บทที่ 1280 การแอบฟังหลังจากการประชุมพันธมิตรป้องกันโลก Jiang Chen และ Kelvin ถูกทหารสวรรค์พาไปยังขบวนรถด่วนของศูนย์บัญชาการอวกาศ “สถานการณ์ในอาณานิคมดาวอังคารเป็นอย่างไร” เจียงเฉินถามเคลวินขณะที่พวกเขานั่งลงในห้องโดยสารชั้นหนึ่ง
“SS Origin ได้ออกเดินทางเมื่อ 6 วันก่อน และจะไปถึงวงโคจรของ Mar อย่างช้าที่สุดในเวลานี้ในวันพรุ่งนี้ เมื่อถึงเวลานั้น อาวุธและกำลังเสริมใหม่ของเราก็จะไปถึงดาวอังคารด้วย ซึ่งน่าจะช่วยให้เราได้เปรียบ” เคลวินตอบ
ระหว่างทางไปยังแถบไคเปอร์ SS Origin จะใช้แรงโน้มถ่วงของดาวอังคารเพื่อปรับทิศทางของมัน และในขณะเดียวกันก็ทดสอบประสิทธิภาพการเทียบท่าในวงโคจรของ SS Origin
เนื่องจากอยู่ระหว่างการเดินทาง Celestial Trade จึงติดตั้งอาวุธและอุปกรณ์ที่ออกแบบใหม่ของ Future Military ที่เหมาะกับสภาพแวดล้อมของดาวอังคารไปยังคลังสินค้าภายนอกบน SS Origin เมื่อยานเข้าสู่วงโคจรแล้วก็จะปล่อยยานลงสู่ผิวน้ำ
“ตัวอย่างอยู่ไหน” Jiang Chen ถามว่า “จะใช้เวลานานแค่ไหนในการกลับไปที่ Celestial City”
“ตัวอย่างชุดแรกถูกโหลดขึ้นจรวดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และจะมาถึงอย่างช้าที่สุดในวันมะรืน… เราจะแจ้งให้พันธมิตรของเราทราบหรือไม่” เคลวินตอบกลับ
หลังจากที่ Jiang Chen ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “เมื่อตัวอย่างมาถึงแล้ว ให้เก็บข้อมูลนี้เป็นความลับในขณะนี้ ฉันจะเลือกนักวิทยาศาสตร์บางคนจาก Future Biology เพื่อจัดตั้งกลุ่มโครงการวิจัยผู้ทุจริต จากนั้นหารือว่าจะเปิดเผยข้อมูลแก่พันธมิตรของเราหรือไม่”
เคลวินพยักหน้า “ตกลง ฉันจะทำการปรับเปลี่ยนที่จำเป็น”
รถไฟด่วนมาถึงที่หมายอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่รถไฟจอดสนิท ทั้งสองก็ไปที่แผนก Project 071 ที่ศูนย์บัญชาการอวกาศด้วยกัน
เป็นเรื่องบังเอิญที่ก่อนที่ชายทั้งสองจะก้าวผ่านห้องบัญชาการ ผู้ช่วยของเคลวินก็ส่งเอกสารมาในมือของเขา
เคลวินเหลือบมองแฟ้มและเริ่มขมวดคิ้ว
ครู่ต่อมา เคลวินเก็บแฟ้มเอกสาร มองไปที่เจียงเฉิน และยิ้มอย่างเหนื่อยล้า “หนึ่งข่าวร้าย หนึ่งข่าวดี คุณต้องการฟังเรื่องใดก่อน”
“…มาเริ่มด้วยข่าวร้ายกันเถอะ”
“ข่าวร้ายคืออาณานิคมของเราบนดาวอังคารถูกแมลงล้อม” เคลวินตอบ
คิ้วของ Jiang Chen กระตุกอย่างรุนแรงเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้
“…แล้วข่าวดีล่ะ?”
เคลวินมีรอยยิ้มบนใบหน้า “ข่าวดีก็คือเราได้เตรียมกำแพงไว้ล่วงหน้าแล้ว ด้วยการสนับสนุนของ TS Expedition กองทัพของเราจึงสกัดกั้นการโจมตีของแมลงได้”
เจียงเฉินค่อยๆ ปล่อยลมหายใจยาวๆ มองไปที่หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าห้องบัญชาการ
ในภาพถ่ายดาวเทียมที่ส่งมาจาก TS Expedition ทรายนอกอาณานิคมถูกย้อมด้วยเลือดและน้ำลายของ Corruptors ซึ่งเป็นสีเขียวเข้มที่ไม่ดีต่อสุขภาพ แขนขาหักกระจัดกระจายไปทั่ว อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของทหารบนกำแพงไม่สู้ดีนัก เนื่องจากอุปกรณ์ของผู้คนจำนวนมากได้รับความเสียหายจากกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อน
แมลงสามารถปรับขนาดกำแพงและชนกับ Celestial Marines ได้แล้ว โชคดีที่ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของ Corruptor นั้นไม่ใกล้เคียงกับ Devil Worms เลย ในขณะที่การสู้รบนั้นอันตราย Celestial Trade สามารถเอาชนะได้เนื่องจากป้อมปราการป้องกันและการสนับสนุนจาก TS Expedition
หลังจากตรวจสอบการประเมินการบาดเจ็บล้มตายบนหน้าจอ เจียงเฉินก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะพูดออกมา
“คุณไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ?”
เคลวินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตามไป
“คุณหมายถึง…”
“ทุกครั้งที่เราดำเนินการที่เหมือง 071 ปัญหาดูเหมือนจะตามหลังเรามา” เจียงเฉินพูดในขณะที่เขามองไปที่เคลวิน “เหมือนมีตาคู่หนึ่งเฝ้ามองเรา”
“แอบดูเราเหรอ” เคลวินพยักหน้าเล็กน้อยแล้วหัวเราะ “คุณหมายความว่าปัญหาที่เราพบเป็นเพราะใครบางคน?”
เจียงเฉินไม่ตอบ เขากอดอกกอดอกจ้องหน้าจอโฮโลแกรมและไม่พูดอะไรอีก
ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักถึงความเป็นไปได้ …
แต่เขายังไม่แน่ใจ
เขาสามารถตรวจสอบการเดาของเขาได้ในครั้งต่อไปที่เขากลับสู่วันสิ้นโลก
…
นอกโคโลนีดาวอังคาร ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายขึ้นสูงเกือบพันเมตรเหนือพื้นดินและก่อตัวเป็นกำแพงทรายปกคลุมท้องฟ้านอกโคโลนี
เมื่อห้านาทีที่แล้ว ระเบิดจำนวนมากทิ้งลงมาจากท้องฟ้าและทำให้เนินทรายแบนราบนอกอาณานิคม มันสร้างหลุมอุกกาบาตกว้างหลายเมตรในทะเลทราย ขีปนาวุธระเบิดแรงสูงสามลูกระเบิดภายในอุโมงค์ลึกลงไปใต้ดิน 5 กิโลเมตร และลดการโจมตีของผู้ทุจริตได้สำเร็จ
ใช้ประโยชน์จากช่องว่างชั่วขณะนี้ นาวิกโยธินแห่งสวรรค์ที่ต่อสู้บนกำแพงประสบความสำเร็จในการขับไล่ผู้ทุจริตที่ปรับขนาดอยู่บนกำแพงแล้ว
Zhang Hai ยืนอยู่หลังที่กำบังและมองดูฝูงที่เริ่มล่าถอย เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกและลดปืนไรเฟิลลง
ทหารถอนตัวออกจากกำแพง แพทย์เดินไปรอบ ๆ ฉากการสู้รบ และนักวิจัยในชุดป้องกันถูกรถแลนด์โรเวอร์พาตัวไปเก็บตัวอย่าง หากไม่คำนึงถึงการบาดเจ็บล้มตายและกระสุนที่เสียเปล่า ในแง่หนึ่ง การโจมตีครั้งนี้ถือเป็นการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการค้าสวรรค์ เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี พวกเขาไม่ต้องดิ้นรนเพื่อเติมเต็มรายการในรายการสุ่มตัวอย่างจากศูนย์บัญชาการอีกต่อไป
Zhang Hai รายงานการบาดเจ็บล้มตายของทีมต่อหัวหน้าของเขา จากนั้นตามคนอื่นๆ ไปยังอาณานิคม
หลังจากที่เขากลับเข้าไปข้างใน เขาก็ผ่านห้องเก็บสัมภาระและเก็บอุปกรณ์ของเขาไว้ในตู้เก็บของ เขาหยิบกระป๋องกาแฟจากตู้ขายอัตโนมัติ เดินไปที่ม้านั่งในจัตุรัสกลางและนั่งลง เวลาอาหารกลางวันผ่านไป แต่เขาไม่รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย
เขาจิบกาแฟร้อน จากนั้นเขาก็เอนหลังพิงม้านั่งโดยหลับตาเพื่อพยายามผ่อนคลายความเครียด
ในขณะนี้ มีใครบางคนมาหาเขาและนั่งลง
Zhang Hai ยกเปลือกตาขึ้นข้างหนึ่งและเห็นว่าชายที่นั่งข้างเขาคือ Wang Qiang ดังนั้นเขาจึงหลับตาอีกครั้ง
"มันจบแล้ว?" หวังเฉียงเปิดเครื่องดื่มกระป๋องในมือขณะที่เขาถามอย่างสบายๆ
“มันจบลงแล้ว” จางไห่พูดเยาะเย้ยตัวเองแล้วมองไปที่หวังเฉียงที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา “ใครจะไปรู้ว่าคลื่นลูกต่อไปจะมาเมื่อไหร่ และใครจะรู้ว่ามันจะจบลงเมื่อไหร่… ใช่แล้ว ฝั่งคุณเป็นยังไงบ้าง? ”
“คุณยังเห็นว่าฐานปฏิบัติการใกล้กับ Mine 071 สูญหายไปแล้ว ความคืบหน้าอะไรได้บ้าง” หวังเฉียงยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว “อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย อย่างไรก็ตาม… โคนิก ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง? ”
“บาดแผลของเขาติดเชื้ออย่างรุนแรง และแขนขวาของเขาก็หายไปทั้งหมด … อาจมีเพียงโรงพยาบาล Coro City เท่านั้นที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเขาได้ แต่คุณรู้ไหม ตอนนี้เราไม่สามารถไปไหนได้ เราจะจัดให้เขาพักผ่อนในห้องจำศีลจนกว่าจะมีเที่ยวบินในปีหน้า”
ในขณะนี้ ทหารคนหนึ่งเข้ามายืนอยู่ตรงหน้าจางไห่แล้วทำความเคารพ
“คุณคือกัปตันจางไห่ใช่ไหม”
“มีอะไรผิดปกติ?” เขามองไปที่ทหารที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาและวางกาแฟกระป๋องไว้บนม้านั่ง
“กัปตันเรือกำลังตามหาคุณ กรุณาไปที่สถาบันโดยเร็วที่สุด”
หลังจากที่ Zhang Hai ใช้เวลาหนึ่งวินาทีในการประมวลผลข้อมูลนี้ เขาสังเกตเห็นว่าเขาลืมนำคอมพิวเตอร์ที่ยึดข้อมือออกจากล็อกเกอร์ กัปตันเรือคงติดต่อเขาไม่ได้ เขาจึงส่งคนไปตามหาเขา
"ฉันจะอยู่ที่นั่น." Zhang Hai พูดกับทหารขณะที่เขาหยิบกาแฟจากม้านั่ง
เจนนี่นั่งยอง ๆ อยู่หลังกระถางต้นไม้ในจัตุรัสอย่างประหม่าและไม่กล้าหายใจเสียงดัง
เธอไม่ได้ตั้งใจแอบฟังแต่บังเอิญผ่านมาทางนี้
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เธอเห็นทั้งสองนั่งอยู่บนม้านั่ง เธอก็ตัดสินใจที่จะหมอบลงและซ่อนตัวอยู่หลังกระถางต้นไม้ และดูเหมือนเธอจะเคยได้ยินข้อมูลที่เป็นประโยชน์บางอย่าง
ทหารคนหนึ่งเดินเข้ามายืนข้างม้านั่ง ดูเหมือนเขาจะพูดอะไรกับหนึ่งในนั้น
จากนั้นชายสองคนที่นั่งอยู่บนม้านั่งก็ลุกขึ้นพร้อมกันและออกจากจัตุรัสไป
เจนนี่รอสักพักก่อนจะโผล่หัวออกมาจากหลังต้นไม้อย่างประหม่า จากนั้นเธอก็มองไปที่ม้านั่งที่ว่างเปล่า
เธอค่อยๆ ย่อตัวลงพิงกระถางต้นไม้และใช้มือข้างหนึ่งทุบหน้าอกของเธอ ในที่สุดเธอก็หายใจออกยาวๆ
เหมือง 071? ฐานปฏิบัติการ? ความคืบหน้า?
ประสบการณ์ด้านสื่อสารมวลชนของเธอไม่เพียงทำให้เธอเป็นคนขี้ขลาดเท่านั้น แต่ยังทำให้เธอมีสัญชาตญาณในการรายงานข่าวอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ตอนนี้สัญชาตญาณของเธอกำลังบอกเธอว่าเหมือง 071 ไม่ใช่แค่เหมืองแร่เหล็กอย่างแน่นอน
ใครจะสร้างฐานทัพเพื่อปกป้องทุ่นระเบิดโดยเฉพาะ?
ฉันต้องหาทางส่งข่าวกลับมายังโลก...
ฉันบอกเบรซไม่ได้ คนขี้ขลาดนั่นจะหยุดฉันแน่!
เธอลุกขึ้นยืนจากที่ซ่อนตัว
เธอตบกางเกงยีนส์ของเธอและมองไปรอบๆ เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ เธอแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วรีบเดินกลับห้องไป