ตอนที่ 1425: การปฏิรูปกองทัพ
“เดี๋ยวก่อน! เมื่อไหร่ที่คุณวางแผนที่จะเอาสิ่งนี้ออกจากฉัน” เจสสิก้าชี้ไปที่ปลอกคอของเธอขณะที่เธอรีบวิ่งไปที่ทางเข้าฐานทัพทหารและตะโกนบอกเจียงเฉินข้างใน
เจสสิก้าถูกทหารหยุดที่ทางเข้าก่อนที่เธอจะแตะประตูเสียด้วยซ้ำ
เมื่อเธอเห็นภาพที่น่าหวาดกลัวนับไม่ถ้วน รวมทั้งปากกระบอกปืนที่เชิดขึ้น โมเมนตัมที่เธอสร้างขึ้นก็จางหายไปทันที
เธอถอยหลังไปสองสามก้าว กลืนน้ำลายอย่างกระสับกระส่าย จากนั้นมองไปที่เจียงเฉินอย่างกระวนกระวายใจ
“เรา เราตกลงกัน เมื่อทุกอย่างจบลง คุณจะปล่อยฉันไป…”
“อ้อ ฉันเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว” Jiang Chen ยิ้มและกดนาฬิกาของเขา
…
เป็ง-
เสียงแผ่วเบาทำให้เจสสิก้าสะดุ้ง
แต่ไม่ใช่ศีรษะของเธอที่ล้มลงบนพื้น แต่เป็นปลอกคออิเล็กทรอนิกส์ที่หักเป็นสองท่อน เธอวางมือบนหน้าอกของเธอในขณะที่เธอหายใจออกเล็กน้อยด้วยความโล่งใจ
“ปลอกคอนี้จะเป็นของขวัญของฉันให้คุณ แต่ไม่ต้องขอบคุณฉัน” Jiang Chen หัวเราะเบา ๆ “นอกจากนี้จงเป็นคนที่เปลี่ยนไปและอย่ากลายเป็นผู้ล่าอีกต่อไป ในที่สุดฉันจะกำจัดผู้ล่าทั้งหมดบนชายฝั่งตะวันตก”
ไม่ว่าเธอจะได้ยินหรือไม่ ในที่สุดเจียงเฉินก็อำลาโจวกั๋วผิงและเดินไปที่ลิฟต์
เพราะเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มสุดท้ายที่ขึ้นเรือเหาะ ทันทีที่ชานชาลาขึ้นสู่เรือเหาะ เครื่องยนต์กระแสน้ำวนขนาดใหญ่ก็เริ่มพุ่งอย่างช้าๆ
ท่ามกลางการโบกมือลาของชาวอาณานิคม เรือบินเหล็กลำนี้แล่นไปยังขอบฟ้าทะเลอันไกลโพ้น
แม้ว่าการเดินทางกลับด้วยเครื่องบินอวกาศจะประหยัดเวลากว่า แต่เจียงเฉินเลือกที่จะขึ้นเรือเหาะและเข้าร่วมการเฉลิมฉลองชัยชนะที่จัตุรัส Sixth Street กับทหารของกองกำลังสำรวจ ในแง่หนึ่ง เขาสามารถเพลิดเพลินกับทัศนียภาพที่สวยงามระหว่างทาง และในทางกลับกัน เขาสามารถใช้ประโยชน์จากเวลาว่างที่หาได้ยากนี้เพื่อคิดเกี่ยวกับรายละเอียดของการปฏิรูปกองทัพ
บนดาดฟ้า หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ เจิ้งซานเหอ เดินข้างๆ เจียงเฉิน แตะที่หลังศีรษะของเขา จากนั้นยิ้มให้กับชายฝั่งตะวันตกที่ค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล
“ฉันคิดว่าฉันจะอยู่ที่นี่”
"อะไร? คุณอยากอยู่ที่นี่ไหม” Jiang Chen ยิ้ม “ทำไมคุณไม่บอกฉันก่อนหน้านี้”
"ไม่ไม่!" เจิ้งซานเหอส่ายหัวอย่างรวดเร็ว แต่ทันทีที่ตระหนักว่าทัศนคติของเขาไม่ถูกต้อง จากนั้นจึงเปลี่ยนคำพูดของเขา “ฉันหมายความว่า ฉันจะไม่ลังเลเลยเมื่อนายพลขอให้ฉันไปไหน! แต่ถ้าเลือกได้ก็ยังอยากอยู่เคียงข้างคุณ”
“มันไร้ประโยชน์ที่จะอยู่เคียงข้างฉัน” เจียงเฉินหัวเราะ “คุณเต็มใจที่จะลดความสามารถของคุณในตำแหน่งนี้ แต่ฉันไม่เต็มใจที่จะเก็บความสามารถทั้งหมดไว้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของฉัน”
"ไม่เลย! ทั่วไป คุณไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องการเข้าแต่เข้าไม่ได้” เจิ้งซานเหอหัวเราะตาม
"แน่นอนฉันรู้. อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย” เจียงเฉินหยุดชั่วครู่ จากนั้นพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า “สถานการณ์ในอเมริกาเหนือแตกต่างจากหงเฉิงและหวังไห่ ดังนั้นการมุ่งเน้นเชิงกลยุทธ์ของเราจึงแตกต่างกันโดยธรรมชาติ จุดเน้นทางยุทธศาสตร์ยังคงอยู่ที่ภูมิภาคเอเชีย และไม่มีความจำเป็นต้องรักษากองทัพขนาดใหญ่ไว้ในอเมริกาเหนือ”
ในอาณานิคมที่มีประชากรน้อยกว่า 40,000 คน จำนวนพลเมืองตามกฎหมายของ NAC น้อยกว่า 3,000 คน เนื่องจากไม่มีแผนที่จะควบคุมพื้นที่ NAC จึงไม่จำเป็นต้องส่งทหารจำนวนมากในอเมริกาเหนือ
"ฉันเห็น." การแสดงออกของ Zheng Shanhe แสดงให้เห็นถึงการตระหนักรู้
หลังจากที่เขาได้ยิน Jiang Chen กล่าวถึงการมุ่งเน้นเชิงกลยุทธ์ เขาก็คิดถึงเรื่องนี้และเข้าใจในทันที
“สำหรับคุณ ฉันมีการจัดการอื่นสำหรับคุณ” หลังจากหยุดชั่วคราว เจียงเฉินยิ้ม “สำหรับการจัดเตรียมเฉพาะ คุณจะรู้เมื่อคุณกลับมา”
…
การเดินทางที่กินเวลาหนึ่งสัปดาห์สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เวลาผ่านไปอย่างเงียบ ๆ ผ่านเดือนตุลาคมและเข้าสู่เดือนพฤศจิกายนที่เยือกแข็ง ฟังก์ชั่นการชี้นำสภาพภูมิอากาศของศูนย์เฝ้าระวังอุตุนิยมวิทยาชายฝั่งตะวันตกยังคงถูกปรับ ดังนั้นฤดูหนาวทั่วเอเชียในปีนี้จึงยังคงหนาวเย็นเหมือนปีก่อนๆ
หิมะที่เหมือนขนนกได้ลบล้างขอบเขตระหว่างท้องฟ้าและพื้นดิน และเชื่อมโยงทุกสิ่งเข้ากับความขาวอันกว้างใหญ่ไพศาล
หลังจากหิมะผ่านไปและท้องฟ้าแจ่มใส พื้นสีขาวก็พร่างพรายราวกับกระจก
แม้ว่าอุณหภูมิจะลดลง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อผู้รอดชีวิตใน Wanghai
เกล็ดหิมะตกลงมาในอากาศและเลื่อนลงมาตามส่วนโค้งที่มองไม่เห็น โล่ศักดิ์สิทธิ์ที่ขยายออกปิดกั้นหิมะที่ตกหนักและความหนาวเย็นที่แทรกซึมออกไปจากวังไห่ แม้ว่าจะไม่อบอุ่นเท่าฤดูใบไม้ผลิ แต่อย่างน้อยก็ดีกว่ามากเมื่อเทียบกับความหนาวเย็นของฤดูหนาวก่อนหน้านี้
เมื่อ AS Order ใกล้เข้ามา Holy Shield ก็ค่อย ๆ เปิดทางเดินเป็นวงกลมเพื่อต้อนรับการกลับมาของเหล่าฮีโร่
ที่ Sixth Street การกลับมาอย่างมีชัยชนะของ Expeditionary Force ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากพลเมืองของ NAC เช่นเดียวกับในพิธีก่อนหน้านี้ ทหารที่ร่าเริงเดินผ่านถนนสายหลักของ Sixth Street และหยุดที่จัตุรัสกลาง
บนโพเดียม Jiang Chen ได้รับรางวัล Knights Emblem ใหม่และใส่เหรียญให้กับทหารแต่ละคนเป็นการส่วนตัว
The Sixth Street ใช้เวลาในบรรยากาศรื่นเริงตลอดทั้งวัน
วันที่สองหลังจากการเฉลิมฉลอง ด้วยการกลับมาของ Jiang Chen รัฐบาลทหารของ NAC ได้นำการปฏิรูปครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้ง
สี่กองพลเดิมได้รับการอัพเกรดเป็นสี่กองทหาร กองทัพกลุ่มที่หนึ่งได้รับคำสั่งจาก Cheng Weiguo และประจำการใน Wanghai กลุ่มกองทัพที่ 2 นำโดย Wang Zhaowu ยังคงประจำการในพื้นที่ Hongcheng และ Wu City เพื่อป้องกันพื้นที่พันธมิตรทางเหนือทางตะวันตกเฉียงเหนือ ผู้บัญชาการของกลุ่มกองทัพที่สามคือ Zhao Gang ซึ่งประจำการในหางโจว ผู้บัญชาการของกองทัพที่สี่ยังคงเป็น Lu Fan ซึ่งประจำการใน Shangjing และปกป้องดินแดนทางตอนเหนือของ PAC
กองทัพทหาร 150,000 นายถูกแบ่งออกเป็นสิบกองและแต่ละกองประกอบด้วยห้ากองพล หน่วยรบตั้งแต่ระดับกองพันขึ้นไปไม่มีตายตัว แต่ละกองพันประกอบด้วยทหารราบ 360 นาย และแต่ละกองร้อยประกอบด้วยหน่วยรบ 120 หน่วย
ในยามสงบ การจัดแบ่งกลุ่มจะไม่เปลี่ยนแปลง ในยามสงคราม แต่ละเหล่าทัพจะปรับจำนวนกองพลภายใต้หน่วยรบระดับหมวดตามความจำเป็น
และจำนวนหน่วยงานภายใต้แต่ละกลุ่มกองทัพ จำนวนทหาร จำนวนหน่วยยานเกราะ และจำนวนการสนับสนุนจะถูกส่งโดย Wanghai General Mansion หรือที่รู้จักกันในชื่อ NAC General Command
ดูเผินๆ มีการเลื่อนตำแหน่ง ผู้บัญชาการกองพลได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการ แต่ในความเป็นจริงแล้ว อำนาจของผู้บัญชาการเหล่านี้ซึ่งมีพนักงานมากเกินไปมานาน กลับถูกลดทอนลงจริงๆ
การปฏิรูปนี้ได้เสริมความแข็งแกร่งในการควบคุมกองบัญชาการทั่วไปเหนือกลุ่มกองทัพท้องถิ่น และในขณะเดียวกันก็เน้นย้ำบทบาทของเจ้าหน้าที่ทหารในระบบการบังคับบัญชา
ตัวอย่างเช่น หากมีสงครามในซางจิง และชาวรัสเซียพลัดหลงบางส่วนได้หลบหนีจากดินแดนรกร้างในไซบีเรียเข้าสู่ดินแดนของ NAC เจ้าหน้าที่ทหารจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะส่งกองกำลังไปยังกองทัพกลุ่มที่สี่จำนวนเท่าใด และจำนวนรถถังและเครื่องบินรบสำหรับการเสริมกำลัง ส่วนจะรบอย่างไรนั้นแต่ละเหล่าทัพมีความสามารถในการตัดสินใจ เว้นแต่พวกเขาจะอยู่ในความได้เปรียบโดยสมบูรณ์ คำสั่งทั่วไปจะไม่เข้าควบคุมคำสั่งสนามรบตามความประสงค์อีกต่อไป
The Hunter Corp ที่รับผิดชอบในการทำความสะอาดมนุษย์กลายพันธุ์นอก NAC ไม่อยู่ในขอบเขตของการปฏิรูปนี้ กองกำลังพิเศษเช่น Stalker Corps และ General Guards จะไม่เปลี่ยนแปลง พวกเขาจะยังคงรักษาโครงสร้างเดิมและอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของคำสั่งทั่วไป
ในบรรดาผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ สามคนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าของเจียงเฉิน คนหนึ่งเป็นคนสนิทจากองครักษ์ของเขา และด้วยศักดิ์ศรีของเจียงเฉินในกองทัพ การปฏิรูปจึงไม่พบการต่อต้านใดๆ การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง