1135 สงครามในเงามืด วันที่ 20 สิงหาคม นายะ เจ้าหน้าที่ CIB ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างทางกลับบ้านจากร้านกาแฟ ตรวจพบแอลกอฮอล์ในเลือดของเหยื่อและอุบัติเหตุในเบื้องต้นมีลักษณะเมาแล้วขับ แต่ตำรวจท้องที่รู้สึกสับสนว่าทำไมเลือดของเธอถึงมีแอลกอฮอล์หากเธออยู่ที่ร้านกาแฟ บังเอิญเกือบในวันเดียวกัน รถถูกนำออกจากคูน้ำที่ชานเมือง Yoto พลเมือง UA สองคนที่นั่งแถวหน้าของรถจมน้ำทั้งคู่และพบหนังสือเดินทางปลอมอยู่ในครอบครอง
เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ที่เมืองโยโตะ ห้องส่วนตัวในคลับในย่านกินซ่าเกิดไฟไหม้เช่นกัน ยกเว้นเจ้าหน้าที่ของสโมสรสองคนและนักธุรกิจของ UA สามคนที่เสียชีวิตในเหตุไฟไหม้ น่าเสียดายที่ไม่มีรายงานการบาดเจ็บล้มตายอื่นๆ
วันที่ 24 สิงหาคม อู่ต่อเรือนากิ…
ความมืดกำลังจะปกคลุมเมือง
ในโรงแรมด่วนใกล้กับย่านสถานทูต เอกอัครราชทูต UA เดินไปรอบๆ ห้องอย่างใจจดใจจ่อ บอดี้การ์ดสองคนยืนอยู่ที่หน้าต่างและทางเข้า ร่างกำยำของพวกเขาทำให้ดูเหมือนรูปปั้น
ทันใดนั้นก็มีคนมาเคาะประตู
การแสดงออกของทั้งสามคนตึงเครียดขึ้น บอดี้การ์ดทั้งสองสอดมือเข้าไปในเสื้อกั๊ก เอกอัครราชทูตหยุดเคลื่อนไหวและมองไปที่ประตูอย่างกระวนกระวายใจ
ก๊อก…ก๊อก…ก๊อก…
เป็นเสียงเคาะยาวสองครั้งและเสียงเคาะสั้นหนึ่งครั้ง
เอกอัครราชทูตถอนหายใจด้วยความโล่งอกและโบกมือให้บอดี้การ์ดทั้งสอง
"ของเราเอง."
ประตูเปิดออกและมีชายคนหนึ่งพุ่งเข้ามาในห้อง ผมของเขายุ่งเหยิง มีรอยคล้ำใต้ตา และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ
จากสีหน้าอิดโรย เขาไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบมาสักพักแล้ว
“เบิร์คส์กับนูซาตายแล้ว” ขณะปิดประตูอย่างระมัดระวัง เขากระซิบ “Nayo ผู้มีหน้าที่ให้ข้อมูลข่าวกรองแก่พวกเรา หายตัวไประหว่างเดินทางไปทำงานเมื่อเช้านี้ คุณฮิราตะยอมรับว่ารับสินบน…ฟุ*ค! สายของเราขาดสะบั้น!”
“ใจเย็นๆ สหาย” ท่านทูตตบไหล่เขา “บางทีคุณอาจต้องนั่งสักครู่และดื่มโกโก้ร้อนสักถ้วย”
“ฟุ*ค! ฉันสาบานได้เลยว่ามันต้องเป็น Ghost Agents” เมื่อคำว่า “Ghost Agent” ออกมาจากปากของเขา ลำคอของเขารู้สึกเหมือนถูกยัดด้วยก้อนสำลี ดวงตาแดงก่ำของเขาเบิกกว้าง และไม่มีคำพูดใดๆ หลุดออกมา
“อะไรนะ… มีอะไรเหรอ?” ยมทูตมองเขาอย่างลังเล
"ไม่มีอะไร." ชายคนนั้นส่ายหัวและผลักมือทูตออกไป เขากุมหน้าผากแล้วนั่งลงบนเก้าอี้
ผู้คนของเขากำลังจะตายด้วยสาเหตุที่ผิดธรรมชาติ และเขาถูกผลักจนเกือบพังทลาย นักฆ่าไร้ร่องรอยเหมือนมีดสั้นจ่อคอเขา แค่เอ่ยชื่อก็ทำให้เขาหวาดกลัว
“ไม่ต้องห่วง พวกเขาเข้ามาไม่ได้ ฉันติดตั้งสิ่งนี้ไว้ทั้งโรงแรมแล้ว คุณรู้ไหม” เอกอัครราชทูตถอนหายใจและรินน้ำร้อนหนึ่งถ้วยให้เขา เขาปลอบโยนชายคนนั้นและพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันจะจัดเครื่องบินให้คุณออกเดินทาง เนื่องจากตัวตนของคุณถูกเปิดเผย จึงไม่เหมาะที่จะอยู่ที่นี่”
ในขณะที่การล่องหนของ Ghost Agents นั้นน่ากลัว แต่เวลาก็เปลี่ยนไป สถาบันวิจัยโครงการขั้นสูงของกระทรวงกลาโหมของ UA ได้พัฒนาวิธีการตรวจจับการมองไม่เห็นด้วยแสงอย่างน้อยสิบวิธี ตั้งแต่การเหนี่ยวนำคลื่นเสียงไปจนถึงการตรวจจับความแตกต่างของเส้นทางคลื่นเลเซอร์ ทั้งโรงแรมได้รับการออกแบบด้วยกับดัก
ทูตมั่นใจว่าที่นี่ปลอดภัย
ชายคนนั้นหยิบถ้วยขึ้นมาและลังเลอยู่ครู่หนึ่งในขณะที่เขาจ้องมองไปที่หมอกที่ลอยขึ้น
ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจได้แล้ว และเขาก็กัดฟัน
“ไม่ ฉันจะไปคืนนี้!”
“ตอนนี้คุณอยู่ในสภาพย่ำแย่ ฉันแนะนำให้คุณนอนที่นี่หนึ่งคืน แล้วพรุ่งนี้ฉันจะจัดรถไปส่งคุณที่สนามบิน…”
ไม่มีใครสังเกตว่ามีโดรนซ่อนอยู่ในความมืด ลอยอยู่นอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ เลเซอร์ที่แทบมองไม่เห็นชี้ไปที่หน้าต่างและบันทึกการสนทนาของพวกเขา
การตรวจสอบด้วยเลเซอร์ไม่ใช่เทคโนโลยีขั้นสูง รวมถึงกล้องเซ็นเซอร์อินฟราเรดบนโดรน แทบจะเรียกได้ว่าเป็นบางสิ่งที่ค่อนข้างธรรมดา ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวของโดรนรุ่นนี้คือเนื้อหาทางเทคโนโลยีของโดรนนั้นล้ำหน้ากว่าโดรนที่มีอยู่ในท้องตลาดเล็กน้อย
อุปกรณ์ตรวจสอบด้วยเลเซอร์หดกลับและถูกแทนที่ด้วยปากกระบอกปืนสีดำ
โดยไม่ตระหนักว่าหายนะมาถึง ในที่สุด เอกอัครราชทูตก็โน้มน้าวชายคนนั้นให้พักผ่อนและออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ชายคนนั้นวางแก้วน้ำลง พักสักครู่ และเตรียมตัวนอนหลับอย่างสงบสักคืนก่อนจะกลับบ้านในวันพรุ่งนี้
ตราบเท่าที่เขายังก้าวกลับไปสู่บ้านดินได้...
ทันใดนั้นมีเสียงปืนดังขึ้น!
โดรนนอกหน้าต่างเปิดฉากยิงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า กระสุน 20 นัดยิงออกมาทันที ฉีกกระจกและผ้าม่าน พุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นราวกับเม็ดฝน กระสุนทะลุชายคนนั้นพร้อมกับเก้าอี้ที่อยู่ข้างหลังเขา
ชายผู้โดนกระตุกอยู่ครู่หนึ่งท่ามกลางห่ากระสุน ก่อนที่มือและศีรษะของเขาจะร่วงหล่นลงมา ไม่มีสัญญาณของชีวิตในรูม่านตาของเขา
เสียงกระจกแตกเกือบพร้อมๆ กับเสียงกรีดร้องของเอกอัครราชทูต น้ำร้อนและเลือดร้อนผสมกัน พรมเปียกโชก
อีกสามคนในห้องทรุดลงกับพื้นทันทีเมื่อได้ยินเสียงปืน บอดี้การ์ดสองคนซ่อนตัวอยู่หลังที่กำบัง ทูตกลิ้งไปที่ด้านล่างของเตียง
ท่านทูตไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง เขาพยายามอย่างมากที่จะย่อร่างที่อ้วนของเขาให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ ความกลัวเป็นอารมณ์เดียวที่เขาสัมผัสได้เมื่อมองดูชายคนนั้นตายต่อหน้าเขา
เขาเป็นนักการทูต ไม่ใช่ทหาร
บางทีเพื่อนร่วมงานที่ทำงานในตะวันออกกลางอาจจะกล้าหาญสักหน่อย แต่ไม่ใช่เขา
เขาทำงานที่ Nippon มานานกว่าทศวรรษ และนี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเสียชีวิตต่อหน้าเขา
เขากรีดร้องจนสุดปอด
“ฟุ*ค! ไปแจ้งยาม! รับนาวิกโยธินมาด้วย! ไอ้บ้ากลุ่มนี้คงลืมอนุสัญญาเจนีวาไปแล้ว! พวกเขากล้าดียังไง กล้าดียังไง…”
บอดี้การ์ดกัดฟันแล้วรีบวิ่งไปที่ขอบเตียง เขาหยิบปืนพกออกมาและเตรียมยิงหลังที่กำบัง
ราชองครักษ์อีกคนหนึ่งเตะตู้ลงและใช้ตู้เป็นที่กำบังเพื่อเคลื่อนตัวไปทางด้านเอกอัครราชทูต
“ท่านครับ เราต้องพาท่านออกไปก่อน…”
“ฉันไม่ไปไหน! ฉันจะไม่ไปไหนจนกว่าจะเจอนาวิกโยธิน! จับมือคุณ…” เอกอัครราชทูตกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาผลักมือที่ยื่นมาให้เขาออกไป
ไม่มีใครรับประกันได้ว่าผู้โจมตีไม่ได้มุ่งเป้าไปที่สถานที่แห่งนี้ ไม่มีใครรู้ว่าไอ้บ้าบ้านั่นจะไว้ชีวิตนักการทูตหรือไม่...
สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือมันเป็นโดรนที่โจมตีพวกเขา โดรนที่มีกระสุนเพียงตลับเดียว หลังจากกระสุนครบ 25 นัดแล้ว โดรนก็ถอยกลับ
ห่างออกไป 5 กิโลเมตร ในโรงแรมด่วนเช่นกัน
เด็กผู้หญิงคนหนึ่งหยิบโดรนที่ส่องกลับมาทางหน้าต่าง ปิดแล็ปท็อป และเสยผมสั้นที่สวยงามของเธอ รอยยิ้มบางๆ ก่อตัวขึ้นขณะที่เธอยัดโดรนและแล็ปท็อปลงในกระเป๋าอย่างใจเย็น
เธอผลักประตู สะพายกระเป๋าแล้วหายเข้าไปในตรอกมืดอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเธอไม่เคยอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก…