ตอนที่ 1406: ปิดการต่อสู้
“พูดจริงๆ ฉันอยู่ที่อเมริกาเหนือมาเกือบปีแล้ว ฉันเพิ่งสมัครเพื่อเปลี่ยนฐานบ้านของฉันกลับไปที่วังไห่เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา” วิศวกรสวมหมวกนิรภัยกล่าวขณะที่เขาเชื่อมอาวุธต่อต้านอากาศยานเลเซอร์เข้ากับตัวยึดเหล็ก ขณะที่เขาปาดเหงื่อจากหน้าผาก เขาก็ยิ้มกว้างและมองไปยังสหายของเขาที่อยู่ข้างๆ “หลังจากอยู่มานาน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นชาวอเมริกาเหนือที่อ้างว่าเป็นคนอเมริกัน”
“แล้วพวกเขามักจะเรียกตัวเองว่าอะไร?” วิศวกรอีกคนใช้ผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อ หยิบน้ำแร่หนึ่งหยด แล้วพูดติดตลกว่า “ชาวอะบอริจินแห่งชายฝั่งตะวันตกเหรอ? หรือแคลิฟอร์เนียประหลาด?”
"ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง. คาวบอยในแคลิฟอร์เนีย, ทหารรับจ้างในเนวาดา, นักพนันในอลาสก้า, ชาว NATO …โดยปกติแล้วคนกลุ่มแรกนั้นพบได้บ่อยกว่า คนกลุ่มหลังจะน้อยกว่า ยกเว้นคนในไชน่าทาวน์ที่จะอยู่ร่วมกันตามบรรพบุรุษ คนขาวและคนดำเหล่านั้นชอบใช้ชื่อรัฐเพื่อขีดเขตแดนจากคนอื่น”
“ไชน่าทาวน์? มีชาวจีนคนอื่นอยู่ใกล้ที่นี่ไหม”
“ไม่ใช่แค่ภาษาจีนเท่านั้น ชาวเกาหลี, ญี่ปุ่น, เวียดนาม, แม้แต่อินเดีย, เอเชียบนชายฝั่งตะวันตกโดยพื้นฐานแล้วอาศัยอยู่ที่นั่น ของที่นั่นน่าสนใจทีเดียว เมื่อการต่อสู้ครั้งนี้จบลง ฉันจะพาคุณไปทัวร์—”
พวกเขาคุยกันได้เพียงครึ่งทางเมื่อสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น
วิศวกรทั้งสองผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที โดยไม่พูดอะไรอีก พวกเขาคว้ากล่องเครื่องมือและวิ่งไปที่บันได
ทันทีที่สัญญาณเตือนภัยทางอากาศดังขึ้น ป้อมปราการทั้งหมดก็เหมือนกับหม้อน้ำเดือด และทุกคนก็เริ่มเคลื่อนไหว ผู้ที่ไม่ได้ต่อสู้อพยพเข้าไปในบังเกอร์ป้องกันภัยทางอากาศทันที ทหารในโครงร่างที่เคลื่อนที่ได้เรียงแถวและรีบไปที่ตำแหน่งการต่อสู้ของพวกเขา
ปืนใหญ่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าต่อต้านอากาศยานและอาวุธเลเซอร์ที่ติดตั้งบนป้อมปราการยกลำกล้องขึ้นพร้อมกัน และลำแสงของออโรรา-20 พุ่งออกจากดาดฟ้าของ AS Order ในชั่วพริบตา ฝูงบินทั้งหมดก็เคลื่อนตัวออกไปและสร้างแนวป้องกันพร้อมที่จะเข้าปะทะกับศัตรู
“กองร้อย A เข้าสู่ตำแหน่งรบแล้ว ขอคำแนะนำ” ทหารในชุดเกราะทรงพลังนั่งอยู่ที่ทางเข้าบังเกอร์ป้องกันภัยทางอากาศ ข้างหลังเขาคือทหาร 120 นายในชุดโครงกระดูกเคลื่อนไหวได้
ไรเฟิลเจ็ทแบล็คพร้อมที่จะยิง และทุกคนก็พร้อมที่จะต่อสู้
หากกองทัพ USN เปิดการโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกการป้องกันทางอากาศของอาณานิคม พวกเขาจะเป็นแนวป้องกันด่านแรกสำหรับป้อมปราการ!
…
ภายในฐานบัญชาการชั่วคราวลึกเข้าไปในบังเกอร์ป้องกันภัยทางอากาศของอาณานิคม
มันไม่ได้เป็นเพียงหอบัญชาการของ Expeditionary Force เท่านั้น แต่ยังเป็นสถานีเรดาร์ของอาณานิคมด้วย
ผู้สังเกตการณ์นั่งอย่างกระวนกระวายอยู่หน้าเทอร์มินอลควบคุม และพนักงานรีบวิ่งไปมาระหว่างเทอร์มินอล สถานที่นี้เป็นดวงตาและมันสมองของกองทัพสำรวจทั้งหมด และมีการออกคำสั่งการรบเป็นชุดจากที่นี่ไปยังแนวหน้า
ขึ้นลิฟต์ใต้ดิน เจียงเฉินรีบเดินเข้าไปในเสาบัญชาการ เมื่อเขามาถึง Li Wang และ Zheng Shanhe ยืนอยู่ที่โต๊ะบัญชาการไม่ไกลนัก และกำลังหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์การต่อสู้กับเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่ง
เจียงเฉินสั่งให้ทุกคนไม่สนใจเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ตรงหน้าเสาบัญชาการ
เมื่อเขาเห็นจุดสีแดงที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขาเริ่มขมวด เขาเดินไปข้างหน้า มองไปที่ผู้สังเกตการณ์เรดาร์ข้างๆ และถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“สถานการณ์เป็นอย่างไร”
“วัตถุบินไม่ทราบชื่อได้เข้าสู่เรดาร์และจะพบกับฝูงบินของเราในหนึ่งนาที!” เมื่อจ้องมองที่หน้าจอเรดาร์ ทหารก็รายงานเจียงเฉินทันที
“มีเครื่องบินข้าศึกกี่ลำ” เจียงเฉินถามทันที
“สิบสี่…เดี๋ยวก่อน อะไรวะ!”
โดยไม่มีการเตือนแม้แต่น้อย เมื่อเคอร์เซอร์กึ่งโค้งกวาดไปทั่วหน้าจอเรดาร์ แถวของจุดสีแดงหนาทึบก็ปรากฏขึ้น เมื่อผู้สังเกตการณ์เห็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ เขาลืมไปด้วยซ้ำว่านายพลยืนอยู่ข้างๆ เขาและเย้ยหยัน
ห้าร้อยยี่สิบเจ็ด!
ดวงตาของ Jiang Chen แคบลงในขณะที่เขาจ้องไปที่หมายเลขสีแดง จากนั้นเขาก็มองไปที่ Li Wang และสั่งโดยไม่ลังเล “ยิงขีปนาวุธ EMP ทันทีและระดมยิงใส่น่านฟ้าเป้าหมายอย่างเต็มกำลัง!”
“โรเจอร์!”
แม้จะไม่มีคำสั่งของ Jiang Chen เขาก็วางแผนที่จะทำเช่นนั้น
โดยไม่ลังเล Li Wang กดชุดหูฟังของเขาและออกคำสั่งการต่อสู้ไปยัง AS Order ในอากาศ
เหนือพื้นดินหลายพันเมตร เกราะที่ด้านข้างของเรือบินเหล็กเคลื่อนที่อย่างช้าๆ เผยให้เห็นไซโลมิซไซล์สำหรับมิซไซล์ที่น่ากลัว โดยไม่ต้องโหมโรงใดๆ พร้อมกับเสียงคำรามของการจุดระเบิดของเครื่องยนต์ จรวดมิสไซล์ 4 ลูกพุ่งเข้าหาน่านฟ้าอันไกลโพ้นพร้อมกับกลุ่มควันหนาและยาว 4 ลูกที่ติดตามด้านหลัง
ฝูงบินที่บินอยู่ทั้งสองด้านของ AS Order ได้เปลี่ยนรูปแบบ มันครอบคลุมทั้งสองด้านของขีปนาวุธจากระยะไกลและพุ่งขึ้นสู่น่านฟ้าเป้าหมาย
ผู้บัญชาการฝูงบินที่บินอยู่ตรงกลางขบวนมองไปที่จุดสีแดงบนเรดาร์ เปิดการประกันระบบอาวุธ และในขณะเดียวกันก็ออกคำสั่งให้นักบินแต่ละคนทำการรบ
“…เรากำลังเข้าสู่ระยะการรบ นักบินแต่ละคนยิงได้อย่างอิสระ ฉันขอย้ำอีกครั้ง นักบินแต่ละคน ยิงอย่างอิสระ… ฟุ่บ นี่มันอะไรกัน”
อาวุธ EMP ระเบิดกลางอากาศ แต่ก็ไม่มีผลกระทบต่อวัตถุบินเหล่านั้นมากนัก “โลงศพเหล็ก” สีดำจำนวนนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นวงหลวม ๆ ในอากาศและไม่สนใจแสงออโรรา-20 จำนวนยี่สิบสี่ดวงขณะที่พวกเขามุ่งตรงไปยังอาณานิคม
ถ้าเป็นไปได้ ผบ.หมู่อยากสั่งบินไล่ตามฝูงโลงเหล็ก อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็น F-79 อยู่ข้างหลัง เขาต้องหยุดความคิดนี้
คุณภาพของยุทโธปกรณ์ในยุคก่อนสงครามนั้นดีกว่าผลิตภัณฑ์สั่งทำพิเศษที่ผลิตโดยวิศวกรในดินแดนรกร้างมากกว่าหนึ่งระดับเสมอ มันเป็นความจริงที่ได้รับการพิสูจน์นับครั้งไม่ถ้วน
ระยะทางหลายกิโลเมตรถูกปิดลงอย่างรวดเร็ว และทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่ระยะการสู้รบตามลำดับ
ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศที่ลากเปลวไฟตัดกัน และเปลวไฟที่พุ่งออกมาก่อให้เกิดดอกไม้ไฟที่สวยงามจำนวนนับไม่ถ้วนในอากาศ และเมื่อรวมกับเปลวไฟที่ระเบิด พวกมันทำให้พระอาทิตย์ตกดินที่ขอบฟ้าสวยงาม
ในเวลาไม่กี่วินาที การต่อสู้รอบแรกก็ได้รับการตัดสิน
ซากชิ้นส่วนขนาดใหญ่ตกลงมาจากอากาศพร้อมกับควันดำเป็นทางยาว เมื่อขีปนาวุธลูกสุดท้ายถูกยิง ทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดทันที
ป้อมปืนคำรามปล่อยกระสุนอย่างอิสระ ไล่ตามผู้ที่ตามมาทำลายล้างกันและกัน ทำลายเมฆขาวที่บริสุทธิ์และน้ำทะเลสีฟ้าที่สงบนิ่ง
ในอีกด้านหนึ่ง ภายใต้การปกปิดของ Wings of Freedoms โลงศพเหล็กผ่านการปิดล้อมของฝูงบินอากาศ NAC ได้สำเร็จ พวกเขาเพิกเฉยต่อเรือเหาะเหล็กขนาดใหญ่และพุ่งเข้าหาอาณานิคม
แน่นอนว่ากองทัพสำรวจจะไม่ทำให้ความปรารถนาของพวกเขาเป็นจริงได้ง่ายๆ ภายใต้การชี้นำของเรดาร์ ปืนใหญ่ยิงเร็วแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นกระบอกแรกที่ยิงด้วยอำนาจการยิงที่รุนแรงขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลือกหอยจำนวนนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นเส้นสีเหลืองส้มที่สานเป็นตาข่ายแน่น ทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่วัตถุบินสีดำสนิท
แต่เกิดเหตุน่าตกใจขึ้น
คลื่นอากาศสีขาวขุ่นควบแน่นที่ส่วนหน้าของโลงศพเหล็ก และกระสุนลำกล้องขนาดเล็กที่ยิงโดยปืนต่อต้านอากาศยานแม่เหล็กไฟฟ้าถูกเบี่ยงเบนไปด้านข้างด้วยกำแพงอากาศหนาแน่นในขณะที่สัมผัส
ยกเว้นบางส่วนที่ถูกทำลาย โลงศพเหล็กส่วนใหญ่ทะลุผ่านตาข่ายหนาแน่นที่เกิดจากเปลือกหอยรอบแรกได้สำเร็จ พวกมันยังคงตกลงไปที่ป้อมปราการของอาณานิคมโดยไม่มีวี่แววว่าจะช้าลง...