หลังจากได้เห็นการออกแบบยานอวกาศขนส่งแล้ว เจียงเฉินเกือบจะหัวเราะออกมาดัง ๆ
ชาวรัสเซียเหล่านี้เพียงแค่เปลี่ยนจรวดตรงกลาง เรียงจรวดสี่ชุดเข้าด้วยกัน จากนั้นถอดจรวดขั้นที่สามออก พวกเขาวางถังเชื้อเพลิงไว้ที่ด้านล่างของส่วนตรงกลางของยานอวกาศในขณะที่สินค้าอยู่ด้านบน แม้ว่าเค้าโครงโดยรวมจะเกินมาตรฐานในสมัยนั้น แต่ระบบไฟฟ้ายังคงใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงเคมีดั้งเดิม
ข้อได้เปรียบของเครื่องบินทรงลูกบาศก์นี้คือการเร่งความเร็วตามยาว ซึ่งสามารถแบ่งเบาภาระที่ปลอกหุ้มด้านนอกของเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงเร่งความเร็ว แต่ในขณะเดียวกันก็เกิดปัญหาขึ้นเช่นกัน หากยานอวกาศต้องการเปลี่ยนมุมในอวกาศ มันจะเป็นเรื่องยากมาก ก็คงเหมือนกับการถือไม้จิ้มฟันเกาะกับผนัง หักไม้จิ้มฟันคงยาก แต่ใช้ความพยายามไม่มากในการหักด้วยการบีบปลายทั้งสองด้าน
ไม่มีปัญหาในการเลี้ยวผ่านความแตกต่างของความเร็วของเครื่องยนต์ทั้งสี่ แต่การเปลี่ยนพวงมาลัยมากกว่า 90 องศานั้นน่าจะต้องใช้แรงโน้มถ่วงของโลก เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเพิ่มเครื่องยนต์ขนาดเล็กไว้ตรงกลาง แต่ตัวถังทั้งหมดก็จะบวมเกินไป
เมื่อพูดถึงเครื่องยนต์นี้ Jiang Chen ยังคงรู้สึกอาย ท้ายที่สุดเขาได้หลอกลวงชาวรัสเซีย หลังจากสร้างลิฟต์อวกาศ เครื่องยนต์เชื้อเพลิงเคมี RM-320 ก็ไม่มีอนาคตอีกต่อไป แบตเตอรี่กักเก็บพลังงานสูงบวกกับโลหะซีเซียมขนาดเท่าฝ่ามือมีรัศมีการแล่นเทียบเท่ากับจรวดเชื้อเพลิงเคมีแบบดั้งเดิมที่มีถังเชื้อเพลิงขนาดบ้านสองถัง ข้อจำกัดของเทคโนโลยีหมายความว่าปัญหาไม่สามารถแก้ไขได้หากไม่เพียงแค่ปรับปรุงเทคโนโลยี
มันเหมือนกับมีดทองสัมฤทธิ์ ไม่ว่าคุณจะปรับปรุงเทคนิคการอบและตีขึ้นรูปอย่างไร คุณก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกับเครื่องมือที่ทำจากเหล็กได้
“ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงเคมีเป็นเครื่องยนต์ แต่สามารถใช้เป็นวิธีแก้ปัญหาระยะสั้นเท่านั้น อย่างมากสุดก็จะถูกกำจัดในอีก 20 ปีข้างหน้า EmDrive (1) คืออนาคตของการพัฒนาอวกาศ ก้าวให้ใหญ่ขึ้นนั้นยาก แต่เราสามารถเริ่มต้นด้วยการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าได้… ไม่ต้องจดบันทึก ฉันแค่พูดเล่นๆ” Jiang Chen มองดูชาวรัสเซียจมูกโตที่หยิบสมุดโน้ตออกมาและเริ่มจดบันทึกก่อนที่เขาจะรู้สึกลำบากใจ
เขาไม่เข้าใจเรื่องอวกาศเลยจริงๆ บทบาทเดียวของเขาในแผนกอวกาศของ Celestial Trade คือการขนส่งเอกสารจากคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ไปยังฐานข้อมูลของโลกสมัยใหม่ และแผนกต่างๆ ก็จัดการกิจการของแต่ละแผนก ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนทำเอกสารเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เขายังคงเข้าใจทิศทางทั่วไป ดังนั้นเขาจึงแสดงความคิดเห็นเพียงเล็กน้อย สำหรับความคิดเห็นของเขาสะท้อนความจริงและตรวจสอบได้หรือไม่ เขาไม่แน่ใจในตัวเอง
ยูริแตะหลังศีรษะอย่างรู้สึกกระอักกระอ่วน “ฉันคิดว่าสิ่งที่คุณพูดมีเหตุผล อย่างไรก็ตาม เราได้ศึกษาหลักการของ EmDrive ตั้งแต่สมัยโซเวียตแล้ว แต่เรายังไม่บรรลุผลอะไรเลย เรามีต้นแบบสำหรับการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า แต่พลังขับเคลื่อนนั้นต่ำเกินไปและไม่สามารถเทียบได้กับขีดความสามารถในการบรรทุกของจรวดเคมี”
“ถ้าคุณพัฒนา EmDrive จริงๆ เราจะเรียนรู้จากคุณ” Jiang Chen เริ่มล้อเล่นกับเขาเพราะนิสัยง่ายๆ ของรัสเซีย
ยูริหยิบเอกสารออกมาและส่งให้เจียงเฉิน
“ฉันอยากจะถาม—คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับยานอวกาศลำนี้ สามารถเทียบท่าที่ท่าเรือของ Celestial City ได้หรือไม่? ถ้าไม่ คุณสมบัติที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดคืออะไร โปรดอย่าลืมบอกเราด้วย”
เจียงเฉินหยิบเอกสารที่เขียนด้วยภาษาอังกฤษหนาแน่นและไม่เข้าใจสิ่งใด จากนั้นเขาก็ส่งคืนให้ยูริ
“ฉันไม่สามารถให้คำตอบคุณได้ในตอนนี้ คุณไม่จำเป็นต้องให้เอกสารกับฉัน นักวิทยาศาสตร์ที่ฉันนำมาเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนี้ นำเข้าพารามิเตอร์ของเครื่องบินลำนี้เข้าสู่คอมพิวเตอร์ และเราจะทดสอบสิ่งนี้ในโปรแกรมจำลองเพื่อดูว่าคุณตรงตามมาตรฐานหรือไม่”
ครั้งนี้ เขามาที่ Russian Aerospace Group เพื่อช่วยพวกเขาตรวจสอบว่า Oleg สามารถหยุดที่ท่าเรือของ Celestial Trade ได้หรือไม่ ขั้นตอนนี้ไม่ควรมองข้าม ไม่ใช่แค่ยานอวกาศใด ๆ ที่สามารถเข้าไปในระบบ Earth-Moon ได้ ความเร็วของอวกาศวัดเป็นกิโลเมตรต่อวินาที จะขาดทุนเป็นพันล้าน เรื่องนี้ต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังแม้แต่เพื่อความปลอดภัยของ Celestial City
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจียงเฉิน เขามาเพื่อแสดงตนเป็นหลัก ท้ายที่สุดมันเป็นช่วงเวลาที่พิเศษมาก จุดประสงค์ที่แท้จริงในการมารัสเซียของเขาต้องถูกซ่อนไว้
อย่างไรก็ตาม ยูริไม่คิดเช่นนั้น ข้อโต้แย้งของ Jiang Chen ที่ว่า "จรวดเคมีไม่มีอนาคต" ชนะใจเขา บางคนอาจกล่าวว่าแม้แต่ Jiang Chen ในฐานะคนนอกก็ยังเห็นปัญหา ยูริในฐานะผู้เชี่ยวชาญไม่เข้าใจเหรอ?
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับปัญหากับโรงเรียนวิจัย
EmDrives หรือเครื่องยนต์ขับเคลื่อน เป็นการยากที่จะบอกว่าอันไหนผิด แนวคิดอาจ "ผิด" ในการวิจัยหรือไม่? แนวทางการวิจัยสองแนวทาง แนวทางหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ปัจจุบันและแนวทางหนึ่งมุ่งเน้นไปที่อนาคต ด้วยการพัฒนาจรวดเชื้อเพลิงเคมีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น RM-300 จึงเพิ่มแรงผลักดันเป็นสองเท่าของจรวด Falcon 9 ไปตามทางนี้ใครจะพูดได้ว่าที่ไหนดีกว่ากัน? ก่อนที่จะมีการเชิญกลไก Flintlock ปืนไม่ได้เหนือกว่าคันธนู
ยูริเองก็มีความคิดของตัวเองอยู่ในใจเช่นกัน เขาคัดลอกคำสั่งของ Jiang Chen ที่จะไม่จดบันทึก แต่ให้ใช้ออร่าของเขาเพื่อโน้มน้าวใจผู้ที่สนับสนุน RM-320 เพื่อโน้มน้าวใจเจ้านายของเขาที่มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเครื่องยนต์ขับเคลื่อน
แม้ว่า Jiang Chen จะอ้างว่าเขาไม่เข้าใจเทคโนโลยีการบินและอวกาศ และเขาเข้าใจเพียงทิศทางทั่วไป ใครจะสงสัยคำพูดของเขา หลายคนถือว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้ง "ยุคแห่งการเดินเรือที่ยิ่งใหญ่" ครั้งที่ 2 ของมนุษย์ โดยเปรียบเทียบเขากับคนเช่นโคลัมบัส
ไม่ต้องพูดถึง Russian Aerospace Group ซึ่งส่วนใหญ่สืบทอดความสำเร็จของสหภาพโซเวียตเก่า แต่แม้แต่ผู้อำนวยการของ NASA ก็ยังจดบันทึก นี่ไม่ได้เกี่ยวกับอำนาจทางวิชาการ แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับความจริงที่กำหนดจากประสบการณ์ ถ้าคนมีความคิดเห็น? ทำไมพวกเขาไม่สร้างลิฟต์อวกาศก่อนแล้วค่อยพาพวกเขาขึ้นมา!
หลังจากคัดลอกบันทึกหลายหน้า ยูริก็หยุดยิ้มไม่ได้ เขาเห็นเจียงเฉินไปที่ประตูอย่างสนุกสนานและมองดูเขาหายไปที่ปลายขอบฟ้า แม้แต่นาตาชาก็มองไปที่เจียงเฉินอีกสองสามครั้ง เธอไม่สามารถเชื่อมโยงคำว่า "นักวิทยาศาสตร์" กับชายคนนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถให้ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคยูริจดบันทึกได้ ซึ่งทำให้เธอไม่แน่ใจ
“คุณ…ที่คุณพูดเป็นความจริง?”
“ฉันพล่าม * tting ฉันไม่มีอะไรจะพูด” เจียงเฉินยิ้ม “แต่ในขณะที่ความเข้าใจทฤษฎีพื้นฐานของฉันมีจำกัด มีคนไม่กี่คนในโลกที่รู้ทิศทางทั่วไปดีกว่าฉัน”
สำหรับเหตุผลนั้นไม่จำเป็นต้องพูด
นาตาชาพยักหน้า
หลังจากเงียบไปนาน จู่ๆ เธอก็พูดว่า “ฉันขอคุยอะไรกับคุณหน่อยได้ไหม”
"เกิดอะไรขึ้น? มาคุยกันเถอะ." Jiang Chen มองไปที่ Natasha ด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าเธอจะไม่คุยกับเขาในวันนี้ เขาไม่คิดว่าเธอจะไม่โกรธเร็วขนาดนี้ แถมยังใช้น้ำเสียงเจรจาซึ่งไม่เหมือนกับบุคลิกของเธอเลย
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นาตาชาก็พูดว่า “คุณไปคนเดียวได้ไหม… ไปงานเลี้ยงค็อกเทลคืนนี้”
(1) EmDrive มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างแรงขับโดยการสะท้อนคลื่นไมโครเวฟภายในอุปกรณ์ ซึ่งเป็นการละเมิดกฎการอนุรักษ์โมเมนตัมและกฎอื่นๆ ของฟิสิกส์ (ที่มา: วิกิพีเดีย)