บทที่ 1238 ห้าล้านและผู้ท้าชิง
ในคฤหาสน์ที่ไม่มีใครรู้จักบนเกาะ Ange ชายสองคนนั่งตรงข้ามกัน โต๊ะกาแฟตรงกลางเต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์ล่าสุดและสื่อการเลือกตั้ง
Okesi มองไปที่เอกสารในมือของเขาอย่างเงียบ ๆ ขมวดคิ้วเป็นครั้งคราว
คนแอฟริกันอเมริกันที่นั่งตรงข้ามเขาคือแมคโดนัลด์ คนจากรายการ “The Voice of Black” ของอเมริกาเหนือ จากชื่อของพวกเขา เดาลักษณะขององค์กรได้ไม่ยาก
ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากบางบริษัทในวอลล์สตรีท
Okesi ยังได้ยินมาว่า Capitol อาจอยู่เบื้องหลังพวกเขา
แต่ใครจะสน?
อย่างน้อย Okesi ก็ไม่สนใจ
อย่างไรก็ตาม คำขอของพวกเขาในครั้งนี้เป็นเรื่องยากมาก
“…ยังอ่านไม่จบอีกเหรอ?” เมื่อ Okesi ไม่ตอบสนองหลังจากหยุดไปนาน McDonald กล่าวอย่างเงียบ ๆ ว่า “มีเพียงหนึ่งย่อหน้าเท่านั้นที่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ ในตอนท้ายของเวทีการหาเสียงของคุณ: สัญญาระหว่างดำรงตำแหน่งว่าจะแก้ไขรัฐธรรมนูญปี 2559 ยกเลิกกลาโหม กฎหมายเอาท์ซอร์ส และถอนสิทธิ์การทำสัญญาการป้องกันจากผู้รับเหมาทางทหาร เช่น Celestial Trade”
“นี่ไม่เหมือนกับที่เราตกลงกันไว้ตั้งแต่ต้น เราไม่ได้บอกว่าเราต้องการส่งเสริมกฎหมายคุ้มครองคนเข้าเมืองเหรอ?” Okesi ตบเอกสารในมือและขมวดคิ้ว “ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก่อนการเลือกตั้ง และคุณต้องการให้ฉันเพิ่มการแก้ไขรัฐธรรมนูญในเวทีหาเสียงทันที แล้วอธิบายให้ผู้สนับสนุนของฉันฟังว่าทำไมฉันถึงเปลี่ยนแผนกะทันหัน”
“ฉันรู้ว่านี่อยู่นอกเหนือสัญญา” แมคโดนัลด์พูดอย่างไร้ความรู้สึกขณะที่เขาโบกมือให้ผู้ช่วยที่อยู่ข้างหลังเขา “ดังนั้นเราจึงเตรียมรางวัลนอกสัญญา”
ผู้ช่วยเดินไปวางกระเป๋าเอกสารในมือลงบนโต๊ะ
“นี่คือห้าล้าน Xin New Dollars และมันคือเงินฝากที่เราจะจ่ายล่วงหน้าให้คุณ”
กระเป๋าเดินทางสีดำเปิดออกและกลิ่นหอมของหมึกใหม่บนกระดาษก็โชยเข้าที่หน้าของ Okesi เขามองดูกองเงินสดข้างในขณะที่ดวงตาของเขาเบิกกว้างและกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
“คุณจะทำให้การเลือกตั้งของฉันยุ่งเหยิงไปหมด…”
ด้านหนึ่งเป็นเงินห้าล้านเหรียญซินใหม่ และอีกด้านหนึ่งคือบัลลังก์ของประธานาธิบดี
Okesi กำลังดิ้นรนภายใน
แมคโดนัลด์ยิ้มและส่ายหัว เขาหยิบซิการ์ออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทและขอให้ผู้ช่วยจุดบุหรี่ให้เขาก่อนจะอมมันเข้าปาก
เขาเป่าวงแหวนควันแล้วพูดกับ Okesi ที่ลังเล
“คุณคิดว่าถ้าลดเหลือหนึ่งบรรทัด คุณจะมีความหวังมากขึ้นในการเอาชนะ Zhang Yaping ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Celestial Trade หรือไม่? หยุดฝัน. แม้จะได้รับการสนับสนุนจากเรา โอกาสของคุณก็ยังน้อยมากอยู่ดี”
Okesi ตอบสนองได้ไม่ดีนักต่อคำกล่าวนี้ เนื่องจากสีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง สำหรับใครก็ตาม การถูกดูถูกไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เขาได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายซ้าย “James Incident” ล่าสุดยังเพิ่มอัตราการสนับสนุนของเขามากจนเขาคิดว่าเขามีโอกาสต่อสู้ในวันเลือกตั้งมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม เมื่อแมคโดนัลด์บอกว่าเขาไม่มีโอกาสชนะ ทำให้เขาค่อนข้างไม่พอใจ
แต่เขาสามารถซ่อนความไม่พอใจไว้ในใจได้ ท้ายที่สุด ชายที่อยู่ตรงข้ามเขาแบกภาระค่าใช้จ่ายในการหาเสียงเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์
“ในเมื่อเจ้าไม่มีความมั่นใจในตัวข้า เหตุใดเจ้าจึงเดิมพันกับข้า” เมื่อมองไปที่ McDonald ที่ไร้อารมณ์ Okesi ถามอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่เขาปกปิดความไม่พอใจ
“ฉันไม่ได้ลงทุนกับคุณ แต่กระดาษอยู่ในมือคุณ” แมคโดนัลด์ชี้ไปที่กระดาษในมือของเขาพร้อมกับซิการ์
“เอกสารนี้ไม่มีค่าอะไรเลยก่อนที่ฉันจะได้เป็นประธานาธิบดี”
McDonald ตะคอก
“ไม่มีค่าอะไร? ฉันเป็นนักล็อบบี้มากว่าทศวรรษแล้ว ฉันรู้ดีกว่าคุณเมื่อบางสิ่งไร้ค่าจริงๆ”
“ต้องมีคนเสนอ แล้วก็ต้องมีคนเพิ่มเข้าไป และสุดท้ายก็ต้องมีคนทำให้มันสมบูรณ์แบบ หากพลเมืองไม่รู้ว่าตนมีสิทธิเช่นนั้นได้ แต่ยังสามารถต่อสู้เพื่อสิทธิเหล่านี้ได้ด้วยการลงคะแนนเสียง ก็ไม่มีทางที่จะเริ่มงานได้”
“เรามีความอดทนเพียงพอ หากเราดำเนินไปทีละขั้น เราอาจใช้เวลา 20 ปี 30 ปี หรือนานกว่านั้นในการเปลี่ยนแปลงประเทศนี้ให้เป็นประเทศปกติ และพัฒนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศตามปกติ แทนที่จะเป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ การเจรจาทางการทูตไม่เหมือนกับการเจรจาทางการทูต แต่เป็นธุรกิจทั้งหมด”
“และคุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณเพียงแค่ต้องยืนอยู่ต่อหน้าคนซิน บอกพวกเขาผ่านการเลือกตั้งว่าพวกเขาจะได้อะไร…”
จากนั้นแมคโดนัลด์หยุดชั่วคราว โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย และยกแขนขึ้นแนบกับกระดูกสะบ้าหัวเข่า เขาจ้องตรงไปที่โอเคสซี “ตอนนี้บอกฉัน คุณสมควรได้รับการลงทุนอย่างต่อเนื่องของเราหรือไม่”
โอเคซี่กลืนน้ำลาย
หลังจากการต่อสู้ภายในของเขา กำปั้นของเขากำแน่นและค่อยๆ คลายออกก่อนที่เขาจะพยักหน้าในที่สุด
"ฉันเข้าใจ."
แมคโดนัลด์ยิ้มและลุกขึ้นยืน
“ดูเหมือนว่าคุณจะเลือกถูกแล้ว ต่อไปนี้ฉันจะไม่รบกวนคุณแล้ว”
จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ผู้ช่วยที่อยู่ข้างหลังเขาแล้วเดินไปที่ประตู
ที่ประตู McDonald หยุดและมองย้อนกลับไปที่ Okesi ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟาและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง และพูดด้วยน้ำเสียงที่สนุกสนาน
“ฉันจะหลีกเลี่ยงการติดต่อกับคุณในอีกสองเดือนข้างหน้า ข้าหวังว่าเมื่อข้ากลับมาที่เมืองหลวง ข้าจะได้เห็นข่าวดีของเจ้า ดังนั้นคุณ Okesi ฉันขอให้คุณโชคดีที่สุดในการเลือกตั้ง”
เขายิ้มและจัดปกเสื้อสูทให้เข้าที่ก่อนจะผลักประตูเข้าไป
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาผลักประตู สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อไปพร้อมกับฝีเท้าของเขา
ชายสองคนในชุดสูทสีดำยืนอยู่ตรงหน้าเขาและสายตาจับจ้องมาที่เขา ด้านหลังชายทั้งสองมีเจ้าหน้าที่ตำรวจประมาณหนึ่งโหลและนักข่าวเจ็ดคนที่มีกล้อง คฤหาสน์ทั้งหลังถูกล้อมด้วยรถตำรวจและรถตู้สื่อมวลชน
“ฉันขอโทษ คุณแมคโดนัลด์ ฉันเกรงว่าคุณจะกลับไปที่เมืองหลวงไม่ได้” ชายในชุดสูทหยิบหมายจับซึ่งมีตราประทับของศาลฎีกาซินออกมา “เราได้รับข่าวแจ้งว่าคุณอยู่ภายใต้ข้อกล่าวหา 21 ข้อหา รวมถึงการติดสินบน การจัดการการเลือกตั้ง และการจารกรรม”
เหงื่อเย็นหยดลงมาจากจอนของแมคโดนัลด์
เมื่อมองไปที่ชายที่ยืนอยู่ต่อหน้าต่อตาของเขา มีความเงียบเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะบีบคำพูดออกจากปากของเขาในที่สุด
“นี่คือการใส่ร้าย…”
“เป็นการใส่ร้าย? เราจะรู้ในไม่ช้า” ชายคนนั้นยักไหล่และชี้ไปที่ตำรวจที่อยู่ข้างหลังเขา
…
Okesi ยังคงอยู่ในห้องนั่งเล่นของเขา จ้องมองไปที่กระเป๋าเอกสารที่เต็มไปด้วยธนบัตรบนโต๊ะ
กองเงินทำให้เขาเวียนหัวเล็กน้อย
เขาไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และเงินนั้นเป็นเพียงเงินฝากเพียง 10% ของค่าตอบแทนทั้งหมด...
นิ้วที่สั่นเทาของเขาสัมผัสกล่องเงินสด
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากลืนน้ำลายลงคอและพยายามนับกองเงิน ก็มีเสียงคำรามดังมาจากทางเข้า
“ทำแบบนี้ไม่ได้นะ! ฉันเตือนคุณว่าการกระทำของคุณละเมิดอนุสัญญาระหว่างประเทศ! หยุด ไอ้บ้า! คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร ฉัน-"
เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและหนักแน่นขัดจังหวะความคิดถึงเรือยอร์ช ชายหาดส่วนตัว และสาวผมบลอนด์ของเขา เมื่อเขาเห็นหมายจับพร้อมตราประทับของศาลฎีกาซิน ตราตำรวจของสำนักงานตำรวจแห่งชาติซิน และกล้องของสื่อต่างๆ เขารู้สึกเหมือนพลังชีวิตทั้งหมดของเขาหลุดออกจากร่างกายของเขา
ในเวลานี้หัวใจของเขาแทบจะหยุดเต้น
โดยไม่มีการขัดขืนใดๆ Okesi ซึ่งดูซีดราวกับผี ยื่นมือออกไปอย่างเชื่อฟังและให้ตำรวจใส่กุญแจมือให้เขา
การต่อต้านไม่ได้มีวัตถุประสงค์อีกต่อไป
เขารู้ในขณะนั้นว่าอาชีพทางการเมืองของเขาสิ้นสุดลงแล้ว ...