1122 การก้าวถอยหลังคือนรกที่แท้จริง ในตอนเที่ยงของวันถัดไป Jiang Chen ได้พบกับ Elon Musk ผู้เดินทางไปทั่วโลกในห้องประชุมของ Future Building ตำนานแห่งซิลิคอนแวลลีย์อายุเกือบ 50 ปียังคงเฉียบคมและไม่มีวี่แววว่าจะถึงเวลา
“เชิญนั่งตามสบายครับ” Jiang Chen มองไปที่ Elon Musk ที่เดินเข้าไปในห้องประชุมขณะที่เขาชี้ไปที่เก้าอี้และยิ้ม
"ขอบคุณ." Elon พยักหน้าอย่างสุภาพ นั่งลงและมองไปที่ Jiang Chen
ขณะที่เจียงเฉินกำลังมองเขา เขาก็ตรวจสอบเจียงเฉินด้วย
เขาได้ยินมานานแล้วเกี่ยวกับชายหนุ่มที่เริ่มต้นจากศูนย์ในวัยยี่สิบและสร้างอาณาจักรทางเทคโนโลยีที่แผ่ขยายไปทั่วโลกภายในเวลาไม่ถึงห้าปี วันนี้ ตั้งแต่แรกเห็น เขาดูไม่ธรรมดาจริงๆ
เขามีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมต่างๆ ตั้งแต่อินเทอร์เน็ตไปจนถึงพลังงานใหม่ และวัสดุใหม่ๆ ไปจนถึงอวกาศ หนวดของเขาครอบคลุมเกือบทุกด้านของการผลิตและชีวิต ทุกสิ่งที่สามารถจินตนาการได้ก็กลายเป็นความจริงโดยผลงานของ Future Group
จนถึงทุกวันนี้ Elon Musk ไม่เคยเข้าใจว่าสมองของ Jiang Chen ทำงานอย่างไร ในประเทศที่บุคคลที่ยิ่งใหญ่มีโอกาสเกิดน้อยที่สุด บุคคลที่มีเสน่ห์เช่นนี้ได้ถือกำเนิดขึ้น
“การมาเยือนของ Mr. Musk ในวันนี้ต้องไม่ใช่แค่การพูดคุยใช่ไหม” เจียงเฉินยิ้ม เอนหลังลงบนเก้าอี้และไขว้นิ้วไว้ที่หน้าเข่าของเขา “คุณและฉันต่างก็ยุ่งมาก ดังนั้นทำไมเราไม่พูดให้ตรงประเด็น”
Elon Musk จ้องมองที่ Jiang Chen เป็นเวลาครึ่งนาทีและถอนหายใจในที่สุด
“ก่อนที่ฉันจะเข้ามา ฉันคิดอยู่ว่าจะโน้มน้าวคุณยังไง”
เจียงเฉินเลิกคิ้ว
"โอ้? ตอนนี้คุณไม่คิดเกี่ยวกับมันแล้วเหรอ?”
Elon Musk ส่ายหัวและพูดต่อไปว่า “แต่เมื่อฉันเห็นคุณ ฉันรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะโน้มน้าวคุณ”
“ฉันฟังเหตุผลได้ไหม” เจียงเฉินหัวเราะ
“เพราะเราเป็นคนประเภทเดียวกัน” Elon Musk มองไปที่ Jiang Chen และพูดอย่างจริงจังว่า “ถ้าเรามั่นใจในบางสิ่ง เราจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรง่ายๆ”
คำพูดของ Elon Musk ทำให้ Jiang Chen คิด
อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้กินเวลาไม่ถึงสิบวินาทีเท่านั้น เจียงเฉินกางมือออกและพูดอย่างสบายใจว่า “คุณพูดถูก หากคุณมาที่นี่เกี่ยวกับโครงการ Earth Fleet ฉันสามารถบอกคุณได้อย่างชัดเจนว่าคุณสามารถกลับไปได้”
เมื่อ Musk ได้ยินว่า Jiang Chen ตัดสินประหารชีวิต SpaceX เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขมขื่น
“คุณให้โอกาสบริษัทในซิลิคอนแวลลีย์แข่งขันอย่างยุติธรรมไม่ได้หรือ เรามีข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีเหนือบริษัทการบินและอวกาศในประเทศอื่นๆ และเราจะไม่แพ้รัสเซียและบริษัท Hua ในด้านต้นทุนและคุณภาพ Earth Fleet คืออนาคตของมนุษยชาติ มันไม่ยุติธรรมเลยที่จะเสี่ยงกับอนาคตของโลกเพียงเพราะความขัดแย้งทางการทูตบางอย่าง—”
"เพียงเพราะว่า?" Jiang Chen หัวเราะเบา ๆ และขัดจังหวะ Elon Musk “กองเรือ UA อยู่ในเกาะกวม อยู่ตรงประตูบ้านซิน นั่นเป็น 'เพียงเพราะ' หรือไม่
Jiang Chen มองไปที่ Elon Musk ซึ่งไม่สามารถหักล้างได้ จากนั้นนิ้วของเขาเคาะโต๊ะเบา ๆ และเขาพูดอย่างไร้อารมณ์ว่า "ในความคิดของฉัน ตราบใดที่มีเงินทุน ก็ไม่มีประโยชน์ถาวร คุณได้รับข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีในวันนี้เนื่องจากการแข่งขันในอวกาศในยุคสงครามเย็น ดังนั้นคุณจึงได้รับงบประมาณจำนวนมาก”
“เรามีเวลาห้าสิบปีหรือแม้แต่หนึ่งศตวรรษเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามครั้งนี้ ในช่วงเวลานี้ ข้อได้เปรียบที่จุดเริ่มต้นนั้นเล็กน้อยมาก”
“ไม่ต้องพูดถึง ในความคิดของฉัน ความได้เปรียบทางเทคนิคของคุณไม่มีอะไรเลย”
ไม่มีอะไร…
การพูดเกินจริงของ Jiang Chen เพียงแค่ปฏิเสธความสำเร็จของงานครึ่งศตวรรษของ NASA และลบล้างตำแหน่งของ SpaceX ในฐานะองค์กรที่ดีที่สุดอันดับสอง
แม้ว่า Elon Musk จะไม่เต็มใจ แต่เขามองไปที่ Jiang Chen และไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ มีเพียงรอยยิ้มอันขมขื่นบนใบหน้าของเขา
เขาสามารถตำหนิความจริงที่ว่าลิฟต์อวกาศถูกสร้างขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก หรือเขาสามารถตำหนิ Celestial Trade ที่คว้าลำคอของบริษัทอวกาศของโลก ด้วยการมีอยู่ของช่องว่างขนาดใหญ่นี้ แม้แต่ความสามารถทางเทคโนโลยีขององค์กรอันดับสองจนถึงอันดับหนึ่งในร้อยก็เทียบไม่ได้กับความสามารถของ Celestial Trade
Elon Musk ส่ายหัวและยืนขึ้น
เนื่องจากไม่มีจุดประสงค์ในการพูดคุยเรื่องนี้ เขาจึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาที่นั่น
ในขณะที่ SpaceX และกลุ่มบริษัทใน Silicon Valley ถูกกันออกจาก Earth Fleet แต่ Celestial Trade ก็ยังให้โอกาสพวกเขาในการอยู่รอด อย่างน้อยที่สุด โครงการขุดดาวเคราะห์น้อยยังสามารถทำกำไรได้ และบริษัทต่างๆ ยังสามารถได้รับสัญญาสำหรับโครงการเอาท์ซอร์ส... อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะไม่สามารถเข้าถึงตลาดมูลค่าล้านล้านดอลลาร์ได้
ด้วยการกระตุ้นด้วยเงิน New Xin หลายล้านล้าน แม้แต่ปัญญาอ่อนก็สามารถเรียนรู้และพัฒนาได้ ดังที่ Jiang Chen กล่าว ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ช่องว่างทางเทคโนโลยีจะกว้างขึ้นระหว่างสมาชิกและผู้ไม่เป็นสมาชิกของ Earth Defence Alliance เท่านั้น เว้นแต่ว่า Capitol จะมีความมุ่งมั่นในยุคสงครามเย็นที่จะลงทุนในอวกาศ
แต่เป็นไปได้ไหม
ช่องว่างระหว่าง UA และ Xin ถูกคั่นด้วยลิฟต์อวกาศระยะทาง 36,000 กิโลเมตร
บางทีไม่มีทางที่จะเจรจาข้อตกลงตั้งแต่แรก...
ขณะที่ Elon Musk ลุกขึ้นและกำลังจะจากไป Jiang Chen ก็พูดขึ้นทันที
“แน่นอน มีที่ว่างสำหรับการเจรจาอยู่เสมอ”
การพูดน้อยของ Jiang Chen เหมือนระเบิดถูกโยนเข้าไปในหัวใจของ Elon Musk ซึ่งจมลงสู่ก้นบึ้งแล้ว เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็วและมองไปที่เจียงเฉินที่โต๊ะประชุม
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาได้เห็นการแสดงออกที่ยิ้มแย้มของ Jiang Chen หัวใจที่สูบฉีดของเขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว
เขารู้ว่า "สิ่งที่เรียกว่าห้องสำหรับการเจรจา" นั้นอยู่ภายใต้เงื่อนไข
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปหลายครั้ง และเขาถามเจียงเฉิน: “คุณหมายความว่าอย่างไร”
“มีพลเมืองของ UA จำนวนมากที่เริ่มต้นธุรกิจใน Xin” Jiang Chen กล่าวด้วยรอยยิ้ม “มีสุภาษิตโบราณว่า คนขึ้นที่สูง น้ำก็ไหลลงมา เนื่องจาก SpaceX ไม่สามารถหาทางออกใน Silicon Valley ได้ ทำไมไม่ลองพิจารณา Penglai และ Celestial City ล่ะ”
Elon Musk หยุดชั่วคราว และเขามีท่าทางแปลกๆ
เดิมทีเขาคิดว่า Jiang Chen จะเรียกร้องเงื่อนไขที่ไม่สมเหตุสมผล เขาไม่ได้คาดหวังว่า Jiang Chen จะเริ่มล่าหัว?
"นาย. เจียงล้อเล่นใช่ไหม” Elon Musk กล่าวอำพรางอารมณ์ของเขา “คุณคิดว่าบริษัทอย่างเราจะออกไปได้ตามใจไหม? นอกจากนี้คุณควรกังวลเกี่ยวกับปัญหาที่ใกล้เข้ามา”
“ปัญหาที่ใกล้เข้ามา?” Jiang Chen หัวเราะและกางมือออก “ฉันไม่รู้ว่าปัญหาคืออะไร? คุณมัสก์ช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหม”
“เรือบรรทุกเครื่องบินอยู่ที่ประตูของคุณ นั่นไม่ใช่ปัญหาเหรอ?” Elon Musk จ้องไปที่ Jiang Chen ในสายตา เขาไม่สามารถบอกได้ว่าเจียงเฉินหยิ่งผยองหรือมั่นใจ ในขณะที่เขาพยายามหาสาเหตุของความกลัวในลูกศิษย์ของเขา “อันที่จริง ถ้าคุณถอยสักก้าว เราทุกคนก็มีชีวิตอยู่ได้”
ความเงียบกินเวลานานก่อนที่ Jiang Chen จะหัวเราะออกมา
“Silicon Valley เริ่มวิ่งเต้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย”
เมื่อรู้ว่าความพยายามครั้งสุดท้ายในการโน้มน้าวใจล้มเหลว Elon Musk ส่ายหัวและหยุดเสียเวลา เขาเปิดประตูและออกจากห้องไป
Jiang Chen ซึ่งไม่ได้มองไปที่ Elon Musk ที่จากไป เปิดหน้าจอโฮโลแกรมบนนาฬิกาของเขา เขาเลื่อนดูปฏิทินและพึมพำกับตัวเองว่า “ใกล้ถึงเวลาเริ่มแล้ว”
ถอยหลังหนึ่งก้าว?
การก้าวถอยหลังคือนรกที่แท้จริง