เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
สามปีผ่านไปในพริบตา
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา Jiang Chen ผู้ซึ่งใช้สารขยาย DNA Telomere แทบจะไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในร่างกายของเขา ถ้าผู้คนไม่ตรวจสอบบัตรประจำตัวของเขา ดูแค่จากรูปร่างหน้าตาที่อ่อนเยาว์ของเขา ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขาอายุเกือบสามสิบปีแล้ว
อายุไม่เกี่ยวข้องกับเขาและญาติ คนรัก และนายหญิงอีกต่อไป แม้แต่ Liu Yao ที่เขาพบเป็นครั้งคราว เช่นเดียวกับสาวใช้ Qian Xia ใน Yoto ต่างก็ได้รับของขวัญที่ระบุว่า "ยาเสริมความงาม"
น่าจะเป็นปีที่แล้ว Liu Yao มาที่เกาะโคโระเพื่อถ่ายทำฉากหนึ่ง เมื่อเธอถามเจียงเฉิน อะไรอยู่ในขวดนั้นขณะที่พวกเขาออกเดทกัน เจียงเฉินเพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบคำถาม เขาแค่บอกให้เธอทานเป็นประจำและมันจะดีต่อร่างกายของเธอ
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อว่า Liu Yao จะเก็บความลับไว้ให้เขา แต่เขาแค่ไม่ต้องการให้เธอแบกรับภาระที่เธอไม่ควรต้องแบกรับ
เขาเป็นคนที่ระลึกถึงอดีต
แม้ว่าเขาจะบอกเธอตั้งแต่ต้นว่าเขาจะไม่ตั้งชื่อให้เธอก็ตาม เจียงเฉินยังคงมองไม่เห็นว่าเธอแก่ลงและจากไปอย่างเงียบ ๆ
เกิดขึ้นมากมายในช่วงสามปีที่ผ่านมา
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อเขา เพื่อซิน หรือเพื่อโลกนี้...
ไม่มีอะไรจะพูดมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา
นอกจากเอกสารกองโต เขามีความสุขกับชีวิตประจำวันที่ซ้ำซากจำเจและสบายๆ แม้ว่าสิ่งนี้จะดูน่าเบื่อสำหรับคนอื่นๆ แต่มีเพียง Jiang Chen ผู้ซึ่งมีความสุขกับชีวิตนี้เท่านั้นที่สามารถชื่นชมความงามของการใช้ชีวิตแบบนี้
เมื่อเทียบกับเจียงเฉินเองที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก การเปลี่ยนแปลงในซินเกิดขึ้นทุกวัน
หลังจากที่ Xin นำ World Dollar มาใช้ เศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วก็ไม่ได้แสดงความผันผวนมากนัก และการเปลี่ยนจาก “Xin New Dollar” เป็น “World Dollar” ก็เสร็จสิ้นอย่างราบรื่น เงินปันผลที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของการพัฒนาทรัพยากรอวกาศทำให้เงินทุนระหว่างประเทศหลั่งไหลเข้าสู่เกาะเล็ก ๆ เหล่านี้ในแปซิฟิกตะวันตกอย่างต่อเนื่อง
ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข สังคมมีความมั่นคงโดยธรรมชาติ ตั้งแต่เกาะโคโรไปจนถึงเกาะแองจ์ ที่นี่ดูเหมือนเป็นสถานที่ใหม่แทบทุกปี
แบ็คแพ็คเกอร์คนหนึ่งที่ไปเที่ยว Xin บ่อยๆ ถึงกับเขียนในบล็อกของเขาว่าเขาเดินทางมาที่เมืองนี้ทุกปี เพราะทุกครั้งที่เขาเห็นเมืองนี้ มันทำให้เขารู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ถ้าเขาไม่พึ่งคนนำทาง เขาก็จะหลงทางในเมืองนี้ไม่ว่าจะมากี่ครั้งก็ตาม
มีไม่กี่คนที่จำได้ว่าเมืองโคโระเป็นอย่างไรเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ทุกวันนี้ มีอาคารสูงมากมาย และรถแม็กเลฟที่เดินทางไปมาก่อตัวเป็นแม่น้ำต่อเนื่องในอากาศ มันวิ่งจากปลายด้านหนึ่งของเมืองไปยังปลายอุโมงค์ใต้ทะเลอีกด้านหนึ่ง
จากนั้นโลกภายนอกซินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
อย่างแรกคืออุโมงค์ช่องแคบทรานส์แบริ่ง ในที่สุดขั้นตอนสุดท้ายของโครงการก็เสร็จสมบูรณ์ รัสเซียและ UA ร่วมกันประกาศความสำเร็จของโครงการ อุโมงค์แบ่งออกเป็นชั้นบนและชั้นล่าง ชั้นบนออกแบบสำหรับรถยนต์ และชั้นล่างสำหรับรถไฟความเร็วสูง จากนี้ไป การขึ้นรถไฟความเร็วสูงจากนูโวยอร์คไปปารีสหรือขับรถเที่ยวรอบโลกจะไม่ใช่ภาพลวงตาอีกต่อไป
ทรัมป์ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมในพิธีเสร็จสิ้น ได้เดินทางกลับเมืองหลวงทันทีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ UA นำ World Dollar มาใช้ เศรษฐกิจหลังสงครามก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และอัตราการจ้างงานก็ลดลง ความเป็นไปได้ในการเลือกตั้งใหม่ของเขายังคงค่อนข้างสูง
เนื่องจากผลกระทบของ DNA telomere extension agent ชายชราจึงดูไม่เหมือนว่าเขาอายุเจ็ดสิบแล้ว เขาวิ่งไปรอบ ๆ ด้วยท่าทางที่สง่างามเช่นเดียวกับชายหนุ่ม เขาปรากฏตัวในการหาเสียงเลือกตั้งเพื่อรับคะแนนเสียงอันมีค่าจากผู้สนับสนุนของเขา
เจียงเฉินผลักดันให้โลกิขึ้นสู่ตำแหน่งประธานองค์การสำรองแห่งสหภาพโลก ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางการเงินที่โดดเด่น เขตสงวนสหภาพโลกขยายสมาชิกจาก 12 ประเทศแรกสุดเป็น 37 ประเทศ ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของขอบมหาสมุทรแปซิฟิก เช่นเดียวกับออสเตรเลียและประเทศในเอเชียใต้
เอฟเฟกต์ก้อนหิมะเริ่มแสดง
ประเทศต่างๆ ที่เข้าร่วมระบบสกุลเงินสำรองของสหภาพโลก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Xin ผู้ยิ่งใหญ่ มีความได้เปรียบในด้านวัตถุดิบอุตสาหกรรมและค่าไฟฟ้าที่ประเทศอื่นๆ ไม่สามารถจินตนาการได้ ด้วยการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของ World Dollar ตราบใดที่ไม่มีปัญหาทางเศรษฐกิจภายใน เศรษฐกิจจำนวนมากขึ้นจะเริ่มเลือกที่จะยอมจำนนต่อระบบสกุลเงินนี้
หลังจากระบบ Bretton Woods ระบบสกุลเงินที่แข็งแกร่งและเป็นหนึ่งเดียวก็ค่อยๆ ครอบงำตลาดการเงินโลก
ในทางเศรษฐกิจ ความเหนือกว่าของระบบ World Dollar เริ่มแสดงให้เห็น และในทางอุตสาหกรรม การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมอวกาศก็แข็งแกร่งเช่นกัน
นอกจากซินแล้ว มูลค่าผลผลิตรวมของอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศสมาชิกหลักค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ตัวเลข 10% สำหรับ Xin หากเมือง Heavenly Palace รวมอยู่ในอาณาเขตทางกฎหมายของ Xin ผลผลิตเหล็กของประเทศก็อยู่ในอันดับแรกของโลก
ไม่ใช่เพราะกำลังการผลิตทั้งหมด แต่เป็นข้อได้เปรียบด้านต้นทุนมากกว่า ประการแรก อู่ต่อเรือสองแห่งภายใต้ Future Heavy Industries ได้เสร็จสิ้นการย้ายจาก Celestial City ไปยังวงโคจรซิงโครนัสของดาวอังคาร และพวกเขาได้เตรียมที่จะสร้างยานอวกาศเพิ่มเติมสำหรับ Earth Defense Alliance ประการที่สอง โกโลวินได้รับเงินกู้จำนวน 5 หมื่นล้านดอลลาร์โลกจาก Future Bank เพื่อสร้างฐานบนดาวอังคาร
ด้วยความต้องการเหล็กหลายร้อยล้านตัน โรงงานเหล็กในเมือง Heavenly Place จึงผุดขึ้นเหมือนหน่อไม้หลังฝนตก ในแง่ของกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมเพียงอย่างเดียว ตอนนี้ Xin อยู่ในอันดับที่หนึ่งของโลกด้วยพื้นที่เพียงไม่กี่ร้อยตารางกิโลเมตร
ในสาขาวัฒนธรรม กิจกรรมของโลกาภิวัตน์ยังคงดำเนินต่อไป และนอกเหนือจากการอนุมัติที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย ไม่มีอะไรที่น่าทึ่งเกิดขึ้น เสียงเหล่านี้จะโน้มน้าวโลกได้ในที่สุดในอนาคต แต่ตอนนี้พวกเขายังอ่อนแอเกินไป
หากทิ้งความสำเร็จก่อนหน้านี้ไว้ สิ่งที่ Jiang Chen ประทับใจหรือยินดีที่สุดคือความสำเร็จของ Future Group ในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
ด้วยความช่วยเหลือของ Golovins ความพยายามร่วมกันของสถาบันโครงการพิเศษและสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ทำให้เกิดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญในการวิจัยเครื่องยนต์แปรปรวน
หัวข้อของเครื่องยนต์วิปริตต้องพูดถึงชื่อของ Jiang Lin ผู้อำนวยการ Jiang Chen ที่ได้รับการแต่งตั้งในการเปิดเผย เมื่อหลายปีก่อน เขาได้ทำการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับเทคโนโลยีเครื่องยนต์แปรปรวนภายใต้การดูแลของ Jiang Chen วันนี้ ความพยายามของเขาในการสร้างความก้าวหน้าของ Future Group ในเครื่องยนต์วาร์ปคิดเป็นอย่างน้อยหนึ่งในสามของความคืบหน้า
เมื่อเครื่องยนต์วาร์ปรุ่นแรกเสร็จสมบูรณ์ ยานอวกาศระดับทูตสามลำที่ติดตั้งเครื่องยนต์ใหม่ก็เปิดตัวทีละลำและแล่นไปยังแถบไคเปอร์เพื่อแทนที่ SS Origin ซึ่งไม่ได้อยู่ที่บ้านมานานหลายปี เมื่อ SS Origin เสร็จสิ้นการติดตั้งเครื่องยนต์วาร์ป จำนวนยานอวกาศใน Earth Fleet จะเพิ่มขึ้นเป็นสี่ลำ
ความก้าวหน้าไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น หลังจากเสร็จสิ้นการวิจัยเครื่องยนต์วาร์ป จากนั้น Future Heavy Industries ก็เริ่มออกแบบยานอวกาศขนาด 5 ล้านตันให้เป็นเรือธงของ Earth Fleet ยานอวกาศชั้นห้าล้านตันถูกกำหนดให้เป็น "ชั้นรัฐธรรมนูญ" เป็นการชั่วคราว ฐานการผลิตยานอวกาศประเภทนี้ได้ย้ายจากเมืองซีเลสเชียลไปยังวงโคจรซิงโครนัสของดาวอังคารแล้ว
เฉพาะเหล็กสำรองบนดาวอังคารก็เพียงพอที่จะสนับสนุนแผนใหญ่ของ Defense Alliance
ในวันส่งท้ายปีเก่าในปี 2024 Jiang Chen ไม่ได้อยู่ในโลกสมัยใหม่ แต่เขากลับพา Sun Jiao, Xiaorou และ Ayesha ไปที่ Sixth Street ในวันสิ้นโลก
เท่าที่เกี่ยวข้องกับโลกสมัยใหม่ วันปีใหม่ปีนี้ก็ไม่แตกต่างจากปีก่อนๆ
แต่สำหรับวันสิ้นโลก คืนนี้เป็นคืนที่ไม่ธรรมดา
เนื่องจากเป็นวันส่งท้ายปีเก่าในปี 2199 และเป็นปีที่สิบนับตั้งแต่เจียงเฉินมาถึงโลกนี้เป็นครั้งแรก
หลังจากคืนนี้ เป็นปีแรกของศตวรรษที่ 23 – ปี พ.ศ. 2200