อเราอยู่ในช่วงวิกฤต นั่นคือสิ่งที่ฉันตั้งเป้าไว้ ดังนั้นอย่าเสียหัวใจ เมื่อเกิดวิกฤตจงก้าวต่อไป นั่นเป็นโอกาสที่จะเติบโตอย่างแท้จริง จำไว้และยอมรับสถานการณ์” ซอลฮวีเชื่อมั่นว่าสิ่งนี้ถูกต้อง เหมือนกับวิธีที่ผู้คนเปิดเผยจุดอ่อนของตนหลังจากใช้เทคนิคขนาดใหญ่ แม้ว่านั่นจะไม่ใช่ ซอล-ฮวีก็รู้สึกว่านี่คือมัน
“ฉันเข้าใจ แต่… มันจะไม่มากไปหน่อยเหรอที่จะแข็งแกร่งขึ้นจากสิ่งนั้น? และไม่มีสักครั้งที่เราอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเรากำลังตกอยู่ในวิกฤต?”
“จริง แต่…” ซอลฮวีเกาหัว
<เลือกคำตอบสำหรับคำถามของ Jeok Seong "คุณแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร" จากต่อไปนี้.>
▶ มันเป็นความสิ้นหวัง
▷ มันเป็นงานหนักและความกล้า
▷ การมองโลกในแง่ดี?
▷ ฉันแค่โชคดี
ไม่ใช่อันที่สี่ มันเป็นเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ แต่ Seol-Hwi รู้สึกว่า "โชค" จะไม่ตัดมัน ฟังดูไม่จริงใจและคล้ายกับที่เขาพูดในตอนแรกมากเกินไป
ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องแล้วเหรอ?
เขาจ้องคำถามอยู่พักหนึ่ง ไม่มีตัวเลือกใดที่ไม่มีความหมายจนถึงตอนนี้ และการสนทนานี้จะมีอิทธิพลต่อความชื่นชอบของเขาอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถละเลยได้
แล้วคำตอบคืออะไร? ตัวเลือกสามตัวสุดท้ายให้คำตอบในแง่ร้าย มันทำให้ซอลฮวีกังวล
อาจเป็นเพราะคำตอบติดตามผลของฉันดี Jeok Seong ตอบสนองต่อพวกเขาอย่างน้อย งั้นก็ต้องเป็นสามคนที่ล้มเหลว...
Seol-Hwi ดูตัวเลือกของเขาอีกครั้ง พวกเขาทั้งหมดถูกต้อง แต่หนึ่งในนั้นถูกต้องมากกว่าที่อื่น จะต้องมีเงื่อนงำที่ไหนสักแห่ง
▶ มันเป็นความสิ้นหวัง
▷ มันเป็นงานหนักและความกล้า
▷ การมองโลกในแง่ดี?
คนใดในสามคนนี้ที่จะโน้มน้าวใจ Jeok Seong ได้? ตัวเลือกนั้นไม่สำคัญ คำที่เขาจะพูดหลังจากนั้นคือ
<คุณได้เลือก “มันเป็นความสิ้นหวัง”>
“คุณหมดหวัง?” Jeok Seong หันกลับมาอีกครั้ง
Seol-Hwi ถอนหายใจและมองไปที่เขา หยุดเพื่อรวบรวมความคิดของเขาอยู่ครู่หนึ่ง
“ตอนนี้เรากำลังคุยกันอยู่… คุณมาจากไหน”
“บ้านเกิดของฉัน… ฉันจำไม่ได้จริงๆ” Jeok Seong ดูงงงวย แต่ Seol-Hwi ยังคงผลักดัน
“พูดตามตรง ฉันก็จำไม่ได้เหมือนกัน มันนานเกินไปและไม่ใช่อดีตที่ฉันอยากจะจำด้วย แต่ความทรงจำในช่วงเวลานั้นยังคงอยู่ในหัวของฉัน—ไม่ ฉันจำเสียงกรีดร้องและเลือดของสัตว์ได้อย่างชัดเจน”
Jeok Seong ทำให้เขาดูงงงวย แต่อยากรู้อยากเห็น
“ถ้าคุณฆ่าวัวหรือหมู คุณจะได้ยินเสียงมันร้อง สัตว์แต่ละตัวมีเสียงต่างกัน แต่คุณยังสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของพวกมัน ไม่ว่าฉันจะได้ยินมันมากแค่ไหน แปลก ฉันไม่เคยชินกับมันเลย”
Seol-Hwi เล่าเรื่องของตัวเองเพื่อโน้มน้าว Jeok Seong แรงจูงใจของเขาในการแข็งแกร่งเกิดจากความปรารถนาในวัยเด็กของเขา
“นอกจากนี้ การดูคราบเลือดนั้นยากยิ่งกว่า คนขายเนื้อมีกลิ่นนั้นติดตัวเขาเสมอ กลิ่นเลือดก็อย่างหนึ่ง แต่แย่กว่านั้น—”
“กลิ่นอุจจาระ”
ซอลฮวีตกใจมาก
"คุณด้วย…?"
"ขวา. ฉันก็เหมือนกัน”
พวกเขามองหน้ากัน และบางอย่างในดวงตาของ Jeok Seong ก็เปลี่ยนไป ดูเหมือนว่าเขากำลังมองหาอะไรบางอย่าง—หรือบางทีเขาอาจจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดของซอลฮวี กลิ่นเลือดฉุนจมูกกลิ่นเน่าของเนื้อและมูลสัตว์ อาจเป็นได้ทั้ง
“ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันเคยหิวมาก… คุณรู้ไหมว่าบางครั้งเนื้อจะถูกเก็บไว้ที่หลังร้าน”
“ในฤดูหนาวใช่”
“มันดีมากในตอนนั้น เนื้อแช่แข็งไม่ได้หั่นง่ายๆ ฉันจึงฟันมันด้วยขวาน…”
“ใช่ แล้วชิ้นส่วนก็จะปลิวออกไป และคุณก็จะกินเนื้อละลาย ฮ่าๆๆ”
“ฉันจำได้ใช่ ถึงกระนั้นก็ยังมีคนบอกว่าคนขายเนื้อนั้นน่าทึ่งมาก ทุกคนต้องทำงาน แต่คนขายเนื้อจะไม่มีวันอดตาย หึ” Jeok Seong ยิ้มและ Seol-Hwi ก็ยิ้มตามไปด้วย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักรบ จำต้องฆ่าและตาย ความทรงจำในวัยเด็กก็ยังดีเสมอ ไม่ว่าจะมีกี่คนที่เดินบนเส้นทางที่เลวร้ายนี้
“ฉันหมดหวัง ฉันยังคงรู้สึกอย่างนั้น” Seol-Hwi หวนนึกถึงอดีตของเขาอย่างเงียบ ๆ ความคิดถึง—ความทรงจำอันเลวร้ายก็เช่นกัน เขาไม่ต้องการพูดถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เขาเคยผ่านมา
หลังจากนั้นไม่นาน Jeok Seong ก็พูดขึ้น “แต่เจ้าอยู่ภายใต้สำนักลอร์ด Supreme Pavilion ใช่หรือไม่? ทำไมคุณไม่เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ของพวกเขา? ฉันได้ยินข่าวลือว่าคุณเที่ยวเตร่อยู่พักหนึ่ง…”
“ฉันไม่ผ่านการทดสอบเพื่อได้รับการยอมรับว่าเป็นนักรบ”
"…ฮะ?!" Jeok Seong สงสัยหูของเขา คนที่แข็งแกร่งขนาดนี้จะถูกปฏิเสธได้อย่างไร? เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร? ไม่ เขาเปลี่ยนจากผู้แพ้ไปสู่ความจริงที่ซ่อนอยู่ได้อย่างไร
“น่าตกใจใช่ไหม? นักรบส่วนใหญ่ที่ไม่ผูกพันกับนิกายใช้ชีวิตเหมือนคนพเนจร ฉันต้องรับความเสี่ยง ฉันเคยค้นหาห้องทำงานของลอร์ด Supreme Pavilion”
"สำนักงานของเขา?" นั่นคือความปรารถนาที่จะตาย—ไม่สิ มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย Jeok Seong ไม่สามารถจินตนาการถึงการค้นหาห้องทำงานของหัวหน้าของเขาได้ นั่นคือสถานที่ของนิกาย ไม่เหมือนกับส่วนอื่น ๆ ของโลก อาจทำให้ถูกต้อง นั่นเป็นกฎที่สมบูรณ์
“เราทุกคนตายในที่สุด ใช่ไหม? โชคดีที่ฉันพบจุดอ่อนของเขาและได้พบกับ Earth Demon”
"…อัศจรรย์." Jeok Seong รู้สึกทึ่งเมื่อได้ค้นพบความเสี่ยงที่ Seol-Hwi ได้มาไกลถึงเพียงนี้ มันเป็นการกระทำที่สิ้นหวังจริงๆ
“ท้ายที่สุดแล้ว ความสิ้นหวังของคุณก็กลายเป็นความบ้าคลั่งโดยพื้นฐาน”
“อืม ฮ่าๆ”
ชายทั้งสองยิ้ม ซอลฮวีได้ทำอะไรบ้าๆ ไปแล้ว และทำให้เขามาไกลได้ขนาดนี้
<คุณโน้มน้าวให้ Jeok Seong ความชอบเพิ่มขึ้น >
<ความชอบของรองกัปตัน>
สมาชิกคนที่ 2 Jeok Seong: 100100(↑20) (เชื่อใจ)