ตามหมายเลขที่ลงทะเบียนไว้ ณ เวลาที่เข้า ผู้คนเข้าแถวยาวอย่างเป็นระเบียบที่หน้าสถานี
ในพื้นที่โล่งไม่ไกลจากสถานี มีคนมากกว่ายี่สิบคนคุกเข่าต่อหน้าชุดเกราะพลัง พวกเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้และไม่มีชีวิตแม้แต่น้อยบนใบหน้าที่ซีดเซียว
กระสุนถูกบรรจุ และปากกระบอกปืนสีดำก็เล็งไปที่ศีรษะของพวกเขา เจ้าหน้าที่ที่อยู่ด้านหน้าออกคำสั่ง และเสียงปืนก็ดังขึ้นพร้อมกัน ร่างของพวกเขาร่วงลงสู่พื้นขณะที่กองเลือดเริ่มรวมตัวกัน จากนั้นศพก็ถูกลากขึ้นไปบนรถบรรทุกอย่างรวดเร็ว จากนั้นรถบรรทุกก็ขับออกไปโดยไม่ทราบทิศทาง
คนเหล่านี้ล้วนเป็นอาชญากรที่ใช้ประโยชน์จากการจลาจลหน้าสถานีและถูกประหารชีวิตโดยทหารของ Celestial Trade Marine
บางทีมันอาจจะเป็นเลือดของอาชญากรทั้งยี่สิบคนที่ทำให้ฝูงชนที่วุ่นวายตกใจ หรืออาจเป็นเพราะคำพูดของเจียงเฉินก่อนที่เขาจะจากไปทำให้ผู้คนที่มีจิตสำนึกรู้สึกละอายใจ ไม่มีการจลาจลอีก และทุกคนก็เงียบพร้อมกับก้มหน้าลง ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับความตายอย่างสงบ
แต่อย่างน้อยคนส่วนใหญ่ก็กลับสู่ความสงบ
หากไฟแห่งอารยธรรมจะมอดดับลงในวินาทีถัดไป
อย่างน้อยในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา จงใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี
ในพื้นที่เปิดหน้าศูนย์กลางอาณานิคม นอกเหนือจากทหารที่รักษาความสงบเรียบร้อยหน้าสถานีแล้ว ทหารเกือบทั้งหมดในเมืองพระราชวังสวรรค์ก็ถูกเจียงเฉินเรียกตัวมาที่นี่
ต่อหน้าทหารที่มีขวัญกำลังใจต่ำ Jiang Chen นิ่งเงียบ หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็เริ่มพูด
“ถ้าคุณอยากไป ฉันไม่โทษคุณหรอก”
"กองเรือของเราพ่ายแพ้แล้ว ไม่ใช่ศัตรูที่สามารถเอาชนะได้ด้วยปืนและกระสุน"
“ก่อนที่คุณจะเป็นทหาร คุณคือมนุษย์คนแรกของฉัน ฉันจะไม่ขอให้คุณต่อสู้กับศัตรูที่ยากจะเอาชนะ หรือฉันจะไม่ขอให้คุณอยู่เพื่อแผ่นดินนี้อย่างไร้เหตุผลเพียงเพราะสถานะของคุณในฐานะทหาร เพื่อกำจัดคนสุดท้าย หยดเลือด”
"การทำภารกิจให้สำเร็จจนถึงนาทีสุดท้ายนั้นขึ้นอยู่กับคุณที่จะตัดสินใจ"
“ถ้าคุณอยากเจอครอบครัวเป็นครั้งสุดท้าย ผมจะเคารพการตัดสินใจของคุณ”
“หลังจากนี้ ผู้ที่ต้องการออกเดินทางสามารถไปที่หงเจ๋อเว่ยเพื่อลงทะเบียน”
"ฉันมีเพียงข้อเรียกร้องข้อเดียว นั่นคือคุณต้องออกไปตามคนอื่นๆ หลังจากผู้คนอพยพออกไปแล้ว คุณสามารถขึ้นเที่ยวบินสุดท้ายสู่โลกได้..."
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเกินความคาดหมายของ Jiang Chen
เดิมทีเขาคิดว่าอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของคนจะเลือกจากไป แต่ทหารที่ยืนอยู่หน้าศูนย์กลางอาณานิคมแสดงความมุ่งมั่นของพวกเขาด้วยเสียงอันดังก้อง ในตอนแรกเป็นคนๆ เดียว และท้ายที่สุด เสียงคำรามที่สามารถขจัดความกลัวทั้งหมดเป็นเสียงเดียวที่ได้ยินในใจกลางเมืองวังสวรรค์
"สู้ให้สุด!"
ความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หากพวกเขาอยู่ต่อ แต่พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้หรือไม่หากพวกเขาจากไป?
แม้ว่าพวกเขาจะยอมจำนน แต่ตอนจบก็ไม่น่าพอใจ แทนที่จะร้องไห้กับครอบครัวของพวกเขาที่กลับมาบนโลกและประสบกับสถานการณ์ที่น่าสังเวชของการพรากจากกัน มันจะดีกว่าที่จะอยู่ที่นี่ในฐานะทหารและต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย อย่างน้อยครอบครัวของพวกเขาบนโลกจะภูมิใจในเกียรติของพวกเขา
โดยเฉพาะคนสุดท้ายที่ต้องอยู่ ตัดสินใจอยู่ที่นี่ พวกเขาจะมีเหตุผลอะไรหลบหนีได้?
Jiang Chen รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับลูกศิษย์เหล่านั้นที่ไม่กลัวความตาย
...
เป็นไปไม่ได้ที่จะอพยพทุกคน
เวลาที่เหลือสำหรับพลเมืองของ Heavenly Palace City ในการอพยพนั้นน้อยกว่าสองสัปดาห์ แต่ต้องใช้เวลาสามถึงสี่วันในการกลับไปกลับมาระหว่าง Celestial City และ Heavenly Palace City
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ไม่มีอะไรจะบ่น
ท้ายที่สุดแล้ว แค่สองสัปดาห์นี้ก็แลกมาด้วยชีวิตของ Earth Fleet
เช่นเดียวกับที่ Heavenly Palace City กำลังยุ่งอยู่กับการอพยพคนธรรมดา บนโลกอันไกลโพ้น "ตั๋ว" ของ SS Origin ได้รับการจัดสรรตามการมีส่วนร่วมของแต่ละประเทศสมาชิกในพันธมิตรการป้องกัน ไม่น่าเชื่อว่าประเทศต่าง ๆ บรรลุฉันทามติในประเด็นระหว่างประเทศอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะทุกคนตระหนักดีว่าวินาทีที่เสียไปอาจลดโอกาสรอดชีวิตของพวกเขาได้
รายการได้รับการตัดสินแล้ว
ตั้งแต่เริ่มแรก ตั๋วเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับคนธรรมดา
อย่างไรก็ตาม ด้วยจิตวิญญาณของมนุษยนิยมและในขณะเดียวกัน เพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตครั้งใหญ่ใดๆ ในเดือนที่แล้ว รัฐสมาชิกได้มีมติเล็กน้อยที่ 107 นั่นคือ ตั๋วถูกจัดเตรียมไว้ 20 ใบ และผู้โชคดี 20 คนได้รับเลือกให้ขึ้นเครื่อง เรือโดยลอตเตอรี
หลังจากการตัดสินใจเปิดเผยต่อสาธารณะ ก่อนที่ลอตเตอรีจะเริ่มขึ้น ราคาของตั๋วทั้ง 20 ใบนี้ก็เพิ่มขึ้นเป็น 2 หมื่นล้านดอลลาร์โลกต่อใบแล้ว
แต่จะมีใครขายจริงไหม?
เมื่อเรือล่าอาณานิคมมาถึงโลก เงินก็ไม่ต่างอะไรจากกระดาษ
เสบียงจำนวนมากถูกขนส่งจากลิฟต์อวกาศไปยัง Celestial City และโหลดบน SS Origin จากท่าเรือ
เป้าหมายคือ Alpha Centauri ซึ่งอยู่ห่างจากระบบสุริยะ 4.22 ปีแสง จากเทคโนโลยีการสำรวจอวกาศล่าสุดของ Celestial Trade ได้รับการยืนยันว่ามีดาวเคราะห์ภาคพื้นดินที่เหมาะสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ที่นั่น นอกจากลูกเรือกว่าสองพันคนแล้ว Origin ยังบรรทุกอุปกรณ์อาณานิคมจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าชาวอาณานิคมเหล่านี้สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้โดยเร็วที่สุดหลังจากที่ไปถึงเป้าหมาย
อีกด้านหนึ่ง เมืองวังสวรรค์
ทหารที่ประจำการบนดาวอังคารเริ่มวางแนวป้องกันในเมือง Heavenly Palace ท่อทุกท่อติดตั้งประตูที่ทำจากโลหะผสมไททาเนียม ดังนั้นเมื่อพื้นที่ใดสูญหาย พวกเขาสามารถย้ายไปยังพื้นที่อื่นได้อย่างรวดเร็วและทิ้งประตูเพื่อหยุดการรุกคืบของกองทัพฮาร์โมนี...
แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเก็งกำไร
แม้แต่เจียงเฉินเองก็ไม่รู้ว่ากลยุทธ์บนโลกจะใช้ได้ผลกับมนุษย์ต่างดาวหรือไม่ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแมลงเหล่านั้นจะส่งกองกำลังภาคพื้นดินไปยังดาวอังคาร หรือจะยิงปืนใหญ่อนุภาคไคลน์บนดาวอังคารเพื่อทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดในเมืองวังสวรรค์เป็นอัมพาต
เวลาผ่านไปสามวันที่ผ่านมา
ที่บริเวณเหมืองของ B City Steel Group ซึ่งเป็นทางเข้าเหมืองศูนย์กลางโลก โกโลวินที่ 1 ซึ่งยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนรูปปั้น ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองฝุ่นที่ลอยอยู่ไม่ไกล รถแลนด์โรเวอร์ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า
รถแลนด์โรเวอร์หยุดอยู่หน้าโกโลวินที่ 1 เจียงเฉินรีบออกจากรถโรเวอร์ และลิลิธอยู่ข้างหลังเขา
“ตอนนี้ฉันกำลังคิดว่าถ้าคุณไม่มา ฉันก็คงต้องไป” โกโลวิน ฉันมองไปที่เจียงเฉิน ซึ่งเดินมาหาเขา และพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ "ความฉลาดที่ไร้ความหมายของคุณกำลังทำลายความอดทนของฉัน"
“อย่าพูดอย่างนั้น” เจียงเฉินยักไหล่ ยิ้มเบา ๆ และพูดต่อ “อย่างน้อยฉันก็อยู่ที่นี่ ใช่ไหม?”
"แต่เสียเวลาไปมากแล้ว" โกโลวิน ฉันพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ จากนั้นเขาก็หันไปทางทางเข้าซากปรักหักพัง "ถ้าเราตั้งใจจะไปจริงๆ แม้ว่าเหลือเวลาอีกแค่วันเดียว เราก็ยังสามารถออกไปได้"
"จริงเหรอ? ดูเหมือนว่าฉันจะยังเช้าอยู่" เจียงเฉินหัวเราะ
โกโลวิน ฉันไม่สนใจเขาและเดินไปที่ทางเข้า
เจียงเฉินมองที่หลังของร่างที่เคลื่อนออกไปอย่างช้าๆ และสีหน้าผ่อนคลายบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป เขาหายใจเข้าลึก ๆ และเดินตามหลังเขา