ตอนที่ 1434: ครั้งเดียวและทั้งหมด
Jiang Chen สังเกตว่า Wu Changfeng ใช้ "พวกคุณ" แทน "คุณ"
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการถามเกี่ยวกับความคิดเห็นส่วนตัวของเขา
“เจาะจงกว่านี้หน่อยได้ไหม” มุมหนึ่งของปากของ Jiang Chen โค้งขึ้นในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย “คำถามของคุณเป็นเรื่องทั่วไปมาก”
“แล้วฉันจะพูดตรงๆ ถ้าโจเซฟ เคนเนดีได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี คุณจะทำอย่างไร” Wu Changfeng ถาม Jiang Chen ขณะที่เขาจ้องไปที่ดวงตาของ Jiang Chen
“เราจะมีความสุขมาก” เจียงเฉินหัวเราะ ขณะที่เขายกถ้วยในมือขึ้นเล็กน้อยและแสร้งทำเป็นปิ้ง “นี่เป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับเรา UA ใช้ความคิดริเริ่มในการเข้าร่วม Earth Defense Alliance ละทิ้งความเป็นเจ้าโลกและยอมรับอนาคต ม่านเหล็กแห่งมหาสมุทรแปซิฟิกคลี่คลายลงก่อนที่จะเปิดออก และมวลมนุษยชาติจะร่วมมือกันเพื่อไปสู่โลกใบใหม่ที่สวยงาม...
“อะแฮ่ม” หวู่ฉางเฟิงกระแอมเบา ๆ ขัดจังหวะเรื่องไร้สาระของเจียงเฉิน จากนั้นเขาก็ถามว่า “แล้วถ้าทรัมป์ได้เป็นประธานาธิบดีล่ะ?”
“ทรัมป์เป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน” หลังจากที่เขาวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ คราวนี้เขาไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระอีกต่อไปและอธิบายสั้นๆ แทนว่า “ขึ้นอยู่กับการเลือกของเขา เราจะตอบสนองตามนั้น”
“รวมถึงสงคราม?” อู๋ ฉางเฟิง ถาม
"คุณกลัวไหม?" เจียงเฉินยิ้ม
Wu Changfeng ผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หัวเราะ
"ไม่เลย! เป็นเพียงว่าเรายังกังวลเล็กน้อย ในช่วงเวลาของสงครามกลางเมืองโคลอมเบีย มีสัญญาณของความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น โชคดีที่คุณทั้งคู่เหยียบเบรกได้ทัน ถ้ามันจบลงบานปลาย…”
“ถ้าถึงเวลาที่เราต้องเลือกสิ่งที่แย่ที่สุด” เจียงเฉินยิ้มให้กับการจ้องมองของหวู่ฉางเฟิง และพูดอย่างเมินเฉย “ฉันรับประกันได้ว่าก่อนที่สถานการณ์จะควบคุมไม่ได้ ทุกอย่างจะจบลง”
ทั้งคู่ตกลงโดยปริยายที่จะจบหัวข้อในบันทึกนี้ ในการสนทนาหลังจากนั้น พวกเขาไม่ได้หารือเกี่ยวกับกิจการระหว่างประเทศ แต่พูดคุยเกี่ยวกับ SS Origin ที่แถบไคเปอร์และแผนพัฒนาต่อไปของพันธมิตรป้องกันโลก
Wu Changfeng ปฏิเสธคำเชิญให้ไปทานอาหารเย็น ลุกขึ้นและอำลา Jiang Chen และออกจากคฤหาสน์
ก่อนที่เขาจะขึ้นรถที่จอดอยู่ที่ทางเข้า เขาหันกลับมามองคฤหาสน์ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
“ก่อนที่สถานการณ์จะควบคุมไม่ได้ ทุกอย่างจะจบลง? หือ มั่นใจจัง…” อู๋ฉางเฟิงยิ้มพึมพำกับตัวเองและส่ายหัว การแจ้งเตือนที่แข็งแกร่งในใจของเขายังคงอ้อยอิ่งอยู่ ในขณะนี้เขากำลังมองเรื่องนี้ในฐานะแม่ทัพใหญ่ในกองทัพฮั่ว
ถ้า Jiang Chen พูดจาโผงผาง ก็คงจะดี
แต่ถ้าท่าทีเมินเฉยไม่ได้จงใจเสแสร้ง ความแข็งแกร่งของ Celestial Trade ก็น่าสะพรึงกลัว
ท้ายที่สุดแล้ว มันคือ UA ที่พวกเขากำลังพูดถึง
ไม่ใช่ทั้งประเทศ F หรือโคลอมเบีย หรือกองกำลังต่อต้านรัฐบาลในซีเรียและยูเครน
จนถึงตอนนี้ การมีส่วนร่วมระหว่าง Celestial Trade และ UA ถูกจำกัดไว้เพียงการเผชิญหน้าในระดับเล็กๆ ในความขัดแย้งในท้องถิ่น แม้ในการปะทะที่รุนแรงที่สุดในสนามรบในโคลอมเบีย UA ก็ส่งเพียงกองพลนาวิกโยธินเดินทางเท่านั้น
สงครามระหว่างมหาอำนาจไม่ใช่การแข่งขันทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีธรรมดาๆ ความลึกเชิงกลยุทธ์ของ Xin นั้นลึกไม่เกินหนึ่งร้อยตารางกิโลเมตร เขามีความมั่นใจมาจากไหน?
จนกว่าเขาจะกลับไปที่โรงแรมที่เขาพัก อู๋ฉางเฟิงยังคงไม่สามารถครุ่นคิดถึงความสับสนในใจของเขาได้ ในท้ายที่สุด เขาต้องระบุคำตอบว่า Celestial Trade ยังคงมีพลังที่ซ่อนเร้นไว้สำหรับบุคคลภายนอก ท้ายที่สุด ไม่ว่าอย่างไร เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายผู้นั้นเสแสร้งทำเป็นเมินเฉย...
ที่หน้าต่างของสำนักงาน เจียงเฉินมองดูรถที่หายไปที่ปลายถนน จากนั้นเขาก็พูดขึ้น
“อายชา”
“อืม?” Ayesha หันศีรษะของเธอและมองไปที่ Jiang Chen
“วันนี้ฉันคิดเกี่ยวกับปัญหา”
"มีปัญหาอะไร?" Ayesha ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
“ฉันเคยคิดว่าเมื่อโจเซฟ เคนเนดี้ขึ้นสู่อำนาจ UA เข้าร่วมกับ Earth Defense Alliance และทุกอย่างพัฒนาไปในทิศทางที่เราวางแผนไว้ เราจะไปสู่จุดจบที่มีความสุขได้หรือไม่” เจียงเฉินกล่าวอย่างครุ่นคิดในขณะที่เขามองตรงออกไป ของหน้าต่าง “แต่ตอนนี้จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าดูเหมือนว่าตรงกันข้ามเลย”
"ทำไม?" Ayesha งงงวย
“ถ้าคุณลองคิดดู แม้ว่าโจเซฟ เคนเนดี้จะชนะ เขาก็จะเป็นผู้นำ UA ได้เพียงสี่ปีเท่านั้น หลังจากสี่ปีจะมีการเลือกตั้งอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งใหม่ เขาก็จะอยู่ที่นั่นอย่างมากที่สุดเพียงสองวาระเท่านั้น หากมีการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขทุกครั้ง เราต้องพิจารณาปรับกลยุทธ์ของเราใหม่…” ณ จุดนั้น Jiang Chen หยุด
ความคิดบ้าๆ ปรากฏขึ้นในใจของเขา
แม้ว่าความคิดนี้จะเคยปรากฏมาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพิจารณาความเป็นไปได้ของความคิดนี้อย่างจริงจัง
แทนที่จะปล่อยให้นักการเมืองที่มีเหตุผลผลักดันความขัดแย้งทั้งหมดให้ผ่านไปอีกสี่ปีต่อมา ปล่อยให้คนธรรมดาบ้าอำนาจเข้ามามีอำนาจจะดีกว่า บางที Celestial Trade อาจคว้าโอกาสนี้และแก้ปัญหาทั้งหมดได้ในคราวเดียว
“คุณต้องการให้ฉันให้ Bernice ปรับกลยุทธ์ของเธอหรือไม่” Ayesha ถาม
ไม่ว่าในที่สุดเจียงเฉินจะเลือกทางใด นางก็จะอยู่เคียงข้างเขาเสมอ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเจียงเฉินก็ถอนหายใจ
“ไม่จำเป็น” เจียงเฉินลูบผมของ Ayesha อย่างอ่อนโยน และเฝ้าดูแก้มที่ค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยสีแดง และกระซิบว่า “อีกไม่กี่วันจากนี้ไป ให้พวกเขาโยนเหรียญนี้”
…
เจ็ดโมงเย็น
หลังจากวันที่วุ่นวาย ในที่สุด Xia Shiyu ก็กลับมาถึงบ้าน
หลังจากที่เธอปิดประตู เธอก็ถือตู้รองเท้าไว้ที่ทางเข้าขณะที่เธอใช้นิ้วเกี่ยวรองเท้าส้นสูงอย่างเกียจคร้าน ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นถ้วยที่วางอยู่บนโต๊ะในห้องนั่งเล่นและถามด้วยความสงสัย
“มีแขกมาที่นี่?”
“จากไปเมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว” ลิลิธซึ่งนอนอยู่บนโซฟาในหมวกกันน็อค Phantom ของเธอพูดเสริมด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปลี่ยนแปลง “ยังไงก็ตาม คุณพลาดอาหารเย็น”
“คุณกลับมาถูกเวลาพอดี เราเพิ่งกินข้าวเสร็จ วันนี้ Ayesha ทำสตูว์เนื้อ และฉันจะให้เธออุ่นมันให้คุณ” Jiang Chen เดินออกจากห้องอาหารและลูบหัวของ Lilith จากนั้นถามด้วยความกังวลขณะที่เขามองไปที่ Xia Shiyu “วันนี้คุณทำอะไรอยู่? ทำไมกลับมาช้าจัง”
Xia Shiyu เทน้ำหนึ่งแก้วแลบลิ้นแล้วนั่งลงบนโซฟา
“ฉันกำลังดำเนินการซื้อกิจการ High-Tech Freshwater เข้าซื้อหุ้น 30% ใน IDE ในราคา 3.5 พันล้านเหรียญ Xin New Future Bank จะทำหน้าที่เป็นผู้ค้ำประกันสำหรับข้อตกลงนี้ ตอนนี้การเจรจาอยู่ในช่วงสุดท้าย… ฉันเหนื่อยจริงๆ ไม่ต้องสนใจฉัน ฉันจะกินผลไม้ในภายหลัง”
เมื่อ Jiang Chen ได้ยินสิ่งที่เธอพูด เขาประมวลผลข้อมูลสองสามวินาทีก่อนที่เขาจะมองเธออีกครั้งด้วยความประหลาดใจ
หากจำไม่ผิด IDE เป็นบริษัทที่มีพื้นฐานที่แข็งแกร่ง