ตอนที่ 1330: ขี่ใหม่
เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม เครื่องบินส่วนตัวสีเงินลำหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือท่าอากาศยานนานาชาติโยโตะ
ปีกสามเหลี่ยมยาวค่อย ๆ ขยายจากจมูกของเครื่องบินไปยังหาง เครื่องยนต์ทรงชามที่ส่วนท้ายบุด้วยชิ้นส่วนโลหะคล้ายใบมีด เมื่อมันถูกจุดไฟ แสงสีน้ำเงินอันน่าขนลุกก็พุ่งไปข้างหน้า ลำตัวที่คล่องตัวและเครื่องยนต์ขับเคลื่อนไอออนที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้เครื่องบินไอพ่นลำนี้ดูเหมือนเครื่องบินอวกาศมากกว่าเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว
มันไม่ผิด
มันเป็นเครื่องบินอวกาศ
เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวลำนี้ชื่อ Aerospace G100 สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับ Jiang Chen โดยแผนกวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศของอุตสาหกรรมหนักแห่งอนาคต
หลักการบินยังแตกต่างจากเครื่องบินส่วนใหญ่ในปัจจุบัน สำหรับเที่ยวบินที่ยาวกว่า 800 กิโลเมตร Aerospace G100 จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่ค่อนข้างมีความดันต่ำก่อน จากนั้นจึงเข้าสู่ชั้นบรรยากาศชั้นนอกสุดของชั้นบรรยากาศ ก่อนที่มันจะแล่นด้วยความเร็วหลายมัคเหนือชั้นโอโซน
เท่าที่เกี่ยวข้องกับทัศนคติการล่องเรือในการบินระยะไกล Aerospace G100 แซงหน้าเครื่องบินส่วนใหญ่ไปแล้ว สามารถไปถึงที่ใดก็ได้ในโลกอย่างรวดเร็วภายในสองชั่วโมง และไม่ต้องยื่นขอสิทธิน่านฟ้าสำหรับประเทศต่างๆ
อย่างไรก็ตาม จุดที่สำคัญที่สุดคือความเร็วในการแล่นของมัน ความเร็วในการบินของ Aerospace G100 สามารถไปถึง 25 Mach ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร (ความเร็วจักรวาลแรกคือประมาณ 23.2 Mach) ดังนั้นเครื่องบินอวกาศนี้จึงไม่เพียงใช้เดินทางไปและกลับจากสนามบินภาคพื้นดินเท่านั้น แต่ยังสามารถไปยัง และจากสนามบินใดก็ได้บนภาคพื้นดินไปยัง Celestial City
ณ จุดนี้ มีการผลิตเครื่องบินอวกาศเพียงลำเดียว แต่รุ่นการผลิตจำนวนมากจะมีให้สำหรับมหาเศรษฐีทั่วโลก คนรวยจำนวนมากจะสนใจเครื่องบินที่มีความซับซ้อนประเภทนี้ เพราะโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนรวย เวลาคือเงิน
หลายคนในล็อบบี้อาคารผู้โดยสารของสนามบินสังเกตเห็นเครื่องบินหน้าตาประหลาด
หลายคนอุทานเมื่อเห็นเครื่องบินที่มีหางลุกเป็นไฟสีน้ำเงินขณะลดล้อลง
“ที่รัก ดูสิ เครื่องบินลำนั้นคืออะไร” ผู้หญิงผมบลอนด์ดึงคู่หูของเธอและชี้นิ้วไปที่เครื่องบินด้านนอกอย่างตื่นเต้น
“…ฉันเห็นอะไรหรือเปล่า? เหตุใดเครื่องบินจึงลงจอดที่นี่” นักท่องเที่ยวที่มีกระเป๋าเดินทางอยู่ข้างหลังขยี้ตาและจมูกของเขาเกือบจะแตะหน้าต่าง
“เดี๋ยวก่อน ดูสัญลักษณ์ด้านบน… ฉันจำมันได้! หนึ่งคือ Future Heavy Industries และอีกอันคือ Celestial Trade!”
“อีกอย่างคือ…คนที่นั่งข้างในคือ?”
“ไม่มีความเป็นไปได้อื่น!”
เนื่องจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ผู้เข้าชมทั่วโลกจึงมารวมตัวกันที่โยโตะ แต่ไม่มีใครจำรุ่นของเครื่องบินลำนี้ได้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น บางคนอยากจะขึ้นไปถ่ายรูป แต่ก็ถูกหยุดโดยทหารติดอาวุธหนักโดยไม่มีข้อยกเว้น
หนึ่งวันก่อนที่เครื่องบินลำใหม่ของเจียงเฉินจะมาถึง รัฐบาลได้ปิดกั้นทางวิ่งที่เครื่องบินลงจอดและเพิ่มกำลังตำรวจที่สนามบิน
ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าแม้ว่าประธานาธิบดี UA จะถูกลอบสังหารที่นี่ พวกเขาไม่กล้าปล่อยให้ Jiang Chen ประสบปัญหาใด ๆ ที่นี่
ไม่มีใครอยากเป็นโคลอมเบียคนที่สอง และไม่มีใครอยากให้ “ลมสุริยะ” ครั้งต่อไปพัดใส่หน้าพวกเขา
Kishida รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของ Nippon มองเครื่องบินที่จอดอยู่และทักทายเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง เขายื่นมือขวาออกไปและจับมือของ Jiang Chen ในขณะที่เขาโค้งคำนับและเขย่าอย่างแรง "ยินดีต้อนรับ! ฮ่าฮ่า เรายินดีต้อนรับการมาถึงของ Mr. Jiang ใน Yoto เพื่อเข้าร่วมในพิธีเปิดของเรา การมาถึงของคุณจะเพิ่มประกายให้กับโอลิมปิกอย่างแน่นอน!”
“ฉันไม่กล้า” เจียงเฉินยิ้มอย่างสุภาพ หลังจากที่เขาจับมือรัฐมนตรีต่างประเทศสองครั้ง เขาก็อยากจะถอนมือออก
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศคิชิดะกระตือรือร้นมากจนเขายังคงจับมือเขาไว้ไม่ยอมปล่อย และเขายังคงกล่าวชมเชย เห็นได้ชัดว่าเขาทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาภาษาจีนกลางของเขา หรือไม่ก็นอนดึกและจำต้นฉบับสองสามพันคำ...
Jiang Chen มองไปที่รัฐมนตรีต่างประเทศ Kishida ที่ขยันขันแข็งและเริ่มรู้สึกขนลุก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากระตุก และในที่สุดเขาก็ถอนมือขวาออกอย่างใจเย็น
"นาย. คิชิดะ คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ ขบวนรถของบริษัทกำลังรอฉันอยู่นอกทางเดินในสนามบิน คุณคิดว่า…”
“มันจะไม่ทำให้คุณล่าช้านาน” ขณะที่คิชิดะพูด เขาหยิบจดหมายเชิญที่ทำขึ้นอย่างประณีตจากผู้ช่วยของเขาและมอบให้เจียงเฉินด้วยความเคารพ “นี่เป็นเพียงท่าทางเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณของเรา เราหวังว่าคุณเจียงจะมา”
คำเชิญงานเลี้ยงของรัฐ?
Jiang Chen จำได้ว่าพวกเขาดูเหมือนจะจัดขึ้นเมื่อ Zhang Yaping มาเมื่อไม่กี่วันก่อน
“ฉันเป็นเพียงพลเมือง ท่าทางที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มากเกินไป” เจียงเฉินยิ้ม
“นั่นไม่ใช่ปัญหา!” ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น คิชิดะยังคงพูดคำเยินยอต่อไปโดยไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเลย “แขกจากทุกสาขาอาชีพกำลังรอคอยการมาถึงของคุณ ได้โปรดอย่าปฏิเสธ…”
เมื่อมองไปที่ดวงตาที่ร้อนแรงของเขา เจียงเฉินก็เริ่มขนลุกอีกครั้ง
เดี๋ยวก่อน ผู้ชายคนนี้คือ...?
ทำไมฉันไม่รู้มาก่อน…
Jiang Chen ไม่ทราบว่า EMP ที่เขาทิ้งในโคลอมเบียไม่เพียงทำให้ NATO กลัว แต่ยังทำให้ Nippon หวาดกลัวในอีกด้านหนึ่งของมหาสมุทรแปซิฟิก จนถึงตอนนี้ ระบบไฟฟ้าครึ่งหนึ่งในโคลอมเบียยังคงเป็นอัมพาต ประเทศถูกส่งกลับไปสู่ยุคพลังงานไฟฟ้าในยุคแรกเริ่มจากยุคข้อมูลข่าวสาร และต้องพึ่งพาความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเพื่อผ่านพ้นยุคที่ยากลำบากนี้
พวกเขาต้องไม่เป็นศัตรูกับ Celestial Trade!
มุมมองนี้บรรลุฉันทามติในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ Nippon และในแง่หนึ่งได้เร่งการสิ้นสุดของสนธิสัญญาความมั่นคง Nippon-UA และการสลายตัวของ Nippon-UA-Korea Triangle Alliance หากก่อนหน้านี้หน่วยข่าวกรอง Nippon เอาแต่เมินสงครามสายลับระหว่าง CIB และ Ghost Agents ในประเทศของตน แสดงว่าเริ่มเอนเอียงไปทางซิน
ชาตินี้เคยมีประวัติว่า
ขณะที่คิชิดะไปส่งเจียงเฉินที่รถ จู่ๆ เขาก็ถามขึ้นมา
“ ฉันสงสัยว่าคุณเจียงวางแผนที่จะอาศัยอยู่ในคฤหาสน์แถบชานเมืองหรือพักในโรงแรมในเมืองหรือไม่”
คฤหาสน์ใต้ภูเขาไฟฟูจิอยู่ห่างจากโยโตะมากเกินไป ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่ชั่วโมงในการขับรถไปมา ครั้งนี้เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อพักผ่อน
“ ฉันจะอยู่ที่ Yoto เกิดอะไรขึ้น” Jiang Chen ถามอย่างไม่เป็นทางการ
“ไม่เป็นอะไร โปรดอย่าถือสา” รัฐมนตรีต่างประเทศ Kishida โค้งคำนับอีกครั้งและยิ้มอย่างมีเลศนัยบนใบหน้า เขากล่าวเสริมว่า “นาย เจียงมาจากแดนไกลจึงต้องขาดคนนำทาง เราจะส่งเจ้าหน้าที่ไปดูแลชีวิตประจำวันและความปลอดภัยในการเดินทางของคุณ เพื่อให้คุณรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน”
หลังจากที่ Jiang Chen ใช้เวลาสักครู่ในการประมวลผลข้อมูล เขาก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่มีความเคารพ
"ขอบคุณ."
ผู้คุ้มกันที่ยืนอยู่ด้านข้างปิดประตู และในไม่ช้าขบวนรถก็เริ่มเคลื่อนที่อย่างช้าๆ และออกจากทางเดินพิเศษของสนามบิน
ขณะที่เฝ้าดูขบวนรถหายไปบนถนน คิชิดะเงยหน้าขึ้นด้วยความโล่งใจ จากนั้นเขาก็หยิบทิชชู่เปียกจากผู้ช่วยของเขา เช็ดเหงื่อจากหน้าผากของเขาแล้วโยนทิ้งลงถังขยะข้างๆ เขา...