ตอนที่ 1352: ทหารขวานโลหิต
มันเป็นช่วงบ่ายเมื่อ Jiang Chen ปลดปล่อยเจ้าหน้าที่ Kwai ที่เหนื่อยล้า
ในช่วงเวลานี้ Kelvin และ Ayesha ต่างก็โทรหากัน การโทรของเคลวินเป็นการแจ้งให้ทราบว่านักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 300 คนลงจอดในอาณานิคมดาวอังคารได้สำเร็จ พวกเขากำลังเตรียมที่จะเข้าสู่เหมือง 071 ภายใต้คำสั่งของ Hong Zewei
การโทรจาก Ayesha เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในโคลอมเบีย
จากสิ่งที่ Timochenko กล่าว กองโจร FARC และทหารโมโรได้เข้าสู่เมืองหลวงของโคลอมเบียโบโกตาได้สำเร็จ กองกำลังของรัฐบาลที่พ่ายแพ้ถอนกำลังออกจากจังหวัด Cundinamarca และล่าถอยไปยังภูมิภาค Medellin
ด้วยกองกำลังติดอาวุธ FARC ที่มีอำนาจมากขึ้น ชายฝั่งอ่าวไทยจะเป็นบ้านหลังสุดท้ายของกองกำลังรัฐบาลและที่ซึ่งกองกำลังพันธมิตรนาโต้ที่เหลืออยู่ประจำการอยู่ การขัดขวางจาก Ford Aircraft Carrier Battle Group อาจทำให้พวกเขาต้องดิ้นรนจนถึงสิ้นปี
แต่ Timochenko ค่อนข้างมองโลกในแง่ดี
หลังจากที่ FARC เข้าควบคุมโรงงานทางทหารใน Cundinamarca ก็สามารถผลิตอาวุธเบาและกระสุนได้เอง ด้วยรถถัง T72 ที่นำเข้ามาจากรัสเซีย FARC ถึงกับติดตั้งกองพลน้อยติดอาวุธ
แต่กองพลยานเกราะนี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องป้องปรามมากกว่าที่จะมีคุณค่าในการรบจริง ท้ายที่สุดแล้ว T-72s อาจสร้างความหวาดกลัวให้กับกองกำลังของรัฐบาลที่มีอุปกรณ์ไม่ดีพอๆ กัน แต่ T-72 นั้นน่าหัวเราะต่อหน้า M1A2 ของ NATO นอกจากนี้ ลักษณะที่เป็นภูเขาและป่าไม้ของโคลอมเบียทำให้มูลค่าของกองกำลังติดอาวุธค่อนข้างจำกัด
แต่ไม่ว่าในกรณีใด FARC ได้เปรียบแน่นอน
หลังจากที่ Timochenko ครอบครอง Bogota เขาก็ประกาศทันทีว่าเขาจะกลายเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ของโคลอมเบีย ในขณะที่เขาก่อตั้งรัฐธรรมนูญใหม่ เขายังแต่งตั้งผู้ช่วยคนสนิทอีกหลายสิบคนและจัดตั้งทีมผู้นำโคลอมเบียชุดใหม่
ทันทีหลังจากนั้น Timochenko ซึ่งได้รับชัยชนะถึงกับส่งรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของเขาไปที่ Xin เพื่อเริ่มการเจรจากับ Celestial Trade ในโครงการ Global Power Grid ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ Celestial Trade จะจดทะเบียนบริษัทพลังงานที่ควบคุมร่วมกันในโคลอมเบียกับรัฐบาลของ Timoshenko และดำเนินแผนการก่อสร้างกริดภายใต้บริษัทพลังงานแห่งนี้
หลังจากเคเบิลทรานส์-แปซิฟิกลงจอดในเอกวาดอร์ ในที่สุดก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก กริดยื่นหนวดออกมาจากชายฝั่งอเมริกาใต้ถึงโคลอมเบีย อีกไม่นานประเทศต่างๆ เช่น เวเนซุเอลาและบราซิลจะเข้าร่วม Global Power Grid
ในอนาคต ประเทศในอเมริกาใต้ที่เหลือซึ่งยืนหยัดอย่างมั่นคงในค่าย UA จะต้องยอมจำนนต่อคำมั่นสัญญาสำหรับ GDP ที่สูงขึ้นและต้นทุนพลังงานที่ลดลงในการใช้พลังงานไฟฟ้าในอเมริกาใต้ ในที่สุดพวกเขาก็ต้องกลายเป็นสมาชิกของ Earth Defense Alliance...
…
คัมภีร์ของศาสนาคริสต์
ประตูของซูเปอร์มาร์เก็ตร้างบนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ รัฐแคลิฟอร์เนีย
ลานจอดรถเต็มไปด้วยรถที่ถูกทิ้ง และพื้นผิวของอาคารเต็มไปด้วยรูกระสุน ชื่อของ Wal-Mart อาจเห็นได้ไม่ชัดเจนบนป้ายบนดาดฟ้า แต่ตัวอักษรหลายตัวหายไป
ในฐานะซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ชั้นวางของ Wal-Mart เพียงพอต่อความต้องการของทั้งสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม มีเพียงชั้นฝุ่นหนาๆ เท่านั้นที่มองเห็นบนชั้นวาง ซึ่งไม่สามารถแม้แต่จะเลี้ยงหนูกลายพันธุ์ที่หิวโหยได้
ปัง!
เลือดสีแดงเข้มกระเซ็นไปบนกำแพง และชายร่างผอมยกปืนยาวขึ้นข้างหลังเขา เขารีบวิ่งไปข้างหน้าและดึงหนูยักษ์ขนาดเท่าต้นขาของเขาออกมาจากใต้ชั้นวางของขณะที่เขาตะโกนอย่างร่าเริง
“ดูสิ่งที่ฉันจับได้? หนูที่น่าสงสาร”
แต่เขาไม่ได้รู้สึกมีความสุขตราบเท่าที่ปืนจ่อไปที่หัวของเขาอย่างรวดเร็ว
“เอามาให้ฉัน” ชายชุดดำพูดด้วยน้ำเสียงขู่ด้วยปืน
“ข้าพบมันก่อน…” แม้ว่าปืนจะจ่อไปที่ศีรษะของเขา แต่ชายผู้นั้นก็ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เขาแสดงระเบิดที่เขาซ่อนไว้ในมือแทน และหัวเราะด้วยรอยยิ้มที่แทบจะบ้าบอ “คุณอยากลองไหม”
หนูกลายพันธุ์ แม้ว่ามันจะค่อนข้างผอม แต่ก็สามารถเปลี่ยนเป็นสารอาหาร 10 ชนิดได้อย่างง่ายดายในหม้อต้มอินทรีย์ สถานการณ์ในอเมริกาเหนือแตกต่างจากในภูมิภาคแพนเอเชีย ที่นี่ไม่มีซอมบี้ทึมๆ แต่มีสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังและฉลาดแกมโกง
มันไม่ง่ายเลยที่จะได้รับสารอาหาร และการต่อสู้เพื่อแย่งหนูตายก็ไม่เป็นข่าว แม้ว่าคนสองคนที่ต่อสู้กันจะอยู่ในกองกำลังเดียวกันก็ตาม เมื่อทั้งสองจนมุมเพราะหนูตัวหนึ่ง ในลานจอดรถนอกซูเปอร์มาร์เก็ต Blood Axe Mercenaries ก็ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ
รถบรรทุกสองคันจอดอยู่กลางลานจอด ทหารประมาณสิบกว่านายในโครงกระดูกเคลื่อนไหวได้กระโดดลงจากรถบรรทุก ทหารรับจ้างมอมแมมกลุ่มหนึ่งทักทายพวกเขาด้วยความอิจฉาและระแวดระวังขณะที่พวกเขาตรวจสอบอุปกรณ์ที่เป็นมันเงาของทหารรวมถึงกล่องกระดาษแข็งบนรถบรรทุก
“อาหารกลางวันเนื้อกระป๋อง 10 กล่อง ข้าว 10 ถุง และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 10 กล่อง…”
นิ้วหัวแม่มือหนาของ Blood Axe สั่นเล็กน้อยเมื่อเขาอ่านรายการเสบียงต่อหน้า Zhou Guoping
รสชาติชวนคิดถึงที่เขาเกือบลืมไปแล้ว…
เขาใช้กริชฟันเปิดกระป๋องอะลูมิเนียม และ Blood Axe เลียปลายมีดที่จุ่มน้ำมัน และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ในสายตาที่อิจฉาของพี่น้อง เขาลิ้มรสรสชาติที่ลิ้นของเขา กลืนลงไป และพูดด้วยเสียงแหบแห้ง
“มันคือเนื้อหมู”
ทหารรับจ้างมอมแมมสั่นสะท้าน และดวงตาของพวกเขาก็แสดงความตื่นเต้นและชื่นชม พวกเขากลืนน้ำลายลงคออย่างสิ้นหวังขณะที่พวกเขาจินตนาการถึงรสชาติที่เผ็ดร้อน
Zhou Guoping ดูถูกเหยียดหยามในขณะที่เขามองไปที่ดวงตาที่เบิกกว้าง Blood Axe และทหารรับจ้างที่ตื่นเต้น
พวกคุณตื่นเต้นมากกับอาหารกระป๋องและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไม่กี่กล่อง
ถ้าคุณไปที่ Sixth Street คุณอาจกลายเป็นคนบ้า
"คุณต้องการอะไร?" Blood Axe เก็บกริชของเขาออก เลียริมฝีปากที่แตกของเขา จากนั้นมองไปที่ Zhou Guoping รวมถึงทหารที่มีโครงกระดูกเคลื่อนไหวได้ด้านหลังเขา "ฉันไม่เชื่อว่าคุณข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเพียงเพื่อไปทำบุญ"
“คุณรู้ไหมว่าเรามาจากไหน” Zhou Guoping ชำเลืองมองเขาโดยไม่คาดคิด
“ไม่มีใครไม่รู้ว่าคุณมาจากไหน” Blood Axe ชี้ไปที่โลโก้ NAC บนรถบรรทุกข้างเขาด้วยรอยยิ้ม “NAC ในภูมิภาคแพนเอเชียจีน ความหวังของผู้คนในดินแดนรกร้าง 'บ้านเกิด' ของไชน่าทาวน์ ชายชุดเหลืองผู้มั่งคั่งที่ไม่สะสมฝาขวด ขอคิดดูก่อนว่าคุณมีชื่ออะไรอีกบ้าง… แค่นั้น ฉันความจำไม่ค่อยดี”
มีค่ายผู้รอดชีวิตขนาดใหญ่และขนาดเล็กและการตั้งถิ่นฐานบนชายฝั่งตะวันตก ในหมู่พวกเขา กองกำลังพิทักษ์ชาติ องค์กรอาสาสมัคร "Minutemen" เผ่ามนุษย์กินคน "เลือด" และเผ่ามนุษย์กลายพันธุ์ "ทำลาย" เป็นเผ่าที่โดดเด่น Blood Axe และ Blood Axe Mercenaries ของเขาถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ย
การเลี้ยงสัตว์ในท้องถิ่นนั้นดีมาก ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ใช้คริสตัลและหนังกลายพันธุ์เพื่อแลกเปลี่ยนและใช้ฝาขวดโคล่าที่มีรหัสพิเศษเป็นสกุลเงิน ฝาขวดเป็นสกุลเงินที่แข็งค่าทั่วอเมริกาเหนือ แม้แต่ในที่กำบังกึ่งปิดและเผ่ามนุษย์กลายพันธุ์ที่ล้าหลัง
หากมีข้อยกเว้น เฉพาะโพสต์ของ NAC ทางฝั่งตะวันตกเท่านั้นที่ไม่ยอมรับฝาขวด คนผิวเหลืองเหล่านี้จากภูมิภาคแพนเอเชียจีนสนใจผลิตภัณฑ์ไฮเทคมาก โดยเฉพาะยานอวกาศ และกระตือรือร้นที่จะจ่ายด้วยอาหารกระป๋องและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปราคาแพง
หลายคนทำเงินได้มากมายจากการทำธุรกิจกับคนเหล่านี้ ซึ่งทำให้ทุกคนในชายฝั่งตะวันตกอิจฉา
Blood Axe ก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่เขาไม่สามารถหาทางติดต่อกับเศรษฐีสีเหลืองเหล่านี้ได้ เขาสามารถเฝ้าดูกองคาราวานการค้าเข้าและออกในขณะที่เขารอโอกาสที่จะปล้นกองคาราวานที่อ่อนแอ
น่าเสียดายที่ไม่มีกองกำลังใดที่ทำธุรกิจกับ NAC ที่อ่อนแอ
“ด่านหน้าของเราบนชายฝั่งตะวันตกมีมาระยะหนึ่งแล้ว” Zhou Guoping มองไปที่ Blood Axe ที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขา จากนั้นพูดต่อ “ในขณะที่ทำการค้ากับคุณ เราได้ตรวจสอบสภาพแวดล้อมการลงทุนที่นี่ด้วย…”
“สภาพแวดล้อมการลงทุน?” Blood Axe มองไปที่ Zhou Guoping ด้วยสายตาตกตะลึงและถามอย่างไม่เข้าใจ
“…กล่าวโดยย่อ เจ้านายของเราตัดสินใจส่งผู้ว่าการไปยังด่านหน้าบนชายฝั่งตะวันตกเพื่อจัดตั้งอาณานิคมของ NAC ที่นี่และหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมบนซากปรักหักพังนี้”
“แล้วคุณคือ...ผู้ว่าการ?”
"อย่างแน่นอน." Zhou Guoping พยักหน้า
“พูดตรงๆ คุณต้องการให้ฉันทำอะไร” เขาไม่เข้าใจความซับซ้อน ดังนั้นเขาจึงตรงไปตรงมา “ฆ่าคน? หรือตามหาใคร?”
“ไม่” โจวกั๋วผิงส่ายหัวและกระแอม “อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ เราวางแผนที่จะขยายด่านหน้าที่นี่เป็นอาณานิคม เราต้องการแรงงานหรือทาสจำนวนมากในการทำเช่นนี้ เช่นเดียวกับทหารรับจ้างที่จัดการสถานที่ก่อสร้างของเรา”
เมื่อมองไปที่ขวานโลหิตที่ตกตะลึง โจวกั๋วผิงยิ้ม
“เราจะจ้างคุณในราคาที่เหมาะสม และวัสดุเหล่านี้คือเงินมัดจำของเรา คุณสนใจไหม?"