ถัดจากรันเวย์สนามบิน ชายชาวสลาฟและชายผิวดำยืนอยู่ด้วยกัน
ไม่ว่าที่ใดในโลก มันเป็นการผสมผสานที่แปลกประหลาด แต่ที่นี่มันเป็นเรื่องปกติโดยสิ้นเชิง ผู้ซื้ออย่างน้อยครึ่งหนึ่งที่เข้าร่วมงาน Xin International Defense Exhibition เป็นเผด็จการจากประเทศโลกที่สาม และสีผิวของเผด็จการเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสีดำ
คนเหล่านี้ถือธนบัตรหรือ IOU ส่วนใหญ่อยู่ในมือ และพวกเขาไม่เคยตระหนี่กับอาวุธ นับตั้งแต่นิทรรศการเริ่มขึ้น พวกเขาได้ค้นหาผู้ขายที่มีอำนาจและจ่ายเงินเพื่อซื้อเครื่องมือสังหารที่สะดวกกว่า
ในสายตาของพ่อค้าอาวุธ พวกเขาเป็นลูกค้าที่ดีที่สุดเสมอ
“ฉันไม่ต้องการ Mi-25 เนื่องจาก Mi-29 มีความก้าวหน้ามากกว่า เหตุใดฉันจึงไม่เลือก Mi-29 ฉันชอบ Su-35 หรือ T-50 มากกว่ากัน หากคุณไม่ต้องการขายให้เรา ฉันอาจพิจารณาสิ่งเหล่านั้น?” ชายคนนั้นชี้ไปที่ผู้ขายฮัวซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลซึ่งกำลังมองมาทางพวกเขา เขามองไปที่ Chemezov และพูดต่อว่า “พวกเขาเต็มใจที่จะขายเสี่ยวหลงของพวกเขาให้กับเรา และฉันก็พอใจกับชื่อนี้มาก และแต่ละอันขายได้เพียง 20 ล้านดอลลาร์ และคนๆ นั้นยังบอกฉันด้วยว่าถ้าเราเต็มใจที่จะแนะนำรถไฟความเร็วสูงของพวกเขา เขาสามารถริเริ่มที่จะให้ธนาคารของพวกเขาปล่อยเงินกู้ให้เราได้”
Chemezov สาปแช่งในใจของเขา คนเหล่านี้ทำงานร่วมกันได้ดี
ไม่เป็นไรถ้าคุณเพิ่งขายเครื่องบินรบ แต่ตอนนี้คุณเอาคนที่สร้างรางรถไฟและคนที่เป็นเจ้าของธนาคารมาร่วมวงสนทนาด้วย? ฉันจะเล่นเกมนี้ได้อย่างไร อย่างไรก็ตามมันเป็นช่องทางในการทำธุรกิจ แม้จะเป็นพันธมิตรของ Earth Defence Alliance แต่ละประเทศก็ต้องพึ่งพาความสามารถของตนเองในการพิชิตเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์
Chemezov ทำให้อารมณ์สงบลง ไอเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เกลี้ยกล่อมเผด็จการจากแอฟริกาอย่างอดทนให้เปลี่ยนใจ
“ฝ่ายตรงข้ามของคุณคือกบฏและผู้ก่อการร้ายที่ติดอาวุธด้วยอาก้า พวกเขาไม่ได้มาจาก UA หรือจากรัสเซีย จุดประสงค์ของการซื้อ Su-35 คืออะไร? ใส่ไว้ในโรงเก็บเครื่องบินเพื่อเป็นมาสคอต? คุณต้องการซื้อ T-50s หรือไม่? แม้ว่าฉันจะขายให้คุณ ใครจะสามารถนำร่องในประเทศของคุณ? MiG-25 ของเรามีราคาถูกกว่าเสี่ยวหลง และความสามารถในการโจมตีภาคพื้นดินก็ไม่ได้ด้อยกว่าแต่อย่างใด! หากคุณยินดีที่จะซื้อ MiG-25 สิบคัน ผมสามารถตัดสินใจและขายรถถัง T-64 ให้คุณ”
มันเป็นคำสัญญาที่ Chemezov ทำได้มากที่สุด ถ้าเขาจำไม่ผิด มี T-64 หลายสิบลำที่รอการเพิกถอนในคลังสินค้าของกองทัพที่ 58 แม้ว่าเขาจะชอบขายขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ แต่เห็นได้ชัดว่าประเทศในแอฟริกาที่ยากจนเหล่านี้ไม่สามารถจ่ายค่าขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศของเขาได้...
อาจเป็นเพราะคำพูดของ Chemezov มีเหตุผล ชายคนนั้นแตะคางของเขาครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ
เช่นเดียวกับที่ Chemezov เจรจากับชาวแอฟริกันเกี่ยวกับราคาของ Mi-25 ซึ่งเก็บฝุ่นในไม้แขวนเสื้อ ควรจะขายที่ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในบริเวณใกล้เคียง Chemezov หยุดพูดคุยกับขุนศึกและมองไปที่ฝูงชนที่ปลายอีกด้านของรันเวย์
เมื่อเครื่องบินปรากฏบนรันเวย์ รูม่านตาของ Chemezov ก็หดลงทันที
ในฐานะประธานของ Almaz-Antey เขารับรู้ถึงข่าวกรองบางอย่างที่ลอยอยู่รอบๆ ตัวอย่างเช่น เครื่องบินรบสีขาวเงินที่มีปีกเดียวเป็นเครื่องบินรบฟิวชั่นที่เขาได้อ่านในรายงานที่รวบรวมโดย KGB
ถ้าจำไม่ผิด.
ชื่อของมันควรจะเป็น Uragano…
“ชื่ออุระกาโนะ!” มัตเตโอยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของรันเวย์สนามบิน ชี้นิ้วไปที่เครื่องบินรบที่กำลังกลิ้งไปหยุดกลางรันเวย์อย่างช้าๆ มันเหมือนกับว่าเขากำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับงานศิลปะชิ้นหนึ่งที่สมบูรณ์แบบ เขาอธิบายให้ลูกค้าหลายคนที่อยู่ข้างๆ เขาฟังว่า “มันเหมือนกับชื่อของมัน และเร็วราวกับพายุเฮอริเคน! เป็นการตกผลึกทางเทคโนโลยีของเลโอนาร์โด มีบริษัททั้งหมด 200 แห่งเข้าร่วมในการวิจัย คุณอาจสังเกตเห็นว่าไม่มีนักบินอยู่ข้างใน ใช่ มันคือนักสู้รุ่นที่หก เครื่องบินรบรุ่นที่หกควบคุมโดยปัญญาประดิษฐ์ทั้งหมด!”
การบูรณาการอากาศสู่พื้น สามารถติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้และพิสัยกลาง 8 ลูกที่ด้านล่างของห้องโดยสารเพื่อสกัดกั้นหน่วยบินของข้าศึก หรือติดตั้งขีปนาวุธโจมตีภาคพื้นดินแบบต่างๆ เพื่อปฏิบัติงานสนับสนุนภาคพื้นดิน ห้องโดยสารมีเซิร์ฟเวอร์รวมในตัว ซึ่งสามารถระบุเป้าหมายของศัตรูโดยอัตโนมัติและดำเนินการโจมตีอย่างแม่นยำ และยังสามารถทำงานภายใต้การนำทางด้วยดาวเทียม ในกรณีของการล็อกมิสไซล์ มันสามารถวิเคราะห์ปัจจัยต่างๆ ได้โดยอัตโนมัติ เช่น ความสูง ความเร็วอากาศ และระยะห่างระหว่างศัตรู นอกจากนี้ยังสามารถทำการหลบหลีกหรือปล่อยตัวล่อความร้อนได้โดยอัตโนมัติ
มัตเตโอเดาไม่ผิด เมื่อ Uragano ค่อยๆ ดึงออกจากโรงเก็บเครื่องบิน มันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนรู้ว่าเลโอนาร์โดเป็นคนแรกที่สร้างความก้าวหน้าให้กับเครื่องบินรบรุ่นที่หก เกือบทุกคนจะหันมามองที่ "Uragano"
“นักสู้รุ่นที่หก?!”
“ไม่น่าเชื่อ ฉันไม่คาดหวังว่า Leonardo Group จะสร้างมันขึ้นมา!”
“มัน… มันไม่สมเหตุสมผลเลยเหรอ? Future Technology ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Future Group เป็นผู้นำในด้านปัญญาประดิษฐ์ การทหารในอนาคตมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติในด้านเทคโนโลยีโดรนและปัญญาประดิษฐ์ นี่ไม่ใช่เหตุผลที่เลโอนาร์โดควรเป็นผู้นำ”
“บางทีพวกเขาอาจมั่นใจเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ประสิทธิภาพการต่อสู้ของ Aurora-20 คือจุดสุดยอดของเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ถ้าผมเป็นประธาน Future Group ผมคงไม่ทุ่มทุนมากเกินไปกับเครื่องบินรบรุ่นที่ 6 ที่มีอนาคตไม่แน่นอน จากมุมมองของพวกเขา เป็นเรื่องปกติที่จะพัฒนาโดรนขนาดเล็กเพื่อปรับปรุงความสามารถในการรบของกองกำลังภาคพื้นดินของ Celestial Trade… น่าเสียดายจริงๆ”
“ไปคุยกับตัวแทนของ Leonardo แล้วถามพวกเขาว่า Uragano มีขายไหม ถ้ามีขาย ตราบใดที่ราคาไม่แรงจนเกินไป สั่งสิบโล ถ้ามันไม่ได้ขาย ดูว่ามีนักสู้คนอื่นขายไหม…”
ผู้คนกำลังพูดคุยและกระซิบ
รูปลักษณ์ของ Uragano กลายเป็นจุดสนใจในทันที นักสู้รุ่นที่ห้าและรุ่นที่สี่ทั้งหมดถูกบดบังด้วยรูปร่างหน้าตาของมัน ช่องว่างที่ผ่านไม่ได้ระหว่างรุ่นทำให้การต่อสู้ทางอากาศก้าวไปสู่ยุคใหม่ ยุคที่ปราศจากเลือดแต่มีดินปืน
“นั่นคือ…นักสู้รุ่นที่หก?” เมื่อขุนศึกได้ยินการสนทนาอยู่ไม่ไกล เขาก็อ้าปาก แล้วปิดปาก หันกลับไปมองเชเมซอฟ แล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ “ไม่มีนักบินก็สบายดีหรือ?”
“มันควรจะ… ใช่” Chemezov พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจและยอมรับ
“MiG-25 รุ่นอะไร” ขุนศึกถามต่อไป
“รุ่นที่สาม…”
ทันใดนั้นขุนศึกก็แสดงท่าทางโกรธมาก “นาย Chemezov ฉันถือว่าคุณเป็นเพื่อน แต่คุณโกงฉันด้วยผลิตภัณฑ์ที่มีข้อบกพร่องนี้! ฉันบอกว่าฉันต้องการผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดเท่านั้น! ตอนนี้ผมอยากซื้อ Uragano ครับ แม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจ แต่ฉันก็ยังบอกได้ว่าคุณกำลังขายขยะให้ฉัน”
“งั้นไปซื้อเลย!” Chemezov โกรธมากจนจมูกบาน เขาชี้ไปที่ Uragano และอดไม่ได้ที่จะด่าว่า “ถ้าคุณซื้อสิ่งนั้นได้ ผมจะมอบ MiG-25 ให้คุณฟรี 20 ลำ และต่อจากนี้ไปฉันจะเขียนชื่อตัวเองย้อนหลัง!”
ได้รับความสนใจจากฝูงชน มุมปากของมัตเตโอยกขึ้นเล็กน้อย เขามองไปที่โรงเก็บเครื่องบินที่ปิดสนิทของ Future Military และคำเยาะเย้ยและการยั่วยุปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
เขาไม่คิดว่า Future Military จะนำเสนออะไรที่ทันสมัยกว่านี้ แม้แต่ Aurora-20 ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเครื่องบินยุคที่ 5 ก็ยังถูก "Uragano" บดบัง...