1264 นั่นไม่ใช่บ้านเกิดของฉัน ที่ชั้นบนสุดของ Heart of the Sea โดมโค้งกึ่งเปิดสว่างไสว
มันเป็นห้องจัดเลี้ยงที่หรูหราที่สุดในซิน และมักจะจัดงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ นอกเหนือจากงานเลี้ยงของรัฐที่มักจะได้รับการสนับสนุนจาก Future Group แล้ว งานเลี้ยงส่วนตัวหรืองานธุรกิจจะต้องจ่ายเงินจำนวน 20 ล้านดอลลาร์ Xin New ดอลลาร์เพื่อเช่าสถานที่จัดงาน
จากอิทธิพลระหว่างประเทศในปัจจุบันของ Xin และ Earth Defense Alliance งานเลี้ยงที่จัดขึ้น ณ เวลานี้น่าจะเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก มันเปรียบได้กับงานเลี้ยงของรัฐในศาลากลาง บางทีอาหารที่เสิร์ฟอาจไม่ใช่อาหารเลิศรส แต่นอกเหนือจากอาหารค่ำแล้ว การตัดสินใจที่จัดขึ้นในงานจะกำหนดทิศทางในอนาคตของโลก
“ฮ่าฮ่า ประธานจาง ขอแสดงความยินดีด้วย!” ชายในชุดสูทคนหนึ่งเดินเข้ามาและแสดงความยินดีกับเขา
“ดูเหมือนว่าพระเจ้าจะทรงลิขิตให้ Xin เจริญรุ่งเรืองต่อไป เพราะพลเมืองของ Xin ทุกคนได้เลือกสิ่งที่ถูกต้องแล้ว” ในชุดราตรีสีดำ ตัวแทนของชุมชนยกแก้วขึ้นด้วยรอยยิ้มและกล่าวแสดงความยินดี
ประธานจางยิ้มอย่างนอบน้อมต่อคำชมเชยและแสดงภาพลักษณ์ที่สง่างามที่สุดแก่แขกผู้มีเกียรติ อย่างไรก็ตาม มุมปากของเขาโค้งขึ้นและสีแดงบนใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งในใจของเขา
ชัยชนะครั้งนี้ได้มาอย่างง่ายดายและสามารถอธิบายได้ตามที่คาดไว้
อย่างไรก็ตาม แม้จะรู้จุดนี้ ความฟุ้งซ่านเล็กน้อยในจิตใจของผู้คนก็ยังคงถูกเติมเต็ม
ใครจะคิดว่าบุคคลที่ลี้ภัยในนิวซีแลนด์เมื่อสี่ปีก่อนกลายเป็นผู้นำการปฏิวัติของซิน และเขาถูกผลักขึ้นสู่บัลลังก์ของประธานาธิบดี
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่พอใจกับผลลัพธ์นี้
ฝ่ายค้านที่ได้รับเชิญยืนอยู่ที่มุมห้องจัดเลี้ยง พวกเขาจ้องมองไปที่จาง หยาผิง ผู้ซึ่งได้รับคำชมเชยจากทั่วโลก ด้วยความอิจฉาริษยาในสายตาของพวกเขา พวกเขากระซิบเยาะเย้ย
“คุณเพิ่งพบคนที่ใช่ มีอะไรให้ภูมิใจ”
“ก็แค่ตุ๊กตา...”
"ฮึ! เมื่อฉันได้เป็นประธานาธิบดี สิ่งแรกที่ฉันจะทำคือการยุติการผูกขาดของ Future Group ในเศรษฐกิจของ Xin สิ่งที่สองที่ฉันจะทำคือนำการป้องกันประเทศและพลังข่าวกรองกลับคืนมาจาก Celestial Trade องค์กรกำลังบริหารประเทศ กล้าดียังไง…” เสียงสุดโต่งขบฟันขณะพ่นความทะเยอทะยานทางการเมืองไปยังสมาชิกในพรรคของตน
บางครั้งแขกที่ได้ยินคำพูดของพวกเขาก็จะหัวเราะและล้อเล่น
"นั่นคือเหตุผลที่คุณจะไม่มีวันเป็นประธานาธิบดี"
ใบหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ แต่เขากลับมองไปทางอื่นแทน
เห็นได้ชัดว่าเมื่อเขาพูดคำเหล่านี้ เขาก็รู้อย่างชัดเจนเช่นกัน
ตราบเท่าที่ Xin ยังคงรุ่งเรือง คำกล่าวอ้างเหล่านี้จะเป็นความจริงในความฝันของเขาเท่านั้น...
นอกเหนือจากข้อตำหนิเล็กน้อยแล้ว ธีมหลักของงานเลี้ยงทั้งหมดยังเป็นไปในเชิงบวกและยกระดับจิตใจ
ซิมโฟนีไพเราะก้องไปทั่วทุกมุมของห้องโถง บริกรที่สุภาพเดินผ่านที่นั่งเพื่อรินไวน์ลงแก้วบนโต๊ะยาว
มีความโกลาหลที่ทางเข้าห้องจัดเลี้ยงเป็นครั้งคราว และแขกในห้องจัดเลี้ยงจะหันเหความสนใจไปที่ประตูเป็นครั้งคราว
นอกเหนือจากที่มีความสำคัญและโดดเด่นแล้ว ทูตของประเทศมหาอำนาจบางแห่ง รัฐมนตรีของรัฐสมาชิกของพันธมิตรป้องกันโลก นายพลและประธานาธิบดีของรัฐข้าราชบริพารแห่งโมโร ประเทศ F และมาดากัสการ์ได้รับเชิญทั้งหมด… …
สำหรับแขกที่มาเยี่ยม ผู้คนที่ต้อนรับและผู้ที่ได้รับการต้อนรับล้วนแต่ยิ่งใหญ่ เนื่องจากการเยือนครั้งนี้จะเป็นรากฐานสำหรับความสัมพันธ์ทางการทูตของทั้งสองประเทศในอีกสี่ปีข้างหน้า
“ยินดีต้อนรับ คุณเคอร์รี่” เมื่อมองไปที่ชายที่เพิ่งเข้ามาในห้องโถง สีหน้าของ Zhang Yaping ดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติและยื่นมือขวาออกไป "เป็นเกียรติของ UA ที่มีรัฐมนตรีต่างประเทศที่โดดเด่นเช่นคุณ"
“ขอบคุณ” แม้ว่า Kerry จะไม่พอใจกับคำชมดังกล่าว แต่เขาก็ยังตอบด้วยรอยยิ้ม “ในนามของรัฐบาล UA ฉันขอแสดงความยินดีกับการเลือกตั้งของคุณ ฉันหวังว่าจะได้ร่วมงานกับคุณเพื่อปกป้องความสงบสุขของโลกในอีกสี่ปีข้างหน้า และร่วมมือกันในสาขาที่กว้างขึ้น…”
หลังจากที่เขาพูดเสร็จ Kerry ก็ยิ้มและโค้งคำนับให้ประธานาธิบดี Zhang อย่างสุภาพ ฝูงชนปรบมือรอบตัวเขาในขณะที่เขาปล่อยมือของประธานาธิบดีจางและเดินเข้าไปในห้องโถง
…
บนลิฟต์ไปยังห้องจัดเลี้ยง Jiang Chen จับมือ Ayesha อย่างนุ่มนวล เขามองไปที่ฝูงชนที่พลุกพล่าน เช่นเดียวกับสมอเรือที่ตำรวจและกองทัพหยุดไว้ที่สนามหญ้านอกหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน จากนั้นท่อง
“ถ้าสวรรค์อยู่บนโลกนี้ ดามัสกัสก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเธอ
หากในสวรรค์อากาศและสิ่งอำนวยความสะดวกของมันได้รับจากเธอ”
“เราจะไม่แก้ปัญหาอเมริกาใต้หรือ?” Ayesha บิดร่างเล็กของเธออย่างงุ่มง่ามในชุดราตรี มองรองเท้าส้นสูงคริสตัลแล้วกระซิบว่า “เกี่ยวอะไรกับดามัสกัส”
“ปัญหาระหว่างประเทศไม่เคยมีอยู่อย่างโดดเดี่ยว ปัญหาทั้งสองนี้สามารถแก้ไขร่วมกันได้อย่างแท้จริง” Jiang Chen ยักไหล่และชี้จากหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานไปที่ชายคนหนึ่งซึ่งถูกพาตัวไปในลานจอดรถ “เห็นไหม? นั่นคือกษัตริย์แห่งซาอุดีอาระเบีย เขาน่าจะมีเจ้าหญิงที่งามสง่าอยู่เคียงข้าง แต่เขาไม่ได้พาเธอมา”
“เขาเกี่ยวอะไรกับเรา” Ayesha ถาม
“แน่นอน พูดง่ายๆ” เจียงเฉินหัวเราะ “เราแก้ปัญหาซีเรียให้รัสเซีย และ KGB จะ 'เปลี่ยน' ประธานาธิบดีโคลอมเบียให้ฉัน ฉันเพิ่งเป็นเพื่อนกับคนในตะวันออกกลางที่สามารถแนะนำฉันให้รู้จักนายพลซีเรียและเป็นทางลัดในการหลีกเลี่ยงผู้แจ้งข่าวทางทหารของ UA ที่อ่าวเปอร์เซีย”
เนื่องจากเหตุการณ์ Ares ความสัมพันธ์ระหว่าง Xin และ UA ก็พลิกผันไปเก้าสิบองศาจากสถานะของสงครามเย็นเป็นความสัมพันธ์ที่คลุมเครือ ความสัมพันธ์นี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับผู้สั่งการคนต่อไปในศาลากลาง
ในช่วงเวลานี้ UA จะไม่อยู่ในแนวรบที่ก้าวร้าวกับ Celestial Trade แต่ Celestial Trade ก็ไม่ควรปั่นป่วน UA การรักษาความสัมพันธ์นี้กับโจเซฟ เคนเนดีไว้จนกว่าเขาจะขึ้นครองบัลลังก์ อาจเพิ่มสมาชิกอีกคนหนึ่งให้กับพันธมิตรป้องกันโลก
ทางเลือกในการหลีกเลี่ยงสงครามควรเป็นทางเลือกที่ต้องการ
ไม่ต้องพูดถึง…
Jiang Chen หยุดชั่วคราวและยิ้มให้ Ayesha
“แล้วคุณไม่อยากช่วยบ้านเกิดของคุณเหรอ”
จับแขนของ Jiang Chen Ayesha ส่ายหัวเบา ๆ และยิ้มเบา ๆ
“นั่นไม่ใช่บ้านเกิดของฉัน ไหล่ของคุณคือที่ที่ฉันควรอยู่”
ความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ในดวงตาสีไพลินแม้สัมผัสโดยไม่ได้ตั้งใจก็ทำให้ใจเขาละลาย
อย่างไรก็ตาม ในความอ่อนโยนที่ไม่สงวนท่าที เจียงเฉินยังคงรู้สึกไม่สบายใจ
ครั้งแรกที่เขาดึงเธอออกจากทะเลทรายนั้น ถอดผ้าคลุมศีรษะที่ขาดรุ่งริ่งออก และนำเธอเข้าสู่สังคมฆราวาส มันทำให้เธอได้เข้าสู่อีกโลกหนึ่งที่เธอเคยเห็นในจินตนาการเท่านั้น มันยังเปลี่ยนเธอเป็นอเทวนิยม...
อย่างไรก็ตาม แม้จะผ่านไปหลายปี เธอก็ยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บที่บ้านเกิดของเธอ
ท้ายที่สุด มันมากเกินไปสำหรับเด็กหญิงอายุสิบห้าปีที่ต้องเห็นพ่อแม่ของเธอเสียชีวิต แล้วถูกกลุ่มก่อการร้ายตัดศีรษะต่อหน้าเธอ เธอเดินทางผ่านความหิวโหย โรคภัยไข้เจ็บ และความตาย… คำว่าโหดร้ายนั้นดูซีดเซียวเมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอประสบ
เธอมักจะเลือกที่จะลืมอดีตของเธอและเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปในหัวใจของเธอด้วยรูปร่างที่สูงและมั่นใจ
เป็นเวลาห้าปี
Jiang Chen ไม่ได้ตั้งใจที่จะเตือนเธอถึงความทรงจำที่เลวร้ายเหล่านั้น เขาแค่อยากทำอะไรให้เธอ
แม้จะมีพลังของอารยธรรม Gaia ก็ไม่สามารถนำคนตายกลับมาได้
บางทีบ้านเกิดที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองอาจทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาจะทำให้เธอได้
ตอนนี้ถึงเวลาสุกงอมแล้ว
Jiang Chen ลูบผมสีน้ำตาลของเธอ เข้าใกล้หูของเธอ และพูดเบา ๆ
“แค่คิดว่ามันเป็นบางอย่างสำหรับฉัน”
มือเล็กค่อยๆ ประคองมือใหญ่อันอบอุ่นนั้นไว้ เปลือกตาของเธอปิดลงครึ่งหนึ่งขณะที่เธอพยักหน้าอย่างอ่อนโยน
"ตกลง."