หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าจางๆ ลอยอยู่ทางด้านขวาของ Jiang Chen และ Lin Lin ในหน้าจอกำลังแก้ไขจุดบกพร่องอยู่หน้าเครื่อง
ด้านซ้ายมือของ Jiang Chen มีเครื่องจักรที่ดูแปลกประหลาด เหตุผลที่มันดูแปลกก็คือการออกแบบกล่องดูเหมือนจะไม่คำนึงถึงการรับรู้ของผู้บริโภค นอกเหนือจากสายไฟจำนวนนับไม่ถ้วนที่เชื่อมต่อกับตัวป้องกันแขนแล้ว อีกด้านของเครื่องยังเชื่อมต่อกับแผ่นดิสก์สองแผ่นที่วางซ้อนกัน
ตรงกลางของแผ่นดิสก์ทั้งสองมีกรงหนูแฮมสเตอร์
Lin Lin เรียกอุปกรณ์นี้ว่า Portal No. 1
เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการขนส่งสิ่งของระหว่างคัมภีร์ของศาสนาคริสต์และโลกสมัยใหม่ หลิน หลินออกแบบเครื่องจักรที่มีฟังก์ชั่นคล้ายกัน และในขนาดที่ใหญ่กว่ามาก ส่วนใหญ่ใช้เพื่อช่วย Jiang Chen ในการส่งอาหารและแร่ แต่แตกต่างจากอุปกรณ์ก่อนหน้านี้ สามารถใช้ขนส่งสิ่งมีชีวิตได้
Jiang Chen พูดติดตลกว่าหนูแฮมสเตอร์นักฆ่าหมายเลข 1
"พร้อม?"
สวมชุดป้องกันแขน Jiang Chen หายใจเข้าลึก ๆ มองดูเครื่องจักรที่น่าสงสัยเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นกำมือแน่น
"ตกลง."
“นั่นคือจุดเริ่มต้น… พิกัดถูกนำเข้าแล้ว” หลินหลินแตะปุ่มสองสามปุ่มบนทัชแพด “นับถอยหลัง… 3, 2, 1, 0! เปิดเครื่อง!"
ส่วนโค้งสีน้ำเงินสว่างวาบและรวมเป็นกระแสน้ำวนระหว่างแผ่นดิสก์ทั้งสองแผ่น สนามแม่เหล็กที่เกิดขึ้นทันทีได้เพิ่มขึ้นและทำให้เส้นผมของเจียงเฉินทั้งหมดพุ่งขึ้น
“อะไรนะ… สิ่งนี้เชื่อถือได้จริงๆ เหรอ?” เมื่อมองไปที่ส่วนโค้งทรงกลมที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เจียงเฉินคว้าแขนขวาของเขาและขยับถอยหลังเล็กน้อยขณะที่เขาประท้วง
“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา! ข้อมูลแสดงทุกอย่างเรียบร้อยดี ช่องสัญญาณเสถียรมาก…แม้ว่าการใช้พลังงานจะเร็วไปหน่อย และสารต่อต้านสสารที่เราใช้เวลาสะสมครึ่งปีเกือบหมดเกลี้ยงแล้ว แต่นั่นเป็นเพียงสิ่งเล็กน้อย คุณควร จดจ่อกับการรักษาพื้นที่จัดเก็บให้โล่ง”
สนามแม่เหล็กที่ดุร้ายและสนามมิติทุติยภูมิเริ่มรบกวนชิปสื่อสารระหว่างมิติในนาฬิกา และหน้าจอโฮโลกราฟิกเริ่มปรากฏไม่เสถียร Lin Lin ผู้กระตือรือร้นพิมพ์บนแป้นพิมพ์อย่างโกรธเกรี้ยวในขณะที่ไม่ลืมที่จะรักษา Jiang Chen ให้สงบ
อย่างไรก็ตาม คำพูดของเธอไม่ได้ทำให้เจียงเฉินสงบใจแต่อย่างใด แต่กลับทำให้เขาไม่สบายใจมากขึ้น หากเขาไม่ไว้วางใจ Lin Lin อย่างไม่มีเงื่อนไข เขาคงจะเตะพลังไปนานแล้ว
หลังจากบังคับความคิดที่จะหลบหนีออกจากจิตใจของเขา เจียงเฉินก็หายใจเข้าลึก ๆ และจมดิ่งลงไปในมิติการจัดเก็บ ภายในจักรวาลทรงกลมอันมืดมนและน่าขนลุก เขาเห็นลูกบอลแสง จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปปิดลูกบอลแสงที่ส่องประกายด้วยรังสีไฟฟ้าด้วยสติสัมปชัญญะของเขา และดึงมันเข้าสู่โลกสมัยใหม่...
เสียงอึกทึกของไฟฟ้าสถิตดังก้องไปทั่วห้อง จากนั้นทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ
"ความสำเร็จ!"
ด้วยเสียงเชียร์ของหลินหลิน สนามแม่เหล็กที่ไม่เป็นระเบียบในห้องก็หายไปทันที เมื่อ Jiang Chen ลืมตาขึ้น เขาเห็นกรงของ “Portal No. 1” ซึ่งเป็นหนูแฮมสเตอร์ที่ดูเชื่องช้า
ความกดดันทั้งหมดที่เขารู้สึกหายไปและเขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ด้วยรอยยิ้มที่เหนื่อยล้า เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้
“ใช่ ในที่สุด fu*king ก็สำเร็จ”
“เฮ้ คุณสาบานไม่ได้เหรอ?”
Jiang Chen ไม่ตอบ Lin Lin ในขณะที่เขาถอดที่ป้องกันแขนที่ผูกไว้กับแขนขวาของเขา จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเดินไปอีกด้านของเครื่อง
เท้าข้างหนึ่งเหยียบไปที่สวิตช์ไฟ เจียงเฉินก็ไปและยกกรงเหล็กขึ้นและวางไว้ข้างหน้าตัวเอง
บางทีกระแสน้ำอาจทำร้ายสมองของมัน แต่ดวงตาสีดำของมันจ้องตรงไปที่มนุษย์ที่อยู่นอกกรง รูจมูกเล็ก ๆ เปิดและปิดและดูเหมือนจะบอบช้ำ Jiang Chen คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเขาเข้าใจความรู้สึกของมันอย่างแน่นอน เขาคงจะกลัวแทบตายถ้าเขาอยู่ในแนวโค้งของพายุ
เจียงเฉินมองไปที่หนูแฮมสเตอร์ตัวสั่นในกรง จากนั้นเขาก็ยิ้มและเปิดประตูกรง ลูบหัวของมัน
“เจ้าโชคดี มีบรรพบุรุษอย่างน้อยหนึ่งร้อยคนที่ตายก่อนเจ้า… รับสิ่งนี้ รางวัลของเจ้า
เจียงเฉินมอบเมล็ดทานตะวันให้หนูแฮมสเตอร์แล้วปิดกรง
เมื่อคนตัวเล็กเห็นก็ตอบสนองทันที กรงเล็บเล็กๆ ทั้งสองคว้าเมล็ดไว้อย่างเร่งรีบ และใช้ปากเล็กๆ ของมันแกะเมล็ดออกอย่างรวดเร็ว หลังจากที่มันกินเมล็ดพืชแล้ว มันก็มองไปที่ Jiang Chen อีกครั้งด้วยสายตาที่ใจดี
Jiang Chen ไม่สามารถช่วยได้ แต่ยิ้มเมื่อเขามองไปที่หนูแฮมสเตอร์ตัวอ้วนที่น่ารัก เขาคว้ากำมือจากกระเป๋าข้างตัวแล้วโยนเข้าไปในกรง หนูแฮมสเตอร์ที่รายล้อมไปด้วยความสุขได้รวบรวมเมล็ดทั้งหมดรอบตัวเขา
“เฮ้ กินมันซะ อย่างน้อยมื้อนี้ก็ยังดี ยังมีการทดลองอีกสองชุดรอคุณอยู่ในภายหลัง”
ถ้าหนูแฮมสเตอร์เข้าใจเขา บางทีมันอาจจะทำเมล็ดหล่นด้วยความกลัว
ในระยะสั้น Jiang Chen มีความสุขอย่างมาก
แม้ว่าหนูแฮมสเตอร์จะมีขนาดเพียง 50 กรัม แต่หลังจากการพัฒนาครั้งนี้ การขนส่งมนุษย์ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป
เขาหยิบคริสตัลสองก้อนออกมาจากมิติการจัดเก็บ Jiang Chen จับคริสตัลในมือขวาของเขาและดูดซับพลังงาน หลังจากดูเส้นที่ข้อมือแล้ว เขาก็โยนคริสตัลที่กลายเป็นสีขาวลงบนโต๊ะ
“พักผ่อนเสร็จแล้วเหรอ? ฉันพร้อมที่จะทำการทดลองซ้ำที่นี่!” หลินหลินยื่นหน้าเข้ามาใกล้กล้อง
Jiang Chen มอง Lin Lin ในหน้าจอโฮโลแกรม
“ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนหนูทดลองสีขาว”
"ไม่เลย!"
ในขณะนี้ ภาพในหน้าจอโฮโลแกรมก็พร่ามัว หลินหลินปฏิเสธข้อกล่าวหา เดินช้ามาก
Jiang Chen ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกแขนซ้ายขึ้นและมองดูนาฬิกา แต่ไม่พบปัญหาใดๆ
หลินหลินดูเหมือนจะตระหนักถึงปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ในการเปิดเผย เธอออกจากโต๊ะไปแล้วและกำลังวิ่งไปที่เครื่องอื่น จากการขมวดคิ้วของเธอ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
Jiang Chen พยายามเปิดใช้งานสร้อยข้อมือระหว่างมิติ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือเขาไม่สามารถเดินทางข้ามมิติได้ เขายังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้
ในขณะที่เขาตกตะลึงในขณะนี้ ความพร่ามัวบนหน้าจอโฮโลแกรมก็หายไป และการสื่อสารระหว่างมิติก็กลับมาเป็นปกติ
เขาเปิดใช้งานการเดินทางข้ามมิติอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่มีการหยุดชั่วคราวแม้แต่ครั้งเดียว ในชั่วพริบตาเขาก็มาปรากฏตัวในคฤหาสน์แล้ว
เขาเดินไปที่สวนหลังบ้านอย่างรวดเร็ว ผ่านประตูด้านข้างของสถาบัน และภายใต้การเฝ้าดูของพี่น้องหลินหลิน เขาวิ่งเข้าไปในห้องทดลองใหม่ของหลินหลิน
เมื่อเขาปิดประตู เขาถามหลินหลินทันทีซึ่งยืนอยู่หน้าทัชแพดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ฉันไม่รู้. เมื่อกี้ สัญญาณของอนุภาคไคลน์ได้รับการรบกวนอย่างรุนแรง มันไม่ควรเป็นปัญหาของอุปกรณ์… เดี๋ยวก่อน เป็นไปได้ไหม…” สีหน้าของ Lin Lin เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเธอก็คลิกที่ทัชแพดซึ่งก่อตัวเป็นระลอกคลื่นหลายระลอก ใบหน้าของเธอพลันนึกขึ้นได้เมื่อเธออ่านข้อมูลจากคำติชมของอุปกรณ์
“เกิดอะไรขึ้น?” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“ช่องทางการสื่อสารมีผู้คนหนาแน่น เมื่อเราคุยกัน มีคนส่งคลื่นอนุภาคไคลน์มาที่บริเวณนี้ ถ้าฉันเดาไม่ผิด คุณไม่น่าจะเดินทางข้ามมิติได้ในเวลานั้น คุณจำได้ไหม?"
Jiang Chen ใช้เวลาคิดสักครู่และการแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
เขานึกถึงเมื่อนานมาแล้วตอนที่เขาอยู่ในเมือง K ในประเทศ F คุโรฟุเนะใช้วิธีพิเศษที่ทำให้เขาไม่สามารถเดินทางระหว่างมิติในช่วงเวลาหนึ่งได้ ในเวลานั้น Lin Lin อธิบายว่ายาน Harmony space colonization รบกวนผ่านเอฟเฟกต์เสียงสะท้อนของอนุภาค Klein โดยการปล่อยคลื่นอนุภาค Klein
เดิมทีนี่เป็นวิธีการสื่อสาร ยกเว้นว่าความแรงของคลื่นเกินเกณฑ์ที่กำหนด
“ในตอนนั้นเอง เรือล่าอาณานิคมในอวกาศลำนั้นก็ปล่อยคลื่นอนุภาคไคลน์ไปยังระบบสุริยะ คุณเข้าใจได้ว่าพวกเขาใช้ 'วิทยุ' ที่สามารถส่งสัญญาณอนุภาคไคลน์และกระจายเสียงไปยังพื้นที่นั้น… แต่จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร” หลินหลินขมวดคิ้ว
ใช่ จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร? คุโรฟุเนะถูกทำลาย…
ทันใดนั้น ความคิดที่น่ากลัวก็มาถึงจิตใจของเจียงเฉิน
“แอปเปิ้ลทองคำ”
Lin Lin มองไปที่ Jiang Chen ด้วยความสับสน “แอปเปิ้ลทองคำอยู่ในมือคุณไม่ใช่หรือ”
“ฉัน… ฉันให้ของขวัญกับคนอื่นไปแล้ว” เจียงเฉินถูหลังศีรษะของเขาอย่างขมขื่น
ดวงตาของ Lin Lin เบิกกว้างและกล่าว
“มอบให้? คุณทำอย่างนั้นได้อย่างไร”
“มัน… มันเป็นเรื่องยาว บอกว่าใช้รับสัญญาณได้อย่างเดียวไม่ใช่เหรอ? อย่างไรก็ตาม Remnants of the Void ได้สูญเสียการเชื่อมต่อโดยสิ้นเชิง ฉันคิดว่ามันไร้ประโยชน์ ดังนั้น…” เจียงเฉินเกาแก้มของเขาอย่างขอโทษ
ในเวลานั้น เขาได้แลกแอปเปิ้ลทองคำกับการยอมรับของ IAEA ต่อการพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ใน Xin และได้รับเวลาในการพัฒนา Future Group
“เอาล่ะ คุณจะปล่อยมันไปไม่ได้!” หลินหลินโกรธมากและกระทืบเท้าของเธอ
“หาสัญญาณเจอไหม” Jiang Chen ขัดจังหวะคำพูดของ Lin Lin
“ฉันทำได้… แต่ Golden Apple เป็นเพียงเครื่องรับเท่านั้น หากคุณสามารถรับสัญญาณได้เพียงข้างเดียว ฉันสามารถติดตามทิศทางของแหล่งสัญญาณได้มากสุดเท่านั้น… เดี๋ยวก่อน เป็นไปได้อย่างไร” Lin Lin จ้องมองที่จุดสีเขียวที่กระพริบและพารามิเตอร์ข้างๆ ด้วยท่าทางที่ไม่เข้าใจ
“มีอะไรผิดปกติ?” Jiang Chen เดินไป แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจกราฟิกหรือตัวเลขบนหน้าจอโฮโลแกรม
“เมื่อครึ่งนาทีที่แล้ว Klein Particle Wave Tracker ตรวจพบสัญญาณป้อนกลับ” หลินหลินมองไปที่หน้าจออย่างตกใจ พึมพำกับตัวเอง “มันทำแบบนี้ได้อย่างไร? แอปเปิ้ลทองคำ? ไม่… เป็นไปไม่ได้ที่จะทำกับแอปเปิ้ลทองคำเพียงอย่างเดียว ต้องเป็นอย่างอื่นแน่ๆ”
Jiang Chen ยกมือขึ้นและขัดจังหวะการพึมพำของ Lin Lin
“ฉันมีเพียงคำถามเดียว หาเจอหรือยัง”
"ใช่." หลังจากปรับความคิดของเธอแล้ว Lin Lin ก็พยักหน้าและนิ้วก็คลิกบนทัชแพดสองสามครั้ง จากนั้นไฟสัญญาณที่ข้อมือซ้ายของ Jiang Chen ก็กะพริบ “ฉันส่งพิกัดให้คุณแล้ว… เหลือเชื่อจริงๆ”
เมื่อคลิกที่หน้าจอโฮโลแกรมบนนาฬิกาของเขา Jiang Chen ก็เปิดจดหมาย
มันเป็นแผนที่โลก มุ่งเน้นไปที่ยุโรปเหนือ จุดสีแดงที่โดดเด่นถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ และตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้คือ –
"ฟินแลนด์?"