ตอนที่ 1317: ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของ Cucuta
เมื่อโจนาธานและทีมซีลก้าวเข้าไปใกล้สถานทูต พวกเขาเห็นเพียงสนามรบที่ยุ่งเหยิง
ทหารที่บาดเจ็บพยุงกันด้วยปืนไรเฟิลและเดินไปที่ข้างถนน ทหารซึ่งนอนอยู่บนเปลหามถูกนำขึ้นรถพยาบาลโดยแพทย์และส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาล รถหุ้มเกราะที่ถูกปลดระวางวางอยู่กลางถนน และรอยกระสุนบนผิวเกราะบอกถึงโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น
โจนาธานขมวดคิ้วขณะที่เขาตรวจดูรถหุ้มเกราะที่ถูกทำลาย
สไนเปอร์ที่อยู่ข้างๆ เขาก้าวไปข้างหน้าและสัมผัสแผ่นเหล็กคว่ำและตกใจ ปกติเขาเป็นคนช่างพูด แต่ตอนนี้ไม่มีคำพูดใดออกมาจากเขา อารมณ์ของหน่วยซีลที่เหลือก็ลดลงเช่นกันเนื่องจากพวกเขาปลอมแปลงความคิดและอารมณ์ของตน
กำปั้นของเขาคลายออก
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ โจนาธานก็ดีใจขึ้นมาทันควันที่เขาเป็นฝ่ายตามหลัง
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประเมินความแข็งแกร่งของ Ghost Agents ต่ำไป
ใช้เวลาน้อยกว่าห้านาทีในการเอาชนะบริษัทที่พัฒนาแล้วชั้นยอด โจนาธานตั้งคำถามว่าแม้แต่ SEAL Team 6 ในตำนานก็ไม่อาจทำแบบนั้นได้
…
“คณะผู้แทนขึ้นเครื่องได้สำเร็จและกำลังเคลื่อนตัวไปยังชายแดนเอกวาดอร์” Ayesha มองไปที่ Jiang Chen หลังจากที่เธอเพิ่งวางสายโทรศัพท์ “ตามคำขอของคุณ เราได้ทิ้งหลักฐานที่นำไปสู่ FARC”
"ดีมาก." Jiang Chen ยิ้มและพยักหน้า “เตรียมปืนไรเฟิลห้าพันกระบอกและกระสุนสองร้อยกล่องเพื่อส่งไปยังลิฟต์อวกาศ ฉันจะจัด Stingray C-1 สองลำเพื่อส่งต่อไปยังอเมริกาใต้เพื่อกระโดดร่มชูชีพอาวุธเหล่านี้ไปยังพื้นที่ยึดครองของ FARC ผ่านวงโคจร”
“ทำไมต้องใช้ปลากระเบน? ถ้าเป็นแค่อาวุธเบา เราก็สามารถส่งมันข้ามพรมแดนได้” Ayesha ถาม
“เพราะฉันอยากให้พวกเขาเห็น” นิ้วของ Jiang Chen เคาะบนที่วางแขนของโซฟาและเขาก็ยิ้ม
ในแง่หนึ่ง มันคือการสร้างโครงเรื่องให้สมจริงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อหลอกให้ “ปฏิบัติการกู้ภัย” ทั้งหมดเป็นการกระทำของ FARC และ Xin เป็นเพียงผู้ว่าจ้าง ในทางกลับกัน มันยังทำหน้าที่เป็นคำเตือนแก่ UA หากสถานการณ์ในโคลอมเบียยังคงบานปลาย Celestial Trade ขอสงวนทางเลือกในการใช้อาวุธอวกาศเพื่อ "แก้ไขข้อพิพาท"
ขณะที่ทั้งสองพูดคุยกัน ข่าวดีอีกชิ้นหนึ่งก็มาจากโคลัมเบีย
Timochenko ประสบความสำเร็จในการควบคุมเมือง Cucuta บนพรมแดนระหว่างโคลอมเบียและเวเนซุเอลาด้วย Sixth Mountain Brigade ตอนนี้เขาเข้าใจถนนที่มุ่งสู่ชายแดนเวเนซุเอลาได้สำเร็จ
หลังจากที่ Jiang Chen ได้ทราบข่าวดีนี้ เขาโทรหา Ivan ทันทีและขอให้เขาเตรียม "การจัดส่ง" ที่สำนักงานของ Celestial Trade ในเวเนซุเอลา
วันรุ่งขึ้น ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน SAM-3 และเครื่องยิงขีปนาวุธจำนวน 40 ลำออกเดินทางจากคลังสินค้าของเวเนซุเอลาและมาถึงมือของ Timochenko อย่างรวดเร็ว ด้วยความดีใจ จอมบงการถึงกับโทรศัพท์ไปแสดงความขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่
ฝ่ายหนึ่งสุข อีกฝ่ายหนึ่งเศร้า
ในทางตรงกันข้าม UA ไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีที่สุด
ตัวแทน Xin หลบอยู่ใต้จมูกของพวกเขา กองร้อยที่ประจำอยู่ที่ทำเนียบประธานาธิบดีโคลอมเบียซึ่งรับผิดชอบ “การรักษาสันติภาพ” นอกสถานทูตนั้นพิการโดยสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะหน่วยซีลที่ปรากฎตัวและป้องกันการบาดเจ็บล้มตาย ปฏิบัติการนี้อาจอธิบายได้ว่าเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
ความอัปยศ!
เดิมที แผนการคือใช้ Ghost Agents และคณะผู้แทน Xin ที่ “หลบหนี” เป็นแพะรับบาปในการปลงพระชนม์ประธานาธิบดีโคลอมเบีย รวมทั้งรับ “ผ้าคลุมล่องหน” จำนวนหนึ่งกลับไปที่ Advanced Projects Agency เพื่อการวิจัย หลังจากที่คุณเฮนรี่ ผู้อำนวยการ CIB รู้ว่าภารกิจล้มเหลว เขาเกือบจะได้รับบาดเจ็บภายในเนื่องจากความโกรธของเขา
เมื่อประตูสำนักงานปิดลง เขาดุผู้ใต้บังคับบัญชาที่รับผิดชอบทั้งหมดเพื่อบรรเทาความโกรธของเขาในที่สุด
อย่างไรก็ตาม ความโกรธที่ถูกระงับในที่สุดก็ถูกจุดขึ้นอีกครั้งเพราะข้อมูลชิ้นหนึ่งจากแนวหน้า
เมื่อชั่วโมงที่แล้ว เครื่องบิน F35 สองลำทะยานขึ้นจากเรือบรรทุกเครื่องบินระดับฟอร์ด แผนเดิมคือการโจมตีทางอากาศในพื้นที่ปัมโปลนา อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึงน่านฟ้าเป้าหมาย แผนการโจมตีทางอากาศก็ต้องถูกยกเลิก
FARC ติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน!
แม้ว่า SAM จะไม่เพียงพอที่จะคุกคามเครื่องบินรบรุ่นที่ห้า แต่เมื่อเครื่องบินรบถูกล็อคด้วยเรดาร์ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการโจมตีภาคพื้นดิน
หลังจาก F35 กลับมา Hogg กัปตันของกองเรือบรรทุกเครื่องบินรบได้โทรหาผู้ที่เกี่ยวข้องที่รับผิดชอบ CIB ทันทีและถามพวกเขาว่าทำไมพวกเขาไม่ให้ข้อมูลข่าวกรองที่สำคัญเช่นนี้
“หาเรื่องฉัน! ขีปนาวุธเหล่านี้มาจากไหน และถูกส่งไปอยู่ในมือของกลุ่มกบฏได้อย่างไร!” เฮนรี่ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะขณะที่เขาคำรามใส่ผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างโกรธเกรี้ยว
พวกเขาทั้งหมดเงียบในขณะที่พวกเขามองหน้ากันด้วยความกลัว
ในความทรงจำของพวกเขา เจ้านายไม่เคยโกรธและเป็นสุภาพบุรุษที่สุภาพเสมอ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ รูปร่างหน้าตาของเขาไม่ได้ใกล้เคียงกับสุภาพบุรุษเลย เขาเหมือนสิงโตที่โกรธเกรี้ยวมากกว่า
เห็นได้ชัดว่าความผิดหวังอย่างต่อเนื่องจากที่เดิมทำให้เขาสูญเสียความเป็นเหตุเป็นผล
“ไม่ต้องตรวจสอบ ขีปนาวุธคือ SAM-3 มันเข้าสู่โคลอมเบียผ่านชายแดนเวเนซุเอลาผ่าน Cucuta ที่ควบคุมโดย FARC ส่วนใครขายให้พวกเขา…ใครอีกล่ะ?” บาร์ดชำเลืองมองเพื่อนร่วมงานที่ไม่กล้าส่งเสียงในขณะที่เขากัดกระสุนและตอบโต้
นอกจาก Celestial Trade แล้ว มีใครอีกบ้างที่กล้าเสี่ยงที่จะทำให้ UA โกรธและขายขีปนาวุธให้กับ FARC ใครบ้างที่มีแรงจูงใจในการสนับสนุนการปฏิวัติ FARC?
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ แต่เฮนรี่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น
นอกจากทางเลือกอื่นนอกเหนือจากสงครามแล้ว ทางออกที่ได้ผลที่สุดคือการลงโทษทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ภาคส่วนที่ทำกำไรของ Celestial Trade คือลิฟต์อวกาศและกริดไฟฟ้าทั่วโลก การคว่ำบาตรแบบแรกจะสร้างความเสียหายให้กับบริษัทใน UA มากกว่า ในขณะที่แบบหลังไม่ได้ขยายไปยังอเมริกาเหนือเลยด้วยซ้ำ
คว่ำบาตรกลุ่มฟิวเจอร์?
กระทรวงพาณิชย์เคยลองมาแล้ว เกิดอะไรขึ้น นักการเมืองในศาลากลางแทบไม่สามารถทำงานได้เพราะผู้ประท้วง
คนของพวกเขาอาจเลิกผลิตภัณฑ์ไฮเทคของ Future Technology ได้ยากกว่าการเลิกวัชพืชและแอลกอฮอล์
เฮนรี่หงุดหงิด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ และความรู้สึกแบบเดียวกันนี้ได้ถูกแบ่งปันโดยนักการเมืองเกือบทั้งหมดของ Capitol ในขณะนี้
ฮิลล์ขมวดคิ้วเพื่อบรรเทาอาการปวดหัวขณะอ่านรายงานที่ฮอกก์เขียน รอยย่นที่มุมตาของเธอดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น
“Celestial Trade กำลังวางแผนอเมริกาใต้” Kerry ยืนกรานที่หน้าโต๊ะทำงานของประธานาธิบดี “เราจะเสียโคลอมเบียไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะไม่มีใครหยุดหนวดของพวกเขาไม่ให้มาถึงสวนหลังบ้านของเราได้!”
การเมืองใน UA นั้นแปลกมาก ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองที่ยังคงโจมตีกันในสื่อหนึ่งวินาทีก่อนหน้านี้อาจปรากฏในร่องลึกเดียวกันในวินาทีถัดไป ตัวอย่างเช่น เคอร์รีที่เพิ่งแพ้การเลือกตั้งเบื้องต้น กำลังเสนอแนะปัญหาอเมริกาใต้แก่ฮิลล์ แม้ว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะคณะรัฐมนตรีขาดความสามารถ แต่ก็เป็นการแสดงถึงความประนีประนอมซึ่งกันและกัน
“ใคร ๆ ก็มองเห็นเจตนาของพวกเขา แต่คำถามคือเราควรทำอย่างไร” ฮิลล์พูดด้วยอาการปวดหัว
“ปมของปัญหาคือผลลัพธ์ของสงครามครั้งนี้” เคอร์รีกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ตราบใดที่กองกำลังรัฐบาลโคลอมเบียเอาชนะกลุ่มกบฏ FARC ด้วยวิธีการทางทหาร อย่างอื่นก็ง่าย”
“คุณหมายถึง…” ฟิลขมวดคิ้ว
“เราต้องช่วยเหลือเพื่อนตัวน้อยของเรา” เคอร์รีกล่าว
“เราได้ส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบินรบและกองกำลังภาคพื้นดินไปที่นั่น นี่คือขีดจำกัดที่สภาคองเกรสยินดียอมรับ และยังเป็นขีดจำกัดงบประมาณของเราด้วย” ฮิลล์ส่ายหัว “เราไม่สามารถส่งกองกำลังภาคพื้นดินไปมากกว่านี้ในสงครามที่ไม่ใช่ของเรา”
“ฉันบอกให้เพิ่มจำนวนทหารเหรอ?” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Kerry “ฉันหมายความว่า เราสามารถขอให้พันธมิตรของเรา…”